Я уже распахнул дверь, но, услышав его голос, обернулся и сообщил, что собираюсь на пробежку.
Хо Сяо каждый день одевался очень официально: безупречно выглаженный костюм, тщательно завязанный галстук. Он был намного выше меня, широкоплечий, длинноногий — настоящая вешалка для одежды. В своем идеально скроенном костюме он выглядел как манекен в витрине, излучая холодную, надменную отстраненность.
Поправив галстук и подтянув запонки, он бросил на меня взгляд и сказал, что в домашнем спортзале наверху есть беговая дорожка, поэтому выходить на улицу нет нужды.
Пока он говорил, я смотрел на его крупные руки с четко прорисованными суставами. Стоило увидеть эти ладони, как в памяти тут же всплывала та пощечина, которую он отвесил мне несколько дней назад.
Видимо, заметив, что я застыл истуканом, Хо Сяо шагнул вперед, почти вплотную ко мне, и, слегка наклонив голову, пристально посмотрел:
— Опять витаешь в облаках?
— А… — я инстинктивно отступил на шаг назад. — Понял.
Не знаю, слишком ли заметно я отпрянул, но лицо Хо Сяо помрачнело. Он подхватил ключи от машины и направился к выходу, но перед самым уходом не преминул напомнить:
— Не забудь, что сегодня вечером мы идем на мероприятие. Приведи себя в порядок заранее, я закончу дела и заеду за тобой.
Как только Хо Сяо ушел, всякое желание заниматься спортом у меня пропало. Я развалился на диване и позвонил Лао Таню по видеосвязи.
Я всегда любил поваляться в постели. Раньше, когда я жил при спортзале, Лао Тан немало на меня ворчал, пытаясь выгнать на утреннюю уборку, поэтому сейчас, увидев меня в такое время, он откровенно удивился.
— Солнце на западе взошло? С чего это ты вдруг решил проснуться?
Лао Тан был в черной майке, на лбу блестели капли пота, дыхание сбито — судя по всему, только что закончил тренировку.
Я сказал, что встал ради тренировки, но Лао Тан лишь бесцеремонно фыркнул:
— Что, в новом доме лентяйничаешь, и тебя уже успели выставить?
— …
Насчет того, что меня выставили — правда, но ведь Хо Сяо недоволен мной не только из-за лени.
Я потер глаза и, подтянув подушку под голову, спросил, почему он вдруг решил искать новых людей. Спортзал у нас не такой уж большой, да и ученики обычно помогали с уборкой, так что я не верил, будто он не справляется сам.
Как я и думал, Лао Тан вздохнул:
— Хотя я вечно ворчу, что ты соня и много ешь, но теперь, когда тебя нет рядом, я постоянно чувствую, что чего-то не хватает.
Пока Лао Тан говорил, его плечи опустились, и во всем облике проступила такая усталость, совсем не похожая на его привычную бодрость и суровость.
Он вырастил меня, а я даже не могу остаться рядом, чтобы поддержать его.
У меня защипало глаза, и я ужасно захотел сказать, что скучаю. Но язык не поворачивался. Мы с Лао Танем не из тех, кто любит разбрасываться нежностями. Если бы я начал ныть и признаваться в своих чувствах, он бы точно обозвал меня девчонкой.
Мы поболтали еще немного, но в спортзал начали подтягиваться люди. Лао Тан сказал, что пора работать, и мы с неохотой завершили звонок.
Я потратил все утро на то, чтобы составить объявление о вакансии с проживанием и питанием, разместил его на городском форуме города Синин, а также попросил друзей в Синине присмотреть кого-нибудь подходящего.
Закончив с этим, я вытянулся на диване, с наслаждением потянулся и, напевая что-то себе под нос, открыл приложение для заказа еды.
После нескольких дней на готовых покупных продуктах руки чесались что-нибудь приготовить. Я заказал свежие овощи и мясо, собираясь устроить кулинарный вечер.
Хо Сяо, этот псих, запрещал мне пользоваться кухней, утверждая, что запах еды отвратителен. Я послушно кивал, но на самом деле мне было плевать. Правила правилами, но люди-то живые. Я понял, что Хо Сяо на самом деле легко провести: главное — не перечить ему в лицо, а остальное не так важно, даже если я разнесу дом, лишь бы успеть все убрать до его возвращения.
Хотя я быстро забываю обиды, но и совсем безголовым меня не назовешь. Тот случай, когда Хо Сяо избил меня до больницы, оставил глубокий след, и теперь я даже не пытаюсь на него злиться.
Когда доставили заказ, я пожарил куриное филе, нарезал фрукты и, довольный собой, включил фильм, устроившись прямо на полу перед диваном.
Вспомнив о камерах наблюдения в гостиной, я огляделся и заметил на шкафу для вина круглый предмет. Скорее всего, это и была камера. Я принес шляпу, решив накрыть её, но, как ни тянулся, дотянуться не смог. Пришлось встать на вторую снизу полку винного шкафа, чтобы с трудом нахлобучить шляпу на объектив.
Интересно, что почувствует Хо Сяо, когда откроет трансляцию и увидит лишь кромешную тьму?
В три часа дня позвонил отец. Сначала он спросил, привык ли я к жизни у Хо Сяо, хорошо ли тот ко мне относится, не обижает ли, а потом поинтересовался, чему новому я научился.
Я отвечал уклончиво и в конце концов спросил, по какому вопросу он вообще звонит. Я не верил, что он решил позвонить просто из отцовской заботы.
И правда, после короткой паузы отец перешел к делу:
— Твой дядя сказал мне, что Хо Сяо собирается взять тебя сегодня вечером на встречу к вашему старому знакомому.
Я вертел в руках апельсин и просто ответил: «М-м», не понимая, к чему он клонит.
Отец рассмеялся на том конце:
— Сяо Сюэ, понимаешь, там будет очень много людей. Я беспокоюсь, что ты будешь чувствовать себя не в своей тарелке. Если не хочешь идти, я могу поговорить с Хо Сяо, чтобы тебя не брали.
Его слова звучали безупречно, будто он и правда заботливый отец, пекущийся о комфорте сына, а не просто боящийся, что я опозорю его на людях. Я покатал апельсин по коленям, притворяясь, что не понимаю намека:
— О, не переживай, я очень хочу пойти. Поездить со старшим братом, посмотреть на мир — это же хорошо, правда?
— …
Похоже, он не ожидал такого ответа. Наступила тишина, а потом отец вымученно усмехнулся:
— Ну ладно. Слушайся брата.
Ощущение, что твой родной отец тебя стесняется, было пренеприятным. Повесив трубку, я еще долго сидел на ковре, глядя в одну точку. Аппетит к апельсину пропал окончательно.
http://bllate.org/book/30029/3658463
Готово:
