Оба вернулись домой, сначала как следует приняли прохладный душ и выпили по несколько больших кружек холодной кипячёной воды, прежде чем пришли в себя. Сяо Лэн положил в холодильник колу и спрайт, купленные по дороге, и, устроившись животом на кровати, принялся пересчитывать деньги.
— Эх, а ведь собирались запасаться провизией, а деньги почти все ушли. Я же столько времени их копил! — Сяо Лэн перебирал оставшиеся помятые купюры: сплошь десятки да двадцатки, даже ни одной красной стоюаневой купюры. У него ещё оставалась банковская карта, которую родители оформляли давным-давно, чтобы переводить ему деньги. После того как в прошлом году сумма на ней перестала расти, он больше к этой карте не прикасался, но внутри должно было оставаться ещё немало средств.
Сяо Лэн уселся рядом, глядя на бумажные купюры:
— Разве я не дал тебе золота? Оно ведь должно быть ценнее этой бумаги?
Сяо Лэн открыл тайное отделение в изголовье своей деревянной кровати, достал сияющий золотой слиток и уныло произвол:
— Какое сейчас время? Частная торговля золотом не разрешена. Впрочем, я помню, в городе вроде бы есть скупка золота и серебра, может, сходим спросим? Этот слиток слишком большой, в нём, наверное, есть целых десять лянов. Нет ли поменьше, в один-два ляна?
Сяо Лэн перевернул несколько вещиц и вытащил горсть золотых и серебряных украшений — от малюсеньких с бисерину до размеров с куриное яйцо, — рассыпав их перед Сяо Лэном.
— Я не знаю здешних рыночных цен, решай сам. Деньги лучше не выставлять напоказ, так что надежнее будет взять что-нибудь помельче.
Глаза Сяо Лэна загорелись разноцветным драгоценным блеском, чуть ли не слюнки потекли. Схватив Сюэ Цяньчжуна за руку, он помчался на выход. Сюэ Цяньчжун посмотрел на этого импульсивного мальчишку и с лёгкой досадой бросился следом.
В одной из городских скупок за дорого Сяо Лэну предложили всего две тысячи, да ещё и уверяли, что это наивысшая цена. Сяо Лэн, глядя в бегающие глаза скупщика, понял, что тот наверняка пытается надуть его из-за юного возраста и незнания цен. Даже при всей его неосведомленности он всё же знал, что сейчас золото продаётся по триста-четыреста юаней за грамм. Если сдать всё по честному весу, его золото стоило бы минимум семь тысяч, а тут — две тысячи? Шутки шутит.
Сяо Лэн развернулся и ушёл, не обращая внимания на крики за спиной. Проходя мимо ломбарда XO, Сяо Лэн оживился: в ломбардах ведь принимают вещи на обмен, а его золото добыто не преступным путем, так что бояться проверки нечего. Он заглянул внутрь с робкой надеждой, а вышел с сияющей улыбкой, размахивая кошельком перед носом Сюэ Цяньчжуна:
— Фух, хоть и не так дорого, как мне хотелось бы, но всё равно намного выгоднее, чем в той лавке!
Стоило ему лишь предъявить удостоверение личности, как хозяин ломбарда вежливо объяснил текущий курс обмена и аккуратно оформил все бумаги. Сяо Лэн, обнаружив, что процедура совсем несложная, сразу обменял один большой и один маленький слитки. После этого они побежали в банк и через операциониста зачислили деньги на карту.
— Теперь я тоже зажиточный человек! Цянь Чжун, сегодня я угощаю тебя… Ой, погоди, это же выручка за твои вещи! В общем, Цянь Чжун, говори, чего хочешь, я тебе всё куплю!
— Хорошо, ты сам это сказал.
Уголки губ Сюэ Цяньчжуна изогнулись в довольной улыбке, отчего у Сяо Лэна внезапно мурашки побежали по коже.
Сюэ Цяньчжун был бессмертным, причём совершенно не похожим на те сказочные образы, что питаются лишь утренней росой. Он не отличался особой отрешённостью, его чудеса не поражали воображение, зато имелась вполне земная тяга к вкусной еде — неудивительно, что, едва переступив порог торгового центра, он потерял дар речи от восхищения. Первый этаж — ювелирные изделия и косметика, второй — одежда, третий — обувь, сумки и торговый центр, четвёртый — электроника и бытовая техника, пятый — мебель. Сяо Лэн почувствовал, что на него возлагается непосильная ноша.
Сюэ Цяньчжун, горя энтузиазмом, собирался начать осмотр прямо с первого этажа, но потный Сяо Лэн схватил его за руку и потащил сразу на второй: двум здоровым лбам косметика и побрякушки ни к чему! Одежды у Сяо Лэна почти не было, и он планировал прикупить ему побольше обновок. Конец света неизвестно когда настанет, не ходить же тому вечно в футболке и джинсах. Сюэ Цяньчжун, хотя и носил современную одежду всего ничего, обладал неплохим вкусом: выбранные им рубашки и куртки выглядели отлично. Сяо Лэн помог подобрать ему несколько пар брюк, а также… нижнее бельё — нельзя же вечно ходить в одном и том же!
Зимняя одежда тоже требовалась: из-за недавней аномальной жары на все зимние вещи в универмагах действовали скидки, что было очень кстати для безумного шопинга Сяо Лэна и Сюэ Цяньчжуна. Нагруженные доверху бумажными пакетами, они переглянулись и, действуя как по команде, шмыгнули в туалет. Спрятав всё добро в пространственное хранилище, они двинулись дальше — на третий этаж.
Сяо Лэн посмотрел на собственные потёртые и побеленные от частых стирок кеды, скрипя сердцем, взял пару кроссовок и чёрные сандалии. Посмотрев на Сюэ Цяньчжуна и заметив, что тот отверг всё подряд ради чёрных армейских берцев средней высоты с блестящими подвесками, сразу понял: вещь не простая. Продавщица у витрины с воодушевлением принялась расписывать достоинства обуви: мол, и стелька удобная, и походка в них уверенная, а главное — на эти ботинки как раз распространяется скидка, стоят всего двести восемьдесят юаней.
Черт побери, двести восемьдесят юаней — и это ещё со скидкой! Но видя, как у Сюэ Цяньчжуна сияют глаза и как он не может сдвинуться с места, особенно учитывая, как щегольски они смотрелись на нём (разве он не заметил, как у стоявших рядом продавщиц глаза на лоб полезли?), Сяо Лэн стиснул зубы и провёл картой по терминалу. Впрочем, глядя на то, как глупо и счастливо улыбается Сюэ Цяньчжун, он и сам невольно улыбнулся.
Приходилось признать, что вкус у Сюэ Цяньчжуна отменный. Проходя мимо отдела сумок, он намертво вцепился в огромный походный рюкзак расцветки хаки. Сяо Лэн только беспомощно вздохнул:
— Мы же не спасаемся бегством, зачем нам это… Впрочем, ладно, может, и пригодится, бери!
В торговый центр не разрешалось проносить лишние вещи, поэтому Сяо Лэн сдал рюкзак и обувь в камеру хранения, а затем потащил Сюэ Цяньчжуна в огромный супермаркет, куда сам выбирался крайне редко. Женщина у входа вручила ему продуктовую тележку, и он покатил её вглубь залов. Мощная струя кондиционера ударила в лицо, принося долгожданную просвежающую прохладу — неудивительно, что в супермаркетах всегда столько народу.
Сюэ Цяньчжун, оказавшись среди рядов полок, уставленных несметным количеством разнообразных товаров, чувствовал себя точь-в-точь как деревенщина Лю во владениях Цзян, у него буквально разбегались глаза. Практически на каждую вещь, казавшуюся ему диковинной, он указывал пальцем и донимал Сяо Лэна расспросами, но под конец просто бросил спрашивать и стал складывать всё подряд прямо в тележку. Сяо Лэн с подёргивающимся глазом наблюдал, как горка в тележке растёт: пара книжонок, трансформер, банка золотистого мёда, коробка элитного алкоголя, изысканные игрушки для собак… Послушай, Сюэ Цяньчжун, до чего же у тебя странные интересы!
Сяо Лэн вытащил из тележки только что заброшенный туда футбольный мяч и аккуратно поставил обратно на полку, со вздохом пояснив:
— Цянь Чжун, в футбол здесь точно не поиграешь, давай не будем брать! И эта игрушка — она же явно не для людей, её тоже оставляем. А вот такой рулон туалетной бумаги можно взять побольше, лучше давай наберём съестного. Посмотри, на этих полках всё можно есть.
Взгляд Сюэ Цяньчжуна последовал за жестом Сяо Лэна, и он наконец начал складывать в корзину более-менее нормальные вещи: подарочные наборы желе, подарочный шоколад, орехи и грецкие орехи, прихватил в отделе напитков несколько разноцветных газировок с фруктовым вкусом, а напоследок его взгляд приковался к внушительному ряду весёленьких стаканов с лапшой быстрого приготовления. Не дожидаясь реплики Сяо Лэна, он сознательно протянул руку и взял целых пять штук — к счастью, вовремя сообразил остановиться. Сам Сяо Лэнне особо жаловал снеки и не разбирался, что вкусно, а что нет, поэтому, поглазев друг на друга, они решили наведаться в отдел свежих продуктов и кулинарии.
Стоило им приблизиться к рыбному ряду, как Сюэ Цяньчжун зажал нос и попятился назад: запах оказался слишком сильным! Возвращаться туда он категорически отказался, так что Сяо Лэну пришлось самому сбегать взвесить немного рыбы-меча и бросить её в тележку. В фруктовом отделе Сюэ Цяньчжун разгулялся вовсю: расспросив Сяо Лэна, каких именно плодов не водилось у того старого деда, он набрал понемногу всего остального. Наконец, с ведёрком мороженого в руках Сяо Лэн вместе с Сюэ Цяньчжуном отправился на кассу, и из магазина они вышли, с трудом удерживая покупки четырьмя руками.
— Тяжело-то как! Быстро, Цянь Чжун, придумай что-нибудь! — Сяо Лэн поставил пакеты на землю, оглядывая редких прохожих.
— Да по старому способу! — для него это было плевым делом.
— Нет! Еду в туалет носить нельзя! Давай я возьму эти два пакета с едой, а остальное унесёшь туда? — приняв окончательное решение, Сяо Лэн посмотрел на спутника.
Сюэ Цяньчжун покачал головой, подхватил вещи и исчез прямо у него на глазах.
Нагруженный рюкзаком Сюэ Цяньчжун вместе с Сяо Лэном, нёсшим по пакету в каждой руке, благополучно вернулись домой. Сначала мороженое отправилось в морозильную камеру холодильника, а всё остальное они выгрузили и разложили по местам. Сяо Лэн рухнул животом на кровать, наблюдая, как Сюэ Цяньчжун с довольным видом потягивает охлаждённую колу, а затем встал и пошёл на кухню. Там он почистил рыбу-мечь, нарезал её небольшими кусочками, сложил в большую миску, щедро присыпал солью и сычуаньским перцем для мариновки — на вечер планировалось приготовить жареную рыбу.
Заглянув в холодильник, он обнаружил, что тот забит под завязку: напитки, фрукты, яйца, консервы, немного свежих овощей, а в морозилке лежали купленное сегодня мороженое, замороженные пельмени и горстка мяса. Раньше, когда он жил один, ему и в голову не приходило делать такие запасы. Ощущение того, что в квартире находится кто-то еще…
Поскольку в обед они перекусили лишь по тарелке холодной лапши в торговом центре, оба быстро проголодались. Впрочем, раз уж выходные, то какая разница, во сколько ужинать? Сяо Лэн принялся разжигать плитку и вдруг вспомнил забегаловку, где работал раньше. Когда он заходил туда увольняться, хозяйка отчитала его на чём свет стоит: мол, в нынешние времена хорошую работу сыскать трудно, куда это ты, без образования и навыков, собрался податься… Эх, интересно, справляются ли те люди в такую жару.
Сюэ Цяньчжун подошёл ближе и с любопытством заглянул в миску с маринованной в панировке рыбой:
— Вкусно будет?
— Скоро попробуешь — сам узнаешь. Отойди-ка подальше, я буду масло лить.
Взяв бутылку, он плеснул на треть масла в железный вок. Пока масло раскалялось, Сяо Лэн смешал яйца с крахмалом до состояния кляра, а замаринованную рыбу обвалял в сухой муке и отложил в сторону. Внезапно в комнате потемнело, и снаружи донёсся завывающий звук налетевшего шквального ветра — неужели собирается буря?
Сяо Лэн подбежал к окну: залитое солнцем небо затягивало тяжёлыми, свинцовыми тучами, а пыль и бумажки в переулке в мгновение ока сдуло порывом ветра.
Стоило ему всмотреться, как масло закипело. Сяо Лэн подцепил палочками кусочки рыбы, обмакнул в кляр и опустил в кипящее масло. По комнате тут же разнёсся густой, но вполне аппетитный аромат жареной рыбы. Сюэ Цяньчжун втянул носом воздух, чувствуя, как во рту начинает выделяться слюна, но погода становилась всё мрачнее, превращая день в подобие ночи. Он побежал включить свет, и комната озарилась ярким сиянием.
В четыре часа пополудни разразился проливной дождь. Из окна рядом с большой кроватью было смутно видно, как несколько никем не охраняемых гранатовых деревьев во дворе за домом согнулись под напором ветра почти на восемьдесят градусов. Выходить на улицу сейчас — верный способ улететь вслед за бурей. Сяо Лэн и Сюэ Цяньчжун уселись за стол, хрустя жареной рыбой с золотистой корочкой и нежным мясом, закусывая каждый кусок глотком газировки — казалось, никакая буря за окном не способна нарушить их покой.
http://bllate.org/book/29973/3649209
Готово:
