— Ты почему здесь? Пришёл поужинать?
— Нет, вообще-то…
— А, точно! Ты же говорил, что устроился личным помощником президента? Значит… ждёшь начальство?
У неё был цепкий взгляд, она вмиг раскусила правду. Окинув Шэнь И оценивающим взглядом, она улыбнулась с многозначительным подтекстом, отчего тот почувствовал себя немного неловко.
— Эта работа затянулась дольше, чем ты думал. Всё ещё ок?
— Угу, довольно-таки бросает вызов.
— Как вспомню, до сих пор жалею. Такого талантливого птенца из рук упустили.
Шэнь И морщил нос и улыбался.
— Старшая сокурсница совсем не изменилась. Я часто смотрю твои передачи, ты всё ярче и ярче.
— Хм, неужто лебезить научился, пока секретарствовал? Прекрати, у меня аж мурашки по коже.
В самый разгар непринуждённой беседы повеял лёгкий ветерок, и сокурсница вдруг нахмурилась.
— Тот, кого ты сопровождаешь, — Альфа?
— Да.
— Что за времена настали, феромоны до чего густые? Кто не знает, ещё подумал бы, что это ты здесь Альфа.
— Настолько заметно?
— Ещё бы! — сокурсница зажала нос.
Шэнь И с обречённым видом потёр заднюю часть шеи: судя по всему, Юань Чэнь снова неосознанно выпустил феромоны в машине. Подобные недоразумения случались то и дело, и он к ним уже привык.
— В общем, была рада встретиться. Как-нибудь созвонимся и вместе пообедаем.
— Хорошо, старшая сокурсница, не буду отвлекать.
Проводив её взглядом, Шэнь И приподнял воротник своего костюма и принюхался — ничего.
— Да чем от меня разит-то?
На всякий случай он достал из кармана дезодорант и снова забрызгал себя с ног до головы.
После пяти часов вечера секретариат заметно опустел: телефонные звонки смолкли, а стук клавиатуры постепенно стих.
— Вы ещё не уходите?
Шэнь И начал подгонять остальных. В отличие от него, занимавшего пост специального помощника, у административных секретарш был куда более размеренный график, и у него не было причин заставлять подчинённых тратить время впустую.
— Тогда мы пойдём первыми.
— Вы отлично потрудились, до завтра.
Секретарши одна за другой покидали офис, и в какой-то момент в помещении остался только Шэнь И.
Он обвёл взглядом тихую комнату, и его глаза остановились на той самой двери кабинета.
Юань Чэнь всё ещё был внутри и сосредоточенно работал.
Когда же этот день наконец закончится? Уход шефа домой означал и его собственный конец рабочего дня — Шэнь И давно привык к такому укладу.
Он вернулся на своё рабочее место. Ничегонеделание, сопряжённое с невозможностью уйти, уже стало для него рутиной. Положив руку на живот, он легко прикрыл глаза.
Возможно, он слишком устал, но незаметно для самого себя задремал. В тот самый миг, когда его голова склонилась набок, он резко очнулся.
В первое мгновение перед глазами предстали отутюженные манжеты рубашки и крепкое предплечье: Юань Чэнь неизвестно когда оказался рядом и ролся в его бумагах.
— Президент Юань!
Шэнь И мгновенно протрезвел и торопливо выпрямился. От резкого движения спинка кресла качнулась.
— Что-нибудь нужно?
— Нашёл список участников завтрашнего завтрака.
Юань Чэнь безошибочно выудил нужную бумагу из стопки документов. Он копался в чужих вещах с такой привычной лёгкостью, будто так и надо.
Шэнь И неловко замер — теперь предлагать свою помощь было уже поздно.
— Разбудил? — голос Юань Чэня звучал ровно, по нему невозможно было уловить эмоции.
— Вам стоило меня разбудить, — Шэнь И не нашёлся, что ответить, и лишь с виноватой улыбкой потёр щёку.
Юань Чэнь стоял на месте и просматривал список. Даже на такого безупречного мужчину к вечеру неизбежно ложилась лёгкая печать усталости: несколько прядей упали на чистый лоб, а от частых движений на рубашке появились заломы.
Впрочем, галстук по-прежнему крепко удерживался зажимом и оставался безупречным даже при наклоне — эта неизменная собранность лишь подчёркивала строгий нрав Юань Чэня. И даже с налётом усталости от него исходило ненавязчивое очарование.
Убедившись, что список вернётся в порядке, Юань Чэнь не спешил уходить. Вместо этого он присел на краешек стола Шэнь И, небрежно закинув длинные ноги друг на друга и касаясь пола носком туфа.
Скрестив руки на груди, он поднял взгляд на Шэнь И, отчего во рту у того мгновенно пересохло. Шэнь И инстинктивно выпрямил спину и попытался выдержать этот взгляд.
— Ты находишь эту работу утомительной?
— А? — Шэнь И не сразу сообразил, о чём речь.
— Ты выглядишь худее, чем раньше.
Взгляд Юань Чэня на мгновение задержался на его лице.
Эта внезапная забота застала Шэнь И врасплох. Пальцы Юань Чэня бессознательно очертили линию его собственного подборотка; Шэнь И поднял на него голову, мысленно ломая голову: что это с президентом сегодня?
— Нет, вовсе не устаю…
Юань Чэнь отвёл глаза, и его взгляд упал на лежащий на столе календарь, сплошь исписанный планами на день. Спустя мгновение он заговорил снова:
— У твоего контракта скоро срок подходит, верно?
— Да.
— Есть какие-то особые условия, которые хотелось бы добавить?
Теперь Шэнь И наконец понял, с чего вдруг Юань Чэнь повёл себя столь необычно. Хотя он уже числился в штате на постоянной основе, положение специального помощника было особым — контракт приходилось переподписывать каждые два года.
Такое нетипичное приветствие, эта своевременная забота… Шэнь И мысленно выдохнул, и на его губах появилась слегка уставшая улыбка.
Пережив три раунда продления контракта, он получал самую высокую по меркам индустрии зарплату, уже обзавёлся квартирой и машиной в баснословно дорогом районе столицы, а также пользовался привилегиями уровня директора отдела — отдача от этой тяжёлой работы и впрямь была щедрой.
Больше у него не было никаких особых пожеланий.
— Я всё хорошенько обдумаю.
— Не сомневаюсь, что ты продлишь контракт, — голос Юань Чэня звучал спокойно, но в нём сквозила непреклонность. Не сводя глаз с Шэнь И, он продолжил: — Я знаю, что здесь хватает трудностей, и всё, что я могу сделать — это компенсировать их материально. Надеюсь, специальный помощник Шэнь продолжит работать с прежней самоотдачей.
Это была его манера: только когда настроение шефа было более-менее сносным, в его речи проскальзывала напускная вежливость.
Затем Юань Чэнь легко коснулся часов и поднялся со стола.
— На сегодня всё, расходимся.
Одно слово «расходимся» заставило глаза Шэнь И мгновенно засиять.
Не было ещё и шести! Это ценнее любых материальных компенсаций, это радовало куда сильнее.
— Слушаюсь! Президент Юань, сейчас всё организую!
Он подавил рвущуюся наружу радость и бодро поднялся, чтобы связаться с водителем. Разумеется, нельзя было показывать и тени нетерпения — умение скрывать эмоции также входило в базовые навыки специального помощника.
— Буду у вас завтра до девяти утра.
— Хорошо, вы отлично потрудились.
— Всего доброго.
Шэнь И попрощался с большей искренностью, чем обычно. Проводив взглядом спину Юань Чэня, скрывшегося за дверью собственного дома, и услышав щелчок закрывающейся калитки, он наконец почувствовал подлинную радость освобождения. Уголки его губ сами собой поползли вверх, и сидевший рядом водитель невольно улыбнулся в ответ.
— Специальный помощник Шэнь, подвезти вас?
— Не нужно, я пешком. Вы тоже устали, поезжайте домой пораньше.
От дома Юань Чэня до квартиры Шэнь И пешком было ровно пять минут хода. В этом тихом квартале с высокими заборами и астрономическими ценами на недвижимость царил идеальный покой.
Шагая по ровному асфальту, он чувствовал себя таким лёгким, будто мог взлететь. Редкая возможность уйти пораньше веселила его совсем по-детски.
Пройдя чуть дальше за пределы жилого комплекса, он вышел к ряду изысканных таунхаусов — одному из самых дорогих районов столицы, где и жил Шэнь И.
Едва переступив порог, он сбросил сковывающий костюм и принял душ. Доставленный по предзаказу курьерский пакет с едой подоспел как раз вовремя. Шэнь И расставил угощения на журнальном столике в гостиной и с комфортом устроился прямо на полу.
Хотя он сидел по-турецки, от возбуждения его колени слегка подрагивали. Как же всё-таки здорово иметь свободное время! Он разложил перед собой роскошный ужин и даже открыл баночку ледяного пива — глухой щелчок прозвучал невероятно освежающе.
Было немного жаль, что из-за работы ему нельзя прикладываться к алкоголю, но и так сойдёт. Сделав большой глоток, он тут же взялся за палочки.
Закинув в рот щедро сдобренное соусом мясо на гриле, Шэнь И забавно раздул щёки, а его глаза счастливо изогнулись. Иногда для счастья нужно совсем немного.
Находясь в одиночестве в этом просторном жилище, он нажал на кнопку пульта, чтобы шумное развлекательное шоу заглушило тишину. С экрана как раз представляли очередного гостя.
— Сегодняшний гость — господин Гу Цинхэн!
— О, да это же мой сосед, — пробормотал Шэнь И, с видом знатока разглядывая сияющего на экране актёра.
Эта суперзвезда тоже жила в том же жилом комплексе, и они пару раз сталкивались нос к лбом. Пришлось признать, что вживую тот выглядел даже лучше, чем в объективах камер.
Рядом с лицом актёра красовалась плашка S-класс Альфа, а сидевший по соседству другой гость-мужчина, тоже Альфа, вовсю изливал восхищение перед пресловутым S-классом.
Какая ирония: даже среди самих Альф существовало жёсткое деление на сорта, а в глазах Бет они и вовсе казались жителями какого-то иного мира.
Представления гостей шли одно за другим, на экране мелькали исключительно Альфы и Омеги. Когда очередь дошла до одного актёра-омеги, даже Шэнь И не удержался и бросил на него пару взглядов — тот действительно был хорош собой. Даже среди мужчин-омег его внешность выделялась на общем фоне.
Насытившись, он бесцельно пялился в экран: все вокруг так и захлёбывались от восторга при виде этих баловней судьбы, а субтитры пестрели самыми хвалебными эпитетами.
В последнее время доля людей с ярко выраженными вторичными признаками в шоу-бизнесе резко возросла. Если омеги всегда были обычным делом, то теперь и Альфы S-класса появлялись на экранах сплошь и рядом — и всё благодаря стимуляторам феромонов. При такой медийной раскрутке неудивительно, что каждый второй мечтал пробиться в звёзды.
Не мудрено, что стимуляторы феромонов расходились как горячие пирожки. Бешеный спрос на недавно разработанные Akit препараты служил лучшему тому подтверждением.
— Ах, стимуляторы!
При виде телевизора он вспомнил о делах, которые чуть не отложил в долгий ящик. Шэнь И отложил в сторону недоеденный шашлык и потянулся за телефоном на диване.
Даже работая в фармацевтической компании, раздобыть этот дефицитный товар было непросто. Конечно, можно было попросить Юань Чэня, но это крайняя мера — придётся справляться своими силами.
— Хм… К кому бы обратиться?
Он принялся листать телефонную книгу, где хранились контакты бесчисленных полезных людей — бесценное богатство, накопленное за шесть лет работы специальным помощником.
http://bllate.org/book/30054/3661329
Готово:
