Линь Чушэн крепко спал в глубине притона. Всю прошлую ночь он провел в Сяоляньлоу, утопая в красных простынях и сплетясь с любовником в жарких объятиях — было невыразимо хорошо. Сейчас же, блаженно нежась под боком у красавца, он внезапно получил пинка.
Этот удар был такой силы, что мастер, проспавший до полудня, с грохотом полетел на пол. Увы, у этого красавца явно имелись задатки культиватора.
Линь Чушэн уперся рукой в край кровати и приподнялся, явив миру свое красивое лицо, искаженное оскалом. Взобравшись обратно на кровать, он схватил красавца за щеки и с силой сжал, деформируя его лицо.
— Я плачу, или ты платишь? Хун Чу, что это за тон? — резко спросил он.
Хун Чу, сонный и растерянный, едва успел рассмотреть, кто перед ним, как машинально отвесил тому пощечину. Удар вышел звонким — Хун Чу не сдерживался.
Линь Чушэн схватился за щеку и опешил.
Хун Чу лениво присел, на его чувственных красных губах еще виднелись следы размазанной помады. Красавец приоткрыл ротик, из-за которого мужчины теряли покой, и небрежно бросил:
— С самого утра воняешь тут своим бредом. Ты кто такой? Давай лучше пошевеливайся и выкупай меня уже.
Линь Чушэн навалился на него сверху, процедив сквозь зубы:
— Моя вина. Столько денег на тебя спустил, а ты все никак не угомонишься…
Хун Чу не повелся на это, сбросил Линь Чушэна с себя и встал, поправляя волосы.
Его одежда сбилась, открывая взору широкую полоску белой груди, но этот невольно соблазнительный вид ничуть не тронул Линь Чушэна. В его глазах Хун Чу ничем не отличался от ощипанной курицы. Он смотрел на него уже несколько лет, тут даже если бы на его месте оказалась небожительница, он бы давно пресытился.
Справедливости ради, Хун Чу считал Линь Чушэна еще хуже ощипанной курицы — потому что тот не был белым.
Хун Чу подошел к туалетному столику и принялся приводить себя в порядок перед зеркалом. Он небрежно язвил:
— Старший шицзюн Линь, вы человек занятой, вам пора. Посмотрите, который час — мне скоро гостей принимать. Если не уйдете сейчас, испортите себе репутацию.
Линь Чушэн, ворча и ругаясь, натягивал штаны:
— Лучше беспокойся о том, как бы тебя никто не выкупил!
Хун Чу рассмеялся:
— Не утруждайтесь, ублюдок, сегодня я все еще первая звезда Сяоляньлоу.
Линь Чушэн усмехнулся от злости:
— Это потому, что я тебя раскрутил!
Хун Чу промолчал, ибо Линь Чушэн говорил правду.
Несколько лет назад в Сяоляньлоу пожаловал мужчина в маске, одетый в золото и шелка, с необычайным величием.
Сяоляньлоу был заведением средней руки, где содержали труппу молодых артистов — местом утех для господ, предпочитающих мужскую любовь. Однако конкуренция в этом деле была жесткой, и Сяоляньлоу не считался заведением высокого полета. Поэтому появление столь загадочного и роскошного гостя сразу всполошило местную хозяйку-сводника.
Морщинистый мужчина-сводник расплылся в подобострастной улыбке, издав тонкий, как у евнуха, визг. Он махнул рукой, и вереница смазливых юнцов выстроилась перед Линь Чушэном.
— Дорогой гость, прошу, выбирайте, — заискивал сводник.
Линь Чушэн даже не взглянул:
— Мне нужно, чтобы умел держать язык за зубами. И чтобы был молод и красив. А самое главное — язык за зубами.
Сводник испугался, решив, что перед ним кто-то опасный. В голове у него тут же возникла картина: знатный аристократ за спиной у законной супруги ищет развлечений, а через полчаса явится разъяренная жена и устроит погром. Дрожа от страха, сводник вытолкнул вперед Хун Чу.
Говорили, что Хун Чу был продан в дом после того, как враги опоили его дурманом; никто не знал, из какой он семьи. У него было прекрасное лицо, но взрывной характер и недюжинная сила — десять охранников не могли удержать его одного. Сводник рассчитывал получить золотую жилу, но не смог его обуздать, лишь напрасно потратив надежды, за что люто ненавидел Хун Чу.
Смысл действий сводника был прост: пусть лучше растерзают Хун Чу, чем другие его кормильцы.
Хун Чу встал, взял таз с чистой водой, подошел к Линь Чушэну и стер полотенцем следы на его шее:
— Так и собираешься выйти? Следы от поцелуев даже не стер.
Линь Чушэн нахмурился, вырвал полотенце из рук Хун Чу:
— Сам справлюсь, у тебя руки тяжелые.
Хун Чу закатил глаза и с грохотом поставил таз на прикроватный столик:
— С большим удовольствием бы тебя не обслуживал.
Насчет «тяжелых рук» Хун Чу — это была правда. Линь Чушэн не преувеличивал: у этого молодого красавца была пугающая, неестественная сила. Линь Чушэн, будучи старшим учеником благородной секты культиваторов, в свою первую ночь в комнате Хун Чу умудрился не добиться успеха.
На следующий день после того, как сводник проводил гостя в маске в покои, он в ужасе увидел, как тот выходит из комнаты — при полном параде, но с синяком на углу рта.
Линь Чушэн тогда спокойно сказал:
— Теперь каждый раз, когда я прихожу, присылайте только его.
Сегодня Линь Чушэн снова вышел из Сяоляньлоу в маске.
Он применил технику легкости и вернулся в Секту Усе, сбросил роскошные, до нелепости павлиньи одежды и облачился в простое белое одеяние внутреннего ученика. Линь Чушэн оглядел себя в зеркале.
В этот момент из-за двери донесся почтительный голос:
— Старший шицзюн, пришел шиди Му Шэнь.
Линь Чушэн сухо ответил:
— Входи.
Дверь отворилась, вошел Му Шэнь. В комнате было полутемно, лишь солнечный свет, пробивавшийся из окна, падал на стройную, холодную фигуру старшего шицзюна в белом, словно снег.
Му Шэнь не стал разглядывать его дольше положенного, опустил глаза:
— В комнате темно, почему вы не зажгли светильник, старший шицзюн?
Линь Чушэн вздохнул, длинные ресницы опустились:
— Зажги сам.
Этот вздох, едва уловимый, казался проявлением скрытой печали, наконец проступившей на поверхности льда.
Му Шэнь послушно подошел к столу и зажег свечи.
Линь Чушэн с бесстрастным видом подумал, что после выходного дня ему снова придется проводить уроки для этой оравы сорванцов.
***
Легкий ветерок гулял по бамбуковой роще, в уединенном месте среди деревьев было тихо, вокруг журчали ручьи. Линь Чушэн в белом одеянии, с деревянным мечом в руке, изящно двигался среди группы подростков, стоявших в стойке всадника.
— Первая форма: Шепот теней, — тихо произнес он.
В ответ поднялся шум: детские голоса закричали громко, ни о каком шепоте не было и речи:
— Шепот — теней! — они неуклюже вывели мечами круг в воздухе и, встав в стойку, хором выкрикнули:
— Ха!
Линь Чушэн закрыл глаза. Ничего страшного. Раз им нравится кричать «ха», пусть кричат.
Тренировка с мечом — это для укрепления здоровья.
— Вторая форма: Жемчуг на блюде, — спокойно продолжил он.
— Жемчуг — на блюде — ха!
Двое малышей потеряли равновесие, их зашатало из стороны в сторону, словно белых неваляшек на ветру.
Линь Чушэн остро поднял взгляд, глаза его сверкнули, он взмахнул деревянным мечом. Порыв ветра с резким свистом устремился к неустойчивым ученикам. Му Шэнь среагировал быстро, оттолкнув детей в сторону. Острый поток ци с треском перерубил толстый бамбуковый стебель. Малыши вытаращили глаза.
На поляне воцарилась тишина. Старший шицзюн, похоже, разозлился.
— Шицзюн… — нерешительно позвал Му Шэнь.
Линь Чушэн хранил суровое молчание.
Он думал: «Плохо дело. С утра я не выспался, разум не ясен, не рассчитал силу». Пришлось делать вид, что так и было задумано, и с недовольным лицом спросить Му Шэня:
— Кто учит этих внешних учеников? Преподавание просто…
Му Шэнь ответил:
— Это… э-э… обменные ученики из Павильона Иньфэн. Урок ведет шишу Фу Сюй.
Линь Чушэн, стиснув зубы, по слогам процедил:
— Как. Прелестно.
Павильон Иньфэн — другая секта, их методы отличались от путей Секты Уцзи. Две великие силы веками переплетались интересами, на публике соблюдая вежливость, а за спиной ведя борьбу не на жизнь, а на смерть.
Несколько лет назад в Павильоне Иньфэн сменился глава — скользкий тип, улыбчивый и прилипчивый, как собачий пластырь.
Этот тип обвел вокруг пальца доверчивого наставника Линь Чушэна, придумав «обмен учениками», и теперь каждый год присылал целые пачки людей.
В тот год на открытии собрания мира культиваторов тот глава сладко произнес немало трогательных, но бессмысленных речей.
Он вещал: «Обмен учениками необходим для гармонии между нашими сектами, для развития качеств молодых талантов, бла-бла-бла… ради нашего прекрасного общего будущего…» Линь Чушэн слушал это и клевал носом, пока его не разбудили бурные аплодисменты. Он сонно открыл глаза и увидел, как его наставник, глава Секты Уцзи, величайший добряк в мире, сидевший на почетном месте, с восторгом хлопает в ладоши вместе со всеми.
Линь Чушэн: «…»
Тысячелетний культиватор меча с седыми волосами, сохранивший молодость лишь благодаря практике, повернул голову и с довольным видом сказал:
— Ученик, нынешний глава Павильона Иньфэн — воистину молодой и многообещающий человек, у него так много идей.
В тот момент Линь Чушэн, только что пришедший в себя после сна, начал сомневаться: неужели культивирование, помимо вечной молодости, дарует и вечный восьмилетний интеллект?
http://bllate.org/book/30077/3664707
Готово:
