— Здравствуйте, учитель. — Шань Бовэнь поднялся вместе с остальными и ответил на приветствие глубоким поклоном.
— Здравствуйте, ученики… Что это с вами?.. — договорив, Шэнь Цинхэ с изумлением уставился на огромные синяки под глазами у всех четверых. — Только не говорите, что кто-то позавидовал вашему поступлению в Цинбэй и избил вас!
— Нет, мы вчера читали… засиделись допоздна… — Масляные лампы в академии горели долго и ярко, к тому же все они были так возбуждены, что просители за книгами всю ночь.
Шань Бовэнь потер нос, чувствуя себя крайне неловко, но ему вовсе не хотелось, чтобы учитель принял их за невежд, ничего в жизни не видевших.
Видя, что они пребывают в полубессознательном состоянии — душа отдельно, тело отдельно, — в точности как его собственные подопечные перед тремя научными проектами, ночевавшие в лаборатории прямо во время дедлайна, Шэнь Цинхэ крайне одобрительно кивнул:
— Учебный настрой весьма и весьма правильный! Раз вы так любите читать, получите-ка к домашнему заданию дополнительное сочинение-отзыв на две тысячи иероглифов, написанное от руки. Без слепого заимствования чужих мыслей, чтобы завтра лежало у меня на столе.
Увидев, как на каждом столе горами громоздятся книги — каждый боялся, что их утащат остальные, — Шэнь Цинхэ вдруг вспомнил про ту комнату, доверху забитую литературой. Превращение электронных книг в бумажные было базовой функцией Системы, и чтобы набрать объем целой комнаты, ей пришлось трудиться без перерывов целый месяц.
Пока он целый месяц лежал баклуши в Резиденция заместителя министра, она без устали пахала. Помня об этом, он вспомнил, что в первые три дня после окончания работы Система на любые его призывы глухо молчала, притворяясь мертвой.
Шэнь Цинхэ уселся в кресло, заметил загодя заваренный чай, поднял чашку и сделал глоток.
— Рассказывайте, что вчера прочитали.
Обладавший самым спокойным характером Гао Жун ответил первым:
— Учитель, в моей семье из поколения в поколение лечат людей, поэтому я просмотрел несколько медицинских трактатов, в том числе «Бэн цао ган му» и «Шэнь-нун бэн цао цзин». Некоторые разделы я не только никогда не слышал, но и описанные свойства по крайней мере нескольких десятков лекарственных трав — таких как сапожниковия, спорыш или горчица — кардинально расходятся с тем, что мне известно. К тому же там приведено множество невиданных способов обработки сырья. Не мог бы учитель просветить ученика?
Шэнь Цинхэ посмотрел на Гао Жуна: неужели будущий медик?
Юй Ло тоже не пожелал отставать:
— Учитель Шэнь, я читал только «Тяньгун кайу» и даже попытался смастерить кое-какие мелкие вещицы из книги, но, к сожалению, все они сломались. Скажите, неужели мехи, ткацкие станки и прочее, о чем там говорится, действительно можно построить? В таком благородном семействе, как ваше, не найдется ли уже готовых, совершенных изделий, чтобы ученик взглянул на них?
Вот это настоящий практик, кадр для инженерного дела!
Шань Бовэнь сегодня был немногословлен, и ответ его прозвучал коротко:
— Я почитал кое-что по сельскому хозяйству.
Лэ Сюйшэн сложил руки в приветственном жесте:
— Мои устремления не столь высоки, как у остальных, я выбрал лишь несколько книг по торговле. Изложенные там методы обогащения принесли мне огромную пользу, и я прошу учителя наставить меня.
Сказал он это легко, но в душе его бушевала буря. Медицинские или сельскохозяйственные трактаты, хоть и редки, все же существовали. Однако положение торговцев было низким, большинство богатых купцов не умели ни читать, ни писать, а делами ворочали, пробиваясь с боем. Свои торговые секреты и деловые премудрости они берегли пуще глаза, и ни за что не позволили бы другим узнать их способы наживы, не говоря уже о том, чтобы записывать их в книги — те передавались лишь из уст в уста из поколения в поколение. Кто бы мог подумать, что у учителя Шэня найдется столько подобных трудов.
Эти парни подобрали исключительно технические книги, зато в академии теперь собрались представители всех четырех сословий — ученые, земледельцы, ремесленники и торговцы, да вдобавок лекари.
Шэнь Цинхэ от этих разноплановых вопросов разболелась голова. Хоть он и привык много работать, но не был сумасшедшим: если действительно изучить всё это от и до, можно отправляться строить инфраструктуру целого государства и захватывать власть.
Шань Бовэнь долго взвешивал всё в уме и наконец решился произнести:
— Учитель, те книги, что мы видели в павильоне — величайшие редкости в мире. Если бы их удалось распространить повсеместно, это несомненно стало бы величайшим благом для простого народа. Нельзя ли?..
Но Шэнь Цинхэ покачал головой.
Хотя Шань Бовэнь и понимал, что шансов мало, на душе у него все равно скребли кошки.
Он осознавал, что требует невозможного — все видели, что эти тайные знания хранят в строжайшем секрете. Просто заключенные в них сведения были настолько удивительны и невероятны, что при реальном воплощении любая из этих книг могла бы подарить надежду на выживание бесчисленным простым людям. Все в его деревне арендовали землю и зависели от капризов погоды, и они еще считались счастливчиками, а вокруг скитались бесчисленные беженцы без документов, которых гнали со всех мест.
Только этим он и мог руководствоваться, отважившись на такую просьбу.
Шэнь Цинхэ ответил:
— То, что ты так мыслишь — прекрасно. В бедности совершенствуй себя самого, в богатстве — спасай всех под небесами. Хочешь распространять знания — учись усердно, сдавай экзамены и поступай на чиновничью службу. Тогда перед тобой откроются все дороги, а добьешься ли ты успеха, зависит исключительно от твоих собственных способностей.
Человек невиновен, но владение сокровищем навлекает беду. Сейчас они — один бездельник да несколько выходцев из бедных семей, которых вместе взятых не хватит, чтобы кто-то счел за равных. Таскать за собой целую гору золота и повсюду ей хвастаться — не значит ли это орать на каждом углу, чтобы прибежали грабители?
Стоило ему это произнести, как Шэнь Цинхэ отчетливо заметил, что во взглядах ребят появилось куда больше уважения.
— Большое спасибо, учитель!
Шань Бовэнь отвесил ему глубокий поклон.
— И еще: я не преподаватель ваших профильных дисциплин, я этому не учу.
Он хлопнул в ладоши, и из-за двери показалась золотая макушка. Ростом с тридцати-четырнадцатилетнего подростка, с молочно-белой кожей и детскими щечками.
— Эм, всем привет… — Золотая макушка смутилась под пятью устремленными на нее взглядами и застенчиво произнесла: — Приятно познакомиться, можете звать меня Система…
Шэнь Цинхэ, глядя, как тот мнется у дверного косяка, в два счета втащил его за шиворот в комнату.
— Это мой ассистент, отныне он — ваш преподаватель по специальным предметам. Не смотрите, что он, кхм… молодо выглядит, учитель знает обо всем на свете, от небесных светил до географии, ему подвластно абсолютно всё. Если возникнут вопросы — спрашивайте его. — Он похлопал Систему по плечу и окинул взглядом его золотые волосы и золотые глаза: — А эти твои золотые патлы и глаза не слишком ли бросаются в глаза?
Система тихо ответила:
— Это мой изначальный облик, его нельзя изменить.
Шэнь Цинхэ повернулся и, вполне ожидаемо, увидел на лицах присутствующих странное выражение. Он пояснил:
— Ваш учитель обладает редкой природной особенностью, ему присущ выдающийся талант. — При этом он мимоходом ущипнул Системы за пухлую щечку: — Ты обходишься мне в десять баллов ежедневно, а сейчас я могу позволить себе нанять тебя лишь на двадцать дней, так что отрабатывай свою высокую зарплату.
Система запротестовала:
— Хозяин, я оказываю лишь услуги сопровождения!
Шэнь Цинхэ принял вид человека, которому всегда есть что возразить:
— Сопровождать одного — тоже сопровождение, сопровождать толпу — тем более. Дети должны быть послушными.
Если это Система, то работа в режиме без выходных и продыху вряд ли станет проблемой. Ей ведь даже не нужно есть, пить и справлять нужду, она доступна круглые сутки.
Поразмыслив немного, он с удовлетворением заключил:
— Ты и впрямь самое ценное сокровище во всем Магазине. Соотношение цены и качества просто великолепное.
У Системы покраснели уши:
— Эм… я тоже так думаю.
То, что ректором академии оказался молодой господин — полбеды, но новый преподаватель оказался еще более странным: какой-то желтоволосый сопляк. И все же, вспомнив ту комнату, забитую книгами, парни не смогли затаить ни малейшей обиды. Наверное, это младший брат учителя, и относиться к нему стоит как к плате за добро — помогать присматривать за ребенком.
Все они посмотрели на полуподростка, ослепленные сиянием его золотых волос и глаз, и постарались успокоить себя с помощью стоического самовнушения: пусть внешность и необычная, выглядит он послушным ребенком, так что повозиться с ним, пожалуй, не придется…
Шэнь Цинхэ:
— Ладно, вернемся к делу. Я составлю расписание: по утрам культурные дисциплины, пополудни — специальные. В книгохранилище, в первом ряду шкафов слева от входа, лежат учебники по вашим общим предметам. Даю неделю на то, чтобы вы прочитали их от корки до корки, а затем определились с направлением учебы. Конкретные требования я поручу озвучить учителю Си.
Видя, что студенты провели без сна всю ночь и совершенно измотаны, Шэнь Цинхэ улыбнулся приветливо, но в голосе его прозвучала угроза:
— Мне всё равно, читаете вы при лучине или еще как-то, но если кто-то посмеет уснуть на моих занятиях — вам конец.
— На следующей неделе я буду принимать результаты. Ученики, дерзайте!
-
Покинув академию, Шэнь Цинхэ сел в экипаж и направился прямиком во внутренний дворец.
Он прибыл в самый разгул отправки чиновников со двора, когда министр ритуалов Шэнь Чжао вел за собой шеренгу новых цзиньши во дворец. Заметив, что собственный сынок явился с опозданием, он отвесил ему свирепый взгляд.
Шэнь Цинхэ виновато усмехнулся: его результат на экзаменах был среди цзиньши невысоким, поэтому он протиснулся в самый хвост процессии.
После обязательного досмотра их провели дальше, заставив идти, опустив головы. Пройдя через одну арку за другой, они увидели, как медленно распахиваются алые ворота. Восходящее солнце висело точно над центральным залом, звуки барабанов и музыки не смолкали. Новоиспеченных ученых выстроили перед ступенями Даньцзэ, в ожидании появления Император Чжаохуань.
Во Дворец Хэчжэн он заглядывал однажды пораньцу, и воспоминания об этом месте оставались самые прескверные. Воспользовавшись свободной минутой, Шэнь Цинхэ оглядел стоявших по соседству товарищей по ученой степени: те стояли, потупив взоры, но не могли скрыть пробивавшегося сквозь покорность предвкушения. И лишь тот, кто возглавлял их шествие, совершенно не походил на остальных — ни смиренной почтительности, ни чинной важности. С высоким венцом на голове и на церемониальных сапогах на ногах, со спины он выглядел гордым, независимым и абсолютно уверенным в себе.
Шэнь Цинхэ не удержался и толкнул локтем стоявшего рядом соседа:
— Кто это в самомпереди?
Сосед бросил взгляд вперед:
— Ты что, не знаешь? Откуда ты такой свалился, деревенщина? Посмотри на узоры переплетенных ветвей лотоса на его одежде — сразу поймешь, что это отпрыск клана Юэ.
Клан Юэ.
Это имя было ему давно знакомо — те самые заклятые аристократы, верхушка среди Семь фамилий и пять кланов, клан Юэ из Яньлиня.
Шэнь Цинхэ прищурился:
— Сегодня довелось воочию лицезреть… Юный господин клана Юэ и впрямь в точности такой, каким я его себе и представлял.
Вид у него был такой, будто он — бельмо на глазу у каждого встречного.
Сосед горячо поддержал:
— То-то и оно! Молодой господин Юэ столь блистателен и великолепен, что все мы преклоняемся перед ним.
Спустя примерно четверть часа все опустились на колени, и лишь тот самый первый среди цзиньши представитель клана Юэ остался стоять, лишь слегка согнувшись в пояснении и сложив руки. Когда после завершения ритуала пяти поклонов и трех земных челобитий они поднялись, Шэнь Цинхэ снова обратился к стоявшему рядом брату по несчастью:
— Почему ему не обязательно преклонять колени?
Тот закатил глаза:
— Благодаря тому, что клан Юэ оказал императору-основателю неоценимую поддержку при восхождении на трон, членам этого клана даровано вечное освобождение от коленопреклоненных поклонов.
Шэнь Цинхэ кивнул и мысленно сделал себе еще одну пометку: «Аристократический спрут, заносчивые бунтари».
Все мыслимые баффы собраны в одном месте.
Император Чжаохуань восседал на самом верху, перед каждым из соискателей стоял отдельный низкий столик.
Экзаменационные вопросы для императорского экзамена государственного уровня монарх всегда составлял лично, придавая этому важнейшее значение. Именно поэтому до начала испытания никто не знал темы. Во-первых, это полностью исключало риск жульничества, а во-вторых, если кто-то случайно прошел на предварительных этапах и добрался до дворцового экзамена, но при этом выяснялось, что его уровень низок и звание незаслуженно, с ним можно было расправиться прямо на месте ради восстановления справедливости.
Иными словами, всё это предназначалось специально для таких проходимцев, как сам Шэнь Цинхэ.
Поразмыслив с минуту, Император Чжаохуань взял кисть и вывел на бумаге иероглифы.
Евнух Цзинь Чан поднял исписанный лист и громко зачитал:
— Написанный лично императором вопрос гласит: «Если искусство внутреннего управления упорядочено, то достижения во внешней экспансии будут успешны; упорядочение внутреннего управления должно опираться на пожалования и наказания, а достижение внешних побед берет начало в отборе полководцев и обучении войск». Кандидатам надлежит дать ответ.
Диапазон тем для подобных политических эссе издавна был чрезвычайно широк, но неизменно сводился к главным болевым точкам государственной политики. Цель заключалась в поиске людей, способных управлять страной на практике и предлагать действенные государственные стратегии. Если кто-то лишь заучивал книги наизусть, выделиться среди прочих у него не было ни единого шанса.
Вкратце этот вопрос можно было свести к формуле «усмирение внешних врагов и наведение порядка внутри». Если внешне нам угрожают сильные царства и свирепые варвары, то какого же «внутреннего» порядка от нас ждут на самом деле?
http://bllate.org/book/30055/3661439
Готово:
