Зеленая Змея резко приподнялась и оскалила клыки на старого деревенского жителя, так испугав его, что он отшатнулся на два шага назад, а лепешка в его руке с грохотом упала на стол.
– Ой, змея!
– Сяо Цин, назад, – Цинь Ухао погладил Зеленую Змею по голове.
Зеленая Змея, словно ласковый ребенок, который хочет побаловать себя, потерлась о руку Цинь Ухао и забралась обратно в корзину. Кончик ее хвоста даже высунулся наружу, подтолкнул крышку и вернул ее на место.
– Э-э, это… – старик от страха лишился дар речи.
– Мои маленькие компаньоны, – похлопал по корзине Цинь Ухао. – Сяо Цин и Сяо Хуан.
– …Их тут двое? – в шоке произнес старик.
– Угу, – кивнул Цинь Ухао.
Тут из-за пазухи Цинь Ухао показался уголок змеиной головы. Впрочем, блеснув глазами и крайне презрительно взглянув на старика, она тут же спряталась обратно.
– О-она обвилась вокруг твоего тела? – испугался старик.
Немудрено, что парень казался таким одетым: если приглядеться теперь, никакой особой плотности в одежде не было, просто под тонкими одеждами слой за слоем вились змеи.
– Да, ей не нравится сидеть в корзине, – пояснил Цинь Ухао. – Ничего страшного, они очень послушные.
Старик дрожащими ногами поднялся с места, кивнул, пододвинул лепешку поближе к гостю и решил больше ни в коем случае не приближаться к Цинь Ухао.
Какой бы послушной ни была змея, она все равно остается змеей, причем слушается она Цинь Ухао, а вовсе не какого-то старого деда.
Цинь Ухао неловко усмехнулся: он заранее знал, что реакция будет именно такой.
Когда он шел по горам, то тащил с собой двух змей, но едва выйдя из чащи и повстречав первого же человека, тут же напугал его. В конце концов, обе кобры поднимали головы на метр в высоту. Цинь Ухао, который понятия не имел, как убрать змей обратно и не умел проводить кровавое жертвоприношение, был вынужден купить у прохожего заплечную корзину. Однако Сяо Хуан наотрез отказалась сидеть в корзине вместе с Сяо Цин, так что под конец ее пришлось обмотать прямо вокруг тела. Путь сюда с двумя огромными змеями на себе оставил у него самые горькие воспоминания.
Глядя на жалкий вид старика, Цинь Ухао улыбнулся, оставил немного мелких серебряных монет, снова взвалил на спину корзину, прихватил лепешки и пустился в путь, направляясь прямиком в городок Хаотоу. Уйдя подальше от людей, он сделал движение рукой и убрал все лепешки в пространственный мешок.
Мысленно он подумал: как было бы здорово, если бы этих змей-геев тоже можно было засунуть в мешок! Весили они немало, и тащить их на себе было невероятно тяжело.
В то же время Лин Юнь покинул город Хуайчэн вместе с Цинь Цю, нашел первое попавшееся место, чтобы остановиться, пованговал для своего ученика и нахмурился.
Гадание указывало на то, что нужно двигаться на запад, но расстояние оставалось неясным.
Лин Юнь не понял в чем дело и погадал снова, но на этот раз даже направление оказалось размытым.
Казалось, что-то мешает его предсказаниям, словно само небо не желало, чтобы он брал этого ученика.
Глава 10
– Хозяин, есть свободные комнаты? – спросил Цинь Ухао, заходя в заведение с вывеской постоялого двора.
– Имеются. Сколько комнат нужно?
– Одну люксовую, – ответил Цинь Ухао.
– Сию минуту, – улыбнулся трактирщик и протянул руку к Цинь Ухао.
Цинь Ухао с улыбкой выложил на стол слиток серебра.
Хозяин постоялого двора:…
Цинь Ухао:?
– Уважаемый, а где ваша верительная табличка? – напомнил трактирщик.
Цинь Ухао: – …Что это такое?
Трактирщик смерил взглядом стоящего перед ним человека, бросил косой взгляд на серебро на столе и спросил: – Уважаемый, неужели вы собрались снимать комнату в одиночку?
Цинь Ухао кивнул.
Трактирщик покачал головой и вздохнул: – У меня тут приличный постоялый двор, а не какая-нибудь черная дыра в глуши. Без верительной таблички или подорожной грамоты я никак не смогу вас принять.
– То, о чем вы говорите…
– Похоже, ты парень из какой-то глухой деревни, – отмахнулся трактирщик. – На носу Новый год, нечего тут дурака валять. Иди-иди, не мешай мне вести дела.
– Погодите, неужели нельзя остановиться на постоялом дворе, даже если у меня есть деньги? – в испуге спросил Цинь Ухао.
– Конечно нельзя! Требуется подтверждение личности, за регистрацией домохозяйств следят строго, их ведь приходится ежемесячно сдавать властям на проверку, – пояснил хозяин. – Ступай, возвращайся домой.
– Но… но у меня нет дома! – Цинь Ухао был готов расплакаться. Сериалы только вводят людей в заблуждение, все эти истории про то, как можно бросить на стол слиток серебра и снять комнату – сплошная ложь!
– Нет дома? – подозрительно оглядел его трактирщик. – Дома нет, а серебро есть?
– Я… я… – заикаясь, начал Цинь Ухао. – У меня только это серебро, мне его другие дали!
Оценивающе окинув парня взглядом и, видимо, проникнувшись жалостью к его худому лицу, трактирщик сказал: – На западной окраине городка живет вдова с ребенком, у нее во дворе пустует флигель. Если у тебя хватит денег, иди к ней. Короче говоря, у меня ты комнату не получишь. Ее дом – вон та дверь из красного дерева, выходящая на юг.
С этими словами он уткнулся обратно в бухгалтерскую книгу и больше не обращал внимания на Цинь Ухао.
Поблагодарив его, Цинь Ухао вышел из постоялого двора.
Выживать в древности оказалось до жути тяжело.
Интересно, как вообще выглядит эта верительная табличка? Неужели это местный аналог удостоверения личности?
Следуя указаниям трактирщика, Цинь Ухао отыскал дом вдовы. Услышав голоса изнутри и поняв, что кто-то дома, он поднял руку и постучал в дверь.
Вскоре створка приоткрылась, и на пороге показалась маленькая девочка, которая с любопытством уставилась на Цинь Ухао.
– Вы к кому? – девочка была примерно ростом с Цинь Ухао, а голос ее звучал звонко.
– Я странник, меня без верительной таблички не пустили на постоялый двор. Говорят, у вас тут пустует флигель, я мог бы снять его на время? – спросил Цинь Ухао.
Девочка окинула его взглядом: – Ты что, один?
Цинь Ухао кивнул.
– Погоди здесь, – хихикнула девочка и закрыла дверь.
Не прошло и мгновения, как створки снова распахнулись. Девочка поманила Цинь Ухао рукой: – Заходи.
Цинь Ухао последовал за ней, закинув за спину корзину.
– Дин Сян? Кто там пришел? – раздался из комнаты женский голос.
– Гость, – весело ответила девочка.
Из комнаты вышла женщина лет тридцати, за руку она вела пятилетнего ребенка. Подойдя ближе, женщина оглядела Цинь Ухао и кивнула: – И впрямь совсем еще ребенок. Ладно, тот двор все равно пустует, так что поживешь там.
– Спасибо. Скажите, сколько стоит аренда за месяц? – поинтересовался Цинь Ухао.
http://bllate.org/book/30019/3656644
Готово:
