Прохожий попал под струю воды, чертыхнулся и топнул ногой:
— Черт! Я же только утром голову помыл!
Хозяйка уперла руки в боки и выпустила колечко дыма:
— Так не ходи тут!
Уже проехав парикмахерскую, они очутились в узком, запруженном людьми переулке.
— Высадите меня здесь, дальше на машине проехать будет трудно, да и народу тут полно, — тихо произнесла Фу Тинли.
Кун Лиюань припарковалась в уединенном углу. Когда дверца открылась, она чуть не задела припаркованные впотьмах старомодные мопеды и велосипеды.
К счастью, Фу Тинли проявила молниеносную реакцию и успела придержать дверцу, избежав новых убытков, которые вполне могли бы обернуться для нее очередным долгом.
— Учитель Кун.
Путешествие подошло к концу. Фу Тинли, стоя спиной к женщине в черном плаще на водительском сиденье, перед тем как выйти из машины, вдруг отчаянно захотела задать один вопрос.
— Могу я задать вам вопрос?
— Хочешь спросить — спрашивай, — ответила Кун Лиюань изнутри.
Фу Тинли все еще опиралась рукой о дверцу, удерживая равновесие. Она чувствовала себя как в тумане — ровно до того момента, пока не увидела в суете тесного переулка свое временное прибежище.
Наконец заметив огромное светлое окно, она спросила:
— Тот человек, которого вы искали, вы в конце концов нашли его?
Дышал влажный и холодный воздух, вдалеке раздавались глухие гудки автомобилей.
Фу Тинли уже собиралась захлопнуть дверцу и плотнее запахнуть пальто, решив, что ее любезность оказалась неуместной и лишь зря всех раздражает.
Она всегда была такой молодой и неискушенной, совсем не умела вести светские беседы и совершенно не понимала эту женщину.
Пока вдруг изнутри не донесся щелчок, за которым последовал шлейф расходящегося в воздухе дыма и еле слышный вздох.
Когда она уже решила, что Кун Лиюань не станет отвечать, та все же произнесла:
— Можно сказать, нашла.
Фу Тинли до самой смерти не могла забыть эти слова.
В тот самый момент, когда эта женщина ворвалась в ее жизнь, у нее уже закралось такое подозрение.
Наверное, все дело было в том, что это произошло в дороге. Разве путешествия не таковы? Свободные, ничем не ограниченные, чужие, странные.
Поэтому все, что случается в пути, так легко западает в душу.
Редко кто способен осознать необычность происходящего в самый момент события.
Но она осознала — и была поймана без всяких оговорок.
Умоляю, подбросьте меня. Мне нужно найти одного человека.
Знойный калифорнийский рассвет в конце лета, бесконечная лента просторного шоссе, покачивающийся старый белый ретро-кабриолет.
Калифорнийский эшбильция, лежавший на переднем сиденье, казалось, ощутил силу инерции острее, чем она сама: порыв ветра бросил его вперед, и он скатился вниз.
Она в страхе резко надавила на тормоз.
Пролетавшие мимо птицы испуганно шарахнулись в стороны. Женщина с окровавленным лицом, внезапно преградившая путь ее машине, все еще стояла перед капотом и произнесла те самые слова.
По-русски. В Калифорнии.
Фу Тинли не могла не запомнить эту фразу и не могла отказать в такой просьбе.
Правда, когда женщина стремительно забралась на пассажирское сиденье и подняла укатившийся цветок оранжевого эшбильция,
ее сердце все еще трепетало.
Она с замиранием сердца протянула руку, на секунду или две зависнув в воздухе над ладонью женщины... а затем остановила ее небрежное движение, когда та почти коснулась лепестков.
— Этот цветок ядовит! Не трогайте его просто так, при прямом контакте с кожей будет аллергия!
Женщина молча уставилась на нее. Из рассеченного на правой щеке пореза сочились капельки крови, а тонкие пальцы замерли в воздухе, постепенно отдаляясь от листьев.
— Значит, и правда китайчанка.
Спокойный, неторопливый тон напоминал самое чистое пламя на рассвете, но казалось, что такой голос вовсе не подходит этой женщине.
Женщина, которая останавливает машины на рассветном шоссе, с кровоточащими ранами на лице и просьбой умоляю, подбросьте меня до человека, никак не могла обладать таким голосом.
Она с самого появления несла в себе вихрь противоречий.
Ты даже не знала, что я китаянка, а останавливала меня по-китайски?
Увидев, что женщина убрала руку, Фу Тинли с облегчением выдохнула. Вытащив цветок из ее пальцев, она вышла из машины и надежно привязала опасную ярко-оранжевую красоту на заднем сиденье, тщательно застегнув ремень безопасности.
Вернувшись за руль, она обнаружила, что женщина уже вольготно откинулась на подголовник и продолжает пристально смотреть на нее.
— Я просто хотела попробовать, но ты остановилась.
Машина снова тронулась, рассвет догорел, и яркие лучи солнца упали на пальцы Фу Тинли, сжимающие руль. Она не могла отвести взгляд от сидевшей рядом женщины.
Черные длинные волосы были небрежно собраны, несколько прядей выбились наружу, а черты лица казались глубокими в лучах утреннего света.
На ней была самая обычная классическая американская клетчатая рубашка, купленная бог весть где, и выцветшие добела джинсовые шорты. Две прямые стройные ноги от коленей и выше оставались обнаженными, непринужденно вытянувшись внизу.
Без обуви.
Рана на лице все еще кровоточила, грозя капнуть ниже.
Фу Тинли заметила это уже в третий раз и больше не могла делать вид, что ничего не происходит.
Она открыла бардачок между сиденьями, опустила зеркальце над пассажирским местом и мягко сказала:
— Там есть пластыри, ватные палочки и йод. Твоя рана выглядит глубокой, лучше ее обработать.
Женщина наконец отвела от нее взгляд и посмотрела на опущенное зеркальце.
— Почему ты позволила мне сесть в машину?
Фу Тинли сочла этот вопрос странным:
— Разве ты не сама залезла?
В зеркале красивое лицо женщины слегка изогнулось в усмешке, задев еще не успокоившееся сердцебиение девушки.
— Не боишься?
— Не боюсь.
Наверное, из-за знакомой речи Фу Тинли показалось, что манера говорить этой женщины ей очень близка, и она шутливо ответила:
http://bllate.org/book/29943/3645134
Готово:
