Название: Путь к императорской власти (Линси 1)
Категория: Женский роман
Автор: Линси 1
Аннотация:
Будучи одной из наложниц императора, Оуян Жань прекрасно понимала: государь не питал искренних чувств ни к одной женщине своего гарема. А ведь и сама она когда-то нарушила супружескую верность. Если бы об этом стало известно, летописцы непременно окрестили бы её «нечестивой наложницей».
Но это лишь имя после смерти — ей было совершенно безразлично. Она знала одно: в этом дворце, где каждый день рождались козни и гибли надежды, лишь власть в собственных руках могла дать ей и близким надёжную защиту.
При дворе нашлись и военачальник, державший в руках армию и смотревший на неё иначе, чем на прочих, и благородный юноша с безупречными манерами, чья преданность граничила с одержимостью.
В конце концов она заключила союз с могущественным сановником и шаг за шагом поднялась на вершину власти.
Дворцовые интриги и политические игры. Путь героини тернист, но финал не будет трагичным. Просьба добавить в избранное.
Теги: императорский двор, избранник судьбы, борьба за власть в гареме, сильная героиня
Ключевые слова для поиска: главная героиня — Оуян Жань │ второстепенные персонажи — Вэнь Хэн, Чэн Цзюнь, Ся Цзыси, Вэнь Юйвань │ прочее
Третий месяц весны. Ночная прохлада пронизывала до костей, словно ледяная вода. За окном завывал ветер, шуршали ветви деревьев. Когда порывы стихали, наступала звенящая тишина — будто весь мир погрузился в глубокий сон.
Спальня в павильоне Чжунцуй была залита светом свечей, а в прохладном воздухе стоял горький запах лекарства. За шёлковыми занавесками бледная девушка прислонилась к подушкам. Горничная Чжилань подала ей чашу с отваром и тихо сказала:
— Лекарство готово, госпожа цайжэнь. Выпейте, пока горячее.
Оуян Жань взяла чашу из рук служанки и сама по ложке влила содержимое в рот подруги, после чего с заботой спросила:
— Тебе уже лучше?
Девушка улыбнулась и кивнула:
— Да, немного.
Её пальцы невольно легли на живот, и в глазах заиграл тёплый свет материнской нежности. Оуян Жань почувствовала укол в сердце, но улыбнулась:
— У тебя обязательно родится умный и милый принц.
— Мне бы хотелось дочку, — ответила девушка. — Дочери заботливее.
— Без разницы, сын или дочь, — возразила Оуян Жань, — государь будет в восторге.
Пальцы девушки слегка дрогнули, на губах мелькнула горькая усмешка:
— Я лишь надеюсь, что моему ребёнку не придётся страдать из-за беспомощной матери.
Услышав это, Оуян Жань тоже почувствовала боль в груди. Она сжала руку подруги:
— Не думай об этом. Государь непременно выяснит правду и восстановит твою честь.
Дядя Оуян Жань и отец Нин Цайвэй оба занимали должности чиновников третьего ранга. В двенадцать лет Оуян Жань познакомилась с Нин Цайвэй, которая была всего на несколько месяцев старше её, на празднике в честь дня рождения жены князя Цзянся. Девушки сразу нашли общий язык и с тех пор стали неразлучными подругами. Через четыре года обеих, как и всех дочерей чиновников, призвали на отбор в императорский гарем, и обе были избраны. Поначалу их произвели в джэюй третьего ранга, а спустя два года Оуян Жань стала шуфэй первого ранга, а Нин Цайвэй — чжаорун второго ранга.
Четыре месяца назад наложница Вэнь неожиданно потеряла ребёнка. Император пришёл в ярость и приказал провести тщательное расследование. Под пыткой служанка Хунлин из покоев наложницы Вэнь призналась, что она и Вэньинь, служанка из павильона Чжунцуй, родом из одного уезда, и что именно Нин Цайвэй якобы приказала ей подсыпать хунхуа в пищу наложнице Вэнь. Передать приказ от Нин Цайвэй должна была Вэньинь. Вэньинь, в свою очередь, также созналась под пыткой и заявила, что всё это было задумано Оуян Жань: та якобы велела ей действовать от имени Нин Цайвэй, чтобы подкупить людей из покоев наложницы Вэнь и навредить ей.
Все улики указывали на Оуян Жань. Ведь она и Нин Цайвэй были как сёстры, и у неё действительно было множество возможностей подкупить окружение подруги. Вэньинь не сказала ни слова против Нин Цайвэй: достаточно было бы, чтобы та подтвердила, будто Оуян Жань при ней выражала зависть к наложнице Вэнь, — и Нин Цайвэй могла бы легко снять с себя подозрения.
Однако Нин Цайвэй не пожелала спасаться за счёт подруги. В результате вся вина легла на неё одну. Император понизил её до ранга цайжэнь пятого ранга и запер в павильоне Чжунцуй. Через полмесяца у неё обнаружили беременность. Государь, узнав об этом, лишь приказал хорошо за ней ухаживать, но так и не удосужился навестить. С тех пор прошло три месяца, и павильон Чжунцуй остался в забвении, превратившись в настоящую «холодную палату».
Оуян Жань чувствовала перед Нин Цайвэй вину. Хотя её саму тоже оклеветали, положение подруги ухудшилось именно из-за неё.
Нин Цайвэй крепко сжала руку Оуян Жань и тихо сказала:
— Ажань, для нас статус может измениться, любовь — тоже, но только ребёнок, рождённый тобой, будет по-настоящему твоим.
Оуян Жань кивнула, но в душе ощутила растерянность. На миг ей показалось, что она ещё более беспомощна, чем Цайвэй. Ведь и она сама не видела государя уже три месяца. Вскоре после того, как Нин Цайвэй заперли, она осмелилась просить императора о милости для подруги — и этим разгневала его. С тех пор он ни разу не посещал её покои и даже велел убрать её имя из списка на приём.
Возможно, у неё никогда не будет собственного ребёнка. У Цайвэй хотя бы есть надежда, а у неё — ничего.
— Цайвэй… — прошептала она. — На самом деле ты сильнее меня.
Нин Цайвэй покачала головой:
— Не говори так, Ажань. Государь всё ещё держит тебя в своём сердце.
«Любовь бывает искренней, но и она проходит», — подумала Оуян Жань. В её груди сжималась тоска, когда она вдруг почувствовала, как Нин Цайвэй чуть сильнее сжала её руку.
— Обещай мне одно, — сказала Нин Цайвэй, глядя ей прямо в глаза, и в её взгляде заблестели слёзы. — Если после родов государь так и не простит меня и не вернёт мой прежний ранг, стань приёмной матерью моему ребёнку. Воспитай его как родного. Ажань, в этом дворце я могу доверять только тебе.
Оуян Жань прекрасно понимала чувства подруги. Наложницам низкого ранга не разрешалось воспитывать собственных детей: новорождённых отдавали на попечение женщинам высокого статуса. Так, первенца императора, рождённого служанкой, после возведения матери в ранг цайжэнь, вскоре передали на воспитание шуфэй Чэнь. Если после родов Нин Цайвэй останется всего лишь цайжэнь, она не сможет сама растить ребёнка.
Оуян Жань сжала веки, не желая думать о том, способен ли тот, кто держит в руках их судьбу, быть настолько безжалостным.
А ведь тот, кто устроил падение наложнице Вэнь, не остановится и на этом. Возможно, она даже знала, кто это. Та женщина вошла во дворец на три года раньше неё, до сих пор пользуется неизменной милостью государя и сейчас занимает пост гуйфэй, управляющей гаремом. Как может опальная наложница бороться с ней? Сама она еле держится на плаву — как уж тут защищать других? Но она не могла сказать об этом Цайвэй: та всё равно ничем не могла помочь, а знать правду ей было бы только тяжелее.
— Если дойдёт до худшего, — сказала Оуян Жань, — я сделаю всё возможное, чтобы стать приёмной матерью твоему ребёнку и воспитаю его как родного. Но это лишь крайний случай. Не думай о плохом. Я верю: государь раскроет правду и восстановит твою честь.
Нин Цайвэй улыбнулась:
— И я надеюсь, что он не станет со мной слишком жесток.
Но в её глазах не было ни надежды, ни страха — лишь спокойствие. Казалось, она уже отказалась от императорской милости; её заботил лишь статус ради будущего ребёнка.
— Поздно уже, — сказала она. — Иди скорее, береги себя в дороге.
— Тогда я пойду. Загляну снова через несколько дней.
Оуян Жань встала, но Нин Цайвэй остановила её:
— Пока государь не разрешит, лучше не приходи. Не рискуй из-за меня.
Оуян Жань взглянула на свой костюм служанки и горько усмехнулась:
— Ладно. Береги себя.
Три месяца назад, разгневав императора, она получила приказ: никому из павильона Цзинъян не переступать порог павильона Чжунцуй. Ни самой ей, ни даже присланным людям. На этот раз она сумела проникнуть сюда лишь потому, что наложница Вэнь одолжила ей свой пропуск. Вместе со служанкой Молань они переоделись в одежды евнухов и предъявили пропуск на входе — стражники их не узнали.
Наложница Вэнь была второй жертвой этой интриги, но вскоре после заключения Нин Цайвэй она сказала Оуян Жань, что верит: за всем этим стоит кто-то другой, и обе они — лишь пешки в чужой игре.
Она не назвала подозреваемую прямо, но Оуян Жань поняла: в гареме выше наложницы Вэнь стояли лишь императрица, гуйфэй Су и она сама. Императрица приходилась наложнице Вэнь двоюродной сестрой, так что вряд ли та подозревала её. Раз Вэнь верила в их с Цайвэй невиновность, значит, под «другим лицом» она имела в виду именно гуйфэй Су.
Оуян Жань всегда относилась к наложнице Вэнь с осторожностью. Возможно, та и правда подозревала гуйфэй Су и пыталась склонить её на свою сторону. Но это казалось странным: ведь главной опорой наложницы Вэнь должна была быть императрица, а не она, Оуян Жань, чья поддержка была ей без надобности. Она не могла разгадать истинных намерений Вэнь. Однако на сей раз помощь наложницы Вэнь казалась искренней: ведь если бы Оуян Жань поймали, это неминуемо потянуло бы за собой и Вэнь. Значит, в этот раз та не замышляла ничего дурного.
На небе висел тонкий серп молодого месяца, фонари отбрасывали на землю дрожащие тени. Оуян Жань шла обратно в свои покои. Хотя уже миновала вторая стража, сна не было ни в одном глазу; холодный ветер лишь прояснял мысли.
Погружённая в раздумья, она вдруг увидела, как над павильоном Цзинъань взметнулись языки пламени, окутав половину неба дымом. Молань тоже заметила пожар и в ужасе указала на него:
— Госпожа, в павильоне Цзинъань пожар!
Её собственные покои горели? Оуян Жань ускорила шаг, но Молань остановила её:
— Ваша одежда…
— Разве можно прятаться вечно? — ответила Оуян Жань. Отступать было некуда. Если пожар умышленный, у поджигателя могло быть лишь две цели: либо сжечь её заживо, либо обнародовать её тайный визит в павильон Чжунцуй, чтобы опозорить перед всем двором.
У павильона Цзинъань суетились десятки слуг и стражников с вёдрами воды. Поскольку Оуян Жань была одета как евнух, стражники приняли её за одного из своих и не обратили внимания. Слуги из её покоев тоже молчаливо делали вид, что не узнают госпожу. Она быстро вошла во двор и увидела, что огонь в её спальне ещё не потушили. Один из слуг шепнул ей, что пожар начался именно там, а остальные помещения пострадали лишь от перекинувшегося пламени.
Значит, поджигатель был намерен убить её любой ценой.
Главное здание уже наполовину обрушилось. Вся её одежда, драгоценности и императорская печать шуфэй, хранившиеся в спальне, наверняка превратились в пепел.
Мысли Оуян Жань метались. Скрыть правду уже невозможно. На следующий день весь двор заговорит о том, как шуфэй переоделась в евнуха и тайком покинула свои покои. Она ждала момента, когда её разоблачат, и заранее обдумывала, что скажет императору. Нарушение этикета — дело серьёзное, но не смертельное. Если у неё найдётся убедительное оправдание, наказание, возможно, окажется не слишком суровым.
— Его величество прибыл! — раздался за воротами пронзительный голос евнуха.
Все немедленно опустились на колени. Оуян Жань тоже преклонила колени и увидела, как во двор вступили сапоги с вышитыми драконами. Голос императора звучал тревожно:
— Где шуфэй?
Сердце её дрогнуло. Она встала, подошла ближе и снова опустилась на колени:
— Ваше величество, я виновата.
Она подняла глаза. Взгляд императора был полон противоречивых чувств. Голос императрицы выдал её изумление:
— Почему ты одета вот так?
Император наклонился, взял её за руку и поднял. Затем молча смотрел на неё, будто пытаясь разглядеть получше. Наконец тихо сказал:
— Главное, что ты цела.
После этого он отвернулся и, глядя на распростёршихся у земли слуг, грозно спросил:
— Как это могло случиться? Кто виноват в пожаре?
Евнух Сяо Аньцзы, дежуривший этой ночью, бросился на землю и, дрожа, забормотал:
— Всё из-за моей небрежности, ваше величество, простите…
В глазах императора вспыхнул гнев:
— Нерадивых слуг больше не держат при дворе.
Императрица добавила:
— За пожар в павильоне должен отвечать главный евнух. Лучше бросить его в тюрьму и допросить как следует.
Император кивнул:
— Пусть будет по-вашему.
Слугу увели под конвоем.
Императрица снова обратилась к Оуян Жань:
— Шуфэй, почему ты переоделась в евнуха?
Император не глядел на неё, его голос прозвучал равнодушно:
— Все вопросы — позже, в павильоне Фэйи.
Он развернулся и направился к паланкину.
Император и императрица вновь сели в паланкины, а Оуян Жань последовала за ними к павильону Фэйи.
http://bllate.org/book/3004/330750
Готово:
