Не то! Почему у него так сильно чешутся уши?!
Шерсть Синъе встала дыбом, каждая волосинка напряглась. Он оцепенел, медленно поднял голову, и его зрачки резко сузились.
Бледное гигантское лицо прижалось прямо к его макушке, явив взору два огромных черных провала вместо глаз. Рот был растянут до самых ушей, а боковым зрением Синъе даже видел, как длинный алый язык жадно облизывает его ухо.
Мяу-у-у!
Пронзительный и жалобный кошачий вопль разорвал мертвую тишину.
Синъе онемел от ужаса, всем телом припав ко дну картонной коробки. Он не смел шевельнуться, да и не мог бы, даже если бы захотел: его лапы дрожали, а в голове происходило безумное наваждение.
Что, какого черта это такое, монстр? Дух? Если это дух, то почему он его видит? Что вообще за существование у этого мира, здесь что, совсем не любят животных? Черт побери, ноги такие ватные, как же хочется бежать.
Двигайся! Заставь меня двигаться!
Но Синъе недолго предавался панике — монстр перед ним разинул пасть еще шире, и язык уже обвился вокруг его шеи. Синъе даже почувствовал зловоние, исходившее от слизи на этом языке. Огромная пасть приближалась к нему, словно в замедленной съемке, собираясь проглотить его живьем!
Только не умирать! Я не хочу быть съеденным таким вонючим монстром!
Охваченный жаждой жизни, Синъе отчаянно забился всем кошачьим телом. Оцепенение наконец отступило, и он с приступом дикой храбрости выбросил вперед лапу, царапая жуткую гигантскую физиономию.
У-а-а-а!
Монстр взвыл от боли, издав пронзительный крик, а из раны непрерывно сочился черный туман.
Однако в тот самый момент, когда Синъе атаковал чудовище, из раны просочилась тончайшая белая нить света и мгновенно влилась в тело Синъе. Хотя все произошло в доли секунды, Синъе успел это заметить. В его глазах мелькнуло недоумение, но разбираться было некогда: монстр взбесился от нападения.
Синъе резко отпрянул назад, тяжело дыша, с торчащей дыбом черной шерстью, и настороженно уставился на чудовище. Радовало одно: его атака оказалась эффективной, и это несколько развеяло чувство подавляющего давления, исходившего от монстра. К коту вернулась прежняя гибкость.
Монстр издал безумный рев, из его черных глазниц хлынула кровь, температура вокруг начала падать. Алый язык внезапно удлинился вдвое и заизвивался в ночной темноте, пока наконец чудовище не уставилось в упор на Синъе.
Хотя у монстра были лишь два черных провала вместо глаз, Синъе чувствовал, что тот действительно смотрит на него. В этом пропитанном злобой ощущении явственно сквозили жадность и голод.
Синъе стоял на пределе готовности, не отрывая глаз от монстра. Ему казалось, что воздух вокруг стал совсем разреженным — похоже, эта тварь решила действовать всерьез.
Хлоп! Сердце Синъе сжалось. Чудовище внезапно пошло в атаку, выбросив длинный язык, который с пронзительным свистом рассек воздух и устремился к нему.
В зеленых кошачьих глазах Синъе блеснул белый лучик — он всё отчетливо видел! Траектория движения языка монстра казалась ему замедленной кинохроникой.
Но глаза Синъе успевали следить, а вот тело — нет. Скорость монстра была слишком высока: алый язык находился всего в долях миллиметра от Синъе, и брызги слизи уже попали ему на морду.
Конец.
— Котенок, я нашел тебя!
Раздался встревоженный детский голосок, и Синъе почувствовал, что его тело поднимается вверх, а все вокруг начинает меняться.
Монстр исчез, окрестности снова озарились светом. Хотя светом это можно было назвать с натяжкой — просто стало чуть светлее, но по сравнению с тем, что было только что, это казалось раем. Воздух больше не давил тяжестью, все вернулось в норму.
— Котенок, пошли со мной домой! Дядя сказал, что разрешает тебя оставить, но только на улице. Ничего страшного, я тоже буду спать на улице и стану тебя хорошо защищать.
Малыш осторожно обхватил Синъе маленькими ручками подмышками, бережно прижал к груди и нежно погладил его мягкую черную шерстку.
— Почему ты все время опускаешь голову, котенок? Не хочешь идти со мной домой? — Хозяин голоса немного расстроился, но тут же снова запереживал: — Или у тебя где-то болит, котенок? Тебя обижал кто-то плохой?
— Мяу. — Еще как обижал, очень плохой, чуть не съел меня.
— Ой! Котенок, почему ты плачешь?!
Синъе посмотрел на ребенка. Глаза у малыша были темными, но очень яркими, нос аккуратным, а желтовато-смуглая кожа отливала легким румянцем — судя по всему, он сюда бежал бегом. Губы потрескались и обветрились, но было видно, что ребенок красивый.
Вот только он страдал от недоедания и был слишком худым, поэтому прижимать к себе Синъе ему было даже немного больно, хотя кот чувствовал, что ребенок старается держать его как можно бережнее.
Синъе не знал, почему монстр внезапно исчез, и понятия не имел, какое выражение было у него на морде, но он действительно плакал — да так горько, что, будь он человеком, из носа наверняка пузырились бы сопли.
Но ведь ему только что было по-настоящему страшно, ууу! Он почти умер! Если бы не этот ребенок, он бы уже погиб! Его сожрал бы монстр с вонючей пастью!
Умей он говорить человеческим языком, он бы сейчас высказал этому ребенку все самые прекрасные, чудесные и сладкие слова на свете!
Он не знал, кто такой этот ребенок, но уже в одностороннем порядке решил: с этого момента малыш — его звездное божество!
— Мяу-мяу-мяу. Ты меня надежно защитил.
— Ты проголодался?
— Мяу-мяу-мяу. Ты мое звездное божество.
— Наверное, захотел есть?
— Мяу-мяу-мяу. Как же я тебя люблю.
— Дома мы поедим.
— Мяу. Люблю тебя.
Ребенок шел вперед, прижимая к груди кота, а неподалеку клубы черного тумана постепенно сгущались в человеческую фигуру. Две пустые глазницы на лице существа упорно сверлили взглядом их удаляющиеся спины.
Где-то в полуразрушенном даосском храме старик с белой бородой внезапно открыл глаза. Его взгляд был острым, как меч, и он в глубокой задумке вглядывался вдаль.
— Странно, поистине странно...
— Судя по гаданию, все три раза выпал священный кубок. Неужели мой ученик наконец объявился?
Старик плавно погладил бороду и пробормотал:
— Похоже, придется спускаться с горы.
http://bllate.org/book/29917/3642088
Готово:
