Линь Цзифан откуда мог знать, что его собственный младший брат сегодня утром, едва сойдя с драконьего ложа, тут же отрёкся от своих слов и повёл себя как бессердечный негодяй, бросивший Ваше Величество? А Ваше Величество явился сюда лично, чтобы восстановить свою честь и потребовать объяснений. Он же стоял навытяжку, почтительно ожидая простых дружеских посиделок между государем и подданным.
Цзюнь Цзэ прождал столько времени именно ради этих слов. Едва Линь Цзифан умолк, как он непринуждённо произнёс:
— Почему их до сих пор не ведут сюда?
Линь Цзифан с виноватым видом ответил:
— Младший брат прошлый вечер провинился, и сейчас в родовом храме стоит на коленях, замаливая грехи. Я уже отдал приказ, чтобы их привели.
— Стоит на коленях?
Услышав эти слова, Цзюнь Цзэ почувствовал, как сердце кольнуло. Хотя целью его визита было потребовать отчёта у Линь Цзиньюня, от мысли, что того заставили стоять на коленях, в груди невольно всё сжалось:
— В чём он провинился, за что его так наказали?
Заметив странный взгляд нового редактора Академии Ханьлинь, Цзюнь Цзэ осёкся:
— Впрочем, можешь не говорить.
— …Вчера вечером младший брат не вернулся домой и даже не передал весточку...
Хотя Линь Цзифан совсем не горел желанием рассказывать посторонним о проступках своего брата, раз уж сам Император изволил спросить, скрывать было нечего, и он вкратце поведал о случившемся.
Выслушав всю историю от начала и до конца, Цзюнь Цзэ только тогда вспомнил слова, которые Линь Цзиньюнь сказал ему перед тем, как проснуться: «Сегодня я должен вернуться домой, если вчера вечером не вернулся, домашние будут волноваться».
Оказывается, это был вовсе не предлог, чтобы сбежать от него. Когда в семье Линь произошли те события, Цзюнь Цзэ ещё не взошёл на престол и учился в Восточном дворце, но кое-что слышал об этом. Вспомнив Линь Цзихуна, Цзюнь Цзэ подумал о том, как когда-то ходил с ним в поход на Лоулань. Тогда Линь Цзихун только вступил в армию и начинал рядовым воином в палатке полководца, однако обладал весьма здравыми суждениями о тактике нападения на врага. Цзюнь Цзэ очень высоко ценил его и успел неплохо изучить его нрав. Будучи старшим сыном, он наверняка и дома держал всех в ежовых рукавицах и установил строгие порядки, вот почему Линь Цзиньюнь так спешил вернуться и даже не попрощался с ним.
Его маленький супруг просто боялся гнева семьи, а вовсе не разлюбил его. Поняв истинную причину ухода Линь Цзиньюня, Цзюнь Цзэ тут же забыл о недавней хандре.
Если подумать хорошенько, вчера он и сам был неправ: увёз Линь Цзиньюня во Императорский дворец, даже не посоветовавшись с ним, из-за чего тот и навлекла на себя гнев брата. Его собственный маленький супруг такой послушный, и ночное отсутствие дома наверняка казалось ему страшнейшим преступлением.
Цзюнь Цзэ не удержался и заступился за Линь Цзиньюня:
— Редактор Линь напрасно обвиняет младшего брата. Если Цзиньюнь не вернулся прошлым вечером, то лишь потому, что ему стало дурно в Абрикосовом саду и он потерял сознание. Как раз в этот момент Мы случайно встретили его и привезли во Императорский дворец, чтобы исцелить. Сегодня утром, как только твоему брату стало лучше, он сразу же покинул Императорский дворец.
— Что? — Линь Цзифан был потрясен словами Вашего Величества. — Вчера Цзиньюнь падал в обморок?
Цзюнь Цзэ продолжил:
— Обстоятельства были экстренные, рядом с ним не оказалось слуг, а Мы не знали, где его дом, так что не сообщили вовремя умышленно.
То, что Император лично подобрал потерявшего сознание четвёртого брата и милостиво приказал во дворце вылечить его, уже было величайшей милостью, за которую Линь Цзифан готов был расплакаться от благодарности. Смел ли он вообще надеяться, что Ваше Величество отправит кого-то извещать Поместье Линь?
Линь Цзифан тут же отвесил земной поклон и поблагодарил:
— Младший брат от рождения слаб здоровьем, и семья из-за этого извелась. Благодарю Ваше Величество за спасение.
Цзюнь Цзэ помог Линь Цзифану подняться, знаком показав, что церемониться не нужно. Успокаивать и метить своего омегу, у которого начался гон, было его прямым долгом, с какой стати чужому человеку благодарить его за это?
Он лишь опасался, что тот неправильно поймет Линь Цзиньюня, поэтому и решил объясниться.
Пока они беседовали, управляющий привёл Линь Цзиньюня и Линь Цзилю.
В родовом храме управляющий лишь сказал, что прибыли высокие гости, не уточняя имён. Шагая в главную залу, Линь Цзиньюнь ещё думал, что этот знатный гость как нельзя лучше подгадал момент: они простояли на коленях всего-то одну палочку благовоний, и наказание как раз отменилось.
Но стоило ему переступить порог главной залы и увидеть человека, восседающего на главном месте, как ноги подкосились от страха и он тут же собрался повернуть назад и дать дёру —
С чего это Цзюнь Цзэ пожаловал к нему домой?
Неужели он рассказал второму брату про Императрицу?
А в глазах Цзюнь Цзэ это выглядело так, будто его слабосильный маленький супруг слишком долго простоял на коленях, и теперь ему даже подняться было трудно.
Чувство жалости в его сердце вспыхнуло с новой силой, и он, не раздумывая, в несколько шагов оказался рядом, подхватив Линь Цзиньюня под руку:
— Ты ведь только оправился, тебе нельзя столько стоять на коленях.
Стоявший неподалёку Линь Цзилю жутко изумился. Человек перед ним обладал благородными манерами и тонкими чертами лица, с какой стати ему вести себя так нежно и близко с его младшим братом?
Линь Цзифан быстро развеял сомнения Линь Цзилю:
— Это же Ваше Величество, почему вы до сих пор не кланяетесь?
Цзюнь Цзэ и помыслить не мог о том, чтобы его маленький супруг кланялся ему, поэтому лишь махнул рукой, показывая, что в стольких формальностях нет нужды. С того момента, как Линь Цзиньюнь вошёл, его глаза были прикованы только к нему, и никому другому досталось даже мимолётного взгляда.
— У Нас есть пара слов для Цзиньюня, ступайте пока.
Стоило Императору отдать приказ, как стражники тут же выпроводили остальных наружу. Тяжёлые двери главной залы закрылись. Линь Цзилю, всё еще прибывая в полном отупении, у самого входа тихонько тронул за рукав второго брата:
— Второй брат, с чего это Ваше Величество пожаловал в наш дом?
Линь Цзифан оглянулся на запертые двери:
— Вчера четвёртый брат захворал в Абрикосовом саду, и его подобрал Ваше Величество. Обстоятельства требовали срочных мер, поэтому домой известить не успели.
Из-за того, что Линь Цзифан не сводил глаз с дверей главной залы, он упустил из виду странное выражение лица младшего брата Линь Цзилю, который явно хотел что-то сказать, но не решался.
Вчера Цзиньюнь ведь явно ходил в дом развлечений, так как же он мог повстречать Императора?
И с какой стати Ваше Величество стал выгораживать Цзиньюня?
Линь Цзилю ломал голову, пытаясь найти разгадку, и вдруг в его голове мелькнула догадка, от которой он в ужасе разинул рот.
— Неужели вчера Ваше Величество и четвёртый брат вместе развлекались в том доме?
Выходит, они оба — одного поля ягоды, парочка непутёвых дружков?!
Возомнив, что он постиг истину, Линь Цзилю съёжился, точно испуганный перепел. Раз уж дело касалось доброго имени Сына Неба, рассказывать второму брату правду он теперь боялся в сто раз сильнее.
Внутри главной залы, когда все наконец удалились, Цзюнь Цзэ притянул Линь Цзиньюня к себе и заговорил тихо, с редкой нежностью:
— Цзиньюнь, я понял, почему ты так спешил уйти сегодня утром. Всё в порядке.
Прошлое раздражение уже рассеялось, и Цзюнь Цзэ заговорил первым лишь для того, чтобы показать: он больше не сердится на это. Никто и никогда не удостаивался столь мягкого шёпота из уст высочайшего правителя — о подобной милости многие могли лишь мечтать.
Но реакция человека в его объятиях оказалась совсем не такой, какой ожидал Цзюнь Цзэ.
Маленький супруг нахмурился и потребовал ответа:
— Зачем ты заявился к нам домой?
Цзюнь Цзэ впервые видел любимого разгневанным. Линь Цзиньюнь был невероятно хорош собой, и даже с таким выражением лица он походил лишь на рассерженного котёнка, выпустившего мягкие коготки, в нём не было ни капли пугающей силы.
http://bllate.org/book/29968/3648732
Готово:
