— … — Люй Цинъюнь прекрасно знала характер Даймо. Та никогда бы не выплюнула еду на глазах у всех, если бы не была абсолютно уверена, что проглотить это невозможно. С чувством вины она мягко похлопала Даймо по спине, помогая той проглотить глоток чая:
— Даймо, скажи честно… правда так невкусно?
Видимо, вкус был слишком резким, и Даймо даже не заметила руки Люй Цинъюнь — лишь с трудом улыбнулась:
— Госпожа… нет-нет, не невкусно. Просто… слишком сладко. Я не люблю сладкое.
«Бедняжка Даймо», — с сочувствием подумала Люйци.
«Но как же так? Госпожа ведь должна быть мастерицей в шитье, вышивке и стряпне! Откуда такой провал?..»
……………………………
На третий день Люй Цинъюнь наконец угомонилась и оставила попытки заниматься вышивкой и готовкой.
Ранним утром она велела Ванчэню заготовить много деревянных досок — теперь она решила стать плотником!
Люй Цинъюнь долго чертила кистью на рисовой бумаге, а затем передала чертёж Ванчэню, велев ему найти опытного плотника и привести его в Цифэнъюань, чтобы тот изготовил предмет точно по её эскизу.
Ванчэнь не посмел ослушаться и специально выбрал в столице одного из лучших мастеров-плотников.
Люй Цинъюнь, стоя за шёлковой занавеской в спальне, объяснила плотнику размеры и пропорции каждой детали, велев строго следовать чертежу и сделать всё в точности так же.
В Цифэнъюане стало шумно: звуки пилы, треск раскалываемого дерева, стук молотков — всё это слилось в непрерывный гул. Тем временем Люй Цинъюнь вместе с Даймо и Люйци расчистила цветник во дворе: все прежние цветы вырвали с корнем и выбросили неведомо куда. На их месте осталась большая пустая площадка. Люй Цинъюнь долго смотрела на эту землю, потом перевела взгляд на Даймо, прищурилась и улыбнулась.
Даймо узнала эту улыбку. Как только Люй Цинъюнь так улыбалась, это означало одно — у неё появилась новая безумная затея.
Так и вышло. Люй Цинъюнь забыла о своём положении и льстиво заговорила:
— Даймо, твоя внутренняя энергия довольно сильна, верно?
— Ну… ну, вроде бы да, — похолодело за спиной.
— А удар?
— Э-э… наверное, тоже неплох… — мурашки побежали по коже.
— Если ты нанесёшь удар, вложив в него всю внутреннюю энергию, сможешь ли пробить в земле яму глубиной в чи?
— М-могу… — на лбу выступил холодный пот.
Люй Цинъюнь хлопнула в ладоши, довольная, что замысел удался:
— Отлично! Тогда сейчас же начинай делать ямы на этом участке. Глубина — три цуня, шаг между ними — один чи, всё должно идти строго по прямой, без перекосов.
Ч-что?
Делать ямы??
Даймо широко раскрыла глаза:
— Госпожа, вы хотите, чтобы я… делала ямы прямо здесь, в земле?
— Конечно! У тебя такая мощная внутренняя энергия и такой сильный удар — с твоей помощью мы избавимся от необходимости нанимать людей для копки!
Весёлый голос Люй Цинъюнь заставил Даймо чуть не заплакать. Да, она действительно могла проделать такие ямы, контролируя размер и расстояние между ними с точностью до доли. Но использовать внутреннюю энергию… чтобы копать ямы?! Только госпожа способна придумать нечто подобное!
Прошёл час.
Прошло два часа.
Прошло три часа.
Наконец Даймо закончила. В это же время завершили сборку и странное устройство, задуманное Люй Цинъюнь.
Оно состояло из шестнадцати гладких дощечек, собранных в форму, напоминающую солнце. Все дощечки расходились лучами от толстой центральной оси. Весь этот механизм установили посреди пруда в Цифэнъюане. Между прудом и расчищенным участком выкопали узкую канавку. И тогда все увидели удивительное: вода из пруда начала подниматься, заставляя дощечки медленно вращаться, и постепенно стекать в канавку, откуда уже равномерно растекалась по земле.
Люй Цинъюнь с удовлетворением смотрела на своё творение — гидравлическое колесо:
— Завтра посадим сюда семена овощей. Нам больше не понадобятся люди для полива — это устройство будет делать всё само!
— Госпожа… а что это за штука?
— Это гидравлическое колесо, — с гордостью пояснила Люй Цинъюнь, указывая на деревянную конструкцию. — Оно работает по принципу течения воды: лопасти захватывают понемногу воды, а внутри есть механизм — стоит его включить, колесо начнёт вращаться и подавать воду в канавку; выключишь — и вращение прекратится.
— Какое удивительное колесо! — воскликнула Даймо, наконец поняв, что её труды не пропали даром: её внутренняя энергия внесла свой вклад в будущий огород.
Ванчэнь с изумлением смотрел на колесо. Оно выглядело простым, но если применить подобное в сельском хозяйстве… Это же революция! С таким устройством можно сэкономить бесчисленное количество рабочих рук, резко повысить эффективность земледелия, а значит — и усилить мощь государства. Ведь именно процветание крестьянства лежит в основе силы империи.
«Невероятный талант! — подумал он. — Такую вещь могла изобрести только она. Если бы она захотела…»
— Ванчэнь, — мягко окликнула Люй Цинъюнь.
— Да, госпожа принца, — ответил он, надеясь, что она согласится поделиться чертежами.
— Это колесо простое и подходит лишь для полива небольшого участка. Чтобы использовать его в масштабах целых полей, нужны два условия: во-первых, обильный источник воды, а во-вторых — гораздо более крупное гидравлическое колесо, — сказала она небрежно, не осознавая, насколько ценную информацию сообщает. — Крепить его нужно стальными гвоздями, потому что железные в воде ржавеют.
— Госпожа принца… — Ванчэнь вдруг понял. Но разве она не ссорится сейчас с третьим принцем?
— Ах да! — Люй Цинъюнь обернулась и хлопнула Даймо по плечу. — Отныне в доме будем есть только то, что сами вырастим! Это экологично, натурально и полезно для здоровья!
«Экологично?»
«Натурально?»
«Полезно?»
Даймо смотрела на неё с полным непониманием. Люй Цинъюнь не обратила внимания и, схватив Даймо и Люйци, потащила их искать семена, бросив на прощание:
— Чертёж этого гидравлического колеса лежит в кабинете Цифэнъюаня, Ванчэнь. Сходи, возьми его и сожги.
«Чертёж в кабинете».
Ванчэнь не раздумывая бросился в кабинет, схватил чертёж и, не теряя ни секунды, помчался в павильон Тинъюйлоу — прямо в кабинет Чу Цзыяня…
— — — Люйэр — — —
Резиденция Цинского принца, кабинет.
В просторном кабинете собрались четверо: двое в возрасте и двое помоложе. Все задумчиво молчали.
— Здоровье Его Величества стремительно ухудшается. Боюсь, ему осталось недолго, — спокойно произнёс сидевший внизу по чину мужчина средних лет, и в его голосе не было ни капли тревоги, лишь облегчение.
— Не протянет долго… — задумчиво пробормотал старик.
— Мы давно ждали этого дня, — холодно усмехнулся суровый мужчина. — Он и так прожил слишком долго. Рано или поздно всему приходит конец.
Из курильницы на столе поднимался тонкий дымок. Чу Цзинъюй сидел с закрытыми глазами, его густые ресницы не дрогнули, а тонкие губы едва заметно изогнулись:
— Пусть у него и осталось мало времени, у нас тоже мало времени на подготовку. Пока враг не двинулся — и мы не тронемся. Но стоит ему пошевелиться — мы ударим первыми.
Смерть императора для них была одновременно и благом, и угрозой.
— Ваше Высочество, Его Величество уже ясно дал понять, что после него трон унаследуете вы.
— Господин Люй, вы не император. Откуда вам знать, кого он на самом деле хочет видеть на престоле? — усмехнулся Чу Цзинъюй. — Чем настойчивее он заявляет, что передаст мне трон, тем сильнее боится, что я убью его сыновей до его смерти. Поэтому он и пытается всех успокоить, чтобы сохранить силы своих детей нетронутыми.
Люй Жулун нахмурился:
— Значит, вы полагаете, что император вовсе не собирается передавать вам власть и всё ещё надеется на одного из принцев?
Чу Цзинъюй не ответил. Зато Му Жуньдуань нетерпеливо воскликнул:
— У него больше нет власти над армией! Даже если он захочет передать трон принцу, ничего не выйдет! Дайте мне приказ, и мои «Крылья» окружат столицу, заставив его издать указ!
— Нет, этого делать нельзя, — возразил Люй Жулун. — Если мы применим силу, нас обвинят в узурпации. Сейчас у нас и так гораздо больше власти, чем у императора. Нет нужды рисковать репутацией.
— Ты слишком осторожен! — раздражённо махнул рукой Му Жуньдуань. — Если император умрёт и оставит трон принцу, мы проиграем! Надо действовать сейчас: захватить трон, возвести Ваше Высочество на престол, а остальных принцев — устранить!
— Хватит спорить, — спокойно произнёс Чу Цзинъюй, открывая глаза. — Доктор Чжу, сколько ещё проживёт император?
— Ваше Высочество, болезнь Его Величества давняя. Хотя все эти годы его тщательно лечили, излечить её невозможно. Возраст берёт своё, и болезнь усугубляется. По моим прикидкам, максимум через три месяца император скончается.
— Три месяца… — Чу Цзинъюй опустил глаза, затем твёрдо сказал: — Господин Люй, завтра подайте прошение: пусть пятый принц отправится в Аньси усмирять мятеж.
— В Аньси? — Люй Жулун на мгновение задумался и понял замысел Чу Цзинъюя.
Аньси — пограничная крепость Великой Чжоу, одна из вотчин Цинского принца, где стояли его войска. Раньше там царило спокойствие, но создать «мятеж» в землях Чу Цзинъюя — дело нехитрое. Стоит пятому принцу Чу Цзыли ступить туда, и они смогут держать его в «осаде» столько, сколько потребуется. А уж «несчастный случай» устроить и вовсе не составит труда.
Однако…
— Император согласится? — с сомнением спросил Люй Жулун.
— Согласится обязательно, — мягко улыбнулся Чу Цзинъюй. — Аньси — моя вотчина. Если Цзыли сумеет вернуть её под прямое управление императора, это лишит меня одной руки. Император боится, что я захвачу трон, и с радостью воспользуется шансом поджечь мне тыл. Поэтому, чем решительнее я буду возражать, тем скорее он даст согласие.
— Хорошо. Сейчас же прикажу своим людям в Аньси переодеться в разбойников, — холодно прищурился Му Жуньдуань. — Ждём нашего пятого принца… в засаде!
— — — Люйэр — — —
С тех пор как Люй Цинъюнь расчистила участок под огород, она проводила там не меньше половины дня: сажала, поливала, наслаждаясь покоем.
Когда Чу Цзыло пришёл к ней, он сразу направился в огород. Там Люй Цинъюнь, одетая в простую одежду, с маленькой мотыжкой пропалывала сорняки.
— Третья невестка! Как ты можешь быть такой спокойной! — закричал он с грядки. — Ты же теперь героиня Великой Чжоу! Сегодня утром третий брат показал отцу твоё гидравлическое колесо, и Его Величество в восторге!
— Правда? — Люй Цинъюнь не отрывалась от сорняков. — Император сегодня вышел на аудиенцию?
— Да! Ему совсем плохо, но он собрался с силами и вышел. Выглядел ужасно уставшим — еле говорил. Если бы не проводы пятого брата в Аньси, он, наверное, и не появился бы.
При этих словах Люй Цинъюнь замерла, подняла голову и спросила:
— Пятый принц отправился в Аньси усмирять мятеж?
— Ты разве не знала? — удивился Цзыло. — Говорят, разбойники в Аньси сговорились с врагами за границей и устроили настоящий бунт. Дядя хотел сам поехать, но заболел и уже несколько дней не выходит из дома. Тогда отец отправил пятого брата. Кстати, именно твой отец, господин Люй, и предложил это решение.
Господин Люй…
Они вытесняют принцев из столицы одного за другим. Кого можно — убьют, кого нужно — заточат.
http://bllate.org/book/2999/330397
Готово:
