Очевидно, собеседник снова вздрогнул.
— Быстро-быстро-быстро! — у Чэнь Цяо не было времени обращать внимание на их скованность, и он подтолкнул обоих в спину со словами: — Живо в комнату отдыха, приведите себя в порядок!
***
Цин Сюй привел человека в комнату отдыха, после чего отыскал бактерицидный пластырь. Он оторвал упаковку и хотел помочь наклеить его, но тот выхватил пластырь, когда он приблизился.
— Спасибо, я сам.
Цин Сюй замер и с некоторым удивлением посмотрел на человека перед собой. Тот пострадал, защищая его, — за что же благодарить?
Звукоизоляция в этом баре была отличной: как бы ни шумело снаружи, в комнате отдыха царила тишина. Один стоял, другой сидел, расстояние между ними было совсем небольшим. То ли от холода, то ли от боли пальцы незнакомца, как заметил Цин Сюй, всё еще подрагивали.
Он не знал, что, когда в помещении нет разговорной речи, присутствие других вещей начинает ощущаться особенно остро.
Например, дыхание, температура тела и даже запах.
Словно больше не в силах сдерживаться, мужчина поднял длинные узкие глаза на замершего перед ним парня, сглотнул слюну и произвел:
— Тебя ведь… зовут Цин Сюй, верно?
— Угу.
— Цин Сюй, — те глаза опустились, после чего мужчина провел языком по губам. — Ты заслоняешь свет…
Цин Сюй моргнул и только тогда отступил. В этот миг он услышал легкий вздох.
Атмосфера снова погрузилась в тишину.
Цин Сюй сидел на противоположном диване, правой рукой мягко обхватив левую. Менеджер еще не приходил, а это значило, что с Лу Хэном они пока не разобрались. И кто знает, не аннулируют ли сегодняшние чаевые из-за того пинка…
Спустя какое-то время мужчина напротив наконец наклеил пластырь, но тут же прервал молчание с помощью резкого и неуместного представления:
— Цин Сюй, меня зовут Цен Буюй.
— Мне двадцать семь лет, работаю в сфере недвижимости.
— У меня нет вредных привычек, пью лишь изредка за компанию.
Услышав это, Цин Сюй посмотрел на него с озадаченным видом.
У парня были утонченные черты лица, а миндалевидные глаза придавали ему невинный и послушный вид, отчего всякий невольно хотел сблизиться с ним. Однако каре-красные зрачки сами по себе излучали отчужденность, заставляя людей держаться на расстоянии. К тому же уголки его губ были опущены, говорить и улыбаться он не любил, и от всего его облика исходило противоречивое и притягательное очарование.
— Я совершил каминг-аут перед родителями еще в старшей школе, они у меня очень прогрессивные… — словно только что сообразив, насколько странно это звучит, Цен Буюй внезапно умолк и смущенно отвел взгляд.
Цин Сюй так и смотрел, как двадцатисемилетний мужчина деловито складывает защитную пленочку от пластыря в аккуратный квадрат, сминает ее в комочек, бросает в мусорное ведро, а затем, поправив галстук, прочищает горло.
Наконец он спросил:
— Тебе действительно… не нужно, чтобы я помог вызвать полицию?
Цин Сюй покачал головой.
— Почему? — Цен Буюй совершенно не понимал ни управляющего баром, ни его самого. — Ты боишься его мести?
— Не хочу доставлять хлопот боссу. — Цин Сюй опустил взгляд. Он не боялся мести — в конце концов, терять ему было нечего, кроме собственной никчемной жизни. Но за последние годы владелец заведения очень о нем заботился, и пока не настанет крайняя нужная, он предпочитал терпеть, сжав зубы. — К тому же я еще учусь, мне нужна эта работа.
Цен Буюй остолбенел. Когда они только столкнулись, он уже гадал, не студент ли этот парень — судя по лицу, тот выглядел совсем юным, но он и впрямь оказался студентом.
— Тот человек только что… твой однокурсник?
— Всего лишь старшекурсник, — ответил Цин Сюй.
Цен Буюй кивнул, мысленно с облегчением выдохнув. Хорошо хоть не несовершеннолетний…
Но вспомнив безумный вид того парня, Цен Буюй забеспокоился, что тот так просто не отстанет, и произвел серьезным тоном:
— Если он снова станет к тебе приставать — не терпи. Если потеряешь работу здесь, можешь в любой момент связаться со мной, я устрою тебя в место получше.
Поскольку они были мало знакомы, Цен Буюй не смел расспрашивать о личных делах и не стал напрямую звать в свою компанию, опасаясь вызвать у Цин Сюя отторжение. Он поднялся на ноги, расстегнул пиджак, достал из кармана ручку с блокнотом, быстро написал свой номер телефона и протянул листок.
— Главная цель работы — повышать качество жизни, а слепое терпение ведет лишь в противоположную сторону. Если тебе не в радость — просто смени ее.
Цин Сюй посмотрел на строчку цифр на бумаге и лишь спустя пару секунд протянул руку, чтобы забрать листок.
***
Лу Хэн ушел спустя двадцать минут. Менеджер сказал, что парень проявил благоразумие и перед уходом послушно оплатил счет за алкоголь.
Цин Сюй успокоился, и на работе во второй половине смены это никак не отразилось. Для посетителей тысяча с лишним юаней — сущие пустяки, но для него это составляло едва ли не месячные расходы на жизнь.
В половине второго ночи, когда в баре закончилась вторая волна наплыва гостей, Цин Сюй привел в порядок барную стойку, отметился в журнале и отправился домой.
Жил он в так называемой «деревня внутри города». Арендная плата здесь была низкой, цены не кусались, большинство жителей составляли приезжие рабочие, а атмосфера вокруг царила оживленная.
В час ночи на главной улице деревни было полно народу. Катя рядом с собой велосипед, Цин Сюй шел вперед, не глазея по сторонам, а его взгляд был прикован к одному конкретному лотку с вонтонами.
Хозяин издалека заметил приближающегося парня с копной красных волос и заранее отсчитал порцию вонтонов, опуская их в кипящий котел. К тому моменту, как Цин Сюй подошел, продавец уже успел смешать приправы в пиале.
— Умотался сегодня, да?
Цин Сюй слегка кивнул, припарковал велосипед и сел за свободный столик. Он жил здесь уже больше года и захаживал сюда каждую ночь, так что хозяева соседних точек давно привыкли к нему.
Рабочие часы в баре были короткими, бесплатное питание для персонала не полагалось, и раньше перед сценой он перебивался какой-нибудь булкой, но сегодня из-за Лу Хэна проголодался до самого вечера.
— Красавчик, — когда он погрузился в задумчивость, со смешком подошла женщина с соседнего лотка с шашлычками и поставила перед ним тарелку с палочками жареного мяса. — Ешь вонтоны каждый день и ведь не надоедает. На-ка, угощайся, у меня шашлычок просто пальчики оближешь.
Цин Сюй ошеломленно уставился на еду и лишь несколько секунд спустя поднял голову. Вокруг мангала толпились люди, хозяйка с мужем хлопотали в клубах дыма, а заметив его озадаченное лицо, оба рассмеялись.
Очевидно, всё было приготовлено заранее.
В конце концов Цин Сюй все равно заплатил за угощение.
Покончив с ночным перекусом, он добрался до дома уже после двух часов ночи. Цин Сюй бросил портфель и не спешил умываться. Усевшись за письменный стол, он открыл на телефоне только что сделанную у лотка с шашлыком фотографию, а затем достал коробочку с пластилином.
Вылепливать то, что ему нравится, было давней привычкой Цин Сюя.
Двигался он быстро, фигурка была готова через несколько минут. Выцарапав на ней дату, он бережно водрузил изделие на книжную полку, сплошь заставленную пластилиновыми поделками. Куда ни кинь взгляд — здесь были люди, животные, цветы и деревья, различные здания…
Большие и маленькие, самые разные, они занимали целых несколько полок, напоминая миниатюрный уникальный мир.
Полюбовавшись на них некоторое время, Цин Сюй прибрался на столе и с пижамой в руках направился в ванную. От гостей в баре разило табаком и алкоголем, запах въедался крепко, поэтому одежду приходилось менять и стирать ежедневно. После всех хлопот он вышел наружу уже в половине третьего.
Казалось бы, пора выключать свет и ложиться спать, но он снова уселся за письменный стол, сжав в руке лист бумаги.
Три минуты спустя на книжной полке появилась еще одна пластилиновая фигурка.
Цин Сюй смотрел на ряд цифр телефонного номера, а в голове у него сами собой всплывали картины того, как его владелец представлялся при встрече. Странный и… неравнодушный человек.
Впрочем, их пути больше не пересекутся. Ведь с ним уже вела переговоры одна интернет-компания, и во втором полугодии его ждет стажировка по программированию.
Чего Цин Сюй никак не ожидал, так это того, что на следующий день Лу Хэн снова осмелится подстеречь его, причем с самого утра.
***
Почти в восемь утра студенты торопливо шагали по коридору учебного корпуса, от непрерывного топота гудело в висках, что лишь подстегивало внутреннюю агрессию.
За спиной Цин Сюя была дверь, впереди стоял Лу Хэн, словно привязанная тень: стоило Цин Сюю шагнуть влево, как Лу Хэн тоже смещался влево, стоило сделать шаг вправо — Лу Хэн повторял его движение. Короче говоря, дорогу он не уступал.
— С дороги, — холодно глядя на возвышавшегося на ступеньках парня, с крайним раздражением бросил Цин Сюй. Сегодня у него было важнейшее лабораторное занятие, и тратить время здесь ему не улыбалось.
И уж тем более ему не хотелось с утра пораньше пачкать руки кровью — к дурной примете.
Мимо пробегали сокурсники, и хотя они выглядели озадаченными, но, увидев, что путь преграждает Лу Хэн, тут же отводили глаза, не смея лезть в чужие дела.
Видя, что Цин Сюй снова вернул свои густые черные волосы, аккуратные мочки ушей и белоснежную рубашку, Лу Хэн пребывал в отличном настроении. Приподняв уголки губ, он заявил:
— Не отойду, пока не согласишься.
Цин Сюй нахмурился:
— На что согласиться?
— Быть со мной, — ответил Лу Хэн. — Вчера я перебрал, шутка вышла немного через край, но слова о том, что ты мне нравишься — чистая правда. — Он задрал подбородок, лицо его светилось самодовольством, в голосе не было и намека на раскаяние, и он продолжил: — Цин Сюй, стоит тебе стать моим, и я буду носить тебя на руках, помогу тебе с комфортом закончить университет.
Цин Сюю и раньше доводилось слышать признания в любви — те люди стояли перед ним с покрасневшими лицами, робкие или взволнованные. Но с таким высокомерным типом, как Лу Хэн, он столкнулся впервые: тот вел себя так, будто само его внимание было величайшей милостью, а отказ расценивался как черная неблагодарность.
Уже прозвенел звонок на лекцию, и, судя по донесшимся сзади ровным шагам, приближался профессор. Цин Сюй сжал ремень рюкзака и решительно отказался:
— Мне это не нужно.
Его голос прозвучал чуть громче обычного, как раз достаточно, чтобы стоящие у входа расслышали его. И действительно, тут же раздался звонкий голос:
— В чем дело, студенты?
Цин Сюй обернулся и увидел профессора Ли в плаще, а рядом с ним — лаборанта.
Не успел он раскрыть рта, как на плечо ему легла чужая рука, и Лу Хэн с легкостью солгал:
— Зову перекусить, профессор, доброе утро.
Лу Хэн был яркой фигурой в баскетбольном клубе, и профессор Ли быстро его узнал. Заметив, что Цин Сюй с хмурым лицом стряхнул его руку, он догадался о происходящем и произвел:
— Началась лекция. Все вопросы — после занятия.
— Хорошо, — усмехнулся Лу Хэн и, уходя, бросил вполголоса Цин Сюю: — Увидимся в обед.
Глядя на эту небрежную физиономию человека, абсолютно не понимающего человеческой речи, Цин Сюй уже мысленно прикидывал, куда именно нанесет удар кулаком.
Когда тот удалился, профессор Ли подошел к хранившему молчание парню и осведомился:
— Вы знакомы?
Цин Сюй покачал головой:
— Нет.
— Тогда зачем он преграждал тебе путь?
— Он хочет, чтобы мы были вместе.
Профессор Ли не ожидал от него такой прямоты и с удивленным выражением переглянулся с лаборантом.
Гомосексуальность не была чем-то диковинным; в эпоху свободы любви люди принимали ее все проще, однако находились и те, кто, придерживаясь традиционных взглядов, питал предрассудки и заблуждения по отношению к ЛГБТ-сообществу, из-за чего те боялись открыто заявлять о своих чувствах.
http://bllate.org/book/30058/3661723
Готово:
