Лу Цяо, одной рукой крутя в пальцах ключи, с добродушной улыбкой ответил:
— Встретил добрых парней, подарили.
Старушка вздохнула:
— Надо же, и в нашем переулке могут быть такие добрые люди. — И тут же поинтересовалась: — Опять для возлюбленного купил?
Лу Цяо тихонько хмыкнул, а ключ уже вошел в скважину старой противоугонной двери.
Старушка посетовала:
— Эй-я, вот если бы мои дети ладили друг с другом так же хорошо, как вы, было бы просто прекрасно — не пришлось бы целыми днями драться. Когда твой парень снова придет в гости? Позволь и мне взглянуть на него, я сварю для вас суп из морской капусты.
С щелчком задвижка подалась, и Лу Цяо, бережно прижимая к груди огромный букет ландышей, вошел внутрь.
Улыбаясь из-за цветов, он произнес:
— Он умер. Боюсь, бабушка, попробовать твой суп он уже не сможет.
Услышав это, старушка напротив замерла, а затем, взглянув на улыбку Лу Цяо и те самые белые ландыши, почувствовала, как по спине пробежал холодок, и торопливо, в полном беспорядке скрылась в своей квартире.
Хлоп! Противоугонная дверь плотно закрылась.
Увидев это, Лу Цяо ничуть не смутился и тоже шагнул за порог.
Стоило ему повернуться,
как краски снаружи словно вмиг поблекли и утратили насыщенность.
Комната в съемной квартире была крошечной — от стены до стены всего шагов десять для взрослого человека. Все четыре стены были покрыты простой белой штукатуркой, а на южной стороне имелось лишь одно полуметровое окошко. Однако стекло было матовым, тусклым, и свет сквозь него не проникал.
Войдя, Лу Цяо сорвал обертку с белых ландышей и поставил их в вазу на столе. Затем он придвинул стул и сел; рядом с нежными лепестками красовалась изящная фоторамка.
Он всмотрелся в снимок — фотография была пожелтевшей от времени. С нее на него смотрел миловидный парнишка в школьной форме лет шестнадцати-сем семнадцати, сияя лучезарной улыбкой прямо в объектив.
Вдруг старую противоугонную дверь снаружи кто-то постучал.
Он тут же поднялся, чтобы открыть. Стоило распахнуть створку, как на пороге показалась знакомая копна каштановых кудрей. Обладатель высокого и стройного роста, заметив Лу Цяо, тут же озарил лицо сияющей улыбкой, обнажив ровно восемь безупречно белых зубов.
— Добрый день.
Лу Цяо посмотрел на него ровным тоном:
— Что-то нужно?
Парень перед ним по имени Гао Цзинвэнь учился с Лу Цяо в одной школе еще со средней ступени, а позже по воле случая тоже приехал в Инчхон и даже устроился в ту же кинокомпанию. И хотя их характеры кардинально различались, Гао Цзинвэня можно было назвать единственным другом Лу Цяо на чужбине.
Гао Цзинвэнь возмутился:
— Разве мы не договаривались, что сегодня ты поможешь мне с подготовкой к промомероприятию?
В ответ Лу Цяо молча опустил взгляд и начал закрывать дверь:
— Береги ноги.
— Эй, ты что за человек! — Гао Цзинвэнь проворно ухватился за последнюю щель и силой распахнул дверь обратно. — Ты сегодня обязан пойти.
Лу Цяо поднял глаза и переспросил:
— С какой стати?
— Пойдешь или нет?
— Нет.
— Спрашиваю еще раз. Пойдешь?
— Нет.
— Спрашиваю десять раз. Пойдешь, пойдешь, пойдешь?
— …
Знакомы они были почти десять лет, и Гао Цзинвэнь хорошо знал Лу Цяо.
У Лу Цяо имелось одно прекрасное качество: всё, чему он говорил твердое нет, в итоге удавалось ему на славу.
Гао Цзинвэнь полностью переложил оформление площадки на плечи Лу Цяо, а сам вальяжно устроился перед вентилятором, наслаждаясь прохладой и с величайшим комфортом наблюдая, как Лу Цяо методично хлопочет посреди огромного зала.
Спустя долгое время Лу Цяо наконец заметил его и направился прямо к нему.
Гао Цзинвэнь тут же соскочил со стола, оттолкнувшись ногами, и хлобнул его по плечу:
— Молодчина.
Лу Цяо ответил без особой радости:
— Можешь в следующий раз переводить свою зарплату на мой счет?
Гао Цзинвэнь охотно согласился:
— Без проблем.
Затем он бросил взгляд вверх и случайно заметил прозрачный скотч, которым были замочены дужки черных очков Лу Цяо.
— Что с очками?
— Вчера сломал, когда наступил. Еще послужат.
Гао Цзинвэнь усмехнулся:
— Ты до того беден, что мне плакать хочется.
С этими словами он небрежно швырнул Лу Цяо объемный пластиковый пакет:
— Руководство велело сделать какие-то бутоньерки на запястье, вроде сувениров. Никто здесь этого не умеет, выручай, трудяга.
Взгляд Лу Цяо заметно замер на секунду, но он все же взял пакет, устроился за соседним столом и принялся за работу.
Пока он мастерил бутоньерки, Гао Цзинвэнь с плутовским видом подсел ближе:
— Не зря ты в свое время был главной звездой нашего выпускного спектакля.
— Что ты хочешь сказать?
Гао Цзинвэнь вдруг усмехнулся и с хитростью в голосе поинтересовался:
— Роль, к которой ты готовился целый год, внезапно уплыла из рук, почему ты ведешь себя так, будто ничего не произошло?
Лу Цяо искренне удивился:
— А как я должен себя вести?
Гао Цзинвэнь продолжал:
— В конце концов, ты столько готовился, столького ждал, а компания в один миг решила заменить актера. Разве ты не злишься? Разве тебе не горько? Тебе должно быть досадно, ну хоть капля досады в сердце у тебя же должна быть? Почему ты вообще никак не реагируешь? Ты что, сам себя отформатировал? Или в бодхисаттвы подался? Твой аккаунт в сети вообще живой? Ты…
Лу Цяо поспешно прервал его:
— Хватит. Хочешь сказать, что меня гнобит компания? Разве мы не знали исход еще пять лет назад? Инвестор компании сунул мне в руки ключ от номера, я его обложил трехэтажным матом, инвестор взбесился, а компания, пытаясь его ублажить, решила затерроризировать меня контрактами, вырезала все мои сцены до единой и заставила до конца моих дней таскать коробки в SEL. Так что замена актера была вполне ожидаема.
— Раз уж компания SEL тебя затирает и перекрывает все пути в кино, возвращался бы домой! Пусть семья выплатит неустойку по контракту, какого черта ты цепляешься за это место?
Гао Цзинвэнь не унимался:
— Вчера мне звонила тетушка, расспрашивала, как ты тут. Вы что, до сих пор созваниваетесь?
— Нет.
Гао Цзинвэнь цыкнул языком:
— Вот как. А у меня запись сохранилась.
Он пару раз ткнул пальцем в экран телефона и протянул его Лу Цяо:
— Послушай-ка, тетушка очень по тебе скучает, все расспрашивала, как ты устраиваешься, хорошо ли живешь, когда вернешься домой, столько всего наговорила, а я даже не знал, что ей ответить.
Раздался электронный писк, кнопка воспроизведения была нажата, и запись зазвучала.
[Алло? Это Цзинвэнь? Я твоя тетушка Лу.]
Гао Цзинвэнь исподлобья наблюдал за выражением лица Лу Цяо. Женский голос из динамика висел в воздухе, звуча сипко и надломленно; руки Лу Цяо, мастерившие бутоньерку, внезапно замерли.
[Я звоню тебе не по какому-то делу, просто очень хотелось узнать, как ты…]
Вдруг нежные нотки в голосе были безжалостно прерваны оглушительным рявком. Из динамика донесся грубый, мощный мужской голос, полностью заглушивший слова тетушки: [Коль ночь на дворе, с кем это ты трепешься по телефону?! Неужели с этим ублюдком Лу Цяо?!]
Услышав это, Гао Цзинвэнь испугался: — Ой, погоди… — и торопливо перемотал запись на две минуты вперед.
[Передай ему, что пока он не перестанет быть гомосеком, пусть даже не смеет просить о возвращении — на колени перед предками ползти и вымаливать прощение!]
Гао Цзинвэнь поспешно отмотал назад и виновато произнес:
— Не то, нет-нет… Старик отец хоть и в годах, а дух у него крепкий, ха… А слова тетушки дальше идут…
Лу Цяо бросил на него мимолетный взгляд и спокойно произнес:
— Ты и сам все слышал. Такому гомосексуалу, как я, путь в семейную усыпальницу заказан.
Гао Цзинвэнь раздраженно фыркнул в ответ:
— Какой еще гомосексуал? С кем тебе, законченному девственнику, крутить романы? Все же из-за Шан Лэ завертелось, семья просто недопоняла! Разве нельзя было просто всё растолковать отцу с матерью? Его смерть, откровенно говоря, к тебе не имеет ни малейшего отношения, так почему ты до сих пор держишь это в сердце…
Не успел он договорить, как Лу Цяо резко поднял глаза и уставился на него столь пронзительным взглядом, что у того мурашки побежали по коже:
— Если больше дел нет, я пошел.
Гао Цзинвэнь опешил, но тут же смущенно усмехнулся:
— Я так и знал, что этим кончится. Просто слов на тебя нет.
Внезапно он схватил Лу Цяо за рукав:
— Ладно, проехали. Идем.
Лу Цяо озадаченно поднял голову:
— Разве не надо делать бутоньерки?
— Плевать я хотел на эти бутоньерки.
Лу Цяо позволил Гао Цзинвэню притащить себя к огромному плакату, висевшему в выставочном зале. Синее полотно ткани трепетало на ветру, словно морские волны, а они вдвоем стояли под ним, тощие, как молодые побеги деревьев.
Фильм, который рекламировали в этом турне, оказался документальной лентой о китайских танцах. На лазоревом фоне в самом центре красовался главный герой, уверенно и задорно улыбаясь — в каждом его чертах угадывался изнеженный избалованный мажор.
Лу Цяо поинтересовался:
— В чем дело?
Гао Цзинвэнь склонил голову набок, чиркнув зажигалкой, чтобы прикурить сигарету:
— Не находишь, что он похож?
Брови Лу Цяо слегка нахмурились:
— Что ты имеешь в виду?
С этими словами он поднял взгляд и в тот же миг замер в изумлении, столкнувшись глазами с мужчиной на постере.
Лицо на плакате и лицо с фотографии на столе — под порывами ветра ткань колыхалась, но черты лица и разрез глаз поразительным образом совпадали.
Гао Цзинвэнь исподлобья глянул на Лу Цяо и выпустил колечко дыма:
— Похож ведь?
Услышав это, Лу Цяо силой отвел взгляд, повернулся и повторил вопрос:
— Что ты имеешь в виду?
Гао Цзинвэнь кивнул подбородком:
— Шан Лэ мертв, но живым нельзя страдать из-за мертвецов. Ты в последние дни выглядишь хуже некуда. Давай так: я дам тебе пару дней отпуска, поезжай с ними на ближайшие остановки промотура в качестве рабочего персонала, поглазей на него лишний раз — считай, что просто развеешься.
Лу Цяо долго вглядывался в лицо Гао Цзинвэня, прежде чем до него наконец дошло.
— …Я ведь сошелся с Шан Лэ вовсе не из-за его лица.
Гао Цзинвэнь презрительно усмехнулся:
— Хватит уже ломать комедию. Лишь бы оболочка была красивой, а до внутренней сути кому какое дело?
— …Ты вообще о чем?
— Тц. Чего это ты вдруг застеснялся?
Лу Цяо зло бросил:
— Мне тебе спасибо сказать?
— Братцы не воняют вежливостью. — С этими словами он достал из пачки еще одну сигарету и протянул Лу Цяо: — Будешь?
— Я бросил.
Гао Цзинвэнь убрал руку:
— Ого.
— От рамки с фото Шан Лэ будет пахнуть табаком.
Услышав это, Гао Цзинвэнь сперва остолбенел, а затем посмотрел на Лу Цяо взглядом человека, потерявшего всякую надежду:
— Ну всё, братец, ты окончательно конченый.
Несмотря на все возражения, в конце концов Лу Цяо все же сдался — Гао Цзинвэнь силой усадил его в зрительном зале.
И лишь когда в кинозале с глухим стуком погас свет, Гао Цзинвэнь в самый последний момент протиснулся на соседнее с Лу Цяо место.
От него пахло приторной карамелью и сливочным маслом, и Гао Цзинвэнь шепотом предложил:
— Будешь?
В тусклом свете экрана Лу Цяо бросил взгляд в его сторону:
— Разве это не остатки с корпоративного мероприятия?
— Не хочешь — как хочешь.
Сразу после этого из колонок раздалась реклама спонзоров перед началом фильма, и в самом центре экрана зажглись три буквы: «SEL». Рядом разнесся хрустящий звук — Гао Цзинвэнь принялся уплетать попкорн:
— А знаешь, во сколько обошлась эта картина?
http://bllate.org/book/30073/3664168
Готово:
