Цветочная Сяньсянь проснулась и обнаружила, что Фэн Цзин крепко обнимает её, а за шатром уже стемнело.
Фэн Цзин лежал с закрытыми глазами. Она решила, что он спит, и осторожно пошевелилась — рука затекла, и ей захотелось сменить позу.
Но даже это едва уловимое движение разбудило Фэн Цзина… или, возможно, он и не спал вовсе.
Он открыл глаза, в которых светилась тёплая, естественная улыбка, и тихо произнёс:
— Сяньэр.
Цветочная Сяньсянь надула губы:
— Э-э… Ты проснулся из-за меня или вообще не спал?
Фэн Цзин усмехнулся, уклонился от прямого ответа и сказал:
— Раз Сяньэр проснулась, пора подкрепиться. А после еды я научу тебя нескольким приёмам самообороны. Завтра, как окажешься на землях государства Фань, никто не посмеет тебя обидеть.
Глаза Цветочной Сяньсянь загорелись. Она резко села:
— Отличная идея! Почему я сама до этого не додумалась! Давай без еды — я не голодна! Сначала покажи мне приёмы точечного воздействия! Я давно мечтала освоить эти… коварные техники!
Фэн Цзин мягко улыбнулся:
— Хорошо.
Он тут же поднял её на руки, использовал лёгкие шаги и перенёс за пределы лагеря — на пустынную поляну. Там, один на один, он учил её боевым искусствам до самого рассвета…
Наконец наступило утро.
Они вернулись в лагерь, перекусили и вышли из палатки, чтобы отправиться на встречу с представителями государства Фань, как и договорились накануне.
Едва переступив порог, они увидели Цинь Цзыюя, стоявшего снаружи с мрачным и напряжённым выражением лица.
Фэн Цзин взглянул на него, понимающе приподнял уголок губ и с лёгкой иронией спросил:
— Министр Цинь, что привело вас сюда так рано?
Цветочная Сяньсянь, конечно, знала, что он так расстроен из-за Жун-вана, но промолчала — ведь совсем скоро она вернёт принца, и тогда Цинь Цзыюй снова обретёт спокойствие.
Помолчав, Цинь Цзыюй тяжело произнёс:
— Ваше Величество направляетесь за Жун-ваном?
— Да, — легко подтвердил Фэн Цзин.
Цинь Цзыюй склонил голову:
— Позвольте и мне сопровождать вас. Я буду держаться в стороне и ни в коем случае не приближусь.
Фэн Цзин с лёгкой усмешкой промолчал.
Хоть он и не ответил, его молчание ясно давало понять: отказ.
Цинь Цзыюй нахмурился и настаивал:
— Ваше Величество, я обещаю — не подойду близко!
Цветочная Сяньсянь взглянула на Фэн Цзина, чьё величественное достоинство казалось недосягаемым, и смягчила обстановку:
— Ладно, министр Цинь, идите с нами! Один человек больше — и ничего страшного! Пошли!
Раз Сяньэр сказала — Фэн Цзин больше не возражал.
Так они со свитой прибыли на условленное место. Очевидно, опоздали: люди Великого вана Сайланя из государства Фань уже давно ждали их.
Сайлань сидел верхом на коне, а рядом с ним несколько солдат крепко держали связанного Жун-вана и двух генералов государства Ся.
Фэн Цзин и Цветочная Сяньсянь ехали на одном коне, Цинь Цзыюй — рядом. Все трое нахмурились, увидев Жун-вана в таком жалком, растрёпанном виде.
Сайлань же, увидев желанную женщину, сидящую на коне вместе с Фэн Цзином, разъярился и первым крикнул:
— Фэн Цзин! Быстро передай мне ту, кого я требую, и я верну тебе брата и двух твоих генералов!
Фэн Цзин лишь бросил на него ленивый взгляд, не удостоив ответа. Спрыгнув с коня, он бережно помог Сяньсянь спуститься и повёл её к лагерю государства Фань.
Остальные остались на месте — таков был приказ Фэн Цзина.
Несмотря на это, все фаньцы напряглись: ведь все знали, насколько опасен Фэн Цзин, и боялись какой-нибудь хитрости.
Сайлань тоже спешился и встал перед своими заложниками, чтобы Фэн Цзин не попытался их освободить.
Воины государства Фань тут же окружили своего правителя, держа оружие наготове.
Фэн Цзин остался невозмутим. Не глядя на Сайланя, он перевёл взгляд за его спину, на Жун-вана, и спокойно спросил:
— Девятый брат, почему ты в таком виде? Тебя обижали эти два дня?
Жун-ван, связанный по рукам и ногам, поднял глаза на старшего брата. В его упрямом взгляде читалась обида, но он не мог вымолвить ни слова и лишь молча покачал головой.
Сайлань, видя, как Фэн Цзин держит за руку Цветочную Сяньсянь, с досадой бросил:
— Ну что, меняетесь или нет?
Фэн Цзин поднял на него тёмный, пронзительный взгляд и с лёгкой усмешкой произнёс:
— Неужели Великий ван Сайлань так нетерпелив? Или его так сильно манит женщина императора?
Услышав эти слова — «женщина императора» — Сайлань стиснул зубы:
— Мне всё равно, кем она была раньше! Как только она станет моей, вы с ней расстанетесь навсегда!
Фэн Цзин холодно усмехнулся:
— Я не стану спорить с тобой сейчас. Сначала отправь моего девятого брата и двух генералов к моим людям. Как только они окажутся в безопасности, я оставлю здесь свою императрицу.
Сайлань нахмурился, но кивнул своим людям, давая знак выполнить приказ…
Он лично проследил, как солдаты доставили заложников к лагерю государства Ся и вернулись. Но Фэн Цзин всё ещё не собирался оставлять Сяньсянь.
Раздражённый, Сайлань дал знак — и тысячи его воинов окружили Фэн Цзина, опасаясь обмана.
Однако Фэн Цзин не собирался нарушать договор. Даже будучи мастером боевых искусств, он не мог одолеть тысячу врагов в одиночку. К тому же государство Ся не имело обыкновения нарушать данное слово.
Сайлань раздражённо крикнул:
— Фэн Цзин! Оставляй женщину и уходи! Иначе я тебя тоже не отпущу!
Фэн Цзин лишь усмехнулся, подвёл Сяньсянь ближе и, прямо перед Сайланем, нежно обхватил её лицо и поцеловал.
Лицо Сайланя позеленело от ярости. Он выхватил меч:
— Что ты делаешь?! Прочь! Немедленно отпусти её!
Фэн Цзин, наконец отстранившись, не обращая внимания на крики, глубоко посмотрел в глаза Сяньсянь и тихо сказал:
— Сяньэр, не забывай то, чему я тебя учил. Жди меня.
Цветочная Сяньсянь с сожалением кивнула.
Фэн Цзин отпустил её и, взмыв в воздух, исчез, словно ласточка, оставив Сяньсянь одну.
Лицо Сайланя немного прояснилось. Он схватил Сяньсянь за запястье:
— Хватит глазеть! Отныне ты — женщина Великого вана!
Цветочная Сяньсянь резко вырвала руку и плюнула ему в лицо:
— Фу! Кто твоя женщина?! Наглец! Я здесь только как заложница! Предупреждаю: лучше не смей ко мне прикасаться! Иначе сделаю так, что у тебя не будет наследников!
С этими словами она продемонстрировала один из приёмов, которым научил её Фэн Цзин прошлой ночью.
Сайлань на миг замер, потом вытер лицо и… рассмеялся:
— Вот это характер! Мне нравится!
Цветочная Сяньсянь скривила губы:
— …Ты просто мерзость.
Сайлань усмехнулся:
— Ладно, сейчас не трону. Вернёмся в лагерь — у нас впереди ещё много времени! Я обожаю покорять таких упрямых девушек!
Цветочная Сяньсянь презрительно отвернулась, подумав про себя: «Как мерзко он улыбается…»
Она ожидала, что её запрут под замком, но вместо этого её встретили роскошным угощением — стол ломился от фаньских деликатесов и вин…
Да ещё и танцы с музыкой!
«Вот уж действительно — у каждого свои вкусы!» — подумала она. Фэн Цзин в походе брал с собой лишь одного старого евнуха, а этот Сайлань таскает с армией целую танцевальную труппу! Да уж, умеет он жить!
Сайлань усадил её рядом с собой и пригласил нескольких генералов разделить трапезу. Среди них особенно выделялись двое: мужчина в маске и мальчик с болезненно бледным лицом.
Маска закрывала всё лицо мужчины целиком — даже рот. «Как он вообще ест?» — недоумевала Сяньсянь. «Неужели просто наблюдает?»
А мальчик всё время тянул руки, будто пытался дотянуться до еды, но его взгляд был устремлён прямо на неё — и от этого становилось жутко.
По коже пробежал холодок: всё в этом лагере казалось странным…
«Ну а чего ещё ждать, — подумала она, — если даже их правитель ненормальный?»
Сайлань положил ей в тарелку кусок жареного мяса — местного деликатеса — и сказал:
— Попробуй, красавица! Вкус нашего мяса настолько хорош, что ты забудешь о пресной еде государства Ся!
Цветочная Сяньсянь фыркнула:
— Великий ван Сайлань, неужели вы думаете, что все в государстве Ся живут только ради еды? Обычное жаркое — и чем оно так замечательно? В двадцать первом веке я пробовала столько вкуснейших блюд, что ваши примитивные угощения меня не впечатляют!
Сайлань нахмурился:
— Что такое «двадцать первый век»?
Цветочная Сяньсянь махнула рукой:
— Зачем тебе знать? Всё равно не поймёшь! Ешь своё мясо и пей своё вино!
Видя её раздражение, Сайлань недовольно спросил:
— Почему ты всё время так грубо со мной разговариваешь? Ты меня ненавидишь?
Она бросила на него взгляд и честно ответила:
— Сначала не особо, а теперь — да, ненавижу.
Сайлань нахмурился ещё сильнее:
— Почему? Неужели Фэн Цзин наговорил тебе обо мне гадостей?
Цветочная Сяньсянь скрестила руки на груди:
— Во-первых, не смей так называть моего императора! «Мёртвый император»? Да ты сам скоро умрёшь!
Сайлань с досадой поставил бокал:
— Тогда скажи, почему ты меня ненавидишь? Хочу услышать разумное объяснение!
Она закатила глаза:
— Я терпеть не могу мужчин, которые не верны одной женщине. А ты — классический пример такого! Пусть флиртуешь с кем хочешь — мне до этого нет дела! Но сейчас ты посмел претендовать на меня, зная, что я уже занята! Даже если бы ты был красавцем — это ничего не меняет! Вот поэтому и ненавижу.
Сайлань не знал, что ответить. Он и правда не был верен одной женщине — их у него было бесчисленное множество.
Он не стал спорить по этому поводу, но возразил:
— В нашем государстве так заведено! Чем успешнее мужчина, тем больше у него женщин! Количество жён — символ статуса! А разве у императора государства Ся нет гарема?
Цветочная Сяньсянь с отвращением фыркнула:
— Вот именно поэтому вы и мерзки! Считать женщин мерилом статуса и ещё гордиться этим! Да как ты смеешь сравнивать себя с моим Фэн Цзином? Ты хоть представляешь, насколько он верен? Внешне он, может, и кажется ловеласом, но на самом деле он не прикасался ни к одной женщине, кроме меня! А ты?
Сайлань громко рассмеялся:
— Да это же сказка! Император, который касался только одной женщины? Неужели все остальные в его гареме — просто декорация? Он наговаривает тебе сладкие речи, а ты веришь? Красавица, не обижайся, но ты слишком наивна!
Цветочная Сяньсянь нахмурилась:
— Да, согласна — трудно поверить, что император может быть верен одной женщине. Сначала и я не верила… Но потом…
http://bllate.org/book/2995/329936
Готово:
