Жань Тан всё ещё сохранял остатки своего лучезарного настроя. Пробыв в Кошмарном Пространстве больше полдня, он наконец-то встретил третьего человека и, не обращая внимания на последние десять секунд обратного отсчета, решил заговорить с ним.
— Приятель, а ты как здесь оказался?
— И не спрашивай! — коротко стриженный подросток в черных очках, всё еще одетый в мешковатую спортивную школьную форму, судорожно метался по классу, выискивая место, где можно спрятаться.
— Четыре… три… два… — зловещий обратный отсчет продолжался.
— Я всего лишь задремал на уроке физики, а очнулся уже здесь! — выпалил он, нашел складку у края штор и юркнул внутрь.
— …один. Время прятаться вышло! Все мои маленькие друзья уже спрятались? Я иду искать, — прозвучал из динамиков женский голос, переходящий на визгливый хихикающий смешок. — Только попробуйте попасться мне… на глаза.
Как только слова стихли, в классе стало так тихо, что не было слышно даже тяжелого дыхания.
Ци Юань прижался спиной к краю высокого шкафа. Он коснулся груди: помимо ноющей боли и чувства сдавленности, сердце билось пугающе быстро. Та женщина сказала, что если она кого-то найдет, то съест его. А для Очистителя Душ, который вошел в Кошмарное Пространство в своем физическом теле, быть съеденным означает окончательную гибель.
Когда он только что анализировал ситуацию, его мозг работал на пределе, и он почти не чувствовал страха. Но теперь, когда воцарилась тишина, слушая стук собственного сердца, он предельно ясно осознал: это настоящая партия в шахматы, из которой нет пути назад.
Внезапно легкая вибрация на запястье прервала его мысли.
Ван Тан: Ты получаешь сообщения?
— … — Ци Юань уставился на виртуальный экран, который слепил глаза в темноте, пытаясь вспомнить, кто такой Ван Тан.
Ван Тан: Очистители Душ могут общаться через браслеты, если находятся в одном Кошмарном Пространстве. Неужели ты не знал?
— … — Он действительно не знал.
Начальный пользователь QY520: Тот школьник — это заблудшая душа, которая случайно сюда попала?
Ван Тан: Верно. Владыка Кошмара затягивает в пространство души живых людей, так или иначе связанных с этим местом.
Начальный пользователь QY520: Что будет, если они нарушат правила?
В этот раз Ци Юань не дождался ответа от Жань Тана — у входа в класс послышались размеренные шаги.
В передней части помещения раздался леденящий душу смех Женщины в Желтом. Поскольку этот класс был первым на втором этаже, она предсказуемо нанесла визит именно сюда.
— Есть — здесь — кто — нибудь?
Резкий, пронзительный голос эхом разнесся по пустому классу. Сквозь щель в стекле Ци Юань видел, как фигура в желтом платье неспешно прохаживается между рядами парт. Тусклый свет сумерек, пробивающийся сквозь шторы, озарял ее лицо с застывшей жуткой ухмылкой. Она шла медленно, подошвы ее туфель на ремешках с противным скрипом терлись об пол. Она не собиралась ничего обыскивать, просто сделала круг по классу.
— Никого нет, — наконец, она тяжело вздохнула и направилась к выходу.
— Фух… — подросток в школьной форме, судя по всему, от страха совсем лишился сил — за шторами виднелся его поникший силуэт. — Я же говорил, самое опасное место — самое безопасное. Те дураки наверняка попрятались в кабинетах на верхних этажах, там их переловят одного за другим.
— Приятель, ты тоже так думаешь? — из-под длинного стола показался хохолок Сяо Цзюцзю. — Мы с моим братом тоже так решили. Великие умы мыслят одинаково!
Ци Юань: «…» Спасибо, но меня в это впутывать не обязательно.
— Вот это совпадение! А где твой брат? — школьник в черных очках высунул голову из-под подола шторы.
— Он прямо рядом со мной, смотри… — голос Жань Тана внезапно оборвался.
Топот шагов без всякого предупреждения раздался снова, прямо перед входом в класс. Но на этот раз — у задней двери.
Будучи Очистителем Душ, Жань Тан обладал отличной реакцией: услышав звук, он мгновенно пригнулся за парту. А вот школьник оказался не таким проворным. Он вскочил, спотыкаясь и падая, и в панике случайно отодвинул штору, оставив щель, после чего попытался снова спрятаться.
Однако в тот самый миг, когда в дверном проеме показалась Женщина в Желтом, снаружи подул ветер. Сквозь проем в окне порыв воздуха приподнял край шторы, и внизу отчетливо показались ярко-белые кроссовки.
Женщина в Желтом замерла, но ее голова медленно, неестественно повернулась более чем на сто восемьдесят градусов, устремив взгляд прямо к окну.
— Не… не надо…
На глазах у остолбеневшего от ужаса школьника Женщина в Желтом, словно призрак, метнулась к нему и остановилась менее чем в полуметре. Ее зрачки, тонущие в налитых кровью глазах, сузились до крошечных точек. Кроваво-красный рот растянулся в улыбке до самых ушей.
— На — шла — тебя.
Густой кровавый туман хлынул из ее тела, обволакивая подростка. Темно-фиолетовые пятна поползли по его искаженному от ужаса лицу. Он не успел даже закричать: тело мгновенно раздулось, сосуды начали лопаться и твердеть. С кончиков пальцев и прядей волос, под воздействием кровавой дымки, он начал рассыпаться, превращаясь в прах, и окончательно исчез. Не осталось даже следа от белых кроссовок.
— Хи-хи, еще один дружок пойман.
Кровавый туман постепенно втянулся обратно в тело женщины. Она с наслаждением облизнула темные губы, еще раз обвела класс взглядом, склонив голову под искаженным углом, и, не задерживаясь, вышла прочь.
Когда звуки ее шагов окончательно стихли в конце коридора, Ци Юань осторожно приоткрыл дверцу шкафа. Прижимая руку к ноющей груди, он сделал несколько глубоких вдохов, заставляя себя успокоиться. Обернувшись, он увидел Жань Тана, который с бледным лицом выбирался из-под стола.
Они молча смотрели друг на друга несколько секунд, безмолвно решив больше не упоминать теорию о том, что самое опасное место — самое безопасное.
— Он… умрет? — хрипло произнес Ци Юань.
— Не должен, — Жань Тан ответил ему вымученной улыбкой, а его хохолок Сяо Цзюцзю совсем поник и обвис.
http://bllate.org/book/29991/3652494
Готово:
