Одиннадцатый месяц, сезон линьки, уже позади. Грубая шерсть на теле бордер-колли сошла, сменившись густым пушистым подшерстком — мягким и нежным, как зимний снег, способный укрыть собою весь мир.
Только вот от него исходило куда больше тепла, чем от снега.
С громким щелчком выплюнув клок сероватого пуха, забившего всё горло, Старший брат Дэ облизал уголки пасти и решил сменить гнев на милость:
— Раз понял, что к чему — проваливай.
Минами отозвался:
— Я понял.
— Тогда чего стоишь? — Старший брат Дэ, похоже, был не в духе.
Минами встряхнулся:
— Ты только что спросил, что именно я понял. И я знаю ответ. Врач сказал, что у Цзымин, сестры Цзысюань, очень тяжелая травма головы. Если бы её доставили в больницу хоть немного позже, она могла бы не прийти в сознание. Это твоя заслуга.
Старший брат Дэ закрыл глаза:
— Это Ван Хунмин спас её.
Минами продолжал:
— В комнате отдыха большинство тех стариков тоже выжили. Это ты вовремя обнаружил их.
Старший брат Дэ возразил:
— Это мои товарищи по команде спасли их.
Минами нахмурился:
— А ещё ты учуял место утечки газа на торговой улице, чем предотвратил взрыв.
Старший брат Дэ отрезал:
— Это были пожарные из другого отряда…
Минами прервал его попытки отрицать очевидное:
— Нет, это твоя слава. Не только твои сослуживцы говорят об этом, твои фотографии в новостях есть даже в телефонах у всех вокруг.
Минами, узнав, что Дэлун — та самая поисковая собака, о которой твердил Цзысюань, всю прошлую ночь просил инструктора показывать ему видеоролики. После землетрясения новостей было море, и помимо трагедий, люди прославляли героев. В том числе и собак-спасателей.
— Твой инструктор сейчас на небесах и наверняка хвастается всем, что его напарником был героический служебный пес, который спас шестнадцать человек во время этого землетрясения. Ты не имеешь права отрицать подвиги, которыми он так гордится.
Старший брат Дэ открыл глаза и остолбенел, глядя на бордер-колли, стоящего у края кровати. Тот смотрел так пристально, что Минами от нервов невольно облизнул губы.
— Хунмин не на небесах, — произнес Старший брат Дэ.
Минами опешил:
— Чт… что?
Не глядя на Минами, Старший брат Дэ уставился в серое небо за окном:
— Он отправился на Вансин.
Когда Минами бежал к общежитию Ван Хунмина, того там уже не было, как и его личных вещей, но в воздухе всё ещё витал знакомый, успокаивающий запах. В отличие от его собственной комнаты, где всё каждый день вычищали до блеска, присутствие Ван Хунмина здесь постепенно растворялось.
Минами решил, что ослышался:
— На Ван… Вансин?
Старший брат Дэ утвердительно хмыкнул. Когда он спал у двери в спальню Ван Хунмина, ему приснился редкий добрый сон: в нём Ван Хунмин не был ранен, не было крови, лишь его неизменная улыбка.
— Он сказал, что отправляется на Вансин на задание.
Минами замялся:
— Но ведь Вансин…
Минами был ещё совсем маленьким, когда впервые услышал это слово. В ассоциации одна старая лабрадорша закрыла глаза и больше не проснулась. Остальные собаки жалобно скулили вокруг, а инструктор объяснил им, что лабрадоршу выбрали для переселения на Вансин. Там чудесное место: грязевые ванны, в которых можно валяться, бесконечные запасы собачьего корма, море бабочек и снежинок…
Но теперь он слышал слово Вансин от тех самых маленьких ангелочков из больницы:
— Минами, а я после перерождения смогу стать собакой?
— Минами, если я умру, я тоже смогу попасть на планету Вансин?
— Минами, я хочу после смерти попасть на Вансин.
— И я, я тоже хочу на Вансин!
— Минами…
— Минами…
Вернувшись из одиннадцатого сектора, Минами всё думал: почему люди тоже стремятся на Вансин?
Он проглотил фразу «ведь это место только для нас» и тихо спросил:
— А что потом?
Старший брат Дэ нахмурился, его морда выглядела невинной и жалкой:
— Сказал, что скоро у него будет новый напарник. Ещё велел мне поскорее найти себе товарища, а через десять-двадцать лет, когда я прибуду на Вансин, он будет меня там дожидаться… Кхы, кхы, кхы.
Старший брат Дэ трижды чихнул, отчего Минами на мгновение потерял дар речи.
— Как тебя зовут? — Старший брат Дэ посмотрел на застывшего, словно отключившийся метеорит, бордер-колли. — Эй, я тебя спрашиваю.
— Сяо Нань… — Минами пришел в себя, вспоминая то лето, и поправился: — Минами, меня зовут Минами.
Едва возникшая симпатия исчезла из-за этого имени. Старший брат Дэ сморщил нос:
— Маленький япошка.
Минами усмехнулся:
— Я не японец, мои предки из Британии, а родился я в Китае.
Старший брат Дэ фыркнул:
— Тогда зачем тебе такое имя?
Минами продолжал улыбаться:
— Потому что это имя дали мне маленькие ангелочки.
Сначала самоеды, потом золотистые ретриверы, а теперь вот бордер-колли. Он не знал, к какой больнице они приписаны, но, казалось, все они очень любили улыбаться. Правда, кто-то улыбался по-глупому, а кто-то… чертовски привлекательно.
И это раздражало.
Старший брат Дэ больше не смотрел на Минами:
— Можешь уходить. И больше не приходи — ни ты, ни твои коллеги. Мне не нужно лечение.
Минами нанес ответный удар:
— Ты отказываешься от лечения, потому что хочешь прямо сейчас отправиться на Вансин к Ван Хунмину?
Старший брат Дэ промолчал, просто лег и спрятал голову под хвост. Минами знал, что реабилитация после такой психологической травмы требует терпения, поэтому не стал больше ничего спрашивать. Улегшись рядом с кроватью, он тоже закрыл глаза — с прошлой ночи ему так и не удалось нормально выспаться.
Увидев, что бордер-колли уснул, Старший брат Дэ приоткрыл глаза, выглядывая из-под хвоста. Он так долго пребывал в забытьи, то ли во сне, то ли в полубреду, что сейчас совершенно не хотел спать. К тому же его слух был так же остр, как нюх: он слышал даже шорох веток, когда воробьи улетали с деревьев за плотно закрытыми окнами.
На этом фоне дыхание маленького… Минами, лежащего под кроватью, казалось громоподобным. И надо же было такому случиться: уснул в логове чужака так крепко! То ли храбрости через край, то ли мозгов нет — будто это не его совсем недавно хватали за горло. Совсем не похоже на хваленого бордер-колли, самого умного в мире.
Старший брат Дэ опустил голову и начал вылизывать лапу. На заданиях не всегда удавалось помыться, и когда та самоедская собака, Сяо Мя или как её там, морщила нос, ему было всё равно. Скорее, ему было любопытно: у бордер-колли что, нюх плохой, раз он постоянно лезет обнюхивать?
Старший брат Дэ снова взглянул на пса под кроватью. В отличие от привычных черно-белых, этот Минами был редкого окраса — блю-мерль. У собак с необычным окрасом часто бывают дефекты, и он вспомнил его глаза. С первой же встречи он заметил, что правый глаз отличается по цвету — врожденная гетерохромия. Может, именно поэтому у него плохой нюх, и он такой безрассудный, что спит под чужим носом?
Старший брат Дэ снова лизнул пасть, перебивая запах, оставшийся после того, как он вцепился в шею незваного гостя. В отличие от резкого шампуня самоеда, от Минами пахло как от каштанов, которые Ван Хунмин и ребята жарили на костре во время зимних учений в прошлом году.
Жареные каштаны…
Старший брат Дэ бросил взгляд на миску в углу и попытался потянуться, чтобы размяться. Но, не успев даже перенести вес на передние лапы, он резко пошатнулся и рухнул обратно на матрас. Он обернулся, глядя на заднюю лапу, которая должна была служить опорой.
Одна короче другой. Левая ступня, зажатая в арматуре, получила тяжелейшую травму при попытке выбраться.
«Чтобы сохранить лапу, придется ампутировать ниже сустава». Таков был вердикт ветеринара.
Старший брат Дэ лизнул бинт на культе. Обезболивающее не давало чувствовать острой боли, но он постоянно забывал, что у него больше нет ступни. Впрочем, даже на трех лапах он всё равно мог бы бегать.
Свернувшись калачиком прямо над Минами, Старший брат Дэ зевнул.
Лишь когда он сам крепко уснул, Минами, чьи уши едва заметно дернулись, медленно открыл глаза и поднял голову. Немецкая овчарка на кровати спала очень глубоко.
Когда Минами впервые встретил Дэлуна, тот был молодым, полным сил псом, чья густая черная шерсть переливалась на солнце, как драгоценный мех. Прошло полгода, и он стал выглядеть изможденным, постаревшим. Позвоночник, казалось, вот-вот прорежет кожу, когда-то блестящая шерсть потускнела, а длинный хвост, который когда-то приводил его в восторг, теперь выглядел неопрятно.
И не просто неопрятно — у основания хвоста, как и на передних лапах, были выдраны целые клочья шерсти. Елизаветинский воротник не мог полностью защитить собаку, которая решила грызть саму себя, особенно если собака страдала от душевного расстройства.
Минами вздохнул. Душа болела, а тело тоже было в плачевном состоянии. Хотя раны и обрабатывали, из-за голодовки и отсутствия сил организм не справлялся, и раны постоянно воспалялись. У здоровой собаки нос всегда влажный, но у Дэлуна всё было иначе. Зеркальце носа потрескалось, а на лапах, хвосте и животе виднелись следы воспалений. От него отчетливо пахло кровью.
На цыпочках забравшись на кровать, Минами начал внимательно осматривать раны, оставленные обломками бетона и арматурой во время землетрясения. Собаки, чья гибкость уступает кошачьей, редко могут полностью вылизать себя. Да и гигиеническое вылизывание сильно отличается от того, что делает пес в состоянии стресса.
Может, обезболивающее подействовало как снотворное, но, убедившись, что тот крепко спит, Минами принялся аккуратно обрабатывать раны Дэлуна своим языком.
Возможно, он действительно скоро отправится на Вансин, ведь Старший брат Дэ видел редкий для него чудесный сон. В этом сне Ван Хунмин нежно гладил его по ушам, по голове, по лапам. Совсем как в день их первой встречи…
Он был зачислен на службу сразу после первой прививки, в шесть недель, и весил всего шесть килограммов семьсот граммов. По сравнению с длинноногими доберманами и головастыми ротвейлерами он казался совсем крохотным.
Ван Хунмин, глядя на пухлого щенка, который еще не избавился от детской припухлости, указал на ротвейлера неподалеку:
— Товарищ офицер, можно мне выбрать этого пса в напарники?
— Ты что несешь, малец? Это я еще должен жаловаться, что ты новичок-желторотик, — возмущенно заскулил Старший брат Дэ.
От его движений одно ухо, которое еще не успело встать, потешно упало. Его тонкий щенячий скулеж, переходящий в неуверенный лай, вызвал у Ван Хунмина еще большую гримасу недовольства. Но, несмотря на это, он присел на корточки, потрепал щенка по ушам и голове, а затем протянул ему руку.
http://bllate.org/book/30072/3664098
Готово:
