Норман молчал. Он и сам не знал ответа.
В тот момент, когда он вселился в это тело, он был настолько переполнен восторгом, что, не удосужившись заглянуть в воспоминания прежнего владельца, попросту поглотил его душу. Кто был этот человек, он не знал, помнил лишь, что фамилия у того была, кажется, Винсент.
Но стоило Абелю посмотреть на него, стоило его зеленым глазам отразить его собственный облик, как Норман почувствовал, что тонет в этом изумрудном море, и не смог сдержаться, лишь кивнул.
Все верно, его зовут Норман. А какой еще Баал? Какой Владыка Демонов? Он таких имен не знает и никогда не слышал.
Он наконец понял, откуда возникло то чувство узнавания. Очевидно, человек, чью душу он поглотил, был знаком с Абелем и хранил о нем глубокое впечатление, вот и тело отозвалось на этот образ.
Абель... какое прекрасное имя.
Я так сильно его люблю, — радостно подумал Норман.
Чтобы не выдать своего полного невежества относительно прошлого, он солгал, будто сильно ударился головой и потерял память, помнит лишь, что его зовут Норман, он из рода Винсент, а остальное — как в тумане.
Человек с красно-коричневыми волосами, как и ожидалось, проникся сочувствием и по доброте душевной предложил ему кров.
За то время, что Норман прожил в охотничьем домике, он узнал Абеля куда лучше. Тот обладал множеством прекрасных качеств: добротой, храбростью, твердостью духа, честностью, дружелюбием... Из-за этих черт, столь противоположных самой сути Бездны, душа человека сияла невыносимо ярко.
А Норман больше всего на свете любил все блестящее.
Он не мог не восхищаться Абелем, не мог не склониться перед ним.
Спустя некоторое время, когда с помощью местных жителей дом из красного кирпича был достроен, Норман без лишних слов перебрался туда вместе с Абелем.
Он любил Абеля и хотел забрать его в свое гнездо, но, поскольку подходящего места для строительства нового логова еще не нашел, а его познания о человеческом мире были крайне скудны, он решил учиться у людей и начать ухаживать за Абелем.
Говоря на языке людей, он решил сначала обманом добиться своего, а там видно будет.
Как только Абель станет его человеком, он заберет его отсюда, найдет местечко по душе, и они вместе совьют гнездо.
А потом он получил отказ.
Норман не мог в это поверить. Как такое возможно? Ведь раньше, когда он встречал других людей, стоило ему лишь улыбнуться, как никто не мог ему отказать.
Но Абель, глядя на него с недоумением, нерешительно произнес:
— Я никогда не думал о создании семьи, к тому же... боюсь, я не самый подходящий кандидат для брака.
Сказано это было вежливо, но Норман все понял. Это был отказ.
Ошеломленный отказом, Норман принялся анализировать ситуацию. Анализ ни к чему не привел. Тогда он среди ночи покинул Городок Рог и отправился в лучшее место для получения знаний — в людскую таверну.
Проведя в таверне несколько дней и набравшись целую гору сведений, Норман, полный решимости, вернулся в Городок Рог, чтобы обосноваться там и начать затяжную осаду.
Однако стоило ему подойти к кирпичному домику, как Абель выскочил навстречу, схватил его, с тревогой окинул взглядом с ног до головы, а затем крепко обнял.
Норман на мгновение замер.
Голос человека дрожал от облегчения:
— Слава богу, ты в порядке! Я уж было подумал...
Абель не закончил фразу, он лишь сильнее прижал Нормана к себе, словно проверяя, действительно ли тот стоит перед ним.
Спустя мгновение он отстранился:
— Где ты пропадал все эти дни? Я обыскал всё вокруг, но так тебя и не нашел.
Норман глупо пробормотал:
— Я ходил учиться, то есть... я ненадолго отлучался домой.
Абель удивился:
— Твоя память вернулась?
Норман инстинктивно хотел помотать головой, но, вспомнив советы по обольщению, подслушанные в таверне, твердо кивнул:
— Вспомнил кое-что.
Не дожидаясь расспросов, он тут же начал излагать свою выдуманную — то есть, внезапно вспомнившуюся — легенду.
Он — разорившийся дворянин (тело само по себе располагало к такой роли), астроном (говорят, самая престижная профессия в наши дни), унаследовавший поместье (пока не придумал, где именно, но если понадобится — всегда можно захватить), холост (чистая правда), имел множество поклонников, но вел добродетельную жизнь (это относилось к тем Демонам, что бегали за ним, пока он не разорвал их в клочья), не пьет, не играет в азартные игры и не посещает бордели (просто нет интереса)...
Одним словом, идеальный партнер.
Норман говорил красноречиво и уверенно. Однако, непонятно почему, человек сначала слушал очень внимательно, но уже через пару предложений на его лице заиграла странная полуулыбка, а губы плотно сжались, будто Абель сдерживал смех.
Когда Норман закончил, Абель прикрыл рот кулаком, кашлянул, опустил руку и произнес:
— О, так ты, оказывается, такая завидная партия.
— Именно так, — твердо ответил Норман.
Присматриваясь к выражению лица человека, он уже собрался добавить еще прикрас, как вдруг Абель задумчиво протянул:
— Раз так, похоже, я действительно не должен был тебе отказывать.
— Верно! — тут же подтвердил Норман.
— Тогда я согласен.
— Разумеется... ЧТО?! — Норман снова замер, ошарашенно глядя на Абеля.
Человек с красно-коричневыми волосами, улыбаясь, протянул ему руку:
— В таком случае, дорогой господин Норман, согласны ли вы стать моим спутником жизни?
Зеленые глаза, словно прилив, вновь поглотили Нормана.
Он не сдержал улыбки и взял Абеля за руку:
— Конечно, для меня это честь.
Человеческие таверны — и правда чудесное место, с радостью подумал Владыка Демонов: стоило применить те приемы, как Абель тут же ответил согласием.
После того как они стали парой, чтобы не выдать свою ложь, Норман тайно летал в Столицу Королевства, где усердно изучал астрономию. Поглотив души нескольких наглых аристократов, он досрочно «завершил обучение» и стал настоящим (с ударением на это слово) астрономом.
Именно благодаря тому, что он маскировался безупречно, Абель до сих пор не заметил подвоха.
Конечно, даже если бы заметил, он бы ни за что в этом не признался.
Сейчас, столкнувшись с замечанием Абеля о том, что он «не похож на дворянина», Владыка Демонов, чувствуя укол совести, поспешно перевел тему:
— Кстати, сегодня, когда ты выходил, случилось что-нибудь интересное?
http://bllate.org/book/30008/3654959
Готово:
