Чжаоцай сидела в углу балкона, куда уже давно никто не заглядывал. На нее налипло много пыли, а усы на мордочке даже покрылись серой взвесью. Заметив, что Син Интай отыскал ее, Чжаоцай мяукнула и вильнула хвостом.
Это мяуканье прозвучало на редкость правильно — пожалуй, это был самый образцовый кошачий звук из всех, на которые Чжаоцай оказалась способна после того, как превратилась в кошку. Голосок ее прозвучал так сладко, что пробирал до самых костей, так мило и капризно, что у человека невольно начинали чесаться кости и так и подмывало как следует почесать спинку этой кошке.
Лицо Син Интая помрачнело. Свысока посмотрев на притворяющуюся невинной крупную кошку, он бросил: — Я с тобой еще разберусь, — после чего вышел с балкона.
Он запер балконную дверь на защелку, решив проучить Чжаоцай с помощью домашнего ареста.
И действительно, пока Син Интай наводил порядок в комнате, превратившейся после кошачьих бесчинств в место преступления, с балкона то и дело доносились жалобные, умоляющие вопли Чжаоцай.
Поскольку стеклянная дверь балкона была прозрачной, стоило Син Интаю хоть раз оглянуться, как он видел Чжаоцай: она стояла на задних лапах, совсем как человек, и отчаянно, судорожно царапала передними лапами стекло, широко разинув пасть и надрывно оглашая округу криками.
Син Интай оставался непреклонен — он твердо намеревался продержать ее взаперти целый час.
Чэнь Баньсяо, вставший позже Син Интая, сидел на диване и жевал хлеб. Сам он работал ветеринаром и давно привык к истошным воплям самых разных питомцев, но даже имея за плечами огромнейший опыт, он не мог выносить такие звуки, издаваемые Чжаоцай.
Повернув голову к Син Интаю, он спросил: — Что там?
Син Интай с возмущением пожаловался: — Сам видишь, она всю мою одежду извазюкала. А мне сегодня в обед надо идти обедать с людьми, неужели мне идти в пижаме?
Чэнь Баньсяо даже немного удивился: — Она испортила всю твою одежду?
Син Интай кивнул.
Уголки рта Чэнь Баньсяо дернулись. С трудом сдерживая улыбку, он произнес: — Отлупи ее! Доведи до слез.
— Хватит шутить.
Чэнь Баньсяо цокнул языком и предложил: — Ну а что делать? Могу одолжить тебе свою одежду. Только выпусти уже эту жирную кошку, соседям покою не дает.
Син Интай отворил балконную дверь, и Чжаоцай мгновенно умолкла, словно ее кто-то схватил за горло. Она вовсе не спешила покидать балкон, а лишь задрала голову, глядя на Син Интая. Шерстка на ее мордочке была серой и пышной, и лишь на спине лоснилась чистым блеском, отражая солнечные лучи.
Увидев мрачное лицо хозяина, Чжаоцай жалобно и виновато за семенила крошечными шажками. Она терлась и терлась о его щиколотку, тихонько поскуливая, а пушистый хвост обвился вокруг пальцев ног Син Интая — точно так же, как в самый первый день их знакомства, когда он запутался в его шнурках.
Син Интай вздохнул. Видя, как послушна и ласкова Чжаоцай, он мог лишь утешать себя мыслями: ничего не поделаешь, такова ее природа, винить ее не за что.
Около десяти часов, облачившись в одежду Чэнь Баньсяо, Син Интай собрался уходить.
Стоило Чжаоцай, которая вроде бы вела себя послушно все утро, неизвестно с чего снова сорваться с цепи: она даже взобралась Син Интаю на лицо, крепко обхватив телом его шею, словно шарф.
Син Интай чуть не ру навзничь от такого прыжка. — Эй! — воскликнул он, сгребая Чжаоцай в охапку. Ухватив толстую кошку обеими руками под мышки передних лап, он опустил ее на пол.
Син Интай вытянул правый указательный палец и строго уперся им в лоб Чжаоцай, а левой рукой защемил складку кожи у нее на загривке. С мрачным выражением лица, в котором чувствовался гнев, он произнес: — Хватит баловаться.
Кошачья природа устроена так, что стоит зажать им загривок, как они теряют способность сопротивляться, а тычок в лоб и вовсе несет в себе отчетливый предупреждающий подтекст. Всё это Син Интаю рассказал Чэнь Баньсяо, который в ту пору находил характер Чжаоцай скверным и, желая помочь другу укротить вредную кошку, пускал в ход все мыслимые уловки. Вот только он никак не ожидал, что Чжаоцай скверничает лишь с ним одним, а перед Син Интаем ходит по струнке.
Теперь же стоило Син Интаю применить лишь первый прием воспитания вредных кошек, которому его научил Чэнь Баньсяо, как Чжаоцай тут же завалилась на бок, припав к полу передними лапами и задрав заднюю часть туловища. Широко распахнув глаза и тяжело дыша, она даже пикнуть не смела.
Син Интай едва слышно вздохнул и мягко разжал пальцы на ее загривке. Стряхнув с себя кошачью шерсть, он уже закрывал дверь, когда не удержался и оглянулся: Чжаоцай по-прежнему лежала на том же месте, а в ее глазах застыла такая тоска, казалось, они вот-вот изойдут слезами.
Син Интай замер. Он никак не мог взять в толк, почему в кошачьем взгляде читаются чисто человеческие эмоции. Покачав головой, Син Интай затворил дверь, подумав про себя, что Чжаоцай, должно быть, просто хочет выйти погулять с другими дворовыми кошками.
Впредь, выводя ее на улицу, непременно нужно надевать поводок.
Хотя Син Интай был знаком с Чжаоцай меньше года, она уже заняла прочное место в его сердце. Он даже представить себе не мог, что с ним станет, если Чжаоцай во время течки вдруг убежит и потеряется.
Переждём этот период, и надо будет отвезти ее на стерилизацию.
Колебавшийся столько дней Син Интай наконец-то принял окончательное решение.
Двоюродная сестра Пан Туна и впрямь оказалась совсем не похожа на него самого. Девушка держалась тихо и скромно, была одета в белую блузку и небесно-голубую юбку. Ее одежда выглядела безупречно чистой, отчего Син Интай чувствовал себя неловко: у Чэнь Баньсяо нашлась лишь одна чистая черная футболка, да и та успела покрыться множеством кошачьих волосков. Хотя Син Интай и попытался почистить ее липким валиком, на нем все равно неизбежно осталось немного шерсти.
Сам по себе Син Интай от природы не любил болтать, а в сочетании с подобным настроением за весь обед он даже толком не запомнил имени девушки.
Вернувшись домой, Чэнь Баньсяо расспросил его, как всё прошло. Син Интай честно всё рассказал и вдобавок поинтересовался: — Когда можно будет стерилизовать Чжаоцай?
Чэнь Баньсяо опешил — он явно не ожидал, что Син Интай так резко сменит тему, а потому усмехнулся: — Да ладно тебе, Ин Тай, неужели ты во время свидания с девушкой думал об этом? Ты что, собрался прожить с этой жирной кошкой всю жизнь?
Син Интай ответил: — Разве это плохо?
— ... — Чэнь Баньсяо кашлянул и промолвил: — Если спешишь, послезавтра уже можно делать операцию. У котов в период полового созревания вмешательство переносится гораздо легче.
Син Интай хмыкнул, скрестил руки на груди, ухватился за нижний край футболки, единым движением стянул ее через голову и бросил в стиральную машину.
Поскольку домашние штаны Син Интая мало чем отличались от обычной одежды, на прогулку он отправился прямо в них. Чэнь Баньсяо, взглянув на его штаны, не удержался и громко рассмеялся.
Не обращая на него внимания, Син Интай повернулся и пошел искать Чжаоцай.
Обычно Чжаоцай караулила его у порога, но сегодня ее не было. Син Интай подумал, что она, пожалуй, просто испугалась.
Войдя в свою спальню, он обнаружил, что Чжаоцай лежит на его подушке с закрытыми глазами, лишь кончики ушей едва заметно подрагивают.
Закрыв дверь и сняв штаны, Син Интай лег в постель.
Не прошло и нескольких минут, как Чжаоцай подала голос, а затем поднялась и неторопливой поступью забралась на него.
В животе у Син Интая кольнуло: место, куда она наступила, провалилось внутрь, и он невольно согнулся от накатившей боли. Если бы он не знал точно, сколько весит Чжаоцай, то решил бы, что она пытается убить его именно таким способом.
Чжаоцай и сама знала, что ее вес вызывает опасения, а потому, потоптавшись пару раз, с довольным мурлыканьем улеглась на него. Тем не менее даже в таком положении Син Интай ощущал нехватку воздуха.
Протянув руку, он погладил кошку по голове, а другой рукой, словно фокусник, извлек откуда-то несколько стебельков лисохвоста.
Эту траву он сорвал по дороге, когда возвращался с обеда. Лисохвост был не только прекрасным средством для развлечения кошек, но и рос повсюду; наигравшись, Чжаоцай могла даже пожевать листики, что помогало ей выводить шерсть из желудка.
Улеглась Чжаоцай на Син Интае на боку, вероятно, до крайности опечаленная, поскольку при виде лисохвоста она даже не шевельнулась, лишь лениво мяукнула.
Син Интай какое-то время терпеливо развлекал ее, и лишь когда Чжаоцай снова обрела бодрость, переложил ее в сторону.
После вчерашних подвигов Чжаоцай в комнате Син Интая царил невероятный кавардак, к тому же там осталась целая гора неразобранных вещей.
Он решил воспользоваться моментом и как следует навести порядок.
Обычно парни редко увлекаются уборкой в доме — ярким тому примером был Чэнь Баньсяо, проходя мимо комнаты которого и бросая беглый взгляд внутрь, Син Интай неизменно поражался: где же этот человек вообще умудряется ночевать?
Но сам Син Интай после восьми лет... Шло время, и его навыки самообслуживания давно достигли вполне сносного уровня.
Син Интай в поте лица трудился над уборкой, в то время как Чжаоцай сидела на кровати, наблюдая за ним словно надсмотрщик, и лишь изредка облизывала лапы да покачивала хвостом, выглядя при этом донельзя расслабленной.
Спустя пятнадцать минут Син Интай принялся за ящики письменного стола.
Стоило ему выдвинуть ящик и извлечь оттуда содержимое, как несколько бумажных листочков, кружась словно снежинки, упали на пол. Опустившись на корточки, Син Интай подобрал один из них и пригляделся — лицо его мгновенно переменилось.
Выяснилось, что это вовсе не клочки бумаги, а фотографии размером дюйм на дюйм. Неизвестно, в какой момент они затерялись среди книг, но бумага уже успела пожелтеть от времени.
На фотографии был запечатлен мужчина лет тридцати с небольшим. Под уголками его глаз примостились две крошечные слезинки-родиинки, а взгляд казался настолько живым и говорящим, что уже одно созерцание снимка через бумагу пробуждало непреодолимое желание заговорить с ним.
Сжима B фото в пальцах, Син Интай долго-долго всматривался в него. Спустя какое-то время он машинально положил снимок на ближайшую кровать — то ли не зная пока, что с ним делать, то ли забыв о нем.
Пока Син Интай молча и сосредоточенно пялился на фотографию, Чжаоцай не сводила с него глаз. Каждое движение, каждое выражение его лица она воспринимала предельно отчетливо.
Дождавшись, пока Син Интай положит карточку на постель, Чжаоцай быстрыми шагами приблизилась к ней, горя желанием узнать, кого же только что разглядывал хозяин.
Вот только стоило кошке разглядеть то, что было изображено на снимке, как тело ее замерло от неожиданности и она невольно подалась вперед.
Обернувшись, Син Интай застал следующую картину: Чжаоцай кончиком носа касалась лежавшей на кровати фотографии, да вдобавок прихватила ее своими острыми зубками.
В ужасе Син Интай поспешно воскликнул: — Чжаоцай, это нельзя есть!
http://bllate.org/book/29942/3645066
Готово:
