Женщина с заискивающим выражением лица держала в руках красный конверт и обеими руками протягивала его Ли Чуньфэну: — Даосский наставник, у моего сына болезнь, прошу вас, взгляните на него!
Ли Чуньфэн не взял красный конверт, зато достал из внутреннего кармана Желтый талисман и протянул его женщине.
— Сожгите этот талисман дотла, размешайте пепел в воде, дайте ей немного отстояться и напоите сына. Не пройдет и трех дней, как он полностью исцелится.
Женщина приняла Желтый талисман, бережно спрятала его в сумочку и принялась наперебой благодарить. Мужчина же выхватил красный конверт и изо всех сил попытался всучить его прямо в руки Ли Чуньфэну.
Ли Чуньфэн отмахнулся, отказываясь, и произнес: — Сяо Линь, есть ли у тебя что сказать?
— ...
Супруги переглянулись в недоумении: носящий фамилию Ли, неужели даосский наставник обращался к Линь Циннаню?
В комнате никто не откликнулся, повисла неловкая тишина.
— Кхе-кхе! — Ли Чуньфэн прикрыл рот рукой, пару раз кашлянул и повысил голос: — Сяо Линь, есть что сказать?!
Игравший со своим черным хвостом Синъе замер. Оказывается, звали его! Его черная мордочка покраснела, он тут же выпрямился, уселся чинно и сосредоточенно уставился на Ли Чуньфэна.
И снова замер: — Что мне сказать-то?
— Скажи то, что должен. — Заметив реакцию черного кота, Ли Чуньфэн вновь принял величественный вид мудреца, поглаживая белую бороду, хотя другой рукой внизу украдкой делал предостерегающие знаки.
Черный кот мысленно помрачнел. Он всё понял: Ли Чуньфэн просто дорожил своей репутацией и заставлял его самого вести разговор о принятии ученика.
— Да даже если я скажу, разве они поймут?
— Ах! Кот... кот заговорил человеческим голосом! — завопила Чэнь Мэй, показывая на кота пальцем, а стоявший рядом Линь Го тоже испуганно застыл.
Синъе удивился, бросив взгляд на улыбающегося в усы Ли Чуньфэна.
— ...
— Верно, это я. — Синъе прочистил горло и сел еще прямее.
Супруги Линь Го, снова услышав, как черный кот изъясняется на человеческом языке, перепугались до смерти и разом рухнули на колени, оглашая пол громкими поклонами. Особенно усердствовала Чэнь Мэй — каждый ее поклон был ниже предыдущего.
— Явление Бессмертного Кота! Я... ничтожная женщина и не помышляла оскорбить господина!
Синъе смотрел на супругов и не пытался их остановить. Дождавшись, когда на их лбах проступят следы крови и синяки, он неторопливо заговорил:
— Прекратите.
Уж он-то вовсе не был добрым котиком, и за все причиненные ребенку страдания собирался взыскать сполна.
У Чэнь Мэй и Линь Го в глазах искрилось от боли, в голове всё плыло, но они не смели и пискнуть от обиды и даже боялись взглянуть на Синъе.
Глядя на сжавшихся в комок людей, Синъе холодно усмехнулся: — Линь Циннань — воплощение благородного человека. Вы обошлись с ним столь жестоко, и Небесные Божества крайне разгневаны. Сегодняшнее — лишь малое наказание для вас.
Синъе сочинял на ходу, выдумывая всё прямо с порога.
Супруги поверили безоговорочно: с того самого момента, как заговорил Синъе, статус Бессмертного Кота прочно укоренился в их сознании. Чэнь Мэй вспомнила всё, что она творила с Линь Циннанем, и ее затрясло всем телом.
— М-мы не знали, что Линь Циннань — благородный человек... Мы, мы впредь будем относиться к нему самым лучшим образом!
— Молю Бессмертного Кота о милосердии! — Чэнь Мэй и Линь Го теперь раскаивались так сильно, будто внутри них всё оборвалось.
— Благородному человеку больше не подобает расти под вашей опекой. Такова воля Небес: даос Ли должен забрать Линь Циннаня с собой, — зеленые глаза Синъе чуть сузились. — Что же до вас... каждый день по часу стойте на коленях, моля о благополучии для него. Пройдет целый год — только тогда Небесные Божества смягчат свой гнев.
Супруги Чэнь Мэй, разумеется, не смели возражать и закивали головами так резво, будто клюющие зерна цыплята.
— Бессмертный Кот прав, благородному человеку нечего делать в таком презренном месте, как наше, ему самое время отправиться за небожителем! Мы отныне станем молиться за него каждый день, не пропуская ни единого мгновения! — заговорила Чэнь Мэй.
— И не только год! Отныне! Отныне мы будем добровольно молиться за благородного человека каждый год! — поспешно добавил Линь Го.
Синъе загадочно улыбнулся: — Раз у вас есть такое искреннее намерение, Небесные Божества непременно простят вас.
— ...
Ли Чуньфэн, который до этого молча наблюдал за представлением Синъе, теперь тоже вовремя вставил слово: — Раз добрые люди всё поняли, ничто не мешает бедному даосу. Ребенка по имени Линь Циннань я забираю с собой.
— Д-да, да. — Супруги не смели даже вздохнуть полной грудью.
Гора Цинъюнь встретила их слоистыми зелеными пиками и густой листвой. В углублении между склонами вилась длинная каменная лестница, петляя и уходя прямо к вершине.
На ступеньках медленно двигалось несколько крошечных темных точек.
Синъе с удобством устроился на руках у Линь Циннаня, наслаждаясь дуновением горного ветерка. Линь Циннань бережно прижимал к себе черного кота, поднимаясь по каменным ступеням; на его лбу выступили мелкие капельки потного усердия, а Ли Чуньфэн шел впереди уверенным и твердым шагом.
Перед тем как покинуть жилой комплекс, Ли Чуньфэн объяснил бабушке Ван сложившуюся обстановку. Бабушка Ван с глазами на мокром месте не хотела расставаться с Линь Циннанем, но понимала, что это для него лучший исход. Она дала мальчику напутствия, поклонилась даосному наставнику и лишь после этого проводила их в путь.
Покинув Жилой комплекс Хуэйцзинь, Синъе со спутниками направились прямиком к этой горе вслед за Ли Чуньфэном.
У подножия Горы Цинъюнь торговцы продавали еду, а на середине склона, прямо у каменной лестницы, то и дело попадались облаченные в желтые халаты даосы, которые расставили небольшие столики и гадали по руке. Вокруг толпились наряженные парочки молодежи, здесь кипела жизнь и повсюду было шумно.
Опасаясь, что Линь Циннань устанет, Синъe соскользнул с его рук и легко запрыгал по ступенькам. Проявив завидную ловкость, он в мгновение ока догнал Ли Чуньфэна.
Ли Чуньфэн опустил взгляд на Синъе и поддразнил его: — Бессмертный Кот, а чего это ты сам пошел?
Мордочка кота покраснела, он сердито взмахнул хвостом и, проигнорировав даоса, снова поскакал вперед. Одним прыжком преодолев несколько ступеней сразу, он услышал похвалу от проходивших мимо студентов: — А котейка-то ловкий!
Лишь услышав зов Линь Циннаня, он повернулся и уселся на каменном уступе, поджидая остальных.
Красота гор завораживала, вот только Даосская обитель располагалась слишком высоко, подниматься туда было тяжело, — мысленно ворчал Синъе, ведь они карабкались уже почти полчаса.
Немного подождав, он услышал голос Ли Чуньфэна:
— Впереди уже пришли.
Услышав это, Синъе воспрял духом — ему не терпелось взглянуть на свое будущее жилище, да и Линь Циннань ускорил шаг своими короткими ножками.
Ли Чуньфэн с одобрением глянул на маленького Линь Циннаня: всю дорогу тот не шумел, не капризничал, молча взбирался на гору — у него был на редкость сдержанный и не по годам уравновешенный характер.
Преодолев еще с сотню каменных ступеней, подъем сменился ровной поверхностью, и перед ними открылась широкая каменная дорога.
Проследив взглядом по этой дороге, Синъе и его спутники увидели величественную Даосскую обитель. Она была выстроена из красного кирпича и дерева, имела четырехстороннюю форму в три яруса и напоминала многоэтажный павильон, а изнутри поднимались вверх тонкие струйки благовонного дыма.
http://bllate.org/book/29917/3642094
Готово:
