Неважно, я просто ненавижу богачей.
Ши Вэйжань в последнее время снова и снова видел один и тот же сон.
Во сне его заламывали и прижимали к полу звездные полицейские прямо на церемонии обручения Дуань Пэйюя и Сун Линны. Жених обвинял его в том, что он воспользовался свадебным банкетом, чтобы сбежать с Пустынной планеты и нарушить закон о безопасности Федеративного союза, а невеста обвиняла в двусмысленных отношениях с женихом, разрушении политического брака между влиятельными семьями и попытке пошатнуть власть верхушки. Казалось, по какой бы статье ни судили, суть полностью совпадала с делом его отца, казненного за государственную измену.
Ши Вэйжань проснулся. Он проснулся от жуткой духоты и жары.
На стене капсульного дома высвечивалась комнатная температура — больше ста градусов по шкале Манна, почти неотличимая от уличной. Такой жар был способен полностью выпарить всю влагу, накопленную в человеческом теле за ночь.
Огромный перепад температур между днем и ночью, крайне изменчивый климат, низкое содержание питательных веществ в почве... Из-за скверного географического расположения Планета Казман идеально избежала любых условий, пригодных для выживания, и представляла собой беспрецедентную Пустынную планету. Больше ста лет назад Федерация нашла применение этому брошенному месту, превратив его в место ссылки для особо опасных преступников. Годами отсюда можно было только попадать внутрь, но не выбраться обратно, здесь царил режим полной изоляции.
Ши Вэйжань родился прямо на Пустынной планете. Его отца казнили по обвинению в шпионаже, а федеральная конституция предусматривала коллективную ответственность за шпионаж.
Поэтому его, еще младенцем, вместе с матерью сослали на Планету Казман, и с тех пор он оттуда не выбирался.
Он приподнялся на гамаке и протянул руку, коснувшись раскаленного потолка. В межстенном пространстве ощущались шарики — судя по всему, это были осколки терморегулирующих элементов.
Капсульный дом, как следует из названия, представлял собой арендное жилье внешней формой напоминающее капсулу. Площадь составляла от трех до пяти квадратных метров, а внешняя оболочка выплавлялась из редких металлов, что позволяло кое-как сохранять внутреннюю стабильность в смертоносных условиях вроде землетрясений, цунами или лавовых потоков. Напоминающие крошечные Ноевы ковчеги, такие жилища повсеместно встречались на Пустынной планете, где из-за природных катаклизмов постоянно случались несчастные случаи и гибли люди.
Аренда капсульного дома стоила дёшево, но и недостатки бросались в глаза: теснота и полное отсутствие подведенных коммуникаций — воды и электричества.
Что еще важнее, из-за серийного производства на бедной ресурсами Планете Казман было трудно гарантировать качество. Стоило прожить здесь ровно неделю после переезда, как произошло подобное — очевидно, Ши Вэйжаню достался бракованный товар.
Ши Вэйжань не спешил звонить агенту по аренде жилья. Он сопрыгнул с гамака и распахнул дверь капсульного дома.
Небо выглядело сероватым, словно затянутым смогом, при этом солнечный свет слепил белизной. Духота смешивалась с сухостью, а внутрь врывался раскаленный ветер вперемешку с частицами твердого хладагента; оседая на теле, они мгновенно испарялись, унося с собой избыток тепла.
Каждый день в это время семья соседей-овощеводов пунктуально принималась охлаждать свои теплицы. Ши Вэйжань собственными глазами видел, как выращенный ими за две с половиной недели картофель под воздействием внезапного слепящего жара превратился прямо в теплице в обезжиренные картофельные чипсы, заставив ошеломленных супругов растерянно переглядываться.
Хотя чипсы тоже можно было продать, Планета Казман чуть ли не через день подвергалась солнечным бурям и метеоритным дождям, а земная кора то поднималась, то опускалась. Найти хоть клочок нетоксичной почвы для возделывания сельхозкультур было труднее, чем подняться на небеса. Мать Ши Вэйжаня заболела болезнью крови именно из-за долгого употребления некачественной пищи, богатой тяжелыми металлами, и в конце концов скончалась, так что он прекрасно понимал: здесь ничто не ценится выше свежих овощей и фруктов.
— Доброе утро, Сяо Бай! — простодушно поприветствовал его сосед, старик Чэн. — Жена накрутила кимбап, иди угощайся!
Кожа старика была темной от загара, а руки покрыты мозолями — в нем трудно было узнать крупного жулика, некогда уклонившегося от налогов на добрый десяток миллиардов.
Распыленный в воздухе хладагент ни в чем не уступал бесплатному кондиционеру. Ши Вэйжань как раз наслаждался дармовой прохладой, когда подоспела жена Чэна с подносом рисовых колобков размером с кулак наперевес. Он взял один и тут же шумно втянул воздух от обжигающего жара, вцепившись пальцами в собственные мочки ушей. Неуклюжий вид заставил супругов Чэн рассмеяться, и Ши Вэйжань, глядя на них, тоже улыбнулся.
На Планете Казман насчитывалось немало подобных жилых массивов, состоящих из капсульных домов, заводских улиц и барачных полей. Ни то ни се — ни деревня, ни завод, — всё смешалось настолько, что невозможно было выстроить хотя бы одну полноценную экономическую цепочку. Люди в основном рассчитывали каждый на себя, с трудом сводя концы с концами.
Ши Вэйжань вернулся в комнату и, присев на корточки на крошечном чемодане, принялся чистить зубы. Мимо окна промелькнула сгорбленная тень с тростью в руке, и кто-то с улыбкой оставил на пороге бутылку молока:
— Сяо Бай?
Ши Вэйжань отозвался:
— А?
— Ты что, правда откликаешься? — произнес Лу Шаньпань. — Прожил целый месяц, а твоего имени толком никто не запомнил. Не хочешь задуматься над своим поведением?
— Так даже лучше, — прошамкал Ши Вэйжань сквозь пену для зубов. — Если вдруг кто-нибудь явится сюда и спросит: не видали ли вы тут некоего Ши Вэйжаня? — он ответит: какого еще Вэйжаня? Какого Ши? Ши Вэй... чего? С этими словами он поднялся, чтобы взять полотенце. На противоположной стене висело зеркало со сколотым краем, отражавшее его внешность.
Восемнадцать-девятнадцать лет, короткая копна ослепительно-серебристых волос, а из-под челки выглядывает пара невероятно красивых персиковых глаз.
Если закрыть все остальное и смотреть исключительно на этот взгляд, он показался бы донельзя соблазнительным, но прямой нос и тонкие губы портили картину, смягчая безобидный образ невинного цветочка и придавая лицу надменный и горделивый вид.
Ши Вэйжань прожил здесь уже месяц, держался замкнуто, изредка помогая соседям слева и справа, и выглядел самым обыкновенным простофилей. Этот район на Планете Казман отличался относительной глушью.
Как передача информации, так и транспорт здесь находились на крайне примитивном уровне. Именно благодаря этому образ кроткого, безобидного и одинокого молодого человека удалость создать на славу, и теперь он пользовался немалой заботой со стороны соседа — старика Чэна и его семьи.
Лишь Лу Шаньпань, переехавший вместе с ним, прекрасно знал, что тот из себя представляет.
Федерация ежегодно доставляла сюда небольшое количество припасов в знак «гуманного обращения» с преступниками, а жители Пустынной планеты производили кое-какую еду и предметы первой необходимости сомнительного качества. Всё это составляло источники снабжения на местном рынке, но в сравнении с численностью населения их катастрофически не хватало, спрос неизменно превышал предложение. У Лу Шаньпаня, судя по всему, имелись собственные каналы связей, благодаря которым он вечно умудрялся оптом и по завышенным ценам добывать кое-какие припасы, развозя их повсюду. Он был редким энтузиастом, что не слишком вязалось с главным принципом Пустынной планеты: моя хата с краю.
В этот момент старик держал в кармане старенький радиоприемник, какие водились еще во времена Синей Звезды.
Степень изоляции Пустынной планеты превосходила любые ожидания: если здесь и имелся доступ к сети, то исключительно к официальным каналам, то есть транслировали ровно то, что Федерация позволяла услышать.
Приемник был настолько древним, что голос диктора превратился в сплошной электронный треск.
Вчера сын министра иностранных дел Дуань Пэйюй вместе с супругой Сун Линной посетил крупнейший дом престарелых на Планете Вошингтон. Песня «Прошлое возвращается» в исполнении госпожи Сун Линны в полной мере продемонстрировала дипломатическую гибкость нашего союза, подарив одиноким старикам бесчисленные минуты радости и смеха...
Лу Шаньпань заметил:
— А ведь Дуань Пэйюй и впрямь пошел в гору!
Под словом «потом» он подразумевал то самое торжество по случаю помолвки.
За помощь в поимке сына особо опасного преступника, пытавшегося бежать, Дуань Пэйюя наградили орденом за заслуги первой степени, а Ши Вэйжаня выслали обратно на Пустынную планету, внеся его личные данные в категорию особого контроля уровня S. Долгие-долгие годы он был лишен возможности покупать любые распределяемые Федерацией пайки.
В то же время по многим уголкам галактики поползли слухи о его бурных отношениях с Дуань Пэйюем, обрастая самыми разнообразными версиями.
http://bllate.org/book/29993/3653028
Готово:
