Цинь Цзыюй нахмурился и умолк. Возможно, он и сам понял, что перегнул палку, и потому не стал возражать.
— Цинь Цзыюй, послушай меня, — глубоко вдохнула Цветочная Сяньсянь и постаралась говорить как можно мягче. — У меня действительно есть кое-какие отношения с Жун-ваном, но совсем не такие, как ты думаешь! Я уже мать ребёнка Фэн Цзиня, а через три дня стану его императрицей! Ты что, совсем забыл?
Цинь Цзыюй промолчал.
— Ладно, не стану с тобой больше спорить, — продолжила Сяньсянь. — Ты же хотел отправиться в Цзяннань вместе с Жун-ваном? Я постараюсь устроить так, чтобы он поехал туда вместе с тобой! Вот и всё. Думай, что хочешь.
С этими словами она развернулась и сердито зашагала прочь.
«Ну и что за человек! — думала она про себя. — Как он вообще посмел обозвать меня вертихвосткой и непостоянной! Это же просто возмутительно!»
— Постой, — окликнул её Цинь Цзыюй.
Цветочная Сяньсянь остановилась и обернулась, всё ещё сердитая:
— Что ещё, господин канцлер?
Цинь Цзыюй с неловкостью посмотрел на неё, нахмурился, помолчал, а затем серьёзно произнёс:
— Только что я перегнул палку.
Сяньсянь опешила. Её гнев, бушевавший ещё секунду назад, мгновенно улетучился. Она надула губы и махнула рукой:
— Ладно уж, я тоже не права. Не следовало называть тебя тем… человеком-демоном… На самом деле я так о тебе и не думала.
Цинь Цзыюй разгладил брови и спокойно, с достоинством кивнул:
— …Я знаю.
Помолчав, он добавил:
— Впредь при людях не называй меня «канцлер Цинь». Зови меня братом. Через несколько дней ты выйдешь замуж за императора, представ перед всеми как моя сестра. Не забывай об этом, чтобы не выдать себя.
Сяньсянь замерла. В её груди вдруг вспыхнуло смутное, неуловимое чувство — будто между ними и вправду существовала глубокая родственная связь…
«Это мне показалось? — подумала она. — Почему я вдруг чувствую, будто он и правда мой брат?»
Она послушно кивнула Цинь Цзыюю:
— …Хорошо, я запомнила.
Цинь Цзыюй стал мягче в голосе:
— Ладно, иди-ка посмотри на свою Тяньтянь. Вечером приходи ко мне на ужин.
В груди у неё разлилось неожиданное тепло. Да, это и вправду похоже на чувство, которое возникает между членами семьи. Цветочная Сяньсянь широко улыбнулась и показала знак «окей»:
— Хорошо, брат.
С этими словами она легко и радостно вышла из комнаты — совсем не так, как вошла, в буре гнева.
Цинь Цзыюй молча смотрел ей вслед. Впервые с тех пор, как он оказался в этом мире, он почувствовал… покой.
«Неужели я слишком быстро влился в роль? — размышлял он. — Или это потому, что мы оба родом из одного места и потому чувствуем друг к другу особую близость?»
Он также не мог не признать: всё чаще и чаще он ловил себя на том, что воспринимает себя как мужчину. В его поведении всё чаще проявлялись инстинктивное чувство ответственности, лёгкий налёт патриархальности и даже рыцарская учтивость…
«Удивительно, насколько сильна способность человека адаптироваться, — подумал он. — Недаром человечество стоит на вершине пищевой цепи».
Однако… Жун-ван относился к нему чересчур холодно. Слишком холодно. Невыносимо холодно…
При этой мысли Цинь Цзыюй в отчаянии схватился за голову и, оставшись один в своём кабинете, скорчил страдальческую гримасу.
Вскоре три дня перед свадьбой прошли.
В этот торжественный день Цветочную Сяньсянь облачили в великолепное свадебное одеяние, покрыли алой фатой, и восемь носильщиков внесли её в паланкине в императорский дворец…
Кормилицу и Тяньтянь заранее перевезли во дворец — чтобы шум церемонии не напугал ребёнка.
Так Цветочная Сяньсянь наконец получила законный статус и была торжественно введена во дворец Фэн Цзинем в восьминосном паланкине, став его законной супругой и императрицей.
Во дворце царило необычайное оживление. Все чиновники собрались, чтобы поздравить императора, хотя каждый из них таил в душе массу вопросов и недоумения. Тем не менее, никто не осмеливался открыто выражать сомнения по поводу брака между императором и домом канцлера.
Под алой фатой Цветочную Сяньсянь доставили в павильон Нинсян…
Это жилище выбрал для неё сам Фэн Цзинь — оно находилось ближе всего к павильону Аньшэнь.
Когда Фэн Цзинь вошёл в покои, Сяньсянь сидела у кровати в алой фате, скромно сложив ноги и положив руки на колени, будто тихо ждала своего супруга, чтобы тот снял с неё покрывало…
На Фэн Цзине тоже было ярко-алое императорское одеяние, подчёркивающее его стройную, высокую фигуру и придающее его загадочному, почти демоническому лицу необычайную красоту.
Слово «демоническая» казалось странным, когда речь шла о мужчине.
Но в этот момент Фэн Цзинь действительно выглядел ослепительно прекрасно — настолько, что только это слово могло передать хотя бы часть его облика.
И всё же даже оно было недостаточным. Этот человек был прекраснее любого описания.
Фэн Цзинь улыбался, глядя на свою невесту, сидевшую у кровати, и прищурился с лёгкой насмешкой…
Он на мгновение замер у двери, затем поправил одеяние и неторопливо направился к кровати.
Подойдя, он улыбнулся своей невесте под фатой, но не спешил снимать её, чтобы увидеть возлюбленную. Вместо этого он легко опустился на край ложа рядом с ней.
Между ними осталось небольшое расстояние — будто он нарочно держал дистанцию, играя с ней, подшучивая…
Они сидели рядом, оба в полном порядке, на краю свадебного ложа.
Фэн Цзинь по-прежнему улыбался, не глядя на неё, и, устремив взгляд вперёд, чуть глубже изогнул губы:
— Где же моя императрица?
Его неожиданный вопрос заставил «невесту» на мгновение окаменеть…
А затем она сама резко сорвала с головы алую фату и, выхватив из-за пояса кинжал, приставила его к горлу Фэн Цзиня…
Движение было настолько стремительным, что лезвие оставило на его шее тонкую кровавую полосу…
Фэн Цзинь даже не дрогнул. Улыбка не сошла с его лица, и он даже не взглянул на нападавшего, будто заранее знал, кто перед ним. Он лишь повторил, всё так же улыбаясь:
— Где же моя императрица?
Под фатой оказалась Ло Си. Её лицо было мертвенно бледным, и в сочетании с ярко-алым свадебным нарядом создавало жутковатое, зловещее впечатление…
Но она по-прежнему была прекрасна.
Её нежные черты, обнажённые перед взором, в алых свадебных одеждах приобрели мрачную, почти демоническую красоту, от которой веяло чем-то зловещим…
В этот момент её лицо исказила злоба, и выражение стало жестоким и свирепым.
Кинжал упёрся в горло Фэн Цзиня, и Ло Си с презрением ответила на его вопрос:
— Умри — и увидишь её!
Фэн Цзинь наконец повернул голову и усмехнулся:
— Ты-то кто такая?
При повороте лезвие глубже впилось в кожу, и кровь снова потекла по шее…
Но Фэн Цзинь, казалось, не чувствовал боли и продолжал улыбаться.
— А вот и я, — раздался голос сверху.
У Мин ловко спрыгнул с балдахина кровати и направил клинок прямо в грудь Фэн Цзиня…
Фэн Цзинь, однако, не выказал ни малейшего удивления. Он лишь приподнял бровь, взглянул на У Мина и насмешливо спросил:
— А ты один справишься?
У Мин почувствовал, что его глубоко оскорбили, и нахмурился:
— Ты…
Ло Си была куда менее сдержана. Она сильнее надавила кинжалом на горло Фэн Цзиня, давая понять, что шутить не намерена:
— Фэн Цзинь! Не слишком ли ты самонадеян? Ты хоть знаешь, кто я такая?
Фэн Цзинь снова повернулся к ней и спокойно произнёс:
— Бывший наследный принц государства Цзинь, Ми Сянь. После падения своей страны сменил имя на Ло Си и скрывался в нашем государстве Ся.
Ло Си побледнела ещё сильнее, её зрачки сузились от шока:
— Ты… ты всё это время знал?
Фэн Цзинь лишь пожал плечами.
У Мин был поражён:
— Ло Си, ты… ты на самом деле наследный принц Цзиня?
Ло Си подняла на него взгляд:
— Какой принц! Моя страна пала. Теперь я даже простого человека не стою! А всё это — его рук дело!
Её голос дрожал от ярости, и она яростно приставила кинжал к горлу Фэн Цзиня:
— Ты знал, кто я, и всё равно осмелился держать меня при дворе?!
Фэн Цзинь фыркнул с лёгким презрением:
— Моя Сяньсянь попросила меня спасти тебя. Я сделал это лишь ради неё. Иначе разве стал бы я тратить время на твою жалкую жизнь? Хотя… мне было любопытно посмотреть, как бывший наследный принц будет жить под крышей своего заклятого врага.
Его спокойное и насмешливое отношение окончательно вывело Ло Си из себя. Она сжала кинжал и закричала:
— Фэн Цзинь! Ты бесчеловечный демон! Ты убил моего отца, захватил мою землю, отнял у меня народ! Сегодня я убью тебя и отомщу за всё!
Вечер прошёл, и наступила глубокая ночь.
Императорский дворец, как всегда, был спокоен и величествен, словно самое роскошное и безопасное место в мире.
Сегодня был день свадьбы императора, и многие залы специально украсили, чтобы создать атмосферу сдержанного, но богатого праздника.
С высоты птичьего полёта дворец казался бескрайним — настолько огромным, что невозможно было уследить за всеми происходящими в нём событиями.
Император устроил пир в честь своей свадьбы, пригласив всех чиновников и знатных особ…
Некоторые гости уже напились до беспамятства и их выводили домой слуги. Другие, более сдержанные, в полупьяном виде вели беседы и даже сочиняли стихи…
Сегодня император позволил всем немного расслабиться, и настроение у всех было приподнятым.
В одном из тихих уголков дворца Лю Дэянь стояла у ворот дворца Линчу. Её кошачьи, прозрачные глаза были устремлены на табличку с названием дворца…
Её взгляд, обычно такой холодный и безразличный — ко всему миру, к деньгам, к мужчинам и женщинам, — сегодня был иным.
В её глазах мелькали какие-то чувства, едва уловимые, но живые.
Она моргнула, поднялась по ступеням и постучала в уже закрытые ворота дворца Линчу…
Вскоре к воротам подбежал юный евнух, но сначала осторожно спросил:
— Кто там?
Лю Дэянь спокойно ответила:
— Это я, госпожа Лю, музыкантша из павильона Сяося.
Евнух отодвинул засов и выглянул наружу:
— Госпожа Лю, Его Высочество Хуай-ван уже спит. Приходите завтра.
Лю Дэянь молча смотрела на него, размышляя, но ничего не ответила.
Евнух почувствовал неловкость и снова заговорил:
— Госпожа Лю, вы…
Не договорив, он вдруг застыл на месте — его точка была блокирована.
Лю Дэянь убрала руку, открыла ворота и, обойдя парализованного евнуха, вошла внутрь…
В спальне Хуай-вана ещё горела свеча — было ясно, что он не спит.
Служанка и евнух, дежурившие у дверей, тоже попытались её остановить, но тут же оказались парализованы.
Сегодня Лю Дэянь была особенно неразговорчива. Она просто вошла в спальню принца…
Фэн Хуай уже сменил одежду и лежал на ложе, читая книгу перед сном.
Услышав шорох, он поднял глаза и увидел Лю Дэянь…
На мгновение его взгляд застыл, брови слегка нахмурились, в глазах мелькнуло раздражение. Затем он снова опустил глаза на книгу и равнодушно произнёс:
— В столь поздний час врываться в чужие покои… Госпожа Лю, вы хотите продемонстрировать свою боевую мощь?
http://bllate.org/book/2995/329902
Готово:
