Глава 10: Разница между людьми
Джулиан вовсе не находил тон Дунфан Бубай повелительным или капризным. Напротив, ему казалось, что такие указания, данные без тени отчуждения, лишь сильнее сближают их. Вспоминая недавнее дразнящее ощущение от прикосновения к чужой коже, Джулиан сам не заметил, как его рука вновь обвила талию Дунфан Бубай.
— Бубай, с чего это ты вдруг решил заняться доспехом Ци? — как можно более непринужденно поинтересовался Джулиан, притягивая Дунфан Бубай к себе, хотя его сердце отчаянно колотилось в груди, а сам он изо всех сил старался говорить спокойно.
Дунфан Бубай не обратил внимания на осторожные душевные терзания юного принца. Устроившись на нем, как на удобной подушке, он с наслаждением глубоко вздохнул и произнес:
— Что такое? Разве я не могу учиться?
— Н-нет... вовсе нет... — Джулиан лихорадочно соображал, как бы помягче отказаться. Дело было вовсе не в том, что он не хотел его учить; просто ему казалось, что этот хрупкий и утонченный юноша в его объятиях должен тихонько сидеть в золотой клетке, и он никак не мог представить его размахивающим огромным мечом.
— Или секретные техники культивации доспеха Ци, которые ты изучаешь, нельзя передавать посторонним? — Дунфан Бубай играл с пальцами Джулиана, надеясь отучить того распускать руки. Разве он не понимает, что это щекотно?
Но от этого жест выглядел до того интимным, что у Джулиана от прилива крови лицо запылало, и он заикался еще сильнее:
— Н-нет... совсем нет...
— Или ты просто не хочешь, чтобы по утрам я составлял тебе компанию на тренировках? — продолжал допытываться Дунфан Бубай, приподняв бровь.
Услышав это, Джулиан словно прозрел — на него снизошло озарение.
Он вспомнил, из-за чего недавно дулся и капризничал: разве не из-за того, что его бесило, будто последние дни Дунфан Бубай обращался с ним как с пустого место? Выходит, Дунфан Бубай на самом деле заботился о нем, а все эти разговоры про изучение доспеха Ци — лишь повод проводить с ним больше времени!
Джулиан был так растроган, что на мгновение лишился дар речи.
Дунфан Бубай же решил, что тот по-прежнему не соглашается, и продолжил сам:
— Давай так: ты учишь меня технике культивации доспеха Ци, а я тебя — Канону омовения костей и изменения сухожилий. Баш на баш, так будет честно? Тем более что Канон омовения костей и изменения сухожилий — это такая драгоценная внутренняя энергия! На самом деле Дунфан Бубай преследовал исследовательский интерес: он хотел изучить доспех Ци, а потом заставить Джулиана заняться внутренней энергией, чтобы проверить, смогут ли они оба нормально развиваться.
Однако Джулиан понятия не имел, что такое этот Канон омовения костей и изменения сухожилий. Дунфан Бубай не мог произнести это название на языке этого мира, поэтому снова использовал китайский.
Впрочем, Джулиана это волновало меньше всего. Полагая, что Дунфан Бубай просто бросает слова на ветер, и смертельно боясь, что тот передумает и перестанет ходить с ним на утренние тренировки, он принялся наперебой со всем соглашаться.
Дунфан Бубай довольно улыбнулся.
Со следующего же дня после того, как они обо всем договорились, каждое утро через пространственную магическую формацию в тайной комнате кабинета они отправлялись на тренировки в густой лес.
Хотя, соглашаясь на предложение Дунфан Бубай, Джулиан отнесся к этому предприятию несколько скептически, когда дело дошло до реального обучения, он проявил себя с самой педантичной стороны и не упускал ни единой мелочи.
Своему доспеху Ци он обучился у бывшего личного телохранителя, который происходил из клана Кровавой Розы. Доспех Ци семьи Кровавой Розы входил в пятерку лучших на всем этом материке. К тому же этот клан славился обилием талантливых людей и был могущественным и разветвленным родом Империи Оливер. Доспех Ци семьи Кровавой Розы предъявлял очень высокие требования: хотя учиться ему мог кто угодно, успех зависел исключительно от личных способностей, а потому семья вовсе не возражала против передачи своих боевых искусств чужакам. Ходили даже слухи, что máxima эффективность доспеха Ци достигается лишь тогда, когда им владеют чистокровные члены семьи Кровавой Розы.
Будучи принцем, Джулиан по линии предков состоял в нескольких династических браках с родом Кровавой Розы, и в его жилах текла определенная доля их крови, а потому освоение доспеха Ци далось ему на удивление легко и на начальном этапе шло быстро. Вот только после того, как он лишился наставника, его дальнейший прогресс стал донельзя удручающим. Джулиан даже подумывал о том, чтобы спустя некоторое время лично отправиться в семью Кровавой Розы за дальнейшими наставлениями.
Учитывая особые свойства доспеха Ци, Джулиан не видел ничего дурного в том, чтобы обучить ему Дунфан Бубай. Он даже полагал, что тот вовсе не сможет овладеть этой техникой и в лучшем случае добьется лишь ничтожных результатов.
Всё вышло ровно так, как он и ожидал: после того как он передал Дунфан Бубай метод циркуляции энергии, прошло немало дней, прежде чем на лезвии меча в его руке проступил тончайший слой бледно-красного доспеха Ци. Этот призрачный налет едва можно было разглядеть невооруженным глазом; казалось, стохни на него хоть раз — и он тут же рассеется. О какой-либо боевой мощи не было и речи — им даже волосинку нельзя было перерубить.
Джулиан уже собирался утешить Дунфан Бубай, но заметил, что у того, напротив, лицо расслаблено, а в глазах читается искренняя радость. Невольно улыбнувшись и покачав головой, он отошел в сторону, чтобы продолжить собственные тренировки.
Дунфан Бубай действительно радовался. Хотя методика циркуляции доспеха Ци не отличалась особой сложностью, для него, привыкшего к внутренней энергии, она казалась жутко непривычной.
Это было все равно что заставить человека, привыкшего писать правой рукой, внезапно начать писать левой — ощущения были предельно неестественными. Ему потреболась уймища времени, чтобы привыкнуть, но в процессе циркуляции доспеха Ци он отчетливо уловил принципиальное различие между ним и внутренней энергией.
Внутренняя энергия зарождалась в даньтяне и представляла собой квинтэссенцию жизненных сил, извлекаемую и собираемую человеческим телом. Циркулируя по всему организму, с каждым новым кругом она неуклонно крепла, превращаясь из крошечного ручейка в глубокое озеро благодаря каплям, собираемым по крупицам.
Доспех же Ци черпал силу из особой духовной энергии неба и земли, присущей этому миру. Посредством некоего мистического единения с природой эта энергия собиралась внутри тела, совершала несколько кругов циркуляции, а затем высвобождалась в виде атаки. При трансформации этой духовной энергии в человеческом теле и проявлялись различные цвета доспеха Ци. Чем выше был уровень мастера боевых искусств, тем больший объем небесной и земной энергии он способен был преобразовать, и тем заметнее менялся цвет доспеха в зависимости от ступеней мастерства.
Сидя на огромном валуне, Дунфан Бубай все последние дни раздумывал над тем, стоит ли ему продолжать развивать внутреннюю энергию или же последовать местному обычаю и переключиться на доспех Ци. Но внезапно он вспомнил существовавшее в его прошлой жизни боевое искусство под названием Искусство взаимного боя левой и правой руками, когда человек задействует две совершенно разные техники одновременно левой и правой конечностями.
Так почему бы ему не попытаться совместить практику внутренней энергии и доспеха Ци?
Поразмыслив над этим всего пару мгновений, Дунфан Бубай решил рискнуть. В конце концов, нынешняя жизнь досталась ему даром, и если бы он прожил ее точно так же, как прошлую, какой в этом был бы смысл?
Приняв решение, Дунфан Бубай отбросил сомнения и открыл глаза. Как раз в этот момент Джулиан как раз убирал меч в ножны и застыл на месте. Дунфан Бубай подал голос:
— Я обещал научить тебя Канону омовения костей и изменения сухожилий, подойди сюда.
Честно говоря, Джулиан не питал никаких надежд насчет этого самого Канона омовения костей и изменения сухожилий, но раз уж Дунфан Бубай заговорил об этом, отказаться было неудобно. Повинуясь его слову, он скопировал его позу, опустился на землю, скрестив ноги, а затем, следуя указаниям, принял самые причудливые позы.
Вот это поистине... сущее мучение...
Стоя вверх тормашками и упираясь руками в землю, Джулиан подумал, что выбрать для тренировок столь уединенное место было просто гениальным решением — иначе его, достойного принца, непременно ждал бы позор всеобщего зеваки. Стиль «Зеленый Дракон протягивает лапу», стиль «Лежащий тигр бросается на добычу»... что это вообще за названия такие!
Дунфан Бубай с довольным видом наблюдал за тем, как Джулиан безупречно выполняет позы. Некоторые положения в Каноне омовения костей и изменения сухожилий отличались невероятной сложностью и, по слухам, сильно напоминали пришедшую из Индии йогу; если бы Джулиан не был так юн и его тело не отличалось завидной гибкостью, он бы просто не справился. Обучение велось самым строгим образом: Дунфан Бубай уже знал, что для доспеха Ци тоже требуется круговая циркуляция энергии внутри тела и прорыв определенных акупунктурных точек — стоило прорвать одну из главных точек, как скорость циркуляции доспеха Ци выходила на новый уровень. Теоретически, после освоения Канона омовения костей и изменения сухожилий успехи Джулиана в культивации доспеха Ци должны были возрасти вдвое при тех же затратах сил.
Правда, поначалу заметить это было абсолютно невозможно.
Джулиан поначалу отнюдь не горел желанием осваивать столь мучительное боевое искусство, однако Дунфан Бубай каждое утро тренировался вместе с ним и строго следил за тем, чтобы в перерывах между упражнениями с мечом тот обязательно выполнял этот комплекс поз, заставляя циркулировать внутри тела похожие на доспех Ци потоки. Со временем Джулиан привык. А поскольку Дунфан Бубай разделял с ним все тяготы, он даже начал находить в этом особую прелесть разделенного пополам труда и чувствовал себя необыкновенно счастливым.
Дни текли своим чередом, тихо и безмятежно. Джулиану быстро исполнилось четыворе года, а затем так же стремительно промелькнул еще один год.
За это время внешность Дунфан Бубай практически не изменилась, разве что его кожа из-за успешного завершения четвертого уровня культивации Канона омовения костей и изменения сухожилий стала выглядеть еще более завораживающей.
Что же до Джулиана, то занятия Каноном омовения костей и изменения сухожилий привели к разительным переменам: его конечности вытянулись, тело стало крепким и мускулистым. Дунфан Бубай казалось, что он моргнул всего лишь раз — и вот уже милый щеночек превратился в огромного золотистого ретривера.
Похоже, между людьми с этого материка и им самим действительно существовала принципиальная разница.
Задрав голову и глядя на юного принца, которому едва стукнуло пятнадцать, но который уже перерос его почти на целую голову, с легкой досадой подумал Дунфан Бубай.
http://bllate.org/book/29937/3644668
Готово:
