Увидев, что старший брат не возражает против чьего-то предложения, Фэн Жун мгновенно помрачнел. Его лицо исказилось от явного неудовольствия — он откровенно презирал приглашение этого человека. Отведя взгляд, он обратился лишь к Фэн Цзину:
— Если старшему брату неудобно принять младшего брата, я отправлюсь в другое место.
Фэн Цзин понял его намёк и спокойно произнёс:
— Ладно. Ступай пока в мои покои и выспись.
Фэн Жун поклонился с благодарностью:
— Благодарю, старший брат!
Обернувшись, он бросил на того человека презрительный взгляд и направился в императорские покои.
Фэн Мин вскочил с места, явно раздосадованный, и уставился на удаляющуюся спину Фэн Жуна:
— Этот девятый брат! Ему уже сколько лет, а он всё ещё не так воспитан, как десятый брат Шэнь! Просто делает вид, будто меня здесь вовсе нет!
Фэн Цзин бросил на него мимолётный взгляд и невозмутимо продолжил пить чай:
— Если бы ты его не поддразнил, разве он стал бы так с тобой обращаться?
Фэн Мин в который уже раз принялся оправдываться:
— Старший брат, ты же знаешь — я не со зла! Девятый брат в расцвете сил, но до сих пор не прикасался к женщинам. Я искренне подумал, что он предпочитает мужчин, поэтому и послал ему юношу-утешителя. Кто знал, что…
— Откуда тебе знать, прикасался он к женщинам или нет?
— Э-э…
— Хватит. Уходи. Мне тоже утомительно.
Фэн Мин вдруг вспомнил что-то и снова заговорил:
— Кстати, старший брат, а кто та девушка, о которой вы с девятым братом говорили?
Фэн Цзин продолжал пить чай:
— Никто особенный.
Фэн Мин нахмурился, явно недовольный:
— Почему старший брат не говорит? Почему девятый брат может знать, а мне нельзя?
Фэн Цзин тоже слегка нахмурился:
— Тебе пора избавляться от этой привычки совать нос не в своё дело.
Поняв по выражению лица старшего брата, что тот раздражён, Фэн Мин поспешил откланяться:
— Э-э… ладно, тогда я ухожу.
После ухода Фэн Мина Фэн Цзин небрежно поставил чашку на стол.
Су Юй подошёл, собрал посуду и передал её младшему евнуху, чтобы тот унёс. Затем он вернулся и льстиво произнёс:
— Ваше Величество поистине благосклонен к своим братьям. Его высочество Жун-ван уже достиг совершеннолетия, но перед вами всё ещё ведёт себя как избалованный ребёнок. Стоит ему почувствовать малейшее неудовольствие — и он тут же бежит к вам жаловаться.
В павильоне Аньшэнь, где остались лишь они двое, взгляд Фэн Цзина стал холодным и отстранённым. Хотя уголки его губ по-прежнему изгибались в лёгкой улыбке, в глубине его узких глаз клубился непроницаемый туман. Он тихо произнёс:
— Да. Всё это притворство — он ведь вовсе не боится меня.
— Э-э… Ваше Величество не в духе?
Су Юй служил Фэн Цзину ещё с юных лет и за долгие годы научился тонко чувствовать настроение своего господина. Хотя император всегда говорил с лёгкой улыбкой, Су Юй знал: на самом деле он вовсе не добрый человек.
Фэн Цзин приподнял бровь и взглянул на Су Юя; улыбка его стала ещё ярче:
— Разве я выгляжу невесёлым?
Эта неожиданно ослепительная улыбка лишь усилила тревогу Су Юя, и он робко пробормотал:
— Просто… ваш слуга заметил, что с тех пор, как его высочество Жун-ван упомянул ту народную девушку Цветочную Сяньсянь, настроение Вашего Величества несколько ухудшилось. На самом деле, Вашему Величеству не стоит слишком беспокоиться об этой простолюдинке. Да, она спасла вас, приняв на себя удар, и тем самым заслужила награду. Но вовсе не обязательно вводить её во дворец. Когда мы были за пределами дворца, ваш слуга заметил, что она жаждет богатства. Поэтому ваш слуга думает, что достаточно просто дать ей денег и отпустить. Эта девушка без всяких правил и манер — её присутствие рядом с дворцом может принести одни неприятности.
Глаза Фэн Цзина изогнулись в задумчивой улыбке:
— Правда?
В павильоне Аньшэнь Фэн Жун проснулся, когда за окном уже сгустились сумерки. Свечи в спальне мягко мерцали.
Он проспал почти целый день — с самого полудня — и наконец-то почувствовал себя отдохнувшим.
Встав с императорского ложа, он увидел, что старший брат всё ещё сидит за столом и разбирает документы. Фэн Жун нахмурился — ему стало жаль этого брата, который день за днём трудится без отдыха и даже уступил ему своё спальное место.
Прежде чем он успел что-то сказать, Фэн Цзин уже спросил:
— Выспался?
Он даже не поднял глаз от бумаг — но почувствовал, как девятый брат открыл глаза.
— Э-э… старший брат…
Фэн Жун не знал, что ответить, и чувствовал себя неловко.
— Раз выспался, ступай домой и проведай её. Говорят, она всё плачет.
Фэн Цзин по-прежнему не отрывал взгляда от документов. Его изящные пальцы закрыли один доклад и взяли следующий.
Фэн Жун нахмурился, не понимая:
— Старший брат, кажется, особенно заботится о девушке Сяньсянь?
Фэн Цзин всё ещё был погружён в чтение и лишь слегка усмехнулся:
— Да?
— Что в ней такого особенного? — Фэн Жун искренне не понимал. — Внешность? Ну, разве что миловидная, но рядом со столькими красавицами при дворе… Фигура? Худая, как росток бобов! А ведь у старшего брата в гареме и полные, и стройные… Образованность? Такой и вовсе нет! При дворе полно талантливых женщин…
Что же в этой Цветочной Сяньсянь нашёл старший брат?
Услышав эти слова, Фэн Цзин наконец оторвался от бумаг и с лёгкой насмешкой взглянул на младшего брата:
— А кто сказал, что она мне нравится?
Фэн Жун всё ещё не мог понять:
— Но, старший брат, мне кажется, вы к ней…
Фэн Цзин не дал ему договорить и снова опустил глаза на документы:
— Не спорь. Завтра, когда приведёшь её, велю надеть мужской наряд.
Фэн Жун был ещё больше озадачен:
— Зачем, старший брат?
— Не твоё дело. Просто сделай, как я сказал.
Фэн Жун знал характер старшего брата: тот, хоть и всегда казался доброжелательным, никогда не раскрывал того, что не хотел рассказывать.
Поняв это, Фэн Жун поклонился:
— Понял, старший брат. Тогда я пойду. Благодарю за то, что позволили отдохнуть в ваших покоях сегодня.
— Хм.
Фэн Цзин едва заметно кивнул, не отрываясь от бумаг.
Фэн Жун развернулся и направился к выходу, но, дойдя до двери, вдруг остановился. Он постоял, словно борясь с собой, а затем неуверенно обернулся:
— Э-э… старший брат…
Фэн Цзин закрыл очередной доклад и взял следующий:
— Что ещё?
Лицо Фэн Жуна покраснело от смущения:
— Я… сегодня так крепко спал, что, кажется, немного слюны оставил на вашей подушке…
Рука Фэн Цзина замерла на мгновение. Затем он поднял глаза, и на его прекрасном лице заиграла ослепительная улыбка, в которой, однако, сквозила зловещая угроза:
— У тебя ведь есть нефритовая подушка, подаренная отцом-императором. Отдай её мне.
— Старший брат, вы…
Фэн Жун почувствовал себя так, будто его ударило молнией.
Нельзя! Это же его сокровище! Без неё он, конечно, сможет уснуть, но с ней сон будет особенно сладким и глубоким!
Фэн Цзин приподнял бровь, и уголки его губ изогнулись ещё шире. Он сиял, но в его голосе звучала угроза:
— Если жалко — тогда позаботься как следует о Цветочной Сяньсянь. Если ещё раз позволишь какому-нибудь дворовому псу укусить или ранить её, я не только заберу подушку, но и всю мебель из твоих покоев.
Он говорил всё это с неизменной улыбкой, даже после окончания фразы продолжал смеяться — прекрасное лицо, ослепительная улыбка, но в мягких интонациях сквозила жёсткость.
Фэн Жун оцепенел. Он и не подозревал, что старший брат так зол.
Зол на него за то, что он плохо присмотрел за Цветочной Сяньсянь и позволил ей пострадать от укуса собаки.
Старший брат настолько дорожит этой девушкой…
Вернувшись в резиденцию вана, Фэн Жун едва переступил порог, как к нему бросился управляющий Цао в полном смятении:
— Ваше высочество, вы наконец вернулись! Та девушка Цветочная Сяньсянь… она укусила человека!
Фэн Жун изумился:
— Что? Кого она укусила?
Управляющий пояснил:
— Укусила доктора Сун! Доктор Сун пришёл перевязать ей рану на руке, но девушка упорно не давала прикоснуться к ране, твердя что-то про «бактерии» и «заражение». Ваш слуга плохо понял. Потом доктор Сун стал её уговаривать, а она заявила, что он ничего не понимает, и вцепилась зубами в его руку! Слугам пришлось изо всех сил оттаскивать её! А доктор Сун так разозлился, что сразу подал в отставку и уехал на родину.
Фэн Жун схватился за лоб — голова снова заболела.
— Ладно, веди меня к ней.
— Слушаюсь, ваше высочество.
Фэн Жун ещё не дошёл до гостевого двора, как уже услышал громкий плач Цветочной Сяньсянь. Он не мог не восхититься её выносливостью: она плачет уже несколько дней, а голос всё ещё звонкий и громкий.
Войдя в комнату, он почувствовал, как плач стал ещё громче. Голова заколола в висках.
Он подошёл к кровати и увидел, что девушка вся в слезах. Вздохнув, он сел рядом, поправив одежду:
— Девушка Сяньсянь, э-э…
Он не успел договорить, как она бросилась к нему и крепко обняла.
Фэн Жун оцепенел, лицо его мгновенно залилось румянцем. Он с детства был принцем, но всегда держался отстранённо и никогда не проявлял интереса к противоположному полу. Хотя за ним и ухаживали знатные девицы, такого близкого прикосновения женщины он испытывал впервые.
Цветочная Сяньсянь, уже махнувшая на жизнь рукой, при виде Фэн Жуна словно увидела родного человека. Она крепко обняла его и горько зарыдала:
— Ваше высочество, куда вы пропали? Я ждала вас весь день! Мне так много нужно сказать!
Такая сцена заставила слуг и служанок, стоявших в комнате, смущённо отвести глаза.
Фэн Жун, красный как рак, растерянно повис в воздухе — руки не знал, куда деть. Отстранить её? Но как? Не трогать? Но и так неудобно!
— К-кхм… я был во дворце по делам, — наконец выдавил он. — Говори, девушка Сяньсянь…
(Он чувствовал, что ничего хорошего из этого не выйдет…)
Цветочная Сяньсянь уткнулась ему в плечо и всхлипнула:
— Ваше высочество, если я умру, пообещайте, что не похороните меня где-нибудь в глуши! Я здесь, в вашем времени, совсем одна, без родных и знакомых. Боюсь, что в одиночестве меня будут обижать призраки! Не могли бы вы похоронить меня в вашей семейной усыпальнице? Хоть бы у края могилы…
Раньше Цветочная Сяньсянь вовсе не верила в духов.
Но раз уж с ней случилось такое чудо, как путешествие во времени, теперь она предпочитала верить в потустороннее.
Жизнь в этом мире сложилась так печально!
Если уж умирать, то хоть место для захоронения выбрать получше!
Фэн Жун скривился:
— О чём ты думаешь? Укус собаки — не смертельный приговор!
Цветочная Сяньсянь вздохнула:
— Ваше высочество, вы не понимаете. Бешенство в начальной стадии вообще не проявляется!
— Бешенство? Что это за болезнь? Я о такой не слышал.
— Вам всё равно не понять. Ваше высочество, вы знаете оспу? Так вот, бешенство в ваше время — это болезнь страшнее оспы, настоящая смертельная чума!
Фэн Жун устало вздохнул:
— Я так и не пойму твоих мыслей, девушка Сяньсянь! Но завтра ты пойдёшь со мной во дворец. Я попрошу придворных врачей осмотреть тебя.
Цветочная Сяньсянь снова залилась слезами:
— Ваше высочество, вы не понимаете! Те врачи тоже ничего не знают! Лучше сначала пообещайте мне место в вашей усыпальнице! Я правда не хочу после смерти стать бродячим призраком…
Её плач буквально раскалывал голову Фэн Жуну.
Во-первых, в императорскую усыпальницу простолюдинов не хоронят! А во-вторых, решение о захоронении принимает не он!
Но… она явно переживает напрасно.
От укуса собаки ведь не умирают! Лучше пока что успокоить её.
Иначе она ещё чего-нибудь натворит — и тогда старшему брату не объяснишься.
http://bllate.org/book/2995/329814
Готово:
