Юань Сю хотел понять, как Ин Юаньсин умудряется воровать вещи у Призрака-мусорного бака, но пронаблюдав за ним всю дорогу, лишь еще больше запутался.
Ин Юаньсин просто засовывал руку внутрь и шарил там — никаких колебаний Призрачной ци. И всё же, разве он мог не знать, что именно лежит в мусорном баке? Наверняка ведь ничего...
Размышляя об этом, Юань Сю внезапно заколебался. Он-то знал лишь повадки Призрака-мусорного бака, но неужели весь мусор внутри действительно бесследно поглощался?
Ин Юаньсин был вполне доволен своим уловом: хоть добыча и оказалась скудной, главное — что она вообще была. В конце концов, мусорные баки позволяли шарить в них хоть каждый день, вот только ради этого приходилось обходить всю деревню, а дорога отнимала слишком много времени.
С другой стороны, нельзя ли было просто перетащить все эти мусорные баки на Ферму? В конце концов, ему требовалось лишь рыться в них, а не заставлять деревенских жителей сбрасывать туда отходы.
Обыскав мусорные баки по всей деревне, Ин Юаньсин лучше понял природу собственных способностей. Те баки, в которых он копался, судя по всему, существовали на концептуальном уровне, лишь принимая внешнюю форму деревенских мусорок — так почему бы не перетащить их на Ферму?
Если это возможно, он не против побыть вором мусорных баков.
И человек, и Призрачное существо были погружены в собственные мысли. Несмотря на то, что место они выбрали не самое живописное, сцена выглядела на редкость гармонично, особенно когда Юань Сю скосил глаза на Ин Юаньсина: со стороны это казалось невероятно уютной атмосферой для тех, кто ничего не знал.
А в доме Призрачное существо, наблюдая за Юань Сю, который перекрыл выход со двора, крепко обхватило себя руками, боясь даже шевельнуться, и подсознательно занесло Ин Юаньсина в категорию лиц, с которыми лучше не связываться.
В Мире Паранормального слабые Призрачные существа не смели приближаться к сильным: стоило подойти слишком близко, и тебя могли сожрать как перекус. Ин Юаньсин же находился к Юань Сю так близко, что, пусть даже с виду он казался совершенно беспомощным, это вполне могло оказаться маскировкой. В конце концов, Юань Сю и сам больше всего любил притворяться слабым.
— Мусорные баки еще остались? — спросил Ин Юаньсин.
— Больше нет, ты уже все обыскал, — покачал головой Юань Сю. — Но я знаю, где есть еще. Хочешь сходить?
Юань Сю чувствовал, что разгадать действия Ин Юаньсина ему не удалось лишь потому, что он видел слишком мало.
— Далеко? Придется выходить из деревни? — автоматически переспросил Ин Юаньсин, но тут же вспомнил, что всю деревню он уже зачистил. Если же придется выходить за ее пределы... Он поднял голову и глянул на солнце: уже почти полдень, он и так потратил слишком много времени, затягивать дальше было нельзя.
— Ладно, как-нибудь в другой раз, — отказался Ин Юаньсин. — Мне пора возвращаться на Ферму, а ты...
Он посмотрел на Юань Сю и, вспомнив, что тот сопровождал его всю дорогу, пошарил в рюкзаке, вытащил оранжево-желтый кристалл и сунул прямо в руку Юань Сю.
— Держи, подарок. Я пошел, пока!
Подарок, прощание — всё в один присест. Не успел Юань Сю опомниться, как Ин Юаньсин уже зашагал прочь, прихватив хлеб.
Юань Сю доводилось получать немало подарков, и этот кристалл вряд ли можно было назвать ценным. Однако, пообщавшись с Ин Юаньсином, он отлично понимал, что тот, судя по всему, сидит на мели. Раз уж парень всё равно отдал ему эту вещь, следовало бы растрогаться.
Но ведь этот желтый кристалл он лично видел в мусорном баке, и Ин Юаньсин не мог этого не понимать. И тем не менее он преспокойно вручил его ему! Неужели Ин Юаньсину и впрямь ничего не показалось странным?
Уставившись на лежащий в ладони кристалл, Юань Сю едва не сорвался с лица. Ему хотелось выбросить его, но в то же время почему-то безумно тянуло сохранить этот подарок.
Ладно, вернется — исследует его хорошенько, выяснит, откуда он взялся, авось удастся зацепиться за какую-нибудь ниточку к способностям Ин Юаньсина.
Спрятав кристалл, Юань Сю повернулся, собираясь уходить, но, вспомнив что-то, огляделся. Ин Юаньсин успел отойти на приличное расстояние, назад он точно не оглянется.
Юань Сю заколебался, и крышка мусорного бака сама собой взмыла в воздух. Заглянув внутрь, он убедился в своих догадках: там было абсолютно пусто.
Призрачное существо в доме, наблюдая за происходящим через окно, едва не вытаращило глаза. В деревне уже вовсю ползли слухи о том, как вчера кто-то сунулся куда не просят и был покалечен Юань Сю. Сообразив, что именно он только что увидел, монстр мгновенно зажал оба глазных яблока в ладонях и больше не смел глядеть на улицу.
Лишь спустя долгое время, убедившись, что снаружи всё стихло, он водрузил глаза обратно на лицо.
Призрак осторожно высунулся: ни Юань Сю, ни Ин Юаньсина и след простыл. Он с облегчением выдохнул, а затем с любопытством уставился на мусорный бак у порога. Ладно этот незнакомец в нем копался, но с какой стати и Юань Сю туда полез? Уж не пряталось ли в этой мусорке какое-то сокровище?
Жадность взяла верх, и существо не удержалось. Бросившись к баку, оно сорвало крышку и заглянуло внутрь. Там было совершенно пусто... нет, кажется, что-то там всё же было...
Крышка со страшной силой захлопнулась, раздался едва слышный хруст, и мгновенно всё затихло. Воцарилась абсолютная безмятежность — словно ничего и не происходило.
Глава 8
В прямой трансляции зрители погрузились в глубокие раздумья. Они больше не решались оставлять комментарии в чате, опасаясь снова сесть в лужу.
Только что они были уверены, что Ин Юаньсин копается в мусорке от безысходности, пытаясь найти хоть какой-то провиант, а он не просто нашел еду, но еще и разжился какими-то посторонними вещами. Напитки и уголь ладно, но вот тот желтый кристалл с виду стоил целое состояние.
Если от поисков в мусорных баках была такая польза — пусть даже удача улыбалась лишь раз в несколько дней, — может, другим участникам тоже стоило попробовать перенять этот опыт?
В конце концов, хотя большинству игроков выживание в Игре Ужасов не грозило голодом или холодом, раздобыть денег на покупку артефактов призраков они не могли.
Продукты и воду можно было прихватить из реального мира через малое пространственное хранилище, дарованное Играм Спасения Мира, но вот заработать валюту Мира Паранормального было ох как непросто.
Дискуссии в чате трансляции были делом хлопотным, поэтому вскоре часть зрителей предпочла совмещать просмотр с обсуждением на форуме Игр Ужасов.
Днем на форуме толклось не так уж много народу — даже наступивший апокалипсис не отменял необходимости работать, — однако желающих побить баклуши в рабочее время хватало с избытком, и тема моментально взлетела в топы.
Какова вероятность разбогатеть на собирательстве в Игре Ужасов?
Никому и в голову не приходило ступать на подобный путь. Попадая в Игру Ужасов, многие участники действовали радикально — ради спасения Голубой Звезды и победы над призраками они выбирали самые агрессивные стратегии. Проще говоря, вели себя как законченные отморозки. Если требовались деньги, грабеж становился излюбленным методом: с могущественными Призрачными существами связываться никто не рисковал, но слабых обижать было вполне по силам.
Лу Нина, заинтригованного заголовком, занесло в этот тред, и он увидел жаркие споры.
Многие сходились на том, что подобный подход обладает неплохим потенциалом: пусть в одиночку много не соберёшь, но по зернышку — и глядишь, наберется приличная сумма.
В конце концов, лишь единицы среди участников обладали силой, позволяющей безнаказанно куролесить в Мире Паранормального. Способности же большинства оставляли желать лучшего, и слепое упорство привело бы лишь к быстрой смерти. Не лучше ли податься в собиратели, воспринимая это как командировку на заработки в Игры Ужасов? К тому же излишки найденного мусора можно было обменивать у правительства, а власти пустили бы эти средства на покупку и изучение артефактов призраков — глядишь, и сделали бы какое-нибудь открытие.
Читая эти комментарии, Лу Нин сперва усмехнулся, но тут же помрачнел. По его мнению, всё это были лишь отчаянные попытки человечества зацепиться за жизнь: пусть даже сам метод казался нелепым, люди всё равно цеплялись за эту соломинку.
Если это действительно сработает... Лу Нин вспомнил времена появления Игр Спасения Мира, когда многие избранные шли вперед сломя голову, не обладая выдающимися силами, но думая лишь о будущем человечества. Огромная часть знаний в учебниках по выживанию добыта ценой жизней тех людей.
Теперь же они уже владели базовой информацией о Мире Паранормального. Нельзя ли было позволить новым участникам, попадающим в Игру Ужасов, действовать не так безрассудно? Поначалу немного переждать, используя безопасные методы для накопления денег на артефакты призраков и укрепления сил?
Пока Лу Нин размышлял об этом, его смартфон слегка завибрировал — в рабочем чате появилось новое сообщение. Бегло просмотрев его, Лу Нин скривился и со злости ударил кулаком по столешнице.
— Черт побери, почему в Игры Ужасов превращается абсолютно всё? Мусорный бак — и тот призрак! Есть ли в этом Мире Паранормального хоть что-то безопасное?!
И не только у Лу Нина — на стриминговых платформах, на форуме Игр Ужасов, повсюду распространялись новости о Призраке-мусорном баке. Для тех, кто не смотрел трансляцию Ин Юаньсина и не читал форум, эта новость звучала одновременно шокирующе и предсказуемо: все и так знали о коварстве Мира Паранормального, просто к списку смертельных опасностей добавилась еще одна.
Те же, кто уже ознакомился с эфирами и обсуждениями, пережили эмоциональные качели: сначала надежда, а следом — новое разочарование. Даже предвидя возможные упущения еще на этапе разработки метода, люди всё равно с трудом справлялись с захлестнувшими их негативными эмоциями.
Тем временем в Бюро Рассвета сотрудники продолжали рассылать информацию о Призраках-мусорных баках.
— Руководитель, данные, зафиксированные по Ин Юаньсину...
— Вынесите в отдельный файл. Его способности уникальны, и то, что под силу ему, вовсе не обязательно смогут повторить остальные. В следующий раз следите за направлением дискуссий в чате, чтобы не допустить повторения сегодняшней ситуации, — распорядился начальник. На этот раз он действительно прошиб холодный пот.
В прямой трансляции Ин Юаньсина продемонстрировали способ заработка, который, хоть и казался ему сомнительным, всё же мог послужить отправной точкой. К счастью, один из игроков как раз вернулся из Игры Ужасов, принеся с собой весть о Призраках-мусорных баках — иначе попытки некоторых новичков заняться собирательством ради наживы могли обернуться неисчислимыми жертвами, о которых страшно и подумать.
В конце концов, сильные бойцы за такой мелочью не погонятся — на это способны лишь слабаки да новички. А стоило им угодить в пасть Призрака-мусорного бака, о спасении не могло быть и речи.
Хорошо, что существование этих тварей вскрылось до того, как слухи успели массово расползтись.
...
На обратном пути на Ферму, как только улеглась эйфория от удачного улова, о себе напомнил зверский голод. Однако, вспомнив, что на Ферме конь не валялся, бросив взгляд на всё еще зеленую шкалу выносливости и прикинув, сколько сил восстановит одна буханка хлеба, Ин Юаньсин подавил искушение откусить хоть кусочек.
Он мог стерпеть что угодно, но только не расточительство. Сдавшись сейчас минутной слабости, он потом останется без сил и горько пожалеет.
Вдохнув сладковатый аромат хлебного мякиша, Ин Юаньсин терпел до самого прибытия на Ферму.
Едва переступив порог, он бросил взгляд на не до конца забитые ячейки рюкзака, мгновенно вывалил наружу всю добычу, затем взял в левую руку топор, в правую — кирку и прямиком бросился на заброшенный участок земли перед деревянным домом.
Распахивать целину!
Хотя в его распоряжении были лишь топор да кирка, трудился Ин Юаньсин с производительностью мини-экскаватора: в мгновение ока он расчистил небольшой клочок земли, попутно разжившись изрядным количеством древесины и камня.
http://bllate.org/book/29947/3645718
Готово:
