Глава восьмая: Доктор Бай Ця
Если раньше Цзо Ишань был одиночкой и мог делать всё, что вздумается, ни к кому не примыкая, то теперь, когда он взял с собой человека, всё стало несколько сложнее. Вот почему Бай Ця, как его близкий друг, начал волноваться.
— У меня всё под контролем. Бай Ця, помоги мне, — сказал Цзо Ишань.
Взглянув на простодушного Ши Чу, Бай Ця лучезарно улыбнулся:
— Хорошо.
В этот раз Цзо Ишань решил объединиться с охотниками и отправиться на поверхность частично ради того, кто сейчас был перед ним, а частично ради себя самого. Бай Ця понимал его: Десятая зона отлично подходила для выживания самого Цзо Ишаня, но для Ши Чу она была смертельно опасна. К тому же, Десятая зона не могла позволить себе бунт в ближайшее время — у них было слишком мало ресурсов. Если бы Десятая зона надумала захватить верхние уровни, Центральное правительство предложило бы щедрые условия наемникам, чтобы те подавили их. А наемники — народ непростой, да и оружие у них от того же Центрального правительства. Поэтому, пока в Десятой зоне не появится Королева Соты, которая подчинит всё себе, они не рискнут нападать на верхние уровни.
Четыре могущественных лидера Десятой зоны властвовали каждый в своей стороне, и с таким эгоизмом, не позволяющим им действовать сообща, разве могли они рассчитывать на победу? Еще не хватало, чтобы в разгар битвы им ударили в спину свои же.
Если однажды в Десятой зоне появится Королева Соты, тогда она сплотит всех в единый кулак. Разбросанные по остальным зонам агенты начнут восстания, сея хаос в Улье, а четыре лидера Десятой зоны объединят свои усилия. И тогда Улью станет по-настоящему опасно.
Бай Ця это понимал, и Центральное правительство, разумеется, тоже. Поэтому, пока лидеры Десятой зоны внедряли своих людей в девять верхних зон, Центральное правительство наверняка держало своих осведомителей в самой Десятой зоне, наблюдая за каждым их шагом.
В Улье не было ни одного добряка.
Поболтав с Цзо Ишанем еще немного, Бай Ця поднялся, чтобы попрощаться.
— Малыш Ши, я загляну к тебе завтра, — улыбаясь, сказал он.
— Хорошо, спасибо, — Ши Чу одарил его доброжелательной улыбкой.
После ухода Бай Ця атмосфера между Ши Чу и Цзо Ишанем стала прохладной. Цзо Ишань относился к нему отчужденно, и Ши Чу понимал причину такой холодности.
Цзо Ишань поднялся и сказал:
— Убери со стола, вода у стены. Я сначала подстригу тебя. — С этими словами он прошел в спальню.
— Хорошо, спасибо, — отозвался Ши Чу.
Убрав немного мусора со стола, Ши Чу обнаружил, что Цзо Ишань принес полную бочку воды. Когда тот вышел, в руках у него были ножницы.
— Садись, — приказал он.
Ши Чу сел; даже он сам не мог больше терпеть эти спутанные и вонючие волосы. Цзо Ишань защелкал ножницами вокруг его головы.
Клац, клац — и через несколько минут голова Ши Чу была обрита под машинку.
— Готово.
Цзо Ишань убрал состриженные волосы в ведро для отходов в туалете, накрыл его, затем вышел, поправил занавеску и запер дверь. Ши Чу потрогал свои короткие волосы — стало намного легче.
— Бай Ця принес тебе кое-что, оставил на шкафу, — бросил Цзо Ишань и ушел во внутреннюю комнату, оставив Ши Чу разбираться самому.
Ши Чу достал пакет из шкафа, заглянул внутрь и просиял — Бай Ця оказался невероятно внимательным человеком.
Там были полотенце, кусок мыла, зубная щетка и тюбик зубной пасты.
Неизвестно, где он достал такие редкие вещи; когда они с Цзо Ишанем ходили по рынку Красных Фонарей, всё это стоило баснословных денег.
Имея лишь одну бочку воды, Ши Чу не осмеливался тратить её зря. Он осторожно перелил воду в тазик, разделся догола и, намочив чистое полотенце, начал отмывать свое тело: сначала руки и ноги, которые выглядели не такими уж грязными, затем грудь. Когда он принялся тщательно намыливать голову, лицо и шею, вода в тазике мгновенно почернела.
Ши Чу растянул бочку воды на четыре захода; после каждого использования он выливал грязную воду в туалет, выложенный галькой. Отмывшись, он будто преобразился: бледный, худощавый, с большими глазами. Из-за особенностей своего организма он совсем не выглядел на свои двадцать три, напоминая восемнадцатилетнего юношу.
Надев одежду, Ши Чу почувствовал себя свежим и чистым.
Вернувшись в спальню, он увидел, что Цзо Ишань лежит на кровати с закрытыми глазами — то ли спит, то ли просто отдыхает. Ши Чу не знал, сколько сейчас времени; до прихода Бай Ця он уже поспал, поэтому сна ни в одном глазу не было.
Интересно, который час? В других зонах время сообщают механические часы. В Центральной зоне есть огромные электронные часы, но здесь, в Десятой зоне, Ши Чу не мог определить время вовсе.
От нечего делать Ши Чу снял ботинки, из которых выглядывали большие пальцы ног, и забрался на кровать, предаваясь праздным мыслям.
Дон-дон-дон...
— Один, два, три, четыре... девятнадцать, — считал Ши Чу удары колокола, доносившиеся неизвестно откуда.
Неужели семь вечера?
Оказывается, в Десятой зоне есть сигнал точного времени. Если семь, то еще рано. В это время Ши Чу как раз заканчивал свой рабочий день.
Проспав весь день, Ши Чу ворочался с боку на бок, не в силах заснуть. В Первой зоне он мог бы выйти наружу в поисках утиля, но здесь не мог сделать ровным счетом ничего.
Внезапная праздность казалась ему чем-то невероятным, словно сон. Он знал, что убежище Цзо Ишаня — его тихая гавань, и стоило ему выйти за её пределы, как он неминуемо пошел бы ко дну, словно утопающий.
Интересно, что Цзо Ишань задумал на месяц вперед?
Ши Чу уставился в потолок цвета земли, продолжая витать в облаках. Лишь ближе к девяти часам его наконец сморило в сон...
Как только Ши Чу погрузился в глубокий сон, Цзо Ишань бесшумно открыл глаза, встал и, подобно леопарду, мягко опустился на пол.
Наступила ночь Улья...
Когда Ши Чу проснулся, горел свет. Это означало, что начался новый день.
Четыре часа электричества в сутки — для жителей Десятой зоны это было невероятным сокровищем. Перевернувшись, Ши Чу увидел, что Цзо Ишань всё еще спит. Он не решился его беспокоить, хотя про себя отметил, что Цзо Ишань спит удивительно долго.
Увидев в прихожей у стены бочку с чистой водой, Ши Чу понял, что Цзо Ишань уже успел встать; только он мог добыть воду.
Ши Чу почистил зубы, достал галету из пайка и запил её кружкой воды из чайника.
Тук-тук-тук.
Раздался стук в дверь. Ши Чу открыл её и увидел Бай Ця.
— Доброе утро, — улыбнулся тот.
— Доброе... у-у... — Ши Чу вздрогнул, заметив пару жутких глаз, выглядывающих из черной щели соседской двери.
— Что такое? — Бай Ця обернулся, но та дверь уже захлопнулась.
— Ничего, — покачал головой Ши Чу.
Бай Ця вошел, и Ши Чу запер дверь. Бай Ця сел и сказал:
— В следующий раз не открывай дверь так беспечно. Если бы вместо меня был кто-то другой, тебе пришлось бы очень несладко.
В опаснейшей Десятой зоне открывать дверь без всякой задней мысли — значит, если на пороге окажется враг, забрызгать стены своей кровью еще до того, как успеешь среагировать. Ши Чу расстроился из-за своей неосторожности:
— Это я сглупил.
— Запомни: я стучу по определенному ритму. Послушай. — Бай Ця простучал по столу комбинацию из коротких и длинных ударов. Ши Чу запомнил этот звук. Теперь, услышав такой ритм, он точно будет знать, что это Бай Ця.
Бай Ця смотрел на умытого и опрятного Ши Чу. С такой невинной внешностью ходить по хаотичной Десятой зоне было крайне опасно.
Женщины, которых удерживало Центральное правительство, были неприкосновенны для простых мужчин, поэтому в Улье на привлекательных, но слабых мужчин часто нападали с целью сексуального насилия. Разве что у такого мужчины был сильный покровитель. Но здесь, в Десятой зоне, всё решала сила. Даже если слабый человек был под чьей-то защитой, другой сильный мог победить покровителя и увести того, кто ему приглянулся.
Слабые, не способные постоять за себя, превращались в игрушки сильных или использовались вместо женщин... Это была печальная доля.
В этот день Бай Ця пришел, чтобы провести для Ши Чу урок — рассказать о законах Десятой зоны. Лучше бы ему вообще не выходить наружу, но никто не мог гарантировать, что не случится непредвиденного, поэтому Бай Ця должен был просветить его, чтобы в случае опасности тот не метался в панике.
Ши Чу слушал очень внимательно. Десятая зона оказалась еще более страшной и запутанной, чем он предполагал. Хаос, насилие, отсутствие закона, культ силы; постоянные стычки между правителями четырех секторов...
Бай Ця приподнял подбородок Ши Чу:
— Поэтому тебе, такому как ты, лучше не попадаться людям на глаза.
Во-первых, чтобы защитить Ши Чу. Во-вторых, ради самого Цзо Ишаня. Если Ши Чу похитят, чтобы шантажировать Цзо Ишаня, заставив его выбрать сторону — это будет совсем не шутки. Бай Ця понимал цель Цзо Ишаня: тот не собирался задерживаться в Десятой зоне надолго. За этот месяц Ши Чу должен был тихо сидеть в убежище, не предпринимая никаких опрометчивых шагов, что было бы на руку обоим.
Существование Ши Чу было переменной величиной для Цзо Ишаня. Десятая зона была идеальным местом для выживания самого Цзо Ишаня — он был прирожденным бойцом, созданным для поля боя, но появление Ши Чу изменило поле его сражений.
Бай Ця считал, что это к лучшему. Ведь Цзо Ишань, всегда привыкший полагаться только на себя, наконец-то начал задумываться о поиске напарника. И те, кого он выбирал, были независимыми и могущественными одиночками Десятой зоны.
Одиночки — так в Десятой зоне называли сильных бойцов, не зависящих ни от одной из четырех великих фракций.
Те, кто мог стать одиночкой в Десятой зоне, внушали страх своей мощью.
Цзо Ишань был одним из них.
Одиночки держались особняком, и мало кто решался на них нападать. Четыре фракции постоянно пытались переманить таких бойцов на свою сторону, но безуспешно. Цзо Ишань, будучи одним из самых сильных одиночек, разумеется, привлекал их внимание.
Юноша, странствующий по Десятой зоне — какая фракция не возжелала бы заполучить такого?
К счастью, эти одиночки придерживались принципа: не тронь меня, и я не трону тебя. Иначе они могли бы в любой момент свергнуть четыре фракции и сами стать королями!
Так что весть о возвращении Цзо Ишаня уже облетела уши всех четырех фракций Десятой зоны.
http://bllate.org/book/30002/3653878
Готово:
