Кроме того, на столе, среди множества табличек с именами божеств, выделялся еще один предмет — бесформенный кусок застывшей глины.
Перед ним также стояла курильница. Неужели этот комок глины — тоже своего рода бессмертное божество?
По сравнению с деревянными табличками, на которых были выведены имена богов, Ли Гофу показалось, что эта непонятная глиняная фигурка вызывает больше доверия: у нее хотя бы есть подобие тела. И пусть он не знал, что это за божество, раз уж оно стоит в даосской обители, значит, это непременно почтенный небожитель.
Ли Гофу опустился на колени перед алтарем, закрыл глаза, прошептал про себя заветную просьбу и поклонился, коснувшись лбом подушечки для молитв.
Синъе с надеждой наблюдал за Ли Гофу. Он ждал и ждал, и когда уже начал сомневаться, получится ли хоть что-то, над головой Ли Гофу вдруг возник тонкий поток Веры и влился прямо в глиняный комок. В тот же миг в голове у Синъе раздался голос:
— Умоляю, великое божество, защити мою жену, пусть она поскорее поправится. Помоги нам вернуться к прежней счастливой жизни. Если ты исполнишь мою просьбу, я отдам все свое имущество тебе в качестве пожертвования!
Как только голос стих, Ли Гофу закончил молитву, поднялся на ноги и почувствовал, что его походка стала неуверенной.
Хоть поклон и был совершен, Ли Гофу всё еще не понимал, какому именно божеству молился. Вспомнив странное устройство обители, он решил не держать вопрос в себе и, обернувшись к стоявшему позади Ли Чуньфэну, спросил:
— Даосский наставник, не могли бы вы просветить меня насчет планировки этого зала и… этого комка глины?
Было видно, что подобные вопросы задавали Ли Чуньфэну и раньше. Тот спокойно сложил руки в приветственном жесте и пригласил Ли Гофу взглянуть на вывеску над входом в зал — Зал Юаньдао.
— Этот зал называется Зал Юаньдао.
Ли Гофу удивился:
— Разве в даосских обителях бывают такие залы? Я никогда раньше не слышал о подобном, прошу, даосский наставник, разъясните.
— Наша обитель называется Даосская обитель Циндао. В отличие от школ Чжэньи или Цюаньчжэнь, мы следуем пути Учения Юань — Юань-дао, который отличается от общепринятых даосских течений. Устройство Зала Юаньдао было разработано основателем нашего учения, Линь Юаньши. Его идея состоит в том, что все сущее едино и находится в вечном движении, поэтому образы всех божеств собраны в одном зале.
Ли Гофу был несколько озадачен — он впервые слышал и об Учении Юань, и о Юань-дао. Глядя на этот зал, он не мог подобрать слов, а в душе зародились слабые сомнения в способностях последователей Юань-дао. Иначе почему Даосская обитель Циндао пришла в такой упадок?
Вздохнув, Ли Гофу снова спросил про глиняный комок: раз уж он вознес молитвы, нужно разобраться до конца.
— Мяу! — Синъе гордо выпятил грудь. Это же я!
Ли Чуньфэн помолчал немного и ответил:
— Бессмертный Кот.
— ...
Теперь настала очередь Ли Гофу хранить молчание. Впервые в жизни он слышал, чтобы в даосской обители почитали Бессмертного Кота.
Ли Чуньфэн тоже чувствовал неловкость. Не мог же он признаться, что этот безобразный кусок глины — на самом деле великое божество? Это было бы истинным оскорблением Небесного Владыки. Если бы Синъе узнал, что старый даос считает его глиняную скульптуру уродливой, он бы мяукал ему под ухо целый день.
— Даосский наставник, тогда я, пожалуй, пойду.
Ли Гофу не хотел оставаться здесь ни минуты дольше. Он собирался пойти в соседнюю обитель и помолиться там как следует. Бессмертный Кот? Звучит слишком нелепо, разве может такой бог сравниться с истинными небожителями?
Стоило ему сделать шаг, как голову пронзило головокружение, а тело охватил еще более сильный холод. Пошатнувшись, он чуть не упал на землю.
Заметив, что Ли Гофу стало плохо, Ли Чуньфэн помог ему дойти до каменной скамьи во дворе. Был полдень, солнце палило нещадно, заливая Даосскую обитель Циндао горячими лучами. Но даже под таким ярким солнцем Ли Гофу продолжал дрожать и жаловаться на холод.
Синъе сразу почувствовал неладное: даже при болезни тело должно было согреться под таким солнцем, а Ли Гофу, наоборот, леденел, и его губы уже посинели.
Ли Чуньфэн достал Желтый талисман, сжег его, растер пепел на веках и тихо произнес: — Открыть! — после чего в его глазах заструилась Даосская энергия.
Внимательно присмотревшись, Ли Чуньфэн нахмурился и поманил Синъе.
— Ты что-нибудь видишь? — спросил Ли Чуньфэн, обращаясь к Первородному духу Синъе. Открыв духовное зрение, он теперь мог общаться с ним напрямую.
Синъе пригляделся, но кроме все бледнеющего лица Ли Гофу, ничего не заметил и ответил:
— Нет.
— Этого не может быть. Раз ты видишь призраков зла, то должен... — Ли Чуньфэн осекся, что-то вспомнив, и добавил: — Попробуй призвать то, что ты называешь Звездной Эссенцией. Опусти энергию в нижнюю область живота — даньтянь — и начни ее вращать, направляя в глаза.
Прошлой ночью Синъе пролистал несколько книг с сутрами и знал, что даньтянь находится на три цуня ниже пупка, точно по центру. Только он не знал, работают ли кошачьи методы так же, как человеческие.
Синъе закрыл глаза и сосредоточился. По мере того как он погружался в себя, звуки вокруг стихли, мир словно исчез, и он остался один — кот в пустоте.
Спустя меньше минуты Синъе открыл глаза. Ли Чуньфэн с досадой покачал головой: по-видимому, попытка провалилась. Впрочем, это неудивительно — для управления потоками энергии нужно время. Ему самому когда-то потребовалось три месяца, чтобы постичь азы. Похоже, даже лучший Первородный дух не заменит усердия.
Ли Чуньфэн уже собирался утешить Синъе, как вдруг тот произнес:
— Почему над его головой висит треножник?
— ...
К черту усердие!
http://bllate.org/book/29917/3642100
Готово:
