Небо только-только начинало сереть, когда Цин Ло выбрался из постели. Не обращая внимания на настойчивые уговоры Мясной Булочки остаться, он поспешно ушел — деньги уже были получены, и теперь этот Мясная Булочка больше не представлял для него ни малейшего интереса.
Он сначала вернулся к себе. А Дуань нигде не было видно; подумав, что девчонка опять неизвестно куда убежала играть, он не стал придавать этому значения. Наскоро умывшись и приведя себя в порядок, чтобы смыть следы вчерашней страсти, он поспешил в Павильон Теплых Звуков. Кто бы мог подумать, что и там царит абсолютная пустота.
Линь Цзыцун обычно был занят бесчисленными делами и чаще отсутствовал, чем бывал на месте. В такие минуты Цин Ло радовался возможности отдохнуть и возвращался в свою комнату досыпать. Сам он не разрешал А Дуань валяться в постели допоздна, но без солнца в зените никогда не вставал.
Стоило ему только лечь, как за дверью раздался чей-то голос:
— Молодой господин Цин Ло, найдется ли у вас грязное белье для стирки?
Глаза Цин Ло ярко блеснули, он накинул на плечи халат и вскочил с постели:
— Хун Гу, ты вернулась!
У порога стояла пожилая женщина в синем платье, сплошь покрытая морщинами, хотя Цин Ло знал, что ей едва перевалило за сорок. Старуха почтительно поклонилась ему и с лучезарной улыбкой произнесла:
— Да, молодой господин Цин Ло. Если бы я не вернулась, горы грязной одежды в саду стали бы выше крыши, и старый отец непременно уволил бы меня.
— А Куань поправился?
Улыбка на лице Хун Гу стала горькой, она вздохнула:
— Разве эта чахотка когда-нибудь проходит? Тянем лямку, сколько удастся прожить. Не будем об этом, молодой господин Цин Ло, найдется ли у вас одежда для стирки?
Цин Ло на мгновение замер и ответил:
— Подожди, я сейчас вынесу.
Вскоре он вынес несколько вещей:
— Всего четыре штуки, верхнее и нижнее, пересчитай. И вот это тебе. — Он сунул Хун Гу в руку какой-то предмет.
Женщина подняла руку и, увидев слиток серебра, испуганно отпрянула:
— Я никак не могу взять эти деньги...
Цин Ло вернул ее сопротивляющуюся руку на место и сурово произнес:
— Это чтобы А Куань купил себе сладостей, а не тебе, так что отказываться даже не пытайся!
Хун Гу знала, что если уж он что-то решил, то переубедить его не удастся ни при каких обстоятельствах, и со вздохом промолвила:
— Все эти годы тебе вечно приходится выручать меня, у меня на душе от этого так...
— Не говори глупостей, — поспешно прервал ее Цин Ло. — Когда я был маленьким и ничего не понимал, старый отец вечно меня наказывал, и только благодаря тебе у меня всегда была еда и вода. Теперь моя очередь заботиться о тебе, что здесь неправильного?
— Хоть ты и говоришь так, но в последние два года тебе самому приходится нелегко...
Цин Ло рассмеялся:
— Ты же в последнее время отсутствовала, вот и не знаешь. Я тут сошелся с одним богатым клиентом, он невероятно щедр.
Хун Гу сказала:
— О, я ведь слышала от Тетушки Фэн, что тот гость даже заступился за тебя и проучил управляющего Се из лавки антиквариата, верно? Он ведь так о тебе заботится, молодой господин Цин Ло, твое счастье наконец настало.
Цин Ло пренебрежительно скривил губы:
— По-моему, его мысли вовсе не обо мне. Знаешь что? Он выкупил меня на столь долгий срок, но еще ни разу не прикоснулся к моему телу! — Вспомнив события прошлой ночи, он снова заскрежетал зубами от досады.
Хун Гу немного подумала и заметила:
— Пожалуй, не соглашусь. Если бы его мысли были не о тебе, стал бы он тратить на тебя такие деньжищи? Стал бы за тебя заступаться? Я ведь сама вышла из этого мирка развлечений: когда эти блудники любят тебя — все в тебе прекрасно, а когда не любят — пожалеют для тебя даже медяка. О, я вспомнила! В Бастионе Небесного Аромата, где я когда-то работала, была одна сестрица. Ей тоже достался странный гость: он только и делал, что беседовал с ней и болтал обо всем на свете, но решительно отказывался прикасаться к ней...
— И что потом?
— А потом этот человек выкупил ее контракт, забрал домой и сделал своей женой. Позже она призналась мне, что он тогда не смел дотронуться до нее, потому что слишком сильно любил.
Цин Ло широко распахнул свои прекрасные глаза и воскликнул:
— Бывают же такие чудаки!
Тут же он усмехнулся:
— Мне по жизни сопутствует лишь одно невезение, разве такое счастье выпадет на мою долю? Эх, пожалуй, мне стоит вести себя благоразумно, скопить побольше денег и подумать о старости. А в Саду Цзиньчунь, чувствую, я тоже долго не задержусь.
http://bllate.org/book/29936/3644613
Готово:
