Рядом со стоящим, высоким Гунга Цзяяном она казалась сжавшейся в комок кошкой.
Данчжу, ведя за поводья коня, остановился перед Гунга Цзяяном и произнес:
— Молодой господин, конь накормлен досыта.
— Чай и закуски ел?
— Вы… вы спрашиваете меня?
— Рядом со мной нужно отвечать четко. Сам должен понимать. Взгляни на Децзи и Гунбу, будь как они.
— Да, молодой господин, я пил чай.
Холодность была самой природой Гунга Цзяяна. В то же время ему были свойственны жестокость и беспощадность. На парах официальных приемов он — степенный и учтивый молодой господин из семьи туси, а на плацу — безжалостный командир, лишающий жизни любого нарушителя.
Второй молодой господин Нобо совсем на него не похож, подумал Данчжу.
В тот день на речном берегу они встретили прибывшего издалека дядю Гунга Цзяяна, после чего обе процессии объединились. Торопливо шагая друг за другом по знакомой дороге, с наступлением сумерек они вернулись в усадьбу туси. Дядя, сам будучи туси, был встречен семьей Сунган с огромным гостеприимством. Мать Гунга Цзяяна стояла рядом со своим мужем — туси Сунгана, облаченная в красные одежды.
Остальные молодые господа и барышни выстроились позади четы туси. Данчжу держал коня Гунга Цзяяна под уздцы, но сам исподлобья смотрел в глаза Нобо. Их разделяло такое большое расстояние, но казалось, будто они совсем рядом — так близко, что можно ощутить тепло дыхания друг друга.
Алый закат опускался за горы, а гладь озер и рек покрылась золотом и серебром.
Ночью, после пира, Гунга Цзяян вместе с дядей отправились к горячим источникам неподалеку от усадьбы. Над водой заранее возвели навес, разожгли костры, служанки зажгли светильники и воскурили благовония. Данчжу и Гунбу прислуживали им, подавая необходимые вещи. В ушах стоял тихий неразборчивый мужской разговор и чуть потяжелевшее в нагретом воздухе дыхание.
Увидев, что Гунга Цзяян поднимается из воды, Данчжу немедленно взял сухое полотенце и шагнул вперед.
Он произнес:
— Молодой господин, оботритесь.
— Угу.
Казалось, присутствие посторонних людей совершенно не трогало Гунга Цзяяна. Он закрыл глаза, с наслаждением расслабив плечи и спину, и стал терпеливо ждать, пока Данчжу вытирает его, разминая затекшую шею. Данчжу управлялся с делом тоньше и аккуратнее Гунбу — именно в этом этот слуга превосходил обычных охранников.
Впрочем, в обычное время все эти хлопоты всегда старалась перехватить Децзи, но сегодня из-за приезда гостя Гунга Цзяян счел, что ей не стоит сюда входить.
— Молодой господин, подождите минутку, я сменю полотенце на сухое.
Данчжу уже во второй раз обтирал тело Гунга Цзяяна. У него не было времени зариться на мужское тело, хотя бы потому, что он и сам был мужчиной. Однако легкое смущение все же присутствовало — это было естественно для человека, да к тому же и неизбежно для того, кто предавался мечтам, подобно Данчжу. Он думал о том, что когда-нибудь такой же день настанет и у него с Нобо.
Тогда он и Нобо будут точно так же близки, как Гунга Цзяян и Децзи: хоть и связаны отношениями господина и слуги, но безмерно близки друг к другу.
В теплом сиянии костра, сквозь клубящийся туман горячего источника, Данчжу накинул на Гунга Цзяяна тонкий халат и принялся поочередно застегивать пуговицы. Между ними никогда не было долгих разговоров, не говоря уж о близком знакомстве. Данчжу думал, что даже среди многочисленных слуг третьего молодого господина он — самый ничтожный. Отец Данчжу некогда был простым пастухом в усадьбе туси, но рано ушел из жизни, оставив лишь маленького Данчжу и жену, трудившуюся на мельнице.
— Молодой господин, принести вина и чаю? Децзи всё подготовила, я могу сходить.
Данчжу опустил голову, аккуратно расправил свисающие манжеты одежды Гунга Цзяяна и задал вопрос.
Однако Гунга Цзяян не ответил на него. Подумав немного, он неожиданно спросил:
— Сегодня Децзи была не в духе. Неужели ты этого не заметил?
Данчжу испуганно затряс головой и ответил:
— Молодой господин, прости глупого Данчжу, я ничего не заметил.
— Она хорошая женщина, но глупая. Я никогда на ней не женусь, понимаешь?
— Понимаю, молодой господин.
Дядя Гунга Цзяяна всё еще не вылезал из бассейна, а в шатер как раз вошел слуга, чтобы передать какие-то вещи. Данчжу никак не мог взять в толк, с чего это Гунга Цзяян вдруг завел такой разговор. Он заглянул ему в глаза, но не уловил там ни капли тепла, поэтому был вынужден снова опустить взгляд:
— Но, молодой господин, Децзи ведь искренне привязана к вам.
— Угу. — Гунга Цзяян не мог этого отрицать.
— Молодой господин, зачем вы говорите со мной об этом?
— Да так, просто болтаю.
Прежде Гунга Цзяян всегда выглядел так, будто готов в любой момент напустить на себя ледяной вид. Но сегодня, видимо, разомлел от тепла горячего источника, и его суровый нрав немного смягчился. Он — третий молодой господин семьи Сунган, один из главных претендентов на место следующего туси. Ему исполнилось восемьнадцать лет, и он — заклятый враг Нобо.
Данчжу пока еще считал, что истинные отношения между братьями — это вражда. Каждый жаждет стать туси, каждый хочет властвовать, но трон всего один, и жестокие убийства и схватки в этом деле — неизбежный путь. Победитель забирает всё, а проигравший становится преступником.
Данчжу переспросил:
— Молодой господин, так что-нибудь принести?
— Не нужно, ступай. Позови Децзи, я хочу с ней поговорить.
— Слушаюсь, молодой господин.
Данчжу поклонился Гунга Цзяяну и вышел из шатра. Снаружи он увидел Децзи, сидевшую у раскидистого костра. Женщина подняла свои темные глаза и с мягкой улыбкой поманила его:
— Данчжу, иди сюда.
— Децзи, — Данчжу подбежал к ней. — Молодой господин зовет тебя в шатер, он хочет о чем-то поговорить.
— Я всё еще обижена на него, — женщина надула губы. — Я же сказала: пусть сегодня вечером придет портной снять мерки. Скоро день рождения, пора сшить несколько новых нарядов, а он ни в какую, упрямится.
Данчжу прикрыл рот рукой и усмехнулся:
— Вы прямо как молодая семейная пара.
Децзи покраснела:
— Ни капельки мы не похожи.
— Я знаю, что ты любишь молодого господина, но он только что сказал… сказал, что не женится на тебе.
В словах Данчжу не было скрытого умысла — он лишь хотел, чтобы Децзи поскорее рассталась с иллюзиями и приняла суровую реальность своего низкого положения, а не продолжала жить в мире пустых фантазий.
Лицо Децзи мгновенно побелело. Встревоженно поднявшись на ноги, она бросила:
— И в мыслях не было за него выходить! — после чего убежала прочь.
Оранжевые язычки костра весело плясали. Осенняя ночь выдалась такой холодной, но обиженная Децзи не пошла в шатер к Гунга Цзяяну, а направилась совсем в другую сторону. Данчжу остался сидеть на месте и тяжело вздохнул, подумав о том, что далеко не каждый молодой господин обладает таким благородством и преданностью чувств, как Нобо.
http://bllate.org/book/29920/3642556
Готово:
