Услышав этот неловкий довод, Цветочная Сяньсянь невольно скривила губы:
— Хе-хе-хе… Похоже, вчера его мозги отравили — теперь совсем глупит.
Лю Дэянь подошла и, прислонившись плечом к бортику бассейна рядом с ней, повернула голову и нахмурилась:
— Сяньсянь, ты и вправду не чувствуешь, как император к тебе расположен?
Цветочной Сяньсянь стало смешно, но и немного неприятно:
— Какое там расположение? Да брось! Он просто скучает и дурачится надо мной. И, между прочим, мне это совершенно не нужно!
— — — — — — — — — —
Лю Дэянь вздохнула с лёгким раздражением:
— Ты уж и впрямь странная. Какая женщина не мечтает о милости государя? А ты, чудачка, сидишь в роскоши и даже не ценишь её.
Цветочная Сяньсянь приподняла бровь и хитро уставилась на подругу:
— Так, Лянь, получается, и ты тоже мечтаешь, чтобы Фэн Цзин тебя приласкал?
Лю Дэянь ответила совершенно серьёзно:
— Конечно нет.
Цветочная Сяньсянь махнула рукой, разочарованно:
— Ну вот и славно! Если даже ты его не желаешь, почему я обязана им восхищаться?
Лю Дэянь выглядела усталой и с грустью подчеркнула:
— Потому что мы с тобой разные.
Цветочная Сяньсянь немного разозлилась:
— В чём разные? Ты красивее меня? Умнее? Или, может, ты настолько лучше, что можешь себе позволить презирать императора?
Лю Дэянь снова нахмурилась, но не от злости, а скорее от внутреннего смятения:
— Я не это имела в виду. В общем, между мной и государем никогда ничего не будет. Причины… я не могу тебе рассказать.
Опять какой-то секрет, который нельзя раскрывать! Цветочная Сяньсянь закатила глаза, размашисто провела руками по тёплой воде и с досадой произнесла:
— Ах, вы, древние, любите всё держать в тайне! Словно сами носители небесного пророчества: этого нельзя говорить, того нельзя говорить… Ладно, не буду больше спрашивать!
— Ты… злишься? — осторожно спросила Лю Дэянь.
Цветочная Сяньсянь обернулась к ней и широко улыбнулась:
— Нет же! Да и с чего бы? У каждого есть право на личную тайну. Не переживай, я ведь очень толерантная и совсем не злюсь!
Лю Дэянь, хоть и не до конца поняла её слов, но по выражению лица увидела — подруга действительно не в обиде, и немного успокоилась.
Цветочная Сяньсянь зачерпнула ладонью воды и задумчиво смотрела на неё, а потом вдруг небрежно сказала:
— Лянь, а давай я тебя увезу отсюда!
Лю Дэянь удивлённо замерла, потом наклонила голову:
— Увезёшь меня?
Цветочная Сяньсянь выпустила воду и повернулась к ней, на этот раз уже серьёзно:
— Да, именно так. Я тебя увезу.
Лю Дэянь была ещё более озадачена:
— Зачем?
Цветочная Сяньсянь хлопнула её по плечу и начала убеждать с видом знатока:
— Подумай сама: мы обе чужие в этом дворце. Раньше жили свободно, а теперь заперты в этой золотой клетке. Пусть еда и одежда — первоклассные, но свобода утрачена! Скучно до смерти! Разве тебе не надоело?
Лю Дэянь не стала вникать в её рассуждения и просто ответила:
— Раньше я тоже не была свободна.
— Э-э… — Цветочная Сяньсянь смутилась: она забыла, что подруга когда-то была в плену увеселительного заведения.
Но тут же добавила:
— …Именно потому, что раньше ты не была свободна, ты ведь должна особенно стремиться к свободной жизни! Неужели тебе не хочется хоть раз почувствовать, каково это — жить без оков? Тянуть остаток дней по строгому расписанию — это же смертельная скука! Поэтому, Лянь, поехали со мной! Фэн Цзин уже согласился отпустить меня из дворца. Мы с тобой отправимся в странствия, будем зарабатывать сами: ты — петь и выступать, я — считать деньги; ты — защищать меня, я — обмахивать тебя веером. Разве не рай?
Лю Дэянь промолчала.
Вообще-то, по её ощущениям, рай получался только для Сяньсянь, а ей самой предстояло петь и защищать.
Но это было не главное.
Главное —
Лю Дэянь снова нахмурилась и с искренним недоумением спросила:
— Сяньсянь, ты разве не знаешь, что уже беременна?
Цветочная Сяньсянь опешила, а потом разозлилась:
— Как?! И ты тоже в курсе?! Чёрт! Выходит, я последней обо всём узнала!
Лю Дэянь не обращала внимания на её ворчание, ей было важно другое:
— Если ты уйдёшь из дворца, как поступишь с ребёнком? Неужели собираешься сделать аборт?
При одном упоминании об этом Цветочная Сяньсянь и вовсе вышла из себя:
— …До тебя я как раз об этом думала. Решила: в наше время аборт слишком опасен, так что даже не рассматриваю. Да и ладно! Буду просто гулять с моим маленьким монстром! Молодая мамочка с милым и преданным малышом — картина, прямо скажем, неплохая!
Лю Дэянь никак не могла понять её жизненных ценностей:
— …
Цветочная Сяньсянь уже мечтательно улыбалась, очарованная собственным воображением:
— Ну как, Лянь? Мой будущий образ жизни — разве не замечателен?
Лю Дэянь сухо ответила:
— По-моему, совсем посредственный.
— Фу! Так ты хочешь всю жизнь торчать в этом дворце?
Лю Дэянь прищурила свои кошачьи, пронзительные глаза и задумчиво произнесла:
— Раньше я думала уехать сразу после императорского совета. Но теперь… мне неспокойно уезжать.
— Неспокойно? — удивилась Цветочная Сяньсянь, а потом вдруг «озарила»:
— О-о-о! Неужели на совете влюбилась в какого-нибудь красивого молодого господина?
Лю Дэянь с отвращением посмотрела на неё и устало сказала:
— Лучше вымойся как следует. При беременности долго в воде сидеть вредно.
— Лянь, не увиливай! Другое не скажешь — ладно, но это расскажи! Кто он? Я должна оценить, достоин ли он тебя!
— Нам лучше поменьше разговаривать.
— Почему?
— Мы с тобой не сходимся во взглядах.
— … — Цветочная Сяньсянь фыркнула.
Так две несговорчивые подруги и выкупались, не сойдясь во взглядах.
Лю Дэянь хотела вернуться в свой павильон Сяося, но Цветочная Сяньсянь настояла, чтобы она ещё немного полежала с ней в покоях Дворца Танцюань.
Отвязаться от её горячего натиска было невозможно, да и Лю Дэянь, помня о её положении, решила всё-таки остаться, чтобы присмотреть за беременной подругой.
Цветочная Сяньсянь сидела, поджав ноги, на широкой кровати под прозрачными занавесками и велела Лу Чжу принести сухофруктов и орешков. Лю Дэянь же улеглась на внутренней стороне и закрыла глаза, ясно давая понять, что болтать не желает.
Цветочная Сяньсянь с удовольствием лущила жареные каштаны, но вскоре стало скучно. Она вытянула ножку и ткнула пальцем ноги в икру подруги:
— Лянь, разве днём спят? Вставай, поешь каштанчиков!
Лю Дэянь потянула на себя лёгкое одеяло и, не скрывая раздражения, буркнула:
— Не хочу.
— Тогда скажи, кто тебе приглянулся?
— Тебе лучше заняться своими каштанами.
Цветочная Сяньсянь снова ткнула её ногой:
— Говори скорее! Я никому не проболтаюсь!
Лю Дэянь, не выдержав, села. В её пронзительных глазах читались раздражение и усталость.
Она никак не могла понять, как её младший брат терпит эту невыносимую девчонку и почему вообще в неё влюбился. Совсем непонятно.
Цветочная Сяньсянь, увидев, что подруга села, радостно заулыбалась:
— Вот и славно! Значит, решила рассказать?
Лю Дэянь нахмурилась и серьёзно спросила:
— Сяньсянь, скажи мне: если бы государь перестал быть императором, ты бы захотела увезти его с собой в ту свободную жизнь, о которой мечтаешь?
Ожидание на лице Цветочной Сяньсянь сменилось скукой:
— …Лянь, ты странно спрашиваешь. Как он может перестать быть императором?
— Я говорю «если». Ты бы увезла его?
— Да при чём тут «если»! Если он перестанет быть императором, его тут же убьёт следующий правитель! Где уж тут думать, брать его с собой или нет!
— Допустим, он перестал быть императором, но остался жив. Ты бы согласилась жить с ним?
Цветочная Сяньсянь, поражённая упрямством подруги, всё же задумалась и ответила:
— Э-э… Если уж говорить о «если», то… ладно, возьму! В конце концов, он красив и владеет боевыми искусствами — в странствиях это пригодится. Но! Только если он будет искренен со мной. А то с его коварной натурой боюсь, как бы он меня не продал!
Лю Дэянь не могла слышать, как кто-то унижает её младшего брата, и нахмурилась:
— Государь никогда не поступит так низко. Готова жизнью поручиться — он не из таких.
Это удивило Цветочную Сяньсянь:
— Ты жизнью ручаешься? Зачем так рисковать ради человека, который тебе безразличен? Неужели ты всё-таки влюблена в Фэн Цзина?
Лю Дэянь честно ответила:
— Я его люблю и жалею, но не как женщину мужчину.
Цветочная Сяньсянь усмехнулась, чувствуя лёгкую горечь:
— А как ещё? Материнская любовь? Ха-ха! Братская? Хо-хо!
Перед таким допросом Лю Дэянь внутренне смятенно помолчала, потом глубоко вздохнула и тихо, но твёрдо произнесла:
— Это любовь старшей сестры к младшему брату.
Цветочная Сяньсянь фыркнула с кислой миной:
— Да брось! Всякий, кто без всяких оснований объявляет кого-то братом или сестрой, на самом деле испытывает к нему романтические чувства! Да и вообще, «старшая сестра» — звучит нелепо. Ты ведь моложе его, да и вообще, обычно говорят «брат и сестра», а не «сестра и брат». В следующий раз будь внимательнее!
Лю Дэянь серьёзно объяснила:
— Я говорю тебе правду. Если ты упорно хочешь искажать смысл — это твоё дело. А больше я ничего не скажу.
Цветочная Сяньсянь закатила глаза. Ясно же — тут явно что-то скрывают! Ну и ладно! Не скажет — не надо! Ей и знать-то не хочется!
А Фэн Цзин, как и обещал, весь день был занят делами и вернулся в свои покои лишь к закату.
Цветочная Сяньсянь уже вымылась, наелась досыта и удобно устроилась на канапе с книжкой, дожидаясь его возвращения, чтобы поговорить.
Лю Дэянь давно сбежала от этой «нечисти», вернувшись в свой павильон Сяося.
Фэн Цзин неторопливо вошёл в покои и увидел, как Цветочная Сяньсянь одной рукой увлечённо читает, а другой — тянется к винограду в вазе. Не очищая ягоды, она сразу клала их в рот, сосала сладкий сок, а потом выплёвывала кожицу и косточки себе в ладонь, после чего аккуратно сбрасывала в стоящую рядом корзинку для отходов. И снова тянулась за следующей ягодой…
Эта жадная миниатюрная фигурка выглядела настолько дерзко, что хотелось её отшлёпать.
Фэн Цзин еле заметно усмехнулся, незаметно махнул рукой, отпуская Сяо Луцзы, и подошёл к канапе.
Цветочная Сяньсянь так увлеклась чтением, что даже не заметила, как рядом кто-то сел.
Фэн Цзин с улыбкой, полной нежности, протянул ладонь, чтобы поймать очередную выплёвываемую кожицу…
Цветочная Сяньсянь, думая, что это её собственная рука, машинально выплюнула кожицу прямо на неё…
И тут же почувствовала, что что-то не так. Она резко подняла голову, увидела Фэн Цзина и широко распахнула глаза от смущения:
— Ты… ты уже вернулся…
http://bllate.org/book/2995/329868
Готово:
