Очень болело, точками, будто внутри копошился какой-то жучок.
— Не надо, — Юй Цзин открыл глаза и слабо улыбнулся. — Я еще даже не попробовал, а ты уже заставляешь меня сдаться. Разве так отговаривают?
— А как иначе? Дождешься, пока забьешься в угол, пока оба окажетесь в дураках, а потом я скажу тебе сдаться — но будет уже поздно, — Цинь Сяоли необычно участливо пыталась его вразумить. — К тому же, ты знаешь Чэнь Суйюя лучше меня. По-твоему, он похож на человека, который способен одуматься? Разве ты не помнишь, что он тогда тебе сказал?
— Помню, — Юй Цзин по-прежнему отвечал равнодушно, вид у него был не слишком расстроенный, только губы совсем побелели, лишившись всяких признаков жизни.
Он то ли с усилием, то ли лениво пережевывал конфету, размалывая ее кончиками зубов, и спокойно произнес:
— Он сказал, что если я уйду, то с этого момента между нами не останется и следа.
— И ты ушел?
— Ушел.
Цинь Сяоли снова вздохнула:
— Никогда не встречала таких глупцов, как ты. Кто же не знает, что у Чэнь Суйюя сердце из камня? Ты… ну к чему это все?
— Я знаю, — Юй Цзин то ли внял ее словам, то ли пропустил их мимо ушей, лишь послушно и покладисто ответил Цинь Сяоли: — Сестрица Ли, — и добавил: — Я просто хочу попробовать.
На том конце долго молчали.
Затем он услышал сухой голос Цинь Сяоли:
— И до какой же степени ты хочешь попробовать?
— Кто знает, может, до конца жизни, — произнеся это, Юй Цзин тут же легко улыбнулся. — Шучу.
Никто не знал, шутит ли он, хотя шутка выдалась так себе.
Цинь Сяоли хорошо знала Юй Цзина и знала Чэнь Суйюя. Она была одной из немногих посвященных в эту историю, а потому еще острее понимала, что пятилетний разрыв между ними лежит подобно непреодолимой пропасти, и пытаться заполнить ее в одиночку — слишком нелепо.
Нелепо до комичного.
В конце они обменялись еще парал фраз: Цинь Сяоли попросила Юй Цзина беречь себя, а тот кивнул и пообещал, что всё будет хорошо.
Повесив трубку, он долго сидел неподвижно, сжимая в руке телефон.
Мятная конфета во рту почему-то стала горькой, а через мгновение — кислой, и от этого даже в носу немного защипало.
Юй Цзин глубоко выдохнул, достал целую жменю леденцов — он даже не считал, сколько их было, — просто опустил голову и начал один за другим срывать фантики, после чего ссыпал их все разом в рот.
Густой мятный аромат взорвался на нёбе, Юй Цзин с трудом пережевывал сладости, окончательно потеряв способность разбирать, сладкие они или горькие.
Глава третья. Защитный амулет-палладий
Юй Цзин посидел еще немного, собрался на смену, взял зонт и вышел из круглосуточного магазина.
Уходя, хозяин лавки тепло улыбнулся ему и сказал:
— Заходи еще.
Юй Цзин кивнул ему, а затем шагнул прямо в проливной дождь.
Дождь по-прежнему шел стеной, и прогноз погоды в Цзянчэне на редкость оказался точным: стоило Юй Цзину лишь немного постоять под ливнем, как штанины пропитали насквозь.
Прошло еще несколько минут, прежде чем заказанное такси пробилось сквозь дождевую пелену. Водитель нетерпеливо засигналил, подгоняя его садиться быстрее.
Юй Цзин подбежал трусцой, нырнул в салон — волосы, одежда и даже шея промокли насквозь.
Он машинально провел рукой по шее и в следующую секунду замер всем телом.
Где вещь?
На дне души мгновенно зародилась тревога, несколько секунд Юй Цзин был словно оцепенел: он сунул пальцы за воротник, лихорадочно проверяя снова и снова — ничего.
Его защитный амулет пропал.
— Номер! — водитель повернулся и уставился на него злым взглядом. — Я уже сколько раз спрашиваю, а ты...
— Мастер, — перебил его Юй Цзин, и голос его слегка дрожал. — Посмотрите на мою шею, красная нить на месте?
Водитель, вероятно, счел его ненормальным, но все же бросил взгляд:
— Да пусто у тебя на шее. Какой у тебя номер, я тебя спрашиваю...
Пусто. Нету.
В голове у Юй Цзина образовалась звенящая пустота, руки в панике шарили по всем карманам, но найти ничего не удалось.
Секунду спустя к нему вяло вернулось сознание, и он вспомнил, что когда смотрелся в зеркало в туалете круглосуточного магазина, амулет еще был на месте.
Значит, он мог обронить его по дороге сюда.
Он торопливо бросил водителю пару слов извинения, распахнул дверь машины и бросился бежать обратно под проливной дождь, даже не захватив сумку.
Фонари на узкой улочке стояли далеко друг от друга, к тому же шел сильный дождь, и искать что-либо в таких условиях было все равно что шарить вслепую.
И все же Юй Цзин включил фонарик на телефоне, присел на корточки и принялся тщательно шарить по дороге, которой только что шел.
Вода журчала потоками, под ногами валялось бесчисленное множество камней. Юй Цзин не знал, сколько времени он уже ищет, он чувствовал лишь панику в груди — словно там не хватало какого-то куска.
Все равно ничего.
Наверное, его давно смыло потоком дождевой воды.
Волосы Юй Цзина насквозь вымокли, капли дождя бежали прямо по щекам, почти лишая возможности видеть.
Он стер с глаз воду — а может, и слезы, — посидел так еще немного на корточках, а затем снова уткнулся взглядом в землю и продолжил поиски.
Все вокруг во тьме расплывалось, Юй Цзин отвернулся, чихнул и вдруг заметил впереди слабый огонек.
Он уже почти дошел до круглосуточного магазина.
Как же так, неужели все напрасно?
Юй Цзин подумал об этом с покрасневшими глазами: что же делать, если амулет действительно пропал?
Но оставалась еще крошечная доля вероятности, что он обронил его в самом магазине. За столько времени могло случиться всякое, и он просто не заметил.
Поразмыслив так и цепляясь за последнюю надежду, он попытался подняться, но колени дрожали, а в голове сильно кружилось. Юй Цзин постоял на месте пару секунд, приходя в себя, а затем припустил к магазину.
И тут раздался глухой звук удара.
Юй Цзин со всего маху врезался в какого-то человека.
Он поднял глаза, собираясь извиниться, но, разглядев лицо незнакомца, внезапно замер, лишившись голоса.
Человек стоял перед ним в строгом черном костюме, безупречно одетый, с суровыми чертами лица и холодным, отрешенным взглядом, устремленным на него.
Это был Чэнь Суйюй.
Спустя девять часов после собеседования он и его сводный брат Чэнь Суйюй, с которым они не виделись целых пять лет, вот так внезапно и ошеломляюще встретились во второй раз за один и тот же день.
Жаль только, что он сам выглядел донельзя жалко, и момент для приветствия выдался худшим из возможных.
http://bllate.org/book/30033/3658852
Готово:
