Летняя погода неизменно сухая и удушливая. Даже густые ветви и листья, загораживающие солнце, не приносят ни малейшего намёка на прохладу в лесу.
Толстый слой гниющих опавших листьев с хрустом ломается под ногами, издавая резкие звуки. Из-за гигантских секвой, чьи стволы не обхватить и вдвоём, выпрыгивают два цератозавра длиной более шести метров. Их огромные головы крутятся из стороны в сторону, а ноздри то сужаются, то расширяются, выпуская струйки горячего воздуха — похоже, они что-то выискивают.
В зарослях папоротников, менее чем в ста шагах от цератозавров, грязный, с головы до ног испачканный в грязи Аллозавр прижался к самой земле и замер, даже дыхание своё стараясь сдерживать, чтобы ненароком не привлечь внимания хищников.
То, что аллозавр вынужден с таким трепетом прятаться из-за страха перед цератозаврами, вряд ли кто-то смог бы поверить.
Но если представить на его месте детёныша аллозавра, всё сразу встает на свои места. Одинокий малыш аллозавра обычно никак не может ускользнуть от острых когтей цератозавров: его либо жестоко убивают на месте, либо превращают в обед.
Не учуяв запаха добычи, оба взрослых цератозавра начинают проявлять признаки раздражения. Они тяжело и уверенно ступают по земле, оставляя после себя чёткие следы, а на коротких передних лапах то и дело разжимаются и сжимаются по четыре пальца, словно готовые разорвать что-то на куски.
У прячущегося в зарослях папоротников Аллозавра отличное зрение, но сейчас его сердце бьётся бешено. Тук-тук-тук — кажется, кто-то колотит огромный барабан у него в груди. Ему приходится изо всех сил усмирять свои эмоции, опасаясь, что слишком громкий стук сердца выдаст его цератозаврам.
Три дня назад, нет, если быть точным, два с половиной дня назад, Аллозавр ещё не был аллозавром. Он жил в мирном и процветающем мире, и носил обычное человеческое имя — Мо Ли.
И тем не менее, стоило ему вздремнуть после обеда и открыть глаза, как перед Мо Ли предстали лишь высокие, густые дебри первобытного леса да незнакомые и знакомые чудища.
Увидев проходящего мимо камазавра длиной в целых двадцать метров, Мо Ли на секунду решил, что видит сон. Ему потребовалось больше суток, чтобы с тяжёлым сердцем принять суровую реальность своего перемещения.
К счастью, тело, в которое он вселился, принадлежало аллозавру — одному из бесспорных владык вершин пищевой цепи в юрском периоде. По крайней мере, можно было не бояться стать добычей плотоядных динозавров, уступающих аллозаврам в размерах.
По крайней мере, так он думал до встречи с этой парочкой цератозавров.
Это место не было юрским периодом, по крайней мере, не тем эпохальным отрезком, который Мо Ли помнил по учебникам о динозаврах.
Мо Ли окинул взглядом покрытосеменные растения, затесавшиеся среди папоротников на земле — на некоторых даже красовались милые жёлтые цветочки. Какое-то создание, похожее на пчелу, усердно кружило в воздухе, собирая скудный нектар. В этот момент раздражённый цератозавр неподалёку смахнул хвостом целую зарослевую ветвь папоротника, напугав пчелу, и этот резкий звук вернул потерявшего бдительность Мо Ли к действительности, заставив вновь сосредоточиться на опасности.
Через просветы в траве было видно, как оба цератозавра шаг за шагом приближаются к его укрытию. Дыхание Мо Ли перехватило. Выбегать отсюда сейчас было безумием: недавний бег сильно его раскалил, к тому же взрослые цератозавры передвигались ничуть не медленнее и знали этот лес куда лучше него. Сорвись он с места сломя голову — и не пройдет и пары минут, как кто-то из них переломит ему шею.
Но если продолжать прятаться здесь, цератозавры обнаружат его лишь вопрос времени.
Что же делать? Неужели сразу после перемещения он должен бесславно погибнуть в этом незнакомом пространстве?
Хотя превращение в динозавра поначалу далось Мо Ли с трудом, умирать ему совершенно не хотелось. Он дорожил своей жизнью и не питал наивных иллюзий вроде тех, что после гибели удастся вернуться назад. А что если смерть означает конец? Даже при вероятности в пятьдесят процентов Мо Ли не рисковал бы ставить на кон собственную шкуру.
http://bllate.org/book/30013/3655581
Готово:
