Очевидно, что она подверглась жестоким истязаниям, её разум даже оказался повреждён.
Эта девчонка была истощена и слаба, оставалось лишь гадать, как ей вообще удалось сбежать.
Рельеф Янтоулян крайне опасен, жители Деревни Чжао могли даже организовать здесь небольшие патрульные отряды. Баочай подняла голову, оглядываясь по сторонам: в ущелье стало светлее, а с обеих сторон возвышались горные хребты.
Если кто-то из патруля, находясь на возвышенности, заметит Сянлин, дело не ограничится одной лишь девушкой.
Под угрозой окажутся все: она сама, Дайюй и Ю Саньцзе.
Все они угодили в ловушку.
Баочай стиснула зубы, рывком подтянула к себе Дайюй и прошептала ей на ухо:
— Мне плевать, что ты думаешь, в этот раз слушайся меня!
— ... — Дайюй лишь вскинула бровь.
Баочай быстро подошла к палаткам и разбудила Лю Сянляня, Шуй Жуна и Ю Саньцзе.
— Мероприятие отменяется, мы немедленно возвращаемся тем же путем, — холодным тоном произнесла Баочай.
— А? Почему? — спросила Ю Саньцзе.
— И правда, мы же еще не видели Горного кита, — Шуй Жун потер глаза, выражая недовольство.
— Хватит спорить, собирайте вещи, во всем слушаемся руководителя, — Лю Сянлянь первым принялся сворачивать палатку.
— А что насчет... нее? — снова подала голос Ю Саньцзе.
Баочай решилась, закинула на плечо легкий рюкзак:
— Мы уходим первыми, доберемся до города и заявим в полицию, пусть пришлют помощь...
Не успела она закончить, как увидела, что Дайюй вошла в палатку к Сянлин и будит её.
— Ты что творишь? — в ярости воскликнула Баочай.
Дайюй, приобняв Сянлин за плечи, медленно вышла из палатки, взгляд её был спокойным. Сянлин, дрожа, шла рядом с Дайюй, обеими руками вцепившись в её рукав; на лице девушки читался неподдельный ужас.
— Я только что видела, как в конце ущелья мелькнула тень. Больше ничего не собирайте, уходим немедленно, — Дайюй накинула на Сянлин запасную флисовую кофту из рюкзака, взяла её за руку и, прихватив легкую сумку, направилась в сторону обратного пути.
— Линь Дайюй! Ты хочешь погубить нас всех? — Баочай догнала её и схватила за руку.
Сянлин от испуга вздрогнула и спрятала лицо у Дайюй на плече.
— Если начала спасать — спасай до конца. Она моя пациентка, и я буду нести за неё ответственность. В её нынешнем состоянии Сянлин нельзя оставлять здесь, но и вернуться в деревню она не может. Единственное, что я могу сделать — это вывести её отсюда, — Дайюй крепче прижала к себе Сянлин и, не сбавляя шага, двинулась вперед, а вскоре перешла на легкий бег.
— Ты... — Баочай стиснула челюсти.
Баочай выхватила рюкзак из рук Лю Сянляня и посмотрела на него.
Лю Сянлянь понял её без слов.
Он поспешил вслед за Дайюй. Та поддерживала Сянлин, стараясь идти как можно быстрее, но бедняжка, вероятно, уже долго была в пути и всё её тело было покрыто ранами, поэтому передвигалась она с большим трудом.
— Она босиком, вся в ранах, если так продолжит, окончательно выбьется из сил, — Лю Сянлянь преградил путь Дайюй.
— Ты тоже считаешь, что её нужно бросить? — Дайюй подняла на него глаза.
Сянлин при этих словах пришла в ужас и вцепилась в рукав Дайюй, словно это была единственная ниточка, связывающая её с жизнью.
— Я понесу её на спине, а госпожа Сюэ будет прокладывать путь — так мы доберемся намного быстрее, — предложил Лю Сянлянь.
— ... — Не дожидаясь, пока Дайюй обернется, Баочай уже пронеслась мимо, сжимая в руках альпеншток и расчищая дорогу от препятствий.
Шуй Жун и Ю Саньцзе тоже присоединились к группе; они были достаточно сообразительны, чтобы понять, что происходит, и не задавали лишних вопросов.
— Я связался с людьми из компании, они уже выдвинулись в сторону хребта, не волнуйся, — прошептал Шуй Жун, поравнявшись с Дайюй.
В глубине лесов Янтоулян мобильная связь обычно не ловила.
— У тебя ловит телефон? — удивилась Дайюй.
— Спутниковая связь, вещь полезная, — ответил Шуй Жун.
...
Хотя Янтоулян — место опасное, это классический маршрут высокой сложности, куда часто наведываются любители походов. Поэтому вдоль троп можно было заметить цветные ленты, оставленные туристами, чтобы не сбиться с пути.
Но сейчас, пытаясь оторваться от жителей Деревни Чжао, знающих местность как свои пять пальцев, следовать по этому маршруту означало загнать себя в ловушку.
Баочай решилась и свернула на боковую тропу.
— Руководитель! — вскрикнул Лю Сянлянь.
Самовольно менять маршрут на сложной пешей трассе — дело крайне опасное. К тому же, с ними была обуза.
— Все в порядке, идите за мной, — Баочай обернулась и посмотрела вдаль, на Ущелье Призраков. Первые лучи солнца падали на огромные скалы по бокам ущелья, и ей показалось, что там промелькнула массивная темная тень.
Баочай прищурилась. Горный кит?
Разглядывать было некогда — она увидела, как из того конца ущелья к ним бегут две маленькие фигурки.
— Скорее, за мной, не разговаривать, — скомандовала Баочай, призывая всех ускориться.
Все притихли и, опустив головы, бросились вперед.
Внезапно Баочай метнулась к Лю Сянляню и прошептала ему на ухо:
— Идите на юг, каждые десять с лишним метров будут попадаться красные ленты — следуйте по ним, не заблудитесь. Через пятнадцать километров будет сосна, встречаемся там в три часа дня.
Сказав это, Баочай развернулась и побежала прочь.
— Что ты делаешь? — Дайюй схватила её за руку.
— Деревенские нас догнали, — Баочай не стала вдаваться в подробности и разжала пальцы Дайюй. — Только я смогу их отвлечь.
— ...Я пойду с тобой, — сказала Дайюй.
— Поверь мне, ждите меня к трем. Не медлите, если задержитесь, мы все отсюда не выберемся, — Баочай перебросила свой рюкзак Шуй Жуну и налегке бросилась в путь.
Она была высокой, и сейчас, двигаясь налегке среди горных лесов, походила на стремительного леопарда. Скорость её была невероятной, и через несколько мгновений она исчезла в зарослях.
Баочай на ходу срывала красные ленты, дойдя до развилки, стерла все следы пребывания группы, а затем вышла на дорогу, по которой они пришли сюда изначально.
Дайюй прикусила нижнюю губу, нахмурившись.
Ведь это она хотела спасти девушку, а в итоге подвергла опасности Баочай. Но та была права: её выносливость и реакция были на высоте — только она могла увести за собой этих тренированных сельских жителей.
— Сяо Шуй, — Дайюй поравнялась с остальными.
— Да? — Шуй Жун прислушался.
— ... — Дайюй долго что-то шептала ему на ухо.
...
Оторвавшись от основной группы, Баочай словно кит в глубинах океана, легко двигалась среди нагромождений камней. Она намеренно била альпенштоком по камням и корням деревьев, превращая тропу в хаос, надеясь задержать преследователей.
Она то шла, то останавливалась, поддерживая определенную дистанцию: не давая им догнать себя, но и не исчезая из виду.
У Деревни Чжао был свой самопровозглашенный отряд, и эти двое наверняка были лишь разведчиками. Если они потеряют Сянлин, то придут в ярость, и если не смогут поймать её, то вполне могли поднять на ноги всю деревню.
Она вспомнила одну деревню, в которой бывала раньше.
Тогда она точно так же спасла сбежавшую девушку, но в полиции ей ответили лишь отписками, мол, девушка уже вышла замуж за местного и теперь принадлежит деревне — и отправили её обратно.
Баочай не оставила это просто так, позже она привезла с собой знакомого офицера из города, имея на руках все необходимые документы, чтобы забрать девушку.
Но никто не ожидал, что семья скажет, будто она уже умерла от болезни.
Баочай была непреклонна и потребовала обыскать дом.
Однако все жители деревни вышли к ним, вооружившись мотыгами и кухонными ножами, и взирали на чужаков с нескрываемой угрозой.
Пришлось уйти ни с чем.
Знающий жизнь офицер объяснил ей, что такие места — зона беззакония. Женщин из деревень постоянно увозят, а оставшиеся бездельники-холостяки вынуждены покупать себе жен или похищать их.
Местные власти закрывают на это глаза.
В конце концов, усмирить толпу потенциально опасных бунтарей ценой жизни всего нескольких женщин — с точки зрения властей, сделка более чем выгодная.
Баочай не могла этого понять и не собиралась.
Она до сих пор помнила глаза той девушки — отчаянные, но ясные, совсем как у Сянлин.
Но правильно ли было пытаться спасти человека, не имея достаточно сил?
Баочай тихо вздохнула, вспомнив решительный взгляд Дайюй.
Размышлять было некогда.
Раздался грохот — камень рядом с ней разлетелся вдребезги.
У них есть оружие?!
Баочай побледнела, тут же пригнулась и, скрываясь в кустах, ускорилась.
Нужно оторваться от них, иначе собственной жизни не сберечь.
Но вскоре она отбросила эту мысль.
Оторваться-то легко, но если эти двое потеряют её, они обязательно свяжутся с деревней, и тогда на поиски выйдет целая орава сельчан — в смертельной опасности окажутся все.
Связи в горах не было, но они могли связаться с деревней через рации.
Нужно лишить их связи.
Баочай стиснула зубы.
Хватит ли у неё сил справиться с ними обоими? А если они успеют подать сигнал до того, как упадут?
Баочай мчалась через лес, мысли не давали покоя.
Времени не осталось.
На обратном пути лес был густым, с одной стороны обрыв, с другой — отвесная скала. В одной из скал пряталась низкая пещера, скрытая зарослями травы — если не приглядываться, ни за что не заметишь.
Идеальное место для засады.
Баочай юркнула в пещеру.
Вскоре до слуха донеслись торопливые шаги.
— Мать твою, куда делась? — пробасил мужчина с тяжелым акцентом.
— Я только что видел, как она свернула сюда, ищи внимательнее, — ответил другой.
Баочай затаила дыхание. Мужчины были невысокого роста, один толстый, другой худой, кожа грубая и смуглая, но телосложение крепкое. Особенно толстяк — весь в буграх мышц, сразу видно, что не новичок. В руках у него была дубина, которой он прощупывал путь, а худой шел следом, неся за спиной самодельное охотничье ружье, а на плече у него болталась рация.
Такое ружье требовало перезарядки, но обладало чудовищной мощью — хватило бы одного выстрела.
Баочай прищурилась.
Они простукивали путь дубиной и уже подходили к пещере. Баочай швырнула камень в дерево с другой стороны, мужчины дернулись, и не успели они среагировать, как Баочай, сжимая в руках тяжелый булыжник, вылетела из укрытия. Она с размаху ударила правым коленом по паху худого, а затем обрушила камень на затылок толстяка.
Тот почувствовал неладное, но увернуться не успел, получил сокрушительный удар и тут же рухнул на колени.
http://bllate.org/book/29988/3652188
Готово:
