Он с улыбкой смотрел на лазурное небо, размышляя о том, что уйти из жизни в такой ясный день — тоже вполне неплохой исход.
Боль в груди уже притупилась до полной потери чувствительности. Он знал, что в самый последний момент противник немного отклонил клинок в сторону: хотя рана и оказалась тяжелой, он всё равно не мог перестать улыбаться.
Почему же тот самый праведный мастер меча, столь истово веривший в собственные идеалы, в последний момент дрогнул?
Ему отчаянно хотелось спросить об этом лично, но, увы, он уже сорвался в пропасть.
Если бы в те годы он не стал изучать ту божественную технику и не взял под свой контроль Священный Культ, был бы он куда свободнее духом, распивая вино и танцуя с мечом?
Неужели тогдашнего конца удалось бы избежать?
Увы... В этом мире у людей никогда не будет второго шанса начать всё сначала...
Под завывание ветра он с тоской бросил последний взгляд на лазурное небо, с улыбкой закрыл глаза и погрузился во тьму.
— Ой? Почему здесь лежит какой-то юноша?
— И спрашивать нечего! Наверняка на дороге ограбили, а потом бросили... Ой! Да он же живой! Почему у него такие редкие черты — черные волосы? И одежда какого-то необычного фасона... Ой!
Вокруг раздалась череда прерывистых вздохов, а следом послышалось то, как люди сглатывают слюну, не в силах сдержать вожделение.
Находясь в полубессознательном состоянии, он расслышал какие-то невнятные и шумные голоса.
Что такое? Разве он еще не умер? И почему всё, что говорят эти люди, ему совершенно непонятно?
Он попытался нащупать в теле истинную ци, но с удивлением обнаружил, что от прежней силы почти ничего не осталось. От этого он заворочался еще сильнее, отчаянно пытаясь прийти в себя.
— Главарь, этот парень... Может, оставим его себе?..
— Ни за что! С такой внешностью и в богатых одеждах этот юнец, пожалуй, из знатного рода. Если мы тронем его, то навлечем на себя бесконечные бедствия, — рассудительно и твердо произнес чей-то зрелый голос.
— И что же... так ничего и не сделаем? — тот, кто задал вопрос, явно не хотел с этим мириться.
— Конечно, упускать нельзя. Заберем его с собой, мы как раз скоро прибудем в следующий крупный город. Там и сбыл бы его с рук, еще и заработали бы прилично, а в неприятности не вляпаемся... Кстати, господин Брэнди, наложите-ка на него заклинание сна, чтобы не очнулся раньше времени...
Он не понимал, о чем толкуют эти люди, но внезапно почувствовал, как из глубины души накатывает непреодолимая волна усталости. Немного поборовшись с ней, он ощутил, как его тело погружают на повозку, попутно пользуясь случаем и лапая во все стороны.
С тех пор как он стал главой сильнейшей в Поднебесной секты, еще никто и никогда не смел вести себя с ним столь бесцеремонно. Не успел он даже как следует разозлиться, как его вновь поглотила темнота.
Когда он проснулся во второй раз, то уже смог разомкнуть веки.
Очнувшись на мягкой большой кровати, он обнаружил, что лежит в комнате с предельно роскошной обстановкой. Убранство выглядело весьма странно: хотя он в общих чертах и догадывался о назначении этих предметов, все они были незнакомых ему фасонов.
Убедившись, что в помещении он один и пока что в безопасности, он приподнял одежду и опустил взгляд на рану в груди, однако увидел лишь гладкую кожу.
Никаких следов.
Он слегка удивился: даже если бы он проспал очень долго после столь тяжелого ранения, на теле всё равно остался бы шрам. Оглядев собственные руки — с четко очерченными суставами, длинные и сильные, с маленькой красной родинкой на внутренней стороне большого пальца, — он убедился, что они действительно принадлежат ему.
Вот только на подушечках пальцев почему-то не хватало мозолей от привычного рукояти меча.
Слегка выровняв дыхание, он с удивлением обнаружил, что истинной ци в его теле осталось едва ли два процента от прежней... Точь-в-точь как... как у него самого до того, как он лишил себя мужественности...
Простояв в оцепенении всего мгновение, он решительно принялся распутывать затейливые завязки на одежде. Не разобравшись, как устроен этот наряд, он просто разорвал ткань руками, а затем со сложным выражением лица уставился на то самое — одновременно родное и чужое — достоинство между своими ногами.
Сам не зная сколько простояв так неподвижно, он соскочил с кровати и подошел к большому хрустальному зеркалу у стены.
В чистой глади хрустального зеркала отразился ослепительно прекрасный юноша с полурасстегнутыми одеждами и обнаженным телом, но с ледяным лицом и непреклонным взглядом.
Затем уголки губ юноши медленно приподнялись, и он улыбнулся с такой неземной красотой, что от этого зрелища у любого перехватило бы дыхание.
— Это тело вернулось к прежнему? Небеса-злодейки, неужели вам хочется посмотреть, какой выбор я сделаю на сей раз? Боевые искусства и власть? Или достоинство?
— Бубай — не значит абсолютная победа. Оказывается, всё же существует возможность заключить мир... Бубай...В этой жизни больше нет Дунфан Бубая, есть лишь Дунфан Бубай!
Аура юноши мгновенно переменилась, став острой и звенящей, словно только что обнаженный меч.
Окинув взглядом комнату и расслышав доносившиеся снаружи стоны и шутливые перебранки — понятные в любом уголке мира и при любых обстоятельствах, — он криво усмехнулся и подумал про себя: Похоже, меня только что продали...
http://bllate.org/book/29937/3644659
Готово:
