Хэ Сянь послушал его некоторое время, но так и не смог уловить сути, поэтому отложил книгу, которую листал, и попутно налил ему воды:
— Говори помедленнее, я никуда не тороплюсь.
— Директор… Директор только что опубликовал на сайте академии новое объявление… Послезавтра… мы уже можем отправляться на Звезду Насекомых!
Система 01 уже предупреждала об этом, поэтому новость не стала для Хэ Сяня неожиданностью. К тому же он знал и о том, что исследовательский институт Звезды Насекомых отправит небольшой вооруженный отряд для сопровождения.
Тем не менее, видя, как Иден жаждет поделиться своей радостью, Хэ Сянь притворился удивленным:
— Это замечательно. Тот ящик с данными по сывороткам, который ты собирал, не пропал даром.
Иден торопливо закивал. А затем, под пристальным взглядом Хэ Сяня, его щеки слегка порозовели, и он протянул руку, коснувшись ладони Хэ Сяня, лежащей на столе. Едва прикоснувшись, он тут же отдернул пальцы:
— Я правда очень рад, что отправлюсь на Звезду Насекомых вместе с тобой.
Возможно, из-за прямого взгляда Хэ Сяня Иден сильно смутился. Он чуть повернул голову в сторону и, набравшись храбрости, продолжил:
— У меня замкнутый характер, друзей очень мало. Раньше одним из них был Сесилия, но я его потерял… Поэтому, Хэ Сянь, я буду очень дорожить нашей дружбой!
Хотя речь Идена была сбивчивой и бессвязной, Хэ Сянь терпеливо выслушал его до конца. Услышав это своеобразное признание, Хэ Сянь одарил его своей обворожительной улыбкой и мягко ответил:
— Я тоже очень дорожу ею…
Красивый ответ слетел с губ мгновенно, но лишь Хэ Сянь знал, что у него на самом деле на уме.
Тонкие пальцы с щелчком застегнули пряжку ремня. Черная форменная одежда плотно обхватила талию, подчеркивая ее изящный, впалый изгиб. Хоть форма у всех была одинаковой, лишь стройная и статная фигура Хэ Сяня выделялась среди толпы молодых студентов, словно журавль среди кур.
— Хэ Сянь, тебе очень идет эта форма, — Иден, только что переодевшийся, бросил взгляд в сторону Хэ Сяня и не смог сдержать восхищения.
Хэ Сянь улыбнулся, но его внимание привлекли лежащие на подносе намордники: толстые кожаные ремни, черно-золотые пластины — фасон напоминал приспособления, которые надевают на домашних собак, чтобы те не кусались.
Не успел он взять один из них, как несколько студентов в комнате с негодованием бросили свои намордники на пол.
— Это же полное унижение, не так ли? Мы не рабы, зачем надевать это!
— Неужели эти жуки боятся, что мы их перекусаем?
— Именно! Не будем надевать, ни за что!
Ропот недовольства нарастал. Директор, стоявший у окна и куривший, сглотнул ком в горле. Спустя мгновение он приподнял усталые веки, потушил окурок и с горькой усмешкой махнул рукой, призывая к тишине:
— Хорошо, хорошо. Дети, я понимаю, что вам обидно, но помощь солдат зергов — это единственный шанс сохранить вам жизнь. К тому же люди-мужчины внешне похожи на самцов-зергов, и вам велено закрыть лица, чтобы их различать. Неужели вы хотите, чтобы самки зерга, которые вечно лишены общения с особями противоположного пола, приняли вас за своих самцов?
— Конечно, мы этого не хотим… — студенты поджали губы. Возражения стихли, пока не прекратились вовсе. Директор отвел взгляд, наклонился, поднял брошенный на пол намордник и протянул его студенту с мягким выражением лица:
— Вы все послушные дети. Не буду читать вам нотации… В Столице зергов вас ждет еще много несправедливостей, так что старайтесь терпеть. Главное — выжить, остальное неважно.
Его голос звучал глухо, словно он говорил сам с собой или прощался навсегда. Студенты переглянулись и, храня молчание, послушно надели намордники.
Взгляд Хэ Сяня был прикован к данным, присланным Системой. На душе было горько: судя по всему, за те годы, что он отсутствовал, положение Голубой Звезды в межзвездном пространстве стало еще более плачевным.
Подготовка завершилась быстро. Хэ Сянь, как один из представителей дипломатического отдела, был размещен в первом ряду.
При посадке на военный корабль зергов они столкнулись с несколькими крупными солдатами. Те, не скрываясь, несколько раз окинули Хэ Сяня, шедшего впереди, оценивающим взглядом, а один из них даже издал удовлетворенный и оскорбительный свист.
Хэ Сянь бросил на того холодный, пронзительный взгляд, и свист оборвался на полуслове, словно его перерезали.
Как только фигура Хэ Сяня скрылась из виду, солдат, свистевший ранее, почесал затылок и выругался:
— Твою мать, что за чертовщина.
Он снова взглянул в ту сторону, куда ушел Хэ Сянь, недоумевая, почему вдруг испугался.
— Эй, неужели ты только что струсил перед человеком? — поддразнил его напарник.
— Бред не неси, — солдат сжал кулак размером с голову, у него вздулись вены, и он с презрением добавил: — Существо, которое я могу раздавить одной рукой? Я бы испугался?
— Но только что ты выглядел как завороженный. Может… ослеп от такой красоты, ха-ха-ха! — солдат явно давно не был с женщиной, поэтому не мог долго говорить на серьезные темы и снова перешел на пошлые шуточки. — Ты ведь видел того человека? Эти ноги, эта талия… ц-ц-ц.
Напарник кивнул, соглашаясь, но, подумав, покачал головой:
— Жаль, что это просто человек. Как ни крути, до нашего господина Хилиса ему далеко.
Услышав это имя, остальные солдаты невольно прониклись почтением и тоской:
— И правда. Но после того как господин Хилис получил ранение, он ушел из армии и почти не появлялся на публике.
— Слышал, его рука… больше не действует? Интересно, восстановилась ли она за столько лет?
Только он это сказал, как увидел, что его напарники принялись подавать ему знаки глазами, а их расслабленные фигуры мгновенно вытянулись в струнку.
— …Майор! — солдат, стоявший спиной к Сесилии, внезапно все понял. Он тут же развернулся и отдал честь, сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Он обсуждал старую травму господина Хилиса прямо перед майором… Неужели завтрашний день для него не наступит?
Под фуражкой лицо Сесилии было скрыто в тени. Когда атмосфера накалилась до предела, он произнес:
— Те люди уже поднялись на борт?
— Докладываю, майор, поднялись. Только что они направились в сторону столовой.
http://bllate.org/book/30027/3658242
Готово:
