— Старшекурсница, я сегодня первый раз в школе, подскажете, где здесь столовая? — я огляделась по сторонам, изобразив на лице крайнее волнение.
Выражение лица Юань Аньци на мгновение стало невероятно благожелательным, и она даже сама взяла меня под руку:
— Ты тоже переводная ученица? Какое совпадение, я ведь тоже поступила сюда всего несколько дней назад.
Шаг второй: продолжать сближаться с ней, вызывая жалость.
Я невозмутимо высвободила руку, но всё равно выглядела донельзя робкой:
— Д-да, я приехала с юга, не знаю, привыкну ли к местной еде.
Юань Аньци схватила меня за руку так, будто увидела кровную родственницу:
— Я тоже! Я тоже приехала с юга, учусь здесь временно, я из города Б, а ты?
Клюнула.
— Из города Б? — я застенчиво и возбужденно улыбнулась. — Совсем рядом с нами. Старшекурсница, думаю, у нас похожие вкусы, в детстве я больше всего любила ездить в город Б ради морепродуктов.
Юань Аньци радостно потащила меня прямиком в столовую, всю дорогу без умолку болтая про город Б.
Усевшись за стол, она даже заботливо купила мне порцию риса:
— Сяо Си, запомни это окошко, здесь еда свеженее и не кладут столько специй.
Она такая хорошая, что мне даже немного совестно использовать её в своих целях.
— Старшекурсница, а ты знаешь Ни Ян? — я отправила в рот ложку риса, стараясь изо всех сил сделать глаза сияющими. — Я сегодня только первый день в школе, а уже столько одноклассников о ней говорили. Говорят, она невероятно крутая, всегда первая, да и лицом очень красивая.
Лицо Юань Аньци приобрело крайне сложное выражение.
— Н-нет, оу, знаю. Она из нашего класса. — Судя по её виду, эту тему она затрагивать совершенно не желала.
Стоп, неужели поначалу она хотела сказать, что не знает её?
Признаю, я не из тех, кто сильно любопытствует, большинство вещей на свете кажутся мне до одури скучными, но на этот раз моё любопытство и впрямь достигло предела.
Какие же секреты скрывает Ни Ян, о которых я еще не знаю?
— По правде говоря, когда ты меня только что остановила, я на секунду подумала, что это Ни Ян, — Юань Аньци попыталась загладить оговорку.
Но тут всплыла проблема посерьезнее. Раз она с первого взгляда приняла меня за Ни Ян, значит, её подсознательное замешательство и враждебность на самом деле были адресованы Ни Ян, верно?
Значит, они были знакомы и раньше.
Какие между ними отношения? Я всмотрелась в лицо Юань Аньци, но не смогла отыскать в нём и намёка на тень бывшей подруги.
— А, похожа на неё? Но почему тогда все говорят, что старшекурсница Ни Ян красивая?.. — я растерянно опустила ложку, изобразив крайнее недоумение.
— С чего ты взяла, что раз похожа, то некрасивая? Сяо Си, будь увереннее в себе, — Юань Аньци серьезно посмотрела на меня. — К тому же, разве красота имеет хоть какое-то значение?
Юань Аньци и вправду хорошая девушка, мне даже расхотелось продолжать этот спектакль.
— Но в глазах окружающих красота — это очень важно, — я опустила голову и сдержанно произнесла: — Запоминают только красивых, прямо как старшекурсницу Ни Ян.
Юань Аньци отложила ложку, взяла меня за руку и посмотрела с абсолютной искренностью:
— Сяо Си, Ни Ян очень красива, но ты обязательно будешь в тысячу, в десятки тысяч раз счастливее её. Красота помогает легче запомниться людям, но порой именно эта узнаваемость приводит к куда большим бедам.
Счастливее? Запомниться? Бедам?
О чём вообще говорит Юань Аньци?
Мне безумно хотелось спросить что-нибудь вроде: я слышала, что старшекурсница Ни Ян тоже из города Б, вы были знакомы раньше? — но подозрений и так слишком много, я точно проколюсь.
Пообедав, я попрощалась с Юань Аньци и мы обменялись контактами.
Теперь мне будет еще проще выуживать из неё информацию, лишь бы она сама не вздумала наводить обо мне справки, а то меня слишком легко разоблачить.
Ни Ян сама прислала мне фото, где она ест суши, а рядом вовсю лучезарно улыбается Чжу Руюань, сложив пальцы в виде знака победы. К фотографии прилагалось сообщение: Чжу Руюань проявила невиданную щедрость.
Еще бы ей не быть щедрой, ведь суши-то оплатила я. Противная Чжу Руюань, и выгоду получила, и притворяется недопонимающей.
Чжу Руюань тоже прислала мне весточку: Ну как?
Я засомневалась, сколько именно стоит рассказать Чжу Руюань. Хоть она и подруга Ни Ян, но между ними, кажется, нет какой-то особой близости. Пусть секрет Ни Ян останется тайной, которую знаю только я.
Поэтому я ответила: Ничего не расспросила, они раньше не были знакомы.
На дневные уроки у меня совершенно не было настроения, и я попросила госпожу Ши отпустить меня с половины занятий под предлогом плохого самочувствия.
Госпожа Ши, разумеется, прекрасно знала, что это отговорка. Она перевела мне двадцать пять тысяч, велев отправляться лечить болезнь. Даже понимая, что она самым наглым образом обзывает меня дурочкой, я всё равно записала приторно-сладкое голосовое сообщение и, протягивая гласные, проворковала:
— Спасибо, мамочка~
Госпожа Ши именно такой человек: в тех местах, где ей не хватает любви, она предпочитает засыпать всё деньгами. А я как раз обожаю, когда меня засыпают деньгами, и терпеть не могу, когда меня любят.
Не зря говорят, что мы идеально подходим друг другу в роли матери и дочери.
Получив перевод, домой я не поехала, а вместо этого направилась прямо к Ни Ян. После моих долгих уговоров и упрашиваний Ни Ян сделала мне дубликат ключей от своей съёмной квартиры, так что я могла приходить и уходить когда вздумается.
Приняв душ, я растянулась на кровати и написала Ни Ян: Я у тебя дома.
Ответ от Ни Ян прилетел практически мгновенно: ?
Не понимаю, чему она удивляется, неужели не знает, что я могу прогулять уроки в любой момент, как только появится свободное время?
— Больше не собираешься учиться? — тут же последовало следующее сообщение от Ни Ян в нашем диалоге.
Я лениво напечатала ответ: Возвращайся домой, составь мне компанию.
Больше Ни Ян ничего не ответила, но я знаю, что про себя она наверняка материт меня на чём свет стоит.
— Лежи смирно и не вздумай копаться в моих вещах, — неожиданно прилетело еще одно сообщение.
Это совершенно не в стиле Ни Ян. К тому же я не из тех, кто любит шарить по чужим углам, с чего бы ей отдельно предупреждать меня об этом?
Не знаю, не нервируюсь ли я из-за внезапного появления Юань Аньци, но теперь и на Ни Ян я смотрю с каким-то странным подозрением.
Впрочем, рыться в её вещах я и вправду не собираюсь, в конце концов, копаться в чужом белье — это слишком низко. Даже если дело касается вещей Ни Ян, это ужасно скучное занятие.
Засыпая под одеялом, пахнущим Ни Ян, я неожиданно почувствовала себя удивительно спокойно.
Проспав до самого вечера, я обнаружила, что пока Ни Ян была на вечерних занятиях, она прислала мне несколько сообщений.
— Проснулась?
— Я отпросилась с вечерней самоподготовки, зайти за тобой?
— ...Забудь. Чжао Цзэ упорно навязывается проводить меня. Если проснулась, можешь не выходить.
Я неторопливо приподнялась.
Последнее сообщение было отправлено пятнадцать минут назад, а значит... Я распахнула окно и выглянула на улицу: вдали от ворот жилого комплекса как раз шагали две фигуры.
Все карты сошлись. Ни Ян велела мне не выходить, а это что значит?
Что выйти нужно обязательно.
Я быстренько натянула куртку Ни Ян, которую та носила чаще всего, наспех провела пальцами по растрепавшимся после сна волосам перед зеркалом, а уголки моих губ растянулись в широкой улыбке, сдержать которую было выше моих сил.
Всё-таки Ни Ян есть Ни Ян, она вечно боится, что мне станет скучно.
Судя по моим наблюдениям за Ни Ян, у неё никогда не было недостатка в поклонниках, но она никогда не подпускала их слишком близко, не говоря уже о том, чтобы дружить. В прошлый раз я задела скрытые чувства Чжао Цзэ, и с характером Ни Ян она наверняка последние пару дней незаметно держала ту дистанцию.
А Чжао Цзэ, безусловно, мучилась от недосказанности и сегодня наконец улучила шанс привязаться к Ни Ян по дороге домой — судя по всему, решила пойти ва-банк.
Я неспешно спустилась по лестнице, прихватив с собой пакетик с мусором. Тайминг оказался идеальным: я как раз вовремя столкнулась с моментом, когда Чжао Цзэ попыталась схватить Ни Ян за руку, а та уворачивалась.
Я оказалась права.
— Кузина, вы чем тут занимаетесь? — я в панике швырнула пакет с мусором, который точненько прилетел Чжао Цзэ по голени.
Чжао Цзэ ойкнула от удара, подняла голову, увидела меня и уже было собралась возмутиться, как вдруг словно что-то осознала: — Кузина... ты и правда её кузина? Тогда почему у тебя другая фамилия?
Как же я ненавижу разговаривать с тупицами.
Я спрыгнула с последней ступеньки, подошла к Ни Ян со спины и тихонько потянула её за пальцы. Ни Ян с силой сжала в ответ мою руку, и я чуть не расхохоталась в голос.
— Я ношу фамилию мамы, — робко произнесла я. — Ты что, признаешься моей кузине в любви?
Чжао Цзэ с мученическим выражением лица почесала затылок — держу пари, в этот момент она отчаянно выбирала между фразой «не твое собачье дело» и «ага».
Тут подала голос Ни Ян. Она развернулась ко мне, заметила на мне куртку и нахмурилась:
— Сяо... Сяо Си, какого чёрта ты напялила мою одежду?
Ни Ян в свете теплых фонарей выглядела потрясающе красиво — если бы здесь не околачивался Чжао Цзэ, я бы непременно её поцеловала.
Чжао Цзэ тоже уставилась на мою одежду, но никакой реакции не последовало.
— Это моя, — я подтянула рукава. — У нас с ней парная... парная одежда.
Ни Ян издала сдавленное шипение — было очевидно, что она готова взорваться, но из-за того, что понятия не имела, что я затеяла, ей пришлось сдерживаться.
— Какая еще парная одежда, вы же двоюродные сестры?! — взвизгнула Чжао Цзэ. Она подскочила ко мне, пытаясь расстегнуть или подёргать мою куртку.
Надо полагать, эта вещь Ни Ян тоже не давала ей покоя. К сожалению, на мне при тусклом свете фонарей рассмотреть что-либо было невозможно, сколько ни вглядывайся.
— Кузина, ну скажи... скажи ей уже! — у меня защипало в глазах, и на ресщинах заблестели слезы.
Ни Ян едва заметно вздохнула, приняв своё фирменное выражение лица из серии «опять за своё».
По лицу Чжао Цзэ было видно, что её мозговые клетки плавятся от напряжения.
— Чего?! Ни Ян, это что вообще такое? — Чжао Цзэ суетливо протянула руку к Ни Ян, пытаясь оттащить её от меня подальше. Но я крепко вцепилась в рукав Ни Ян со спины, а другую руку просунула ей за поясницу, запустив её прямо в карман, где наши пальцы снова переплелись.
Единственное, на что я сейчас ставила — это подыграет ли мне Ни Ян?
— Сяо Си, хватит, пошли домой, — хотя слова Ни Ян звучали именно так, пальцы, сжимавшие мою руку в кармане, не ослабили хватку ни на йоту.
В этот момент я окончательно поняла намерения Ни Ян и пошла ва-банк: слёзы градом полились из глаз, капая прямо на плечо Ни Ян.
— Эй, стойте, вы чего? — Чжао Цзэ скорчила озадаченную физиономию. — Вы не можете пойти поплакать домой? Дайте нам побыть наедине!
Я изо всех сил попыталась вспомнить выражение лиц актеров из мыльных опер:
— Не могу! Потому что... потому что мы с кузиной уже встречаемся!
http://bllate.org/book/29999/3653622
Готово:
