— Ладно, слушай, давай попробуем, — Жань Тан с содроганием кивнул. — Как думаешь, что за человек этот Владыка Кошмара? Какой-то помешанный, может, младшеклассников поучает?
— Возможно, — опустив глаза, ответил Ци Юань, погрузившись в какие-то свои мысли.
В тот самый момент, когда они оба плечом к плечу ступили на первую ступеньку лестницы в учебном корпусе, весёлый голос Женщины в жёлтом разнёсся из радиоточек во всех углах по всему мрачному зданию.
— Малыши, прятки начались!
— Новенькие старшие братья, будьте осторожны, если я вас найду... то съем.
Прятки (2)
Услышав трансляцию, Жань Тан повернул голову к стоявшему рядом спутнику. Ци Юань по-прежнему прятал взгляд под тонкими веками, и тусклый свет школьного коридора падал на его ресницы, отбрасывая тень под глазами и скрывая истинное выражение его лица.
— О чём ты думаешь? — Жань Тан помахал рукой перед его лицом.
— Думаю о... — заметив его жест, Ци Юань сначала замер, а затем с любопытством изогнул брови, глядя на поясницу спутника, где непонятно куда подевался длинный лук. — Интересно, а где твое оружие?
— О, вот оно, — Жань Тан приподнял край камуфляжной куртки, демонстрируя ремень брюк, на котором красовался миниатюрный брелок в форме лука.
— Это Духовный Артефакт. Наш род специализируется на луках. Стоит влить Духовную Силу, и он увеличится для использования в Кошмарном Пространстве. Ты... — он замолчал на полуслове, вспомнив, что Ци Юань не принадлежит ни к какому известному клану, и смумриво прервал свою речь. Ци Юань, впрочем, никак на это не отреагировал и лишь слабо улыбнулся.
Под звуки обратного отсчёта из радиоточки они вместе ступили на последнюю ступеньку, и перед ними во всей красе предстал второй этаж. Холодный и сырой запах навевал зловещие предчувствия, а в самом начале коридора над входом в первый класс висела табличка: Пятый класс, первый урок.
Ци Юань подошел к перилам и выглянул наружу: с этого этажа прекрасно просматривался школьный двор. В самом центре располагалось футбольное поле с ярко-зеленой искусственной травой, окруженное красной беговой дорожкой.
— Окружающая среда в Кошмарном Пространстве ведь всегда связана с прошлым самого Владыки Кошмара, верно?
— Угу, можно сказать, что это материализация их глубочайших внутренних навязчивых идей, что-то вроде Внутреннего Демона, — небрежно бросил Жань Тан, сделал несколько быстрых шагов вперед, заглянул в дверной проем класса и повернулся к Ци Юаню: — Внутри никого нет, видимо, те, кто пришел раньше, прячутся на верхних этажах. Осталась всего минута с небольшим, где спрячемся?
— То есть, если действовать по правилам, можно найти способ избавиться от Внутреннего Демона Владыки Кошмара? — мысли Ци Юаня все еще крутились вокруг предыдущего вопроса.
— Верно, но правила, которые они устанавливают, вечно меняются и очень запутанны, что сильно мешает расследованию. Насколько я помню, предшественники обычно просто пробивались силой.
Жань Тан замолчал, взглянул на молчаливого Ци Юаня и успокаивающе похлопал его по плечу: — Ничего страшного, Владыка Кошмара в подобных пространствах правил не скрывает свою личность. Мы новички, так что главное — продержаться до прибытия высокоуровневых Очистителей Душ на помощь, и когда они уничтожат Злого Духа, всё будет кончено.
Странно.
Ци Юань слегка нахмурился, пока не отвечая на слова спутника. Мысленно он разложил по полочкам всё, с чем они столкнулись с момента попадания в Кошмарное Пространство: облезлая вывеска, всякий хлам в комнате охраны, учебный корпус для старшеклассников...
В этом Кошмарном Пространстве скрывалось слишком много информации. Эти на первый взгляд незначительные детали наверняка содержали ключевые подсказки для разгадки всего кошмара.
Вообще-то это даже забавно — если не брать в расчет риск моментально отбросить коньки за нарушение правил.
Правда, его собственное состояние сейчас от гибели отличалось несильно. Мало того что раскалывалась голова, после недавней вынужденной вспышки Духовной Силы тупая боль в груди только усиливалась, и теперь ему даже говорить было тяжело — дело пахло керосином.
— Я понял, — Ци Юань незаметно надавил на грудь и тихо произнес: — Иди-ка ты прячься на верхние этажи.
— А ты? — спросил Жань Тан.
— Я спрячусь здесь, в первом классе. Как можно заметить, в классе полно улик. Если удастся благополучно пережить первый раунд пряток, в промежутке перед началом следующей игры и во время подготовки можно будет всё тщательно обыскать.
Однако Ци Юань вовсе не собирался брать с собой молодого господина из клана Жань.
Его собственное время было сочтено, и ему приходилось цепляться за жизнь через прохождение Кошмаров — прожить бы еще день, и ладно. Он уже махнул рукой на всё происходящее и не испытывал лишнего психологического давления: случись что, останется лишь винить собственное невезение и отправляться на тот свет пораньше.
Но Жань Тан был совершенно другим: он — талантливый начинающий Очиститель Душ, у него впереди прекрасное будущее, и ему ни к чему подвергать себя подобному риску вместе с ним.
— Тем более, что у меня сейчас просто нет сил за меньше чем минуту добежать куда-то повыше.
— Иди наверх, — бросил он и в одиночку направился внутрь класса.
— А я спрячусь здесь с тобой!
Жань Тан несколько секунд ошеломленно смотрел на хрупкую спину Ци Юаня, а затем внезапно произнес:
— Мне тут в голову пришла одна крылатая фраза.
Он сделал пару быстрых шагов, догнал Ци Юаня, закинул руку ему на шею, и они вместе вошли в погруженную в тишину классную комнату.
Ци Юань, поперхнувшийся от такого захвата: — ...Какая еще фраза?
— Как говорится, — хвостик Жань Тан весело покачнулся у него за спиной, — самое опасное место — это самое безопасное место, верно?
Ци Юань: — ...
В этом молодом господине из клана Жань определенно было немало юношеского максимализма. Ци Юань уже собирался продолжить уговаривать Жань Тана, но тот снова опередил его:
— К тому же, раз мы попали в Кошмар вместе, то и действовать должны сообща, чтобы прикрывать друг друга.
— ...
Ци Юань бросил долгий взгляд на сияющее, полное энтузиазма лицо Жань Тана, тихо вздохнул и оставил попытки переубедить его.
Времени на уговоры больше не оставалось — отведенное на укрытия время почти подошло к концу.
— Тридцать, двадцать девять, двадцать восемь...
Леденящий душу обратный отсчет в репродукторе продолжался. Больше не тратя слов на споры, Ци Юань нашел в задней части класса узкий высокий шкаф, заслоненный шторами, открыл дверцу и шагнул внутрь. Жань Тан же решил спрятаться в полом длинном столе рядом со шкафом.
Когда до конца отсчета оставалось ровно двадцать секунд, у задней двери класса внезапно послышался топот чьих-то спешных шагов.
В верхней половине дверцы шкафа, где прятался Ци Юань, вставка из матового стекла не позволяла разглядеть то, что творится внутри, зато изнутри отлично просматривалось помещение. Сквозь слегка размытую поверхность стекла он увидел запыхавшегося мальчика в школьной форме, который вбежал в класс.
http://bllate.org/book/29991/3652493
Готово:
