Затем он услышал:
— Ой-ой-ой-ой-ой-ой-ой-ой-ой-ой…
Довольно долго в голове Ци Аня звучала эта невыносимая боль.
Ци Ань слегка помрачнел.
Большинство евнухов во дворце происходило из беднейших мест. С самого детства они испытали столько лишений, что и не сосчитать, да и жизнь в самом дворце сахарной не назовешь — побои для них были обычным делом. И надо же было такому случиться, чтобы среди них нашёлся кто-то, кто настолько не умеет терпеть боль.
Впрочем, несмотря на эти мысли, Ци Ань всё же немного отвёл меч в сторону.
Слишком шумно. От этого гвалта у него разболелась голова.
Стоило отвести клинок, как шумные мыслишки маленького евнуха наконец утихли.
Следом за этим последовали предельно льстивые слова:
— Повелитель народа, то есть… я имел в виду повелитель народа.
— Монарх — это сын Неба, тот, кто занимает высочайшее положение в мире людей, а также повелитель народа. Сокращенно — монарх-народ.
Ци Ань хотел сказать, что вовсе не это желал услышать, однако, не успел он закончить мысль — то ли из-за того, что сегодня слишком часто прибегал к своим способностям, то ли по какой-то другой причине, — в висках резко кольнуло.
Боль накатила настолько внезапно и свирепо, что даже Ци Ань едва сдержался, а перед глазами на мгновение потемнело.
В ту же секунду до него донёсся встревоженный голос:
— Ты в порядке?
Это был тот самый маленький евнух.
Услышав это, Ци Ань хотел было холодно усмехнуться: он ведь только что приставил меч к чужому горлу, а этот малец всё ещё умудряется изображать такое участие; в душе он наверняка смертельно желает ему скорой гибели.
Превозмогая боль, он прислушался снова — однако, к его крайнему удивлению, услышал следующее:
— Что такое? Почему ему вдруг стало так плохо? Стоит ли мне его поддержать? Или позвать лекаря? Но откуда мне знать, где обитают лекари…
Боль вроде бы немного утихла, и Ци Ань медленно открыл глаза, со странным чувством глядя на паренька.
— Разве вы все не желаете мне смерти?
— Что? — озадаченно переспросил маленький евнух.
Ци Ань ничего не ответил.
Ему просто стало интересно.
Этот маленький евнух оказался на редкость странным, и Ци Ань впервые за долгое время почувствовал к кому-то подлинный интерес.
Когда головная боль прошла, он отдал устный приказ перевести паренька поближе к себе.
Кем бы тот ни был на самом деле, если держать его при себе достаточно долго, рано или поздно он обязательно выдаст себя.
-
Когда Цянь Яо вышел из кабинета, уже совсем стемнело.
Руки ныли и болели, и Цянь Яо был почти уверен, что его конечности просто отвалились.
Впрочем, неудивительно — кто угодно лишился бы рук, если бы продержал тяжесть на весу целое послеобеденное время.
Сразу видно феодальное общество: о хоть каких-то правах человека здесь не слышали.
Этот чай можно было преспокойно поставить на стол, так зачем понадобилось заставлять его держать его без перерыва?
Но на самом деле Цянь Яо даже не знал, правильно ли поступал, всё время удерживая сосуд на весу. Ему безумно хотелось спросить, нельзя ли во время подношения чая просто оставить его на императорском столе и удалиться.
Однако, когда Император наконец проявил милосердие и позволил ему уйти, Цянь Яо попытался расспросить стоявших поблизости придворных служанок и евнухов, но быстро понял, что с ним никто и разговаривать не станет.
В конце концов на его вопрос ответил лишь тот самый молодой евнух в красном, что привёл его сегодня.
Он сказал:
— Таково повеление Вашего Величества: тебе не нужно ничему учиться.
Цянь Яо не совсем понял:
— Что это значит?
Тогда этот человек отказался продолжать разговор и бросил лишь:
— Разве нам позволено гадать о священной воле Вашего Величества?
Цянь Яо: «…»
Всю дорогу обратно Цянь Яо размышлял над тем, что же это всё-таки означало.
В конце концов он решил поберечь собственные нервы и сначала сбегать в туалет — он терпел с самого обеда и чуть не лопнул.
Поэтому, едва вернувшись во Внутренний двор евнухов, он тут же осведомился, где находится уборная.
Обитатели Внутреннего двора евнухов оказались вполне разговорчивыми и указали ему дорогу.
Когда Цянь Яо вошёл внутрь, там никого не было, стояло лишь несколько ночных горшков, напоминающих унитазы.
Кроме того, там обнаружился стул, на сиденье которого был аккуратно расстелен белый лоскут ткани, а поверх него лежало несколько тростниковых трубочек.
Увидев это, Цянь Яо тут же уставился на находку.
Сначала он растерялся, но быстро вспомнил, кто он теперь такой, и после недолгих размышлений догадался о назначении этих предметов.
До чего же это унизительно.
Хорошо хоть, ему самому это не понадобится.
Рассуждая так про себя, Цянь Яо принялся распускать завязки штанов, но на полпути вдруг сообразил, что теперь он ведь тоже евнух.
При этой мысли руки Цянь Яо мгновенно замерли.
Наверное, с самого момента попадания сюда каждый миг был наполнен таким страхом и напряжением, что у него просто не оставалось времени об этом думать. И только сейчас до Цянь Яо по-настоящему дошло, что он теперь тоже евнух.
Погодите-ка, раз он теперь евнух, значит, у него больше нет…
От этой мысли Цянь Яо даже боялся продолжать расстёгивать штаны.
Выходит, он больше не мужчина?
Ему ведь всего девятнадцать! Как же ему жить дальше, что делать со счастьем всей его оставшейся жизни?
Хотя при нынешней рабочей обстановке еще бабушка надвое сказала, доживёт ли он вообще до этой самой оставшейся жизни.
Новость обрушилась на него так внезапно, что Цянь Яо никак не мог смириться с ударом утраты своих мужских признаков. Он дрожащими руками завязал пояс обратно, опустился на корточки перед тем стулом и принялся тупо смотреть на лежащие рядом тростниковые трубочки.
Неужели в будущем ему действительно придётся этим пользоваться?
Выглядит жутко болезненно.
Цянь Яо всегда считал себя довольно оптимистичным человеком, но сейчас сохранять оптимизм оказалось выше его сил.
В конце концов, боль… это была просто невыносимая боль.
Впрочем, страдал Цянь Яо не слишком долго — продержавшись весь день, терпеть дальше он уже просто не мог.В конце концов, он все-таки решился, стиснул зубы и расстегнул штаны.
Однако как раз в тот момент, когда он уже приготовился присесть, чтобы справить нужду, его внезапно словно током ударило. Он резко подтянул штаны обратно и замер на месте, превратившись в изваяние.
Прошло довольно много времени, прежде чем он, словно очнувшись, снова расстегнул штаны и заглянул внутрь.
Нет, постойте, разве он не евнух? Почему у него все еще есть это?
В одно мгновение он пережил такую бурю эмоций — от глубокого отчаяния к великой радости и снова к отчаянию, — что его состояние можно было сравнить с поездкой на американских горках.
Цянь Яо подумал, что если бы не его крепкая психика, он бы уже наверняка схватил сердечный приступ.
По логике вещей, потеря «драгоценности» была бы трагедией, а её сохранение должно было стать поводом для радости, но, вспомнив сегодняшний день, Цянь Яо понял, что ничего хорошего в этом нет.
Хотя он никогда не жил в древние времена, Цянь Яо прекрасно понимал, какое страшное преступление — мужчине разгуливать по Императорскому дворцу.
Тем более, что он прислуживает прямо перед очами Императора, а в будущем, возможно, будет сталкиваться с его наложницами. Если это обнаружится…
Цянь Яо был настолько напуган, что его действительно едва не хватил кондратий.
Рана на шее уже покрылась коркой, но боль никуда не делась. Цянь Яо невольно вспомнил то чувство, когда лезвие меча упиралось ему в горло.
Холодное.
Это было чувство неминуемого конца.
Цянь Яо был в отчаянии.
Но еще более отчаянным было то, что на следующий день его подняли еще до рассвета. Цянь Яо не разбирался в древнем летоисчислении, но, судя по всему, было не больше четырех утра.
Для человека, которому даже занятия к восьми утра казались мучением, вставать в такую рань было смерти подобно.
Хуже того, ему предстояло прислуживать Императору: подавать воду для полоскания рта и чай.
С огромным трудом дождавшись, пока Император уйдет на утреннее собрание, Цянь Яо надеялся, что сможет хоть немного передохнуть.
Однако ничего подобного. Даже когда Императора не было, они должны были всегда держать наготове горячий чай и отвары, на случай если он вернется в любой момент.
Цянь Яо по-прежнему не умел ровным счетом ничего, поэтому попытался расспросить окружающих, но то ли из-за приказа самого Императора, то ли по иной причине, никто не обращал на него ни малейшего внимания.
Цянь Яо оставалось лишь молча наблюдать за тем, что делают другие, и пытаться повторять за ними.
К концу дня он чувствовал себя совершенно разбитым.
Нет, он не может здесь оставаться. Он хочет домой.
Пусть даже ценой чего угодно, он должен вернуться домой. Феодальное общество — это нечто ужасающее, он не мог оставаться здесь ни секунды дольше.
И тогда Цянь Яо начал размышлять, как ему вернуться назад.
Вскоре он вспомнил, что попал сюда, когда случайно поскользнулся в ванной и ударился затылком.
Так может, чтобы вернуться, ему нужно снова удариться?Подумав об этом, Цянь Яо решил для начала попробовать на ступенях. Воспользовавшись тем, что в этот день днем у него не было дежурства, он побродил по двору, отыскал самую высокую лестницу и поднялся на нее.
Однако, оказавшись наверху, он понял, что хотя это всего лишь ступени, они всё же кажутся слишком высокими. С самого детства его слишком сильно оберегали, он даже кожу себе толком не сдирал, а потому, стоило ему только встать, как его охватил страх. В итоге он простоял на ступенях почти полчаса, так и не решившись упасть.
Простояв на холодном ветру целых полчаса, Цянь Яо многое обдумал. Например, судя по сложившейся ситуации, самостоятельно спрыгнуть или упасть вниз он никак не сможет, а значит, придется просить кого-нибудь о помощи.
Но он только что прибыл сюда, и знакомых здесь у него не было вовсе. К тому же, даже если бы он с кем-то познакомился, вряд ли кто-то согласился бы на такое.
Поэтому, поразмыслив над всем как следует, Цянь Яо решил обратиться к Сяо Суйцзы.
В конце концов, в таком деле определенно нужно полагаться на человека, которому доверяешь. И хотя он не знал, что именно ему доводилось переживать вместе с Сяо Суйцзы в прошлом, Цянь Яо доверял тому почти на уровне инстинкта.
Поэтому, как только у него выдалось свободное время, он сразу же тайком пробрался на Императорская кухня в поисках Сяо Суйцзы.
Сяо Суйцзы, казалось, был очень занят и вышел лишь спустя довольно долгое время. Его одежда была испачкана мукой, но, увидев гостя, он всё равно очень обрадовался — подпрыгивая, подбежал ближе и удивленно воскликнул:
— Ты как здесь оказался?Сказав это, он украдкой сунул ему в руку кусочек пирожного:
— Я сам приготовил, ешь скорее.
Цянь Яо смотрел на него, чувствуя, как сердце наполняется теплотой. На мгновение он заколебался: если он действительно серьезно ушибется, не навлечет ли это беду на Сяо Суйцзы?
Но, подумав, решил, что в древности нет камер наблюдения. Нужно просто найти место, где никого нет, и как только Сяо Суйцзы его толкнет, попросить его немедленно уйти — тогда всё должно быть в порядке.
Придя к такому выводу, Цянь Яо наконец принял окончательное решение. Он протянул руку, отвел собеседника в укромный уголок и сказал:
— Я хочу попросить тебя об одной услуге.
— О какой услуге? Говори, — тут же отозвался Сяо Суйцзы.
— В общем… — Цянь Яо указал на ступеньки неподалеку. — Я сейчас встану там, сможешь меня толкнуть? Столкнуть вниз?
— Зачем? — Сяо Суйцзы вытаращил глаза от недоумения. — Ты что, в горячке?
Сказав это, он поднял руку и коснулся лба Цянь Яо:
— Да вроде не горячий.
— У меня нет жара, — тут же возразил Цянь Яо. — Просто я…
Цянь Яо не знал, как это объяснить, поэтому решил не утруждать себя оправданиями, а просто спросил:
— Так ты можешь мне помочь?
http://bllate.org/book/29990/3652368
Готово:
