Цзянь Иньгэ появилась перед партой Юй Ли, улыбаясь ей, и произнесла мягким тоном:
— Сокурсница Юй, не сходим ли вместе в столовую?
— Прошу прощения, — Юй Ли отвела взгляд. — У меня другие планы, в столовую я не пойду.
Это был такой же отказ, но если в прошлый раз у дверей спортивного зала от него вело почти безжалостным холодом, то теперь в её словах всё же теплилась капля человеческого тепла.
Два человека, которые по идее должны были держаться на чётком расстоянии друг от друга, из-за недавней случайной шутки на перемене оказались связаны — Цзянь Иньгэ добилась того, что Юй Ли постоянно обращала на неё внимание.
Цзянь Иньгэ неотступно допытывалась:
— Тогда как же ты поступишь с обедом, сокурсница Юй?
Юй Ли нахмурилась, словно испытывая неудобство, но ответила:
— Не твоего ума дело, сокурсница Цзянь.
У Цзянь Иньгэ слегка дёбнули брови: Юй Ли оставалась всё той же Юй Ли, отгораживаясь от окружающих столь неразумным образом.
На месте кого-то другого её уже давно, пожалуй, окатило бы волной бессильной ярости от такого ответа, однако Цзянь Иньгэ ничуть не удивилась.
Она подалась на шаг вперёд и прижала ладонь к тыльной стороне руки Юй Ли, останавливая её движение молнии.
Юй Ли пришлось поднять голову и встретиться с ней взглядом.
Улыбаясь, Цзянь Иньгэ легкомысленным тоном произнесла:
— Сокурсница Юй, не стоит забывать о договоре перед занятием.
Она уже выполнила свою часть уговора — поцелуй состоялся, так что просто так это оставить было нельзя.
Словно обжёгшись об улыбку Цзянь Иньгэ, Юй Ли молча отвела глаза, но стоило ей замолчать, как Цзянь Иньгэ не отпустила её руку.
— М-м, — голос Юй Ли прозвучал тихо, как жужжание комара.
В глазах Цзянь Иньгэ усилилось веселье, уголки её губ изогнулись ещё шире, и она, ослабив хватку, выпустила руку Юй Ли.
— Уговор есть уговор, кто нарушит — тот вредина.
Юй Ли поджала губы, собираясь бросить в ответ что-то о ребячестве, но слова застряли в горле, и в конце концов она ничего не сказала.
Она аккуратно уложила вещи в рюкзак, поднялась с места и зашагала прочь, пройдя прямо мимо Цзянь Иньгэ.
Цзянь Иньгэ не стала её останавливать: она развернулась, легко прислонилась бедрами к парте и скрестила руки на груди, глядя на следовавшую за ней Цю Сяоцю.
Цю Сяоцю лишилась дара речи от шока — она никак не могла взять в толк, как двум людям с настолько несовпадающими характерами удаётся ладить друг с другом.
Восхищение Цю Сяоцю Цзянь Иньгэ уже невозможно было выразить словами, и она невольно подняла вверх большой палец:
— Потрясающе, просто потрясающе! Без тебя тут никак!
Обняв Цзянь Иньгэ за плечи, Цю Сяоцю с бесцеремонной уверенностью заявила:
— Пошли! Поедим, я угощаю!
Цзянь Иньгэ усмехнулась и нарочно спросила:
— На торговую улицу?
— Нет-нет-нет, обеденный перерыв короткий, мы не успеем.
Прагматичная и прижимистая Цю Сяоцю замахала руками и решительно постановила:
— Идём в столовую! Как же здорово в столовой! Еды сколько угодно!
Еда в столовой обходилась дешевле всего, а рис давали без ограничений, так что она одна могла умять порцию на пятерых.
Цзянь Иньгэ позабавила её выходка, и она не стала возражать.
По дороге в столовую она спросила Цю Сяоцю:
— Кажется, ты раньше говорила, что Юй Ли первые два года вообще не участвовала в практических занятиях?
— Ага, — кивнула Цю Сяоцю. — Во всяком случае, я её там ни разу не видела. Кажется, она каждую неделю берёт отгулы.
Чем больше Цзянь Иньгэ слушала, тем страннее ей это казалось, и она продолжила расспросы:
— Разве так можно? Учебный отдел позволяет студентам брать долгосрочные отгулы и при этом ставит им баллы?
— А вот этого я не знаю, — Цю Сяоцю мимоходом сорвала листик с придорожного куста.
Когда она перевернула лист, на его обратной стороне обнаружилась мутировавшая гусеница, чья пара глазок-кунжутинок тут же встретилась взглядом с Цю Сяоцю.
— А-а-а-а-а-а-а!! Червяк!!
Лицо Цю Сяоцю исказилось от ужаса, по спине побежали мурашки, и она отбросила злополучный лист на несколько метров, словно её ударило током.
Цзянь Иньгэ как раз размышляла о том, что Юй Ли пропускает практику, но внегласный вопль Цю Сяоцю полностью переключил её внимание.
Цю Сяоцю позеленела: студентка ранга А, способная на физическом тесте выжать одной рукой четыреста с лишним килограммов, в одно мгновение превратилась в невероятно хрупкое создание, которое молило лишь об одном — лишиться глаз, видевших этого червя.
Пусть гусеницу вместе с листом давно отшвырнуло далеко вперёд и её уже не было видно, Цю Сяоцю всё равно отчаянно дрожала от накатившего отвращения.
— Ха-ха-ха-ха… — не выдержала Цзянь Иньгэ и поддразнила её: — Сама полезла куда не надо! Ты же не боишься мутировавших львов и тигров, почему вдруг испугалась какой-то букашки?
Цю Сяоцю обхватила себя руками и принялась яростно тереть плечи, пытаясь избавиться от мурашек, после чего с перекошенным лицом возразила:
— Разве червяк — это то же самое?! Это же червяк! Он мягкий!
В её вознакновении неотступно всплывал образ только что увиденной гусеницы, и Цю Сяоцю казалось, что она близка к нервному срыву.
Как на свете могут существовать настолько омерзительные создания!
Цю Сяоцю мысленно дала себе железобетонную клятву: если она ещё хоть раз бездумно сорвёт листик у дороги, пусть она станет собакой!
Ощущение гадливости преследовало её всю дорогу, но когда они наконец добрались до столовой, Цю Сяоцю с трудом взяла себя в руки и, даже не глядя в меню, приложила карту, решив, что сойдёт что угодно — лишь бы как следует поесть и исцелить трепетно пострадавшую душу.
В итоге первым блюдом, выданным на раздаче, оказались жареные в масле куколки цикад.
Из головы Цю Сяоцю повалил тонкий стручок дыма, и она мысленно вознеслась на небеса.
Схватив Цзянь Иньгэ за руку, она закрыла глаза:
— Меня уже не спасти. Я ухожу в мир иной с лёгким сердцем.
Цзянь Иньгэ не знала, плакать ей или смеяться: она переставила тарелку с куколками на свой поднос, взяла для Цю Сяоцю свинину в кисло-сладком соусе вместе с тушёными свиными ребрышками и вдобавок наложила ей три пиалы риса.
После стольких мытарств аппетит у Цю Сяоцю должен был изрядно испортиться.
Душа Цю Сяоцю ещё какое-то время витала где-то под потолком, но стоило Цзянь Иньгэ придвинуть к ней тарелку с ароматной свининой, как богатый мясной дух коснулся ноздрей девушки. Она мгновенно вернулась к жизни и сама перехватила поднос:
— Я сама, я сама! Я справлюсь!
Обильный обед спас пострадавшую душу Цю Сяоцю, а после еды Цзянь Иньгэ вернулась в общежитие вздремнуть.
Она лежала на кровати и просматривала сообщения на внутривузовском форуме, как вдруг получила массовую рассылку — уведомление от факультета духовных способностей, в котором всем студентам третьего курса предписывалось сегодня к четырём часам дня собраться в конференц-зале на еженедельное подведение итогов.
Цзянь Иньгэ бегло просмотрела текст письма, запомнила время и место встречи, а затем закрыла почту и вернулась к чтению форума.
На глаза ей попалось несколько популярных тем, и она, ткнув наугад в одну из них, тихонько вслух прочитала заголовок:
— Призрак из лаборатории силы.
http://bllate.org/book/30053/3661204
Готово:
