Младшая тетушка относилась именно к последней категории.
На ней было длинное белое платье, перехваченное поясом с отделкой из золотистых нитей. В сочетании с холодным, надменным выражением лица она выглядела словно величественная статуя ледяной богини.
Все было именно так, как и говорила Система: она казалась безупречно порядочной. И хотя подойти к ней было непросто, при взгляде на нее возникало чувство, что никакая грязь этого мира не способна к ней прилипнуть.
Глаза Мин Цзяо едва заметно блеснули. Что ж, на моем лице тоже не написано с рождения, что я злодейка.
Поговорка о том, что внешность отражает душу, порой оказывается не такой уж точной. К примеру, и ей, и прежней владелице тела часто говорили, что у них красивые и глубокие глаза, полные нежности, но ни она, ни та девушка на самом деле не были людьми с глубокими чувствами.
Внешне Мин Цзяо совсем не походила на младшую тетушку, но вот этот властный, высокомерный оттенок в выражении лица у них был идентичен. Неудивительно, что младшая тетушка души не чаяла в своей племяннице и с таким удовольствием тянула ее за собой в пучину неприятностей.
Размышляя об этом, Мин Цзяо с улыбкой шагнула навстречу:
— Младшая тетушка.
Подойдя ближе, она заметила, что, несмотря на макияж, тетушка выглядит неважно. Она казалась уставшей, а бледность кожи не удавалось скрыть даже слоем косметики. Мин Цзяо невольно удивилась.
— Младшая тетушка, вы выглядите очень уставшей. Только вернулись?
Тетушка кивнула:
— Вернулась вчера, видимо, не выспалась. — Она слегка встряхнула бумажный пакет в руке. — Привезла тебе подарок.
По весу пакета Мин Цзяо догадалась, что там, скорее всего, одежда или сумка.
Они вошли в дом. Увидев, как Мин Цзяо привычными движениями наливает ей воду, а вокруг царит холодная пустота, тетушка с глубоким вздохом, в котором сквозило сочувствие, произнесла:
— Я уезжала всего на месяц, а ты уже успела столько натерпеться. Твоя сестра совсем совесть потеряла, выгнала тебя, даже не удосужилась приставить к тебе пару человек для присмотра.
Стоило ей открыть рот, как образ холодной богини моментально рассыпался в прах — на ее лице теперь крупными буквами было написано желание устроить скандал.
Мин Цзяо начала обдумывать свои действия. Пока она наблюдала, как младшая тетушка распаковывает подарки и вынимает одну за другой изящные вещи, в голове у нее созрел план.
В оригинальной книге этот банкет хоть и принес некоторые проблемы Тан Сяоюй и семье Мин, но, по сути, всё ограничилось лишь пересудами за спиной — никто не был настолько глуп или дерзок, чтобы высказывать что-то семье Мин прямо в лицо.
Зато для младшей тетушки и прежней владелицы тела всё закончилось полным провалом. Особенно для последней: она не только вновь получила отказ от сестры, но и подверглась унижениям со стороны тех, кому когда-то перешла дорогу. Тот инцидент стал для нее тяжелым ударом, после которого она долгое время пребывала в упадке и не пыталась больше строить козни.
Мин Цзяо подумала, что может воспользоваться этим случаем, чтобы показать младшей тетушке свое полное разочарование, а затем вполне логично предложить уехать развеяться в другой город. А там, глядишь, она «внезапно всё поймет», решит больше никому не досаждать и просто не вернется. И это будет выглядеть вполне обоснованно.
Лишившись ее, младшая тетушка потеряет острое орудие для разжигания конфликтов, и, возможно, наконец угомонится.
В конце концов, мотивы младшей тетушки были иными, не такими, как у прежней владелицы тела. Та страдала от душевного разлада и чувства, что ее ущемляют в правах, а тетушка лишь хотела досадить своей племяннице, испортить ей жизнь.
Раз уж так, можно начать подготовку почвы прямо сейчас.
Мин Цзяо приняла из рук тетушки нежно-сиреневое платье цвета гвоздики и с легким колебанием произнесла:
— Младшая тетушка, я много думала в последнее время... Я ведь всё-таки не ребенок семьи Мин, и если мы продолжим в том же духе, мама... мама будет меня ненавидеть.Младшая тетушка замерла, её руки остановились на полпути, и она поспешно подняла взгляд на девушку.
Мин Цзяо смущенно пробормотала:
— Может, оставим всё как есть?
— Как это — оставим? — лицо младшей тетушки переменилось, а в голосе проскользнула тревога. — Неужели ты смирилась с тем, что отдашь Тан Сяоюй всё, что у тебя есть? Неужели тебе не обидно видеть, как все вокруг крутятся только возле неё?
Мин Цзяо очень хотелось громко ответить, что ей вовсе не обидно, но намеченный план не позволял ей проявлять подобное своеволие.
— Но ведь я не кровная родственница семьи Мин, все считают меня чужой.
Лицо младшей тетушки снова изменилось, выражение стало сложным. Мин Цзяо показалось, что в этот миг в её глазах промелькнуло что-то едва уловимое — то ли досада, то ли жалость. В душе девушки невольно шевельнулись сомнения и замешательство.
Реакция была странной. Неужели здесь кроется какая-то иная тайна?
Однако лицо младшей тетушки быстро смягчилось:
— Цзяо Цзяо, ты всё ещё злишься из-за того, о чём я говорила в прошлый раз?
О чём именно шла речь? Мин Цзяо не сразу поняла, какой разговор имела в виду тетушка. С тех пор как Тан Сяоюй вернулась в семью Мин, их общение сводилось лишь к заговорам против неё. Они почти не обсуждали ничего другого, а уж тем более того, что могло бы по-настоящему задеть прежнюю хозяйку тела.
Стоило Мин Цзяо сосредоточиться, как перед глазами всплыли бесконечные планы по устранению Тан Сяоюй.
Заметив растерянность на лице племянницы, младшая тетушка решила, что та не придала значения их прошлому разговору, и заметно выдохнула:
— Я подумала и поняла: ты была права. Поступать так с Тан Сяоюй — это действительно чересчур. Репутация очень важна для девушки. Я тогда просто сболтнула лишнего, испугавшись за твоё положение в семье Мин.
Голос тетушки постепенно превратился в фоновый шум, а в памяти Мин Цзяо всплыло воспоминание. Она снова была в особняке семьи Мин: младшая тетушка завела её в комнату, завела разговор о Тан Сяоюй и её бывшем дяде, даже передала девушке его контакты.
Прежняя хозяйка тела знала об этом, но не проявила интереса к подобной мелкой сошке, удивляясь, зачем тетушка вообще подняла эту тему.
Тогда тетушка объяснила: до развода с её тётей этот человек несколько лет вместе с ней воспитывал Тан Сяоюй. Если он начнет распускать о ней порочащие слухи, люди поверят ему с высокой долей вероятности.
Прежняя Мин Цзяо заинтересовалась и хотела встретиться с мужчиной, чтобы разузнать о прошлом Тан Сяоюй — вдруг у той найдутся какие-нибудь пороки или фатальные изъяны.
Но предложение младшей тетушки было иным: распространить слух, будто в детстве Тан Сяоюй стала жертвой насилия.
В подобных вещах жертва не виновата, но общественное порицание ложится именно на неё. Даже если с Тан Сяоюй ничего подобного не случалось, один лишь слух может нанести женщине страшный удар — кто-то более слабый мог бы не выдержать и сломаться.
Мин Цзяо ненавидела Тан Сяоюй, мечтала, чтобы та исчезла или вовсе никогда не появлялась на свет, но, столкнувшись с таким предложением, она не раздумывая отказалась. Более того, она впервые почувствовала страх перед младшей тетушкой, ощутив, насколько чужим человеком та для неё стала.
Увидев категоричный отказ, младшая тетушка больше не возвращалась к этой теме.
— Да, — Мин Цзяо, погруженная в воспоминания, едва смогла скрыть холод, вспыхнувший в глазах, и опустила голову, чтобы скрыть эмоции. — Я знаю, что ты желаешь мне добра.
http://bllate.org/book/29986/3651798
Готово:
