Вэнь Цзинь достала аптечку и жестом попросила Цзин Фэйцзо пересесть поближе. Она осторожно отклеила пластырь, а во время дезинфекции её движения были лёгкими, словно скольжение птичьего пёрышка.
— Сегодня снова нужно куда-то идти?
— Угу, та работа по проектированию сценической проекции, которую я взяла некоторое время назад. Дополнительное коммерческое сотрудничество, нужно съездить в студию. — Цзин Фэйцзо ощущала прохладу ватной палочки на ране, боли почти не было. — А ты? Разве у тебя сегодня нет работы?
Пальцы Вэнь Цзинь на мгновение замерли у неё за ухом.
— Моя сегодняшняя работа — быть твоим личным водителем.
Цзин Фэйцзо не удержалась от улыбки:
— Я ведь не смогу оплатить твои услуги.
Вэнь Цзинь снова заклеила рану свежим пластырем и легко пощупала её за мочку уха:
— Бесплатно.
Она убрала аптечку:
— Когда отвезу тебя в студию, сама поеду в Корпорацию Вэнь зарабатывать другие левые доходы.
Солнечный свет струился сквозь окно, озаряя их обеих, и пылинки в воздухе лениво кружились в лучах. Тёмные тучи, казалось, постепенно рассеивались. Цзин Фэйцзо посмотрела на слегка дрожащие пальцы Вэнь Цзинь, убирающей лекарства, и внезапно осознала: возможно, только что та вовсе не злилась, а боялась.
С этой мыслью она не удержалась и спросила:
— Когда мы только что завтракали, ты сердилась?
Вэнь Цзинь на редкость замялась, словно подбирая слова, и лишь спустя долгое время Цзин Фэйцзо услышала её голос:
— Нет... я просто переживала. С того момента, как мне пришло сообщение, и до встречи с тобой я мысленно перебрала бесчисленное множество вариантов. — Линия подбородка Вэнь Цзинь напряглась до резкости, а в голосе послышались нотки сдавленных слёз. — А потом я увидела твою рану и меня снова охватил страх: а что, если бы тот человек промахнулся...
Цзин Фэйцзо остолбенела. Она подалась ближе к Вэнь Цзинь и, растерявшись, мягко обняла её.
Вэнь Цзинь уткнулась лбом ей в щеку.
— Но я действительно немного злюсь. Тебя избили, ты попала в больницу, в полицейский участок, но тебе даже в голову не пришло хотя бы в чём-то рассказать мне об этом.
— Прости. — Цзин Фэйцзо уткнулась лицом в грудь Вэнь Цзинь, её голос прозвучал глухо. — Но это я ударила человека.
Вэнь Цзинь с улыбкой отстранила от себя Цзин Фэйцзо.
Солнечный свет панорамного окна заливал студию. Яркий свет, прекрасная погода, но сама Цзин Фэйцзо выглядела мертвенно-бледной.
Она уставилась на экран монитора, где красовался макет, который она переделывала всё утро.
От долгого сидения тупая боль в задней части шеи тонкими иглами пронзала каждый позвонок, отдаваясь прямо в голове. Она бросила стилус на стол и протянула руку, чтобы помассировать шею.
Когда Вэнь Цзинь подвозила её утром, она ведь с беспокойством спрашивала: Ты уверена, что тебе не нужно отдохнуть?
И как она тогда ответила? С абсолютной уверенностью бросила: Не переживай, пустяковая рана.
А теперь эта пустяковая рана насмехалась над ней своей острой болью.
Цзин Фэйцзо подняла руку, чтобы поправить слой рисунка, но плечо отозвалось отёком, словно его лизнули языки пламени. Стоило ей инстинктивно потянуться, как вспышка разрывающей боли заставила её невольно скривиться.
Что ещё хуже, требования заказчика одновременно сделать дизайн невероятно артистичным и отвечающим массовому вкусу напоминали спутанный мокрый моток пряжи, не позволяя голове проясниться.
Когда ассистентка толкнула дверь и вошла, Цзин Фэйцзо как раз до предела ожесточённо всматривалась в перекрученные цветовые пятна на экране.
— Босс, ваш кофе.
Тихий стук бумажного стаканчика о стол вернул её к действительности.
Цзин Фэйцзо взяла кофе и сделала глоток. Горький вкус мгновенно взорвался во рту, густой жжёный аромат смешался с невообразимой кислинкой, отчего её лицо полностью сморщилось, будто её только что ударили кулаком в нос.
Она высунула язык, и оставшаяся на кончике горечь никак не уходила:
— Если бы не необходимость взбодриться, я бы в жизни не стала это пить.
Стоявшая рядом ассистентка посасывала трубочку и невинно хлопала ресницами:
— А по мне, так очень вкусно.
Цзин Фэйцзо подняла для неё большой палец вверх, а её взгляд скользнул по времени в правом нижнем углу компьютера:
— Время обеда, закажи-ка пару порций навынос, с меня угощение.
Доставка прибыла как раз тогда, когда Цзин Фэйцзо сохранила очередную версию правок.
Она разломила палочки, подцепила кусочек говядины, соус скатился по кончику палочки на край контейнера, и от блюда исходил невероятно аппетитный аромат.
Но стоило мясу приблизиться ко рту, как телефон внезапно завибрировал. Цзин Фэйцзо бросила взгляд на экран: там высвечивался незнакомый номер.
Нахмурившись, она поколебалась секунду и ответила.
Из трубки донеслось тяжёлое дыхание, а следом хриплый мужской голос произнёс:
— Это Цзин Фэйцзо? Сбежала вчера из полицейского участка и думала, что на этом всё закончится?
Палочки замерли на весу, капля соуса с говядины упала на стол, образовав маленькое бурое пятнышко.
— Я тебе говорю, так просто всё не пройдёт! — Голос мужчины смешивался с электрическими помехами, словно он стоял на ветру. — На медицинские расходы, компенсацию за упущенную выгоду, моральный ущерб — не думай сэкономить ни цента!
Цзин Фэйцзо медленно опустила палочки, её голос похолодел до состояния льда:
— Полиция уже всё уладила. Если ты продолжишь меня преследовать, я не возражаю обратиться в полицию снова.
— Обратиться в полицию? — Мужчина усмехнулся, а на заднем фоне послышался автомобильный гудок. — Думаешь, я испугался? Говорю тебе, я...
Она тут же сбросила вызов и перевернула телефон экраном вниз, отчего тот глухо стукнул о поверхность стола.
Сидящая рядом ассистентка осторожно подняла голову, продолжая что-то пережвывать, и невнятно спросила:
— Босс, всё в порядке?
Цзин Фэйцзо успокоила её пару фразами:
— Ничего страшного, ешь давай. Днём нам ещё ехать в компанию заказчика.
С этими словами она снова взяла палочки, чтобы продолжить трапезу, но обнаружила, что только что столь манящая говядина теперь кажется совершенно безвкусной. Ей пришлось силой заталкивать в себя ложку за ложкой риса.
Перерыв на обед в будний день промелькнул незаметно. Когда Цзин Фэйцзо в тумане проснулась после короткого сна, глядя на анимацию заставки на экране компьютера, её охватили глубокие сомнения в собственной адекватности: как вообще ей удалось превратить столь свободную профессию в подобие кабинетной работы с фиксированным графиком?
Вспомнив гонорар за этот проект, она глубоко вздохнула.
Всё дело в деньгах.
Вспомнив о дневной встрече, она умылась и позвала ассистентку собирать материалы в дорогу.
Две рабыни капитала только переступили порог студии, как Цзин Фэйцзо увидела того самого мужчину. Неизвестно какими судьбами он отыскал адрес студии, должно быть, поджидал здесь уже давно. Мужчина прислонился к телефонному столбу на противоположной стороне дороги, зажав в зубах сигарету, и злобно уставился на неё.
Шаг Цзин Фэйцзо оборвался, она повернулась и тихо бросила ассистентке:
— Ступай в офис первой, я подойду следом.
Не успела ассистентка послушно развернуться и уйти, как мужчина уже широким шагом направился прямо к Цзин Фэйцзо.
— Прячешься от меня? — Он осклабился, обнажив два ряда зубов. — Вчера вечером бросилась на защиту так героически, а оказывается, ты тоже умеешь бояться?
Цзин Фэйцзо холодно посмотрела на него:
— Чего тебе вообще нужно?
— Денег. — Мужчина перешёл сразу к делу. — Полмиллиона, и я гарантированно исчезну.
От этой суммы Цзин Фэйцзо закатила глаза к самому небу:
— Мечтай.
Лицо мужчины помрачнело, он внезапно протянул руку и схватил её за запястье:
— Думаешь, я с тобой шутки шучу?
Цзин Фэйцзо резким движением стряхнула его руку. Мужчина пошатнулся и уже собирался снова броситься на неё, как вдруг откуда-то выскочила какая-то фигура и заслонила их собой.
Это была та самая девушка.
Лицо её побелело, но в глазах читалась твёрдость. Она гневно зыркнула на мужчину:
— Хватит! Тебе ещё не надоело позориться?
Мужчина опешил, а затем взбесился:
— Ты чью сторону принимаешь, твою мать?!
Девушка не обратила на него внимания, повернулась к Цзин Фэйцзо и низко поклонилась:
— Простите, мисс Цзин, я ручаюсь, что больше он не станет вас беспокоить.
Цзин Фэйцзо нахмурилась:
— Это не твоё дело.
— Я не могу не вмешиваться. — Девушка горько усмехнулась. — Наши семьи... слишком тесно связаны. Мы должны были пожениться, теперь помолвка расторгнута, но деловые узы всё ещё остались.
Цзин Фэйцзо посмотрела на её уставшие глаза и вдруг растерялась, не зная, что и сказать.
А мужчина продолжал отпускать издевки сбоку:
— Корчишь из себя благодетельницу? Если бы не твоё вмешательство...
— Заткнись! — Девушка резко развернулась, её голос ударил хлыстом, заставив тело мужчины вздрогнуть так, что он умолк.
Обернувшись обратно, девушка тихо произнесла:
— Идите, мне жаль, что я потревожила вас.
Цзин Фэйцзо бросила на неё взгляд, в конце концов кивнула, развернулась и пошла прочь, больше не желая ввязываться в этот грязный омут.
Она вышла к обочине и вызвала машину через приложение. Спустя пару минут седан плавно остановился перед ней, стекло опустилось, и рука водителя в белой перчатке легла на руль:
— Мисс Цзин?
— Угу, — коротко отозвалась она, открыла дверцу и села на заднее сиденье.
Машина ровно влилась в поток машин на главном проспекте. Пейзаж за окном начал сменяться, а звуконетроницаемое стекло полностью отрезало шум мегаполиса. Цзин Фэйцзо уставилась на собственные руки: синяки на костяшках пальцев уже потемнели до багрово-фиолетового цвета и казались особенно резкими в лучах солнца.
Зажглся красный свет, автомобиль остановился. Толпы людей спешили по пешеходному переходу, Цзин Фэйцзо смотрела в окно, неосознанно проводя взглядом женщину в красном плаще, пока та не скрылась на противоположной стороне. Её мысли уплыли вслед за незнакомкой, а пальцы раздражённо принялись перебирать чётки на запястье.
Пока голос водителя не вернул её в реальность:
— Мисс Цзин, мы прибыли к Финансовому центру.
Цзин Фэйцзо поправила воротник, откликнулась, толкнула дверцу машины и быстрым шагом пересекла вестибюль высотки, поднимаясь на нужный этаж.
Ассистентка уже ждала там и при виде неё заметно расслабилась:
— Босс, клиент уже внутри, знакомится с проектом.
Она проследила взглядом ассистентки в сторону конференц-зала: сквозь матовое стекло смутно виднелись двигавшиеся силуэты.
— Проверь финальную версию презентации ещё раз, — понизив голос, бросила она ассистентке, попутно расправляя манжеты рубашки. — Особенно те моменты, на правке которых они настаивали в прошлый раз.
Ассистентка закивала с такой скоростью, словно клевала зёрна, и Цзин Фэйцзо невольно улыбнулась:
— Не нужно так нервничать. Пошли, навестим наших спонсоров.
В конференц-зале тихо гудел проектор. Цзин Фэйцзо вывела дизайн-проект на экран. Ответственным лицом с противоположной стороны оказался средних лет мужчина с тщательно зализанными назад волосами. Он хмурился, постукивая перьевой ручкой по собственному подбородку, и трение пера о щетину издавало едва слышный шуршащий звук, рождающий праздное раздражение.
— Общая концепция неплоха, — мужчина внезапно ткнул кончиком ручки в определённое место. — Но эта цветовая гамма слишком традиционна, нам нужен прорыв.
http://bllate.org/book/30015/3656156
Готово:
