Фэн Жуну вдруг стало неловко — настолько неловко, что он даже на миг замешкался. Замешкался, будто… будто… не хотел везти Цветочную Сяньсянь во дворец.
От этой мысли он сам испугался. В голове у него словно всё перемешалось.
Карета подкатила к величественным вратам императорского дворца. Стражники у входа остановили её для обычного досмотра. Заглянув внутрь и увидев Фэн Жуна, они тут же почтительно склонили головы:
— Ваше высочество Жун-ван!
Фэн Жун едва слышно отозвался:
— Мм.
Начальник стражи с подозрением взглянул на Цветочную Сяньсянь, сидевшую в карете в мужском наряде:
— А это кто…?
— Слуга при мне, — коротко ответил Фэн Жун.
— Ваше высочество с каких пор стал брать с собой прислугу? — удивился стражник.
И правда, он всегда избегал чужого общества — считал это обузой.
Но сегодня ему нужно было незаметно провести Сяньсянь во дворец, не привлекая внимания придворных. Значит, причина должна звучать убедительно!
— Что, теперь я обязан докладывать вам, если беру с собой слугу? — раздражённо бросил он. — Государь сегодня устраивает пир, и я опасаюсь, что не справлюсь с вином. Взял слугу — пусть присмотрит. Что в этом такого?
— Э-э… Простите, ваше высочество! Я вовсе не имел в виду… Прошу прощения! Проезжайте, пожалуйста!
Если не показать характера, эти стражники так и не поймут, с кем имеют дело! Фэн Жун недовольно нахмурился и приказал возничему ехать дальше.
Как только карета миновала ворота, Цветочная Сяньсянь, не скрывая восторга, засмеялась:
— Ха! Недаром ты ван! Только что так величественно выглядел!
Она пересмотрела столько дорам, что уже перестала воспринимать всё это всерьёз, но теперь, когда сама переоделась в мужское и пробралась во дворец, почувствовала лёгкое волнение!
Фэн Жуну было не до смеха. Наоборот, он выглядел серьёзнее обычного:
— Ты и сама видишь: дворец — место строгое, здесь множество правил. Следи за собой, не нарушай приличий, иначе навлечёшь беду, и никто тебя не спасёт.
Цветочная Сяньсянь махнула рукой:
— Да что ты сегодня такой тревожный? Мы же просто зашли к императорскому лекарю! Не навсегда же здесь остаёмся! Да и ты же со мной! Я по одному твоему взгляду пойму, что можно, а что нельзя. Не переживай!
— Ты… я…
Глядя на её весёлую улыбку, Фэн Жун почувствовал укол вины. Она ведь даже не подозревает, что он собирается передать её государю… что она больше никогда не вернётся в резиденцию вана…
Цветочная Сяньсянь недоумённо посмотрела на него:
— Что? Договаривай уже!
Фэн Жун тихо вздохнул:
— Ничего… Просто сиди спокойно, Сяньсянь.
— Хорошо! — отозвалась она и тут же уселась рядом с ним, обняв за руку и доверчиво положив голову ему на плечо.
Ведь сегодня он так заботится о ней! Неужели он тоже начинает её любить? Ха-ха! Отлично! Прямо как в романе…
Фэн Жун вздрогнул, почувствовав, как сердце заколотилось, а щёки залились жаром. Он инстинктивно отодвинулся:
— Что ты делаешь…?
Она последовала за ним:
— Ничего особенного! Просто сижу спокойно… и заодно поближе к тебе!
Фэн Жун смутился:
— Сяньсянь, не надо так…
Цветочная Сяньсянь рассмеялась:
— Ты такой стеснительный! Совсем не похож на вана — скорее на скромную девушку из знатного дома! Прямо умиляешь!
Услышав это, Фэн Жун резко отвернулся и отстранил её:
— Госпожа Сяньсянь, не смейте надо мной подшучивать!
Цветочная Сяньсянь пожала плечами. «Этот ван в целом неплох, — подумала она, — но уж слишком гордый. Шуток не понимает!»
Ладно, не буду его дразнить. Главное, чтобы встретить во дворце какого-нибудь чудо-лекаря! Хоть бы знал рецепт вакцины от бешенства или что-то подобное…
Она не видела, как Фэн Жун, отвернувшись, покраснел до кончиков ушей!
* * *
Императорский сад.
Цветочная Сяньсянь оглядывалась по сторонам:
— Ваше высочество, где же Императорская аптека? Мы так долго идём, а всё ещё не пришли?
Фэн Жун молчал, не зная, что ответить.
В этот момент к ним неторопливо подошёл юный евнух и, слегка поклонившись, произнёс:
— Ваше высочество Жун-ван, государь просит вас явиться на пир в Зал Куньлуня.
Фэн Жун кивнул:
— Понял.
Цветочная Сяньсянь тут же подскочила к нему и шепнула:
— Так пир действительно устраивают? Я думала, ты просто отговорку придумал для стражников! Значит, сначала идём на пир, а потом к лекарю?
Фэн Жун помолчал, с болью взглянул на неё и наконец неуверенно произнёс:
— …Госпожа Сяньсянь, мне неудобно брать вас с собой на царский пир. Пойдёте пока с этим господином, пусть проводит вас в подходящее место и подождёте там.
Цветочная Сяньсянь нахмурилась:
— А? Не берёшь меня?
Фэн Жун посмотрел на неё:
— …Действительно неудобно.
Сяньсянь вздохнула с досадой, но послушно согласилась:
— Ладно, поняла! Пойду подожду где-нибудь. Иди спокойно на пир! Только не пей много, а после еды не забудь за мной зайти!
«Он… скорее всего, не придёт за ней».
Она смотрела на него, как доверчивый котёнок, полагающийся на своего хозяина, — с чистыми, полными надежды глазами…
Фэн Жун нахмурился. Внутри у него всё сжалось. Ему казалось, будто он предаёт этого котёнка…
Не в силах игнорировать мучительное чувство вины, он наконец потрепал её по пряди волос и тихо сказал:
— Без меня будь осторожнее.
Цветочная Сяньсянь улыбнулась:
— Не волнуйся, я не наделаю глупостей! Иди скорее! Я буду ждать тебя здесь!
— …Хорошо.
Фэн Жун ушёл.
Цветочная Сяньсянь последовала за евнухом по дорожкам императорского сада. Сначала тот шёл размеренно, но потом шаги стали ускоряться, и вскоре он почти бежал.
Сяньсянь едва поспевала за ним:
— Эй! Господин! Погоди! Я не успеваю! Эй…
Евнух, услышав её, даже не обернулся. В следующее мгновение он свернул за угол — и исчез!
— Чёрт! — задыхаясь, выругалась Сяньсянь. — Куда он делся? Бежит, как на пожар!
Она не знала дороги, а во дворце нельзя бродить без разрешения — могут принять за убийцу и тут же казнить!
— Эй! Господин! Где вы? Эй! Я не знаю дороги! Эй! Вы же должны были меня проводить! Помогите!
Никто не отозвался…
— Да чтоб тебя! — возмутилась она. — Какой безответственный евнух! Просто бросил меня!
— А-а-а! Почему мне всегда так не везёт! Злюсь!
Она не решалась двигаться, но стоять на месте тоже было бессмысленно. Пришлось самой осторожно идти вперёд. Пройдя несколько шагов, она вдруг услышала за спиной шаги…
Обернулась — и остолбенела!
Перед ней стоял человек, чьё лицо она не могла забыть до конца жизни!
Лицо — просто совершенство!
Статная фигура, аккуратная причёска, черты лица — несравнимые ни с кем. Брови чёткие, как нарисованные, сужающиеся к вискам; глаза длинные, глубокие, будто от природы несущие в себе опасную усмешку — и при этом властные и насмешливые одновременно.
В общем… элегантный, обаятельный… и чертовски красив!
Цветочная Сяньсянь попятилась, нахмурившись:
— Ты… это ты! Как ты здесь оказался?
Фэн Цзин появился в белоснежном наряде, держа в руке складной веер, и молча улыбался.
Надо признать, этот негодяй в окружении цветущего императорского сада сам стал живописным пейзажем.
Но…
Он — лицемер и злодей!
Цветочная Сяньсянь не скрывала враждебности:
— Эй! Я задала тебе вопрос! Как ты оказался во дворце?
Фэн Цзин по-прежнему молчал, но, видя, как она отступает, сделал ещё пару шагов вперёд, явно пугая её.
«Интересно, — подумал он, — раньше эта девчонка умела притворяться. А теперь так растерялась? Боится меня? Неужели из-за тех двух ударов? Похоже, она ещё и злится…»
Его улыбка была ровной, ни слишком глубокой, ни слишком сдержанной — загадочная, как всегда.
Не дождавшись ответа, Сяньсянь сама сообразила:
— А! Поняла! Говорят, сегодня государь устраивает пир для чиновников. Значит, ты тоже чиновник?
Фэн Цзин лёгкой усмешкой подтвердил:
— Ну… можно и так сказать.
Цветочная Сяньсянь презрительно фыркнула:
— Так и думала! Ты — чиновник!
Хм! Подлый чиновник! Государству не повезло, раз в нём служит такой бездушный тип!
— Давно не виделись, госпожа Сяньсянь, — сказал Фэн Цзин, приближаясь к ней с веером в руке. — Вы, кажется, похудели.
Сяньсянь закатила глаза.
«Да ладно! Получила два удара, всё время пила горькие отвары и ела только лёгкую пищу! Конечно, похудела!»
Когда она опомнилась, Фэн Цзин уже стоял совсем близко.
Он слегка наклонился, его лицо оказалось вплотную к её лицу, губы изогнулись в игривой улыбке:
— Скучали по мне, госпожа Сяньсянь?
Это было чистейшее соблазнение…
Цветочная Сяньсянь широко раскрыла глаза, поспешно отпрянула и отбежала подальше:
— Скучать… скучать по тебе?! Да ни за что! Отойди! Держись подальше! Теперь я при ване! Ты… ты… не смей вести себя вызывающе!
Фэн Цзин резко раскрыл веер и небрежно помахал им:
— О? При ване?
— Да! Я теперь при ване! Даже если ты и высокопоставленный чиновник, всё равно не выше императорской семьи! Советую вести себя прилично, иначе ван узнает — и тебе не поздоровится!
Фэн Цзин спокойно сложил веер и, сжав его в ладони, усмехнулся:
— Видимо, вы неплохо ладите с Жун-ваном.
— Ещё бы! — подтвердила Сяньсянь. — Мы отлично ладим! Ван относится ко мне как… как к своей первой любви! Просто замечательно!
Пусть и немного приукрасила, но это ради дела — чтобы напугать этого мерзавца! Простительно!
Фэн Цзин прищурил прекрасные глаза, уголки губ по-прежнему изогнуты в лёгкой улыбке:
— Правда?
Сяньсянь почувствовала лёгкое беспокойство:
— Ко… конечно!
В этот момент из-за поворота появился Су Юй с пуховкой в руках. Он почтительно подошёл к Фэн Цзину и поклонился:
— Государь, пора переодеваться. В Зале Куньлуня все чиновники уже собрались.
— Хорошо, — отозвался Фэн Цзин, но взгляд его по-прежнему был устремлён на Сяньсянь.
Цветочная Сяньсянь остолбенела:
— Ты… ты… ты — государь?! А он… евнух?! Вы…
http://bllate.org/book/2995/329816
Готово:
