Шестнадцатая
Сяо Цзю позвал самого известного в городе лекаря, так что с такой пустяковой болезнью, как простуда, тот, разумеется, справился без труда. Выпив лекарство и хорошенько пропотев, к следующему дню Цин Ло почувствовал себя гораздо бодрее. Вот только конечности были слабыми и ватными, а встать с постели он всё еще не мог.
Цин-Ло был человеком, который не умел сидеть сложа руки, и лежать вот так, ничего не делая, было для него хуже смерти, так что он неизбежно принялся на всё жаловаться. А Дуань утешал его сбоку:
— Говорят же: болезнь приходит, как гора рушится, а уходит, как нить из кокона тянется. Тебе лучше просто перетерпеть.
Он пришел, чтобы принести Цин Ло смену чистой одежды. Сначала Цин Ло счел это неуместным, но потом подумал: Линь Цзыцун даже к нему самому пальцем не притрагивался, так что обижать А Дуаня тем более не станет, а потому не стал больше возражать.
— Забрал одежду — так ступай скорее назад, и по дороге не обращай внимания на всяких посторонних людей.
А Дуань ответил:
— Я знаю.
Помогла Цин Ло переодеться, А Дуань взял грязную одежду и собрался уходить. Сидевший неподалеку Линь Цзыцун вдруг произвел:
— Я провожу тебя.
Заметив, как братья бросили на него удивленные взгляды, он добавил:
— Так твой старший брат будет спокойнее.
Услышав скрытый смысл в его словах, Цин Ло решил, что тот полностью разгадал его намерения. Подумав, что Линь Цзыцун ради него переживает и даже об А Дуане заботится с особым вниманием, проявляя поистине огромную душевную заботу, он с улыбкой произвел:
— Так будет даже лучше.
Раз уж старший брат сам так сказал, А Дуаню было неудобно отказываться. Он кивнул, и они с Линь Цзыцуном друг за другом вышли за дверь.
Всю дорогу оба молчали. Добежав до лунных ворот во внутреннем дворе, А Дуань сказал:
— Дальше я сам, возвращайся.
Увидев, что тот действительно собрался уйти, едва договорив, Линь Цзыцун невольно встревожился:
— А Дуань, почему ты избегаешь меня?
А Дуань поднял на него взгляд, но тут же торопливо опустил голову:
— Я не избегаю.
— И говоришь, что нет! Последние два дня ты со мной так холоден и отстранен, а только что в Павильоне Теплых Звуков ты даже не взглянул на меня, прямо как будто в комнате меня и вовсе не было. А Дуань, неужели ты всё забыл, что я говорил тогда в Обители Закатных Облаков? Или ты пожалел?
— Я… — А Дуань отвернулся, оставшись к нему спиной, и какое-то время бормотал что-то себе под нос, после чего вымолвил: — Я не могу пойти с тобой.
— Почему? — Линь Цзыцун страшно растерялся. Сколько же усилий он приложил, чтобы убедить А Дуаня, как мог тот в одночасье передумать? Он развернул А Дуаня лицом к себе и произнес: — А Дуань, посмотри на меня. Каждое слово, что я тебе сказал, каждое данное обещание — чистая правда. Неужели ты всё еще мне не доверяешь?
А Дуань по-прежнему опускал глаза:
— Я, конечно, доверяю тебе.
— Тогда почему ты всё еще не хочешь уходить? Неужели ты по доброй воле останешься в этом грязном, смрадном месте? Неужели согласен и дальше терпеть окрики старшего брата, сносить его капризы…
— Нет! — вдруг воскликнул А Дуань и вскинул голову.
Заметив, что его глаза блестят от слез, Линь Цзыцун изумленно произнес:
— Ты чего…
— Раньше я думал так же, как ты. Мне казалось, что старший брат плохо ко мне относится, что я для него лишь обуза. Но в ту ночь он искал меня повсюду и даже заболел из-за меня. Только тогда я понял, что на самом деле он очень меня любит — совсем как десять лет назад, ничего не изменилось. Я… я не могу просто так бросить его и уйти!
С тех пор как Линь Цзыцун познакомился с А Дуанем, он никогда не видел его столь взволнованным. Сначала он опешил, но затем легко улыбнулся:
— И из-за этого весь сыр-бор! Оказывается, вон оно что! Я и сам не ожидал, что твой старший брат станет тебя искать — судя по всему, какие-то чувства к тебе у него все же есть. Ничего страшного, раз он так любит деньги, мы дадим ему побольше. Сколько попросит — столько и дам. Лишь бы мне было по силам, я в долгу перед ним не останусь. Будем считать это платой за то, что он растил тебя все эти годы, как тебе такое?
Линь Цзыцун всегда считал, что с людьми, любящими деньги, договориться проще всего, и больше всего боялся тех, кому деньги безразличны. Поэтому в глубине души он был уверен: раз А Дуань даст согласие уйти с ним, то Цин Ло никогда не станет преградой.
Кто же знал, что А Дуань снова покачает головой:
— Только когда мой старший брат заболел, я понял, что положиться-то он на самом деле может только на меня. У него вечно скверный характер, и близких людей в этом саду у него нет. Если я уйду, кто станет ухаживать за ним, когда он снова заболеет?
Линь Цзыцун вздохнул, находя наивность А Дуаня одновременно глупой и по-детски трогательной. Его чистый и заботливый нрав казался ему поистине милым и очаровательным. Смягчившись, он произнес с улыбкой:
— Глупышка, когда у него появятся деньги, за ним тут же толпами побегут желающие услужить. Зачем тебе еще о нем беспокоиться?
— Даже если у него будут деньги, старший брат всё равно пожалеет их потратить. К тому же, даже если кто-то и станет за ним ухаживать, то лишь из-за денег — какая уж тут искренность? — А Дуань помолчал немного, а затем вдруг выпалил: — Забери моего старшего брата с собой, ладно?
Линь Цзыцун едва не подпрыгнул от испуга. Хотя он и сам не чурался идти против принятых устоев, притащить домой какого-то чиновника — на такое он ни за что бы не решился. К тому же у этого мелкого чиновника язык острый как бритва, нрав скверный, если привезти его в дом, он же всё там вверх дном перевернет!
Он потер руки, изображая крайнее затруднение:
— Видишь ли… А Дуань, послушай меня. Во-первых, твой старший брат вовсе не обязательно захочет отсюда уезжать, тем более в Столицу. А во-вторых, в его положении… боюсь, его очень скоро узнают, и тогда тебе же будет хуже.
А Дуань широко распахнул глаза:
— Почему мне будет хуже?
Линь Цзыцун дважды сухо кашлянул, чувствуя, что говорить об этом прямо неловко, но смолчать нельзя:
— Если люди узнают, что он по происхождению мелкий чиновник…
Сначала А Дуань ничего не понял, лишь смутно почувствовалось, что эти слова кажутся ему странно знакомыми — будто он уже слышал их где-то, как будто…
— Твой старший брат — всего лишь мелкий чиновник, да и сам ты не намного чище.
Точно! Когда владелец антикварной лавки принуждал его, он говорил примерно то же самое!
А Дуань внезапно поднял голову:
— Ты хочешь сказать, что из-за моего старшего брата другие станут смотреть на меня свысока, да?
Линь Цзыцун снова дважды сухо кашлянул.
А Дуань произнес:
— Но даже если моего старшего брата не будет рядом, то, что я родом из Сада Цзиньчунь, всё равно невозможно скрыть. Стоит кому-то навести справки, и всё всплывет. И что ты тогда будешь делать?
Линь Цзыцун мягко произнес:
— Ты слишком много о себе воображаешь. Ты такой чистый и изящный, кто вообще станет связывать тебя с подобным местом?
На этот раз А Дуань проявил редкое упрямство:
— А вдруг?
Лицо Линь Цзыцуна изменилось. Сама мысль о таком «вдруг» вызывала у него отвращение. Он взял А Дуаня за руку и произнес:
— Не бойся. Если такое действительно случится, я непременно защищу тебя и не позволю никому причинить тебе хоть малейший вред.
Его глаза излучали нежность, однако А Дуань, казалось, вовсе этого не почувствовал. Помолчав немного, он тихо вымолвил:
— Мне нужно идти стирать одежду, пока не стемнело, иначе ничего не увижу.
Он тихонько высвободил руку и повернулся, чтобы уйти.
— А Дуань!
А Дуань вздрогнул всем телом, но ничего не ответил и зашагал еще быстрее.
Глядя ему вслед, Линь Цзыцун почувствовал внезапный приступ раздражения: если он действительно решит оставить А Дуаня подле себя, впереди их ждет долгий и трудный путь.
Лекарство, выписанное лекарем, обладало прекрасным успокаивающим и снотворным действием. Выпив отвар, Цин Ло почувствовал, как голова тяжелеет, и вскоре после того, как Линь Цзыцун проводил А Дуаня, он заснул. Проснулся же он лишь тогда, когда луна поднялась в самый зенит.
Он приподнялся на локте и по привычке глянул в сторону письменного стола: Линь Цзыцун спал, скрючившись на кушетке прямо в уличной одежде, а на плечах не было даже покрывала.
Неужели этот человек тоже захотел прочувствовать прелести простуды? Цин Ло мысленно поморщился, взял лежавшее рядом одеяло и на цыпочках подошел к нему, стараясь аккуратно укрыть Линь Цзыцуна.
Он стоял у кушетки и внимательно разглядывал спящего мужчину. В другое время он бы ни за что на свете так не поступил — узнай Линь Цзыцун об этом, разве не со стыда бы он сгорел?
Но сейчас всё было иначе: он мог беспрепятственно любоваться его волевыми бровями, прямым переносицей, тонкими, словно лезвие, губами… Если присмотреться, этот мужчина и впрямь был хорош собой, причем необычайно.
Его взгляд задержался на этих губах и уже не мог оторваться. По правде говоря, с тех пор как Линь Цзыцун выкупил его контракт, между ними не только не было близости — они даже ни разу не поцеловались.
Интересно, каково это — поцеловать эти тонкие губы? Размышляя об этом, Цин Ло почувствовал, как у него пересохло во рту, и его неодолимо потянуло прижаться к ним…
В самый момент, когда их губы почти соприкоснулись, Цин Ло резко замер.
Он внезапно вспомнил, что сейчас сам болен простудой, и если вдруг заразит Линь Цзыцуна, что тогда делать?
Но эти тонкие губы были до того манящими…
Тогда он слегка приподнял полу своей одежды и приложил ее к губам Линь Цзыцуна, а затем, через ткань, запечатлел на них поцелуй.
Хотя он коснулся всего лишь хлопка, лицо Цин Ло всё равно покраснело. Он мысленно обругал себя за слабость:
— Цин Ло, до чего же ты никчемен! Каких только видов ты в жизни не повидал, с чего бы вдруг из-за какого-то поцелуя щеки заливать краской?
Заметив, что масляная лампа на столе всё еще горит, он хотел подойти и задуть ее, но не уследил за ногами и обо что-то споткнулся. Опустив взгляд, он увидел скомканный бумажный комок.
Только теперь он заметил, что на столе и вокруг него валяется немало таких же бумажных шариков.
Он осторожно расправил один из комков и увидел, что тот сплохую исписан чернилами.
Сам он грамоте не обучался, а потому не знал, что на бумаге было выведено любовное стихотворение о безответной страсти, и решил, что это какие-то деловые бумаги и письма. Подумав, что Линь Цзыцун, должно быть, столкнулся с трудностями в делах и от раздражения раскидал всё вокруг, а завтра, когда гем пройдет, пожалеет, что не сможет найти нужное, он принялся один за другим подбирать бумажные шарики, аккуратно разглаживать их ладонью и складывать ровной стопкой под стопку книг на левом краю стола.
Когда с этим было покончено, голова снова принялась кружиться. Цин Ло мысленно выругался и поспешил вернуться в постель. Мысленно он взмолился:
— Небеса милостивые, сделайте так, чтобы эта хворь не усилилась.
http://bllate.org/book/29936/3644618
Готово:
