Под красивыми ветвями сакуры была расстелена голубая клетчатая скатерть для пикника, и на ней сидел донельзя красивый человек. Этот красавец смотрел мягким, влажным взглядом на прижавшегося к нему мальчика, из-за чего проходящие мимо люди страстно желали оказаться на месте того, кого балует вниманием эта красота. Однако мальчик, вызывавший у всех всеобщее сжатие зубов от зависти и ревности, ничуть этим не дорожил и был полностью поглощен тюбиком с питательной смесью, уплетая её за обе щеки.
На самом деле Серафим был совершенно потрясен манерой Линь Юя есть. Он не понимал, как кто-то может трапезничать с такой бешеной скоростью и одновременно сохранять грацию, причем ложка даже ни разу не коснулась зубов. Подобная элегантность, въевшаяся в самую кость, заставила Серафима крайне сильно усомниться в происхождении Линь Юя.
Воспользовавшись тем, что Линь Юй ел, Серафим только что предложил взглянуть на оптический наручный браслет собеседника, и Линь Юй, ни секунды не колеблясь, протянул Серафиму руку с надетым браслетом. На оптическом компьютере содержались все личные данные Линь Юя, он напрямую подключался к системе главного мозга и находился под особым мониторингом, отслеживающим владельца: стоило этому человеку умереть, как браслет немедленно передавал информацию в главный мозг. Именно по этой причине подтверждалась смерть тех, кто не успевал укрыться в защитных куполах городов и поселков во время Периода Свирепых Ветров.
Разумеется, важность оптического браслета этим далеко не ограничивалась. Его главнейшим предназначением было фиксировать баллы, а баллы служили важнейшим свидетельством для покупки еды и прочих припасов, заменяя собой валюту. Без оптического браслета люди вообще не могли выжить в этом мире.
Поэтому поступок Линь Юя, без малейшего пододзрения отдавшего ему свой браслет, тронул Серафима. Чего уж говорить о незнакомцах — даже родные братья, сестры и родители дома не стали бы так легко показывать ему свои браслеты. Мысль о том, что этот чудак стал таким глупым по его собственной вине, пробудила в сердце Серафима бурлящее чувство ответственности.
Пока Линь Юй ел, Серафим бегло просмотрел данные на его браслете. Линь Юй, 18 лет, уроженец Планеты Гухуа, относится к крайне редким людям с Чистой Кровью, а потому в самом раннем возрасте прошел через строжайшую подготовку у верхушки Планеты Гухуа.
Планета Гухуа была одной из нескольких древних планет, и ныне живущие на всех планетах люди в период тогдашнего демографического взрыва иммигрировали именно с древних планет. Позже некий Высокоранговый Мастер Чернильных Свитков открыл способ пробуждения «наследия крови» с помощью духовной энергии; в большей или меньшей степени люди несли в себе кровь Божественных Зверей, и пробужденная часть позволяла Мастерам Чернил увеличивать боевую мощь в несколько раз. Именно тогда люди обнаружили существование «Чистой Крови», причем по удивительному совпадению люди с Чистой Кровью обнаруживались почти исключительно на нескольких древних планетах.
Хотя люди с Чистой Кровью не имели возможности пробудить «наследие крови» для усиления боевой мощи, они могли зайти гораздо дальше на пути Мастера Чернил — у них не было никаких «бутылочных горлышек» вплоть до шестого уровня! Обладатели Чистой Крови были обречены стать Высокоранговыми Мастерами Чернильных Свитков.
Однако ситуация Линь Юя оказалась весьма специфической. Обычно дети пробуждали духовную энергию и начинали культивацию в пять лет, но Линь Юй не мог пробудить её даже к двенадцати годам, в результате чего его окончательно признали «Лишенным Духовного Истока» — еще более редким, но абсолютно бесполезным ответвлением Чистой Крови! После этого он подвергся полнейшему изгнанию.
В глазах Серафима мелькнуло сочувствие: ребенок всего двенадцати лет был вынужден сам зарабатывать себе баллы, и как же он выживал все эти шесть лет? К тому же, как развилась та мощная и странная способность, что крылась внутри его тела? В Линь Юе таилось слишком много неизвестного; просматривая данные на браслете, Серафим не упустил из виду толстые мозоли и полосы шрамов на его руках. Те раны явно можно было запросто устранить при помощи простейшего исцеления от Мастера Чернил типа исцеления, но они до сих пор оставались на месте, превратившись в перманентные шрамы! Мягкое свечение пронеслось мимо, значительно сгладив раны на теле Линь Юя, но некоторые глубоко въевшиеся шрамы невозможно было просто так исцелить с первого раза.
Линь Юй почувствовал, как по телу пронеслась волна необычайного комфорта, и, вспомнив прежнюю сцену, когда Серафим после его удара заработал кровотечение из носа, с сомнением поинтересовался:
— У тебя есть целительные способности?
Хотя ему показалось, что Линь Юй задал вопрос как-то странно, Серафим отбросил это соображение, списав всё на то, что Линь Юй отупел от столкновения с ним:
— Угу, я Мастер Чернил типа исцеления.
Прибыв сюда, Линь Юй уже много раз слышал термин «Мастер Чернил». Выбросив пустую банку из-под питательной смеси в мусорное ведро и вытерев рот, он продолжил расспросы:
— Кто такой Мастер Чернил?
На этот раз Серафим окончательно убедился, что Линь Юй отупел от столкновения с ним: он даже не знал, кто такие Мастера Чернил. Похоже, дело обстояло довольно серьезно, и он понятия не имел, где можно вылечить этот недуг. Размышляя об этом, Серафим тем не менее объяснил всё предельно подробно.
— …Мастера Чернил телесного совершенствования и Мастера Чернил духовной культивации — это две основные системы, у которых есть множество конкретных ветвей, и Мастера Чернил типа исцеления относятся как раз к сфере духовной культивации.
Обнаружив, что у Линь Юя напрочь отсутствуют даже базовые знания, Серафим попросту растолковал ему всю систему мироустройства целиком.
Слушать этот приятный голос само по себе было наслаждением, но Линь Юю было не до наслаждений — объем информации, переданный Серафимом, оказался поистине колоссальным, из-за чего Линь Юю было трудновато усвоить всё с налету. Он с трудом запомнил несколько ключевых моментов: в конце концов, эта глупая птица, судя по всему, собиралась какое-то время побыть рядом с ним, так что потом можно будет расспросить её обо всем не спеша.
Он уже собирался уходить из этого искусственного парка на площади с фальшивыми вишневыми деревьями, который выглядел очень красиво, но на деле не источал ни малейшего аромата, как вдруг заметил, что птицеголовый смотрит на него с отвратительным выражением лица. Повернувшись с любопытством, он увидел, что неизвестно когда рядом появились парень с девушкой, причем он сам совершенно не услышал никаких звуков, что заставило его насторожиться.
Серафим знал, что Линь Юй с легкостью победил Мастера Чернил второго уровня, возможно, применив какую-то особую боевую технику. Но с тех пор, как появились Мастера Чернил — прошли десятки тысяч лет, — они по-прежнему занимали доминирующее положение, что доказывало: все прочие техники — не более чем уловки, не способные служить Великим Путем. С этими двумя прибывшими совладать будет не так-то просто, а Линь Юй в конце концов — не Мастер Чернил.
— Семейное состязание уже через 20 дней, неужели вы хотите расправиться с соперниками в частном порядке? — Серафим заслонил Линь Юя собой, его красивое личико было преисполнено осторожности и отвращения. Окончив фразу, он тихо бросил Линь Юю: — Эти двое очень сильны, будь осторожен!
Линь Юй приоткрыл рот. Он ведь и так сейчас был очень серьезен и осторожен, разве Серафим этого не видел? Но как, интересно, должно выглядеть осторожное и напряженное выражение лица? Если подумать, оно вроде бы ничем не отличалось от полного отсутствия эмоций. Ему самому всегда казалось, что напрягать лицевые мускулы слишком утомительно — раз уж можно спокойно расслабиться, зачем изображать какие-то эмоции? Другими словами, в данном месте вполне достаточно было сохранить обычное выражение лица, верно? Линь Юй унесся мыслями далеко вперед и попросту витал в облаках.
Действия Серафима привлекли внимание тех двух незваных гостей. Мужчина, заметивший витающего в облаках Линь Юя, нахмурился:
— Твой вкус становится всё хуже и хуже: мало того что урод, так еще и с головой не в порядке! — он презрительно усмехнулся и уже более серьезно добавил: — И не пытайся вешать на меня вину, это всего лишь внутреннее состязание клана. Вини… вини лишь себя в том, что, будучи сыном главы клана, ты выбрал такой путь! Жаль только, что прежде тебя не убило при падении, до чего же ты низкий человек!
Оскорбления противника, похоже, задели обратную сторону чешуи в сердце Серафима: птицеголовый мгновенно распустил белые крылья, переходя в боевой режим. Однако внезапно раздавшийся легкий смешок разрушил готовое взорваться напряжение, и все трое одновременно уставились на того, кто смеялся в столь неподходящий момент. Когда Серафим увидел, что это Линь Юй, ему стало дурно. Неужели это не шутки — он ведь сейчас собирается сражаться, неужели у Линь Юя случился приступ? Не удержавшись, он спросил:
— Ты чему смеешься?
Линь Юй со скривившимся лицом посмотрел на Серафима:
— Ты же птица, а те двое собираются тебя насмерть убить падением? Рыба тогда, выходит, должна утонуть?
http://bllate.org/book/29944/3645465
Готово:
