Пятый господин обернулся и бросил на неё взгляд, в котором читалась нежность, почти ласка. Е Ушван вовсе не испугалась — напротив, бросилась к нему, крепко обхватила за талию и, упрямо воркуя, потребовала сказать, что он дорожит ею.
— Отпусти.
— Ни за что! Не отпущу, не отпущу и не отпущу! — качаясь из стороны в сторону, Е Ушван упорно не разжимала рук.
Один — невозмутим и спокоен, другая — капризна и упряма. В итоге Е Ушван оказалась мягко, но решительно уложенная на постель. Она уже решила, что он сейчас развернётся и уйдёт, но вместо этого он неожиданно снял обувь, забрался на ложе, обнял её за талию и тихо произнёс:
— Спи.
Но…
Е Ушван хотелось плакать. Она проспала уже несколько дней подряд и теперь совершенно не могла уснуть.
Время медленно текло, ветер за окном постепенно стих. Слушая ровное дыхание за спиной, Е Ушван слегка приподняла уголки губ — в комнате воцарилось тёплое, уютное спокойствие…
На следующее утро, когда солнце уже ярко заливало комнату, её разбудил стук в дверь и робкий голосок:
— Входите!
Только что проснувшись, она ещё пребывала в полудрёме. Тряхнув головой и едва распахнув глаза, она вдруг увидела, как в неё что-то врезается.
Она инстинктивно попыталась увернуться, но, к несчастью, рука онемела и не слушалась. Бах! Её отбросило обратно на постель.
— Ай-ай-ай…
— Сестричка, я так по тебе скучала!
От этого удара Е Ушван окончательно проснулась. Услышав знакомый голос, она увидела перед собой пару невинных, больших глазок, которые моргали прямо в неё.
— И я очень скучала по тебе! — поспешила ответить Е Ушван и махнула Цинъю, чтобы та отвела девочку.
Эта малышка с каждым днём становится всё крепче головой.
— А где твой брат? — спросила Е Ушван. После столкновения между Шангуань Тунтуном и князем Сянанем она велела Тунтуну отвезти сестру домой, чтобы почтить память родителей: во-первых, император наконец восстановил честь его отца, и тот заслуживал достойных поминовений; во-вторых, она хотела, чтобы он подальше ушёл от князя Сянаня.
Тот человек, несмотря на грубоватую внешность, на самом деле весьма хитёр. Всё, что он показывает другим, — лишь маска.
— Братик стоит за дверью, но говорит, что «мужчине и женщине не пристало быть вместе в покоях».
Инъинь с недоумением произнесла эти слова и тут же задала вопрос, от которого все чуть не прыснули со смеху:
— Сестричка, а что значит «мужчине и женщине не пристало быть вместе в покоях»?
Е Ушван замерла.
Цинъю, видя растерянность своей госпожи, потянула к себе маленькую Инъинь и пояснила, подбирая понятные слова:
— Это значит, что мужчине нельзя входить в комнату, где спит женщина.
— А-а… — Инъинь кивнула, но тут же покачала головой и спросила так, что все фыркнули:
— Тогда почему старший братик вышел из комнаты, где спала сестричка? Неужели он не мужчина?
Глядя на её наивные слова, Цинъю мысленно возопила: «Я нема! Не спрашивайте меня!»
Старший господин — не мужчина?
Хотя она и знала, что он мужчина, но никогда не видела, чтобы он был близок с какой-либо женщиной. Тем не менее, она всё равно считала, что её господин — настоящий мужчина!
Малышка, ты просто храбрец!
Следом за ней в комнату вошли служанки, все сдерживали смех. Только Инъинь продолжала моргать большими глазами, пытаясь понять, и в конце концов уставилась на Е Ушван:
— Или… сестричка не женщина?
— Пф-ф! — Цинъю больше не выдержала и расхохоталась. Но, заметив выражение лица госпожи, тут же потянула за собой Инъинь, подала знак остальным и стремглав выскочила из комнаты.
Е Ушван подумала: «Значит, наши отношения теперь всем известны? Все уже в курсе? Он сам позволил всем увидеть, как выходит из моей спальни… Что это значит?»
Цинъю дала ей ответ:
— Госпожа, это значит, что господин дорожит вами и хочет дать понять всем мужчинам: вы — его женщина.
Е Ушван дерзко спросила:
— А почему не сказать, что он — мой мужчина?
Цинъю:
— Это ведь одно и то же!
Е Ушван:
— Нет, не одно! Если я — его женщина, то у меня может быть только один мужчина. А если он — мой мужчина, то у меня может быть много мужчин…
Она не успела договорить, как в дверях появился сам «мужчина», держа в руках её любимые булочки из лавки Сяоцзя.
Е Ушван бросилась за ним, но он уже развернулся и ушёл, не оглядываясь.
Несколько дней подряд Е Ушван пребывала в унынии: ведь она была единственной женщиной-гостьёй, а по сути хозяйкой резиденции Сяо, но не могла переступить порог этого дома.
Хотя в резиденции сменили управляющего, она всё равно несколько раз приходила, но тот стоял на своём:
— Господин приказал: всех женщин — прочь!
Е Ушван разозлилась. Разве он специально нацелился на неё? Кто ещё, кроме неё, осмелится войти в резиденцию Сяо?
Она сжала кулаки, развернулась, переоделась и снова явилась. Новый управляющий холодно взглянул на неё:
— Господин сказал: «Женщины в мужском обличье — оборотни. Пустить собак!»
Из-за двери послышался лай. Не дожидаясь, пока откроют, Е Ушван мигом скрылась из виду.
В тот момент, когда Е Ушван, стиснув зубы, стояла в переулке и злилась на резиденцию Сяо, в кабинете Юэ Мин, услышав доклад, чуть не покатился по полу от смеха:
— Сяо Жань, твоя будущая супруга просто клад! — Он смеялся до упаду, хлопая себя по коленям.
Пятый господин даже не поднял глаз от книги, но фраза Юэ Мина «твоя будущая супруга» всё же смягчила черты его лица.
— Слушай, чем она тебе так насолила? Зачем так мучить бедную девчонку? — наконец спросил Юэ Мин.
Пятый господин поднял взгляд. Он понял: Юэ Мин наверняка уже выведал у Цинъю все подробности, но всё равно пришёл спрашивать его самого.
— Юэ Мин, — спокойно произнёс он, — может, отправить Цинъю обратно в горы? Цзинлань там тоже нужна помощь.
Лицо Юэ Мина мгновенно вытянулось. Он тут же сдержал смех:
— Господин, здоровье юньчжу хрупкое. Думаю, лучше отправить Цинъяо — ей предстоит ещё многое пережить.
Пятый господин лишь слегка хмыкнул, не возражая.
Юэ Мин про себя подумал: «Хорошо, что я сообразил вовремя! Иначе вместо этой весёлой девчонки с гор спустят какого-нибудь извращенца. А мне извращенцы не нужны! Один такой хозяин уже с головой хватает».
Пятый господин махнул рукой, давая ему уйти. В огромном кабинете снова воцарилась тишина. Из тени вышел Лань Юй с явно недовольным выражением лица.
— Что случилось? — спросил Пятый господин.
Лань Юй помолчал, потом недовольно сказал:
— Она мне не нравится.
Пятый господин покачал головой, но ничего не ответил.
— Я правда не люблю её, — Лань Юй сделал пару шагов вперёд и холодно добавил.
Пятый господин резко отложил книгу:
— Причина?
— Её глаза…
— Что с её глазами? — удивился Пятый господин. Лань Юй редко высказывал своё мнение о ком-либо напрямую.
— Не могу объяснить. Просто не нравится, — покачал головой Лань Юй.
Пятый господин замолчал. Он знал, что Лань Юй — не обычный ребёнок, но всё же не собирался отказываться от Е Ушван из-за одного его слова.
— С сегодняшнего дня ты будешь её охранять.
— Что?! — Лань Юй широко распахнул глаза. — Но я же сказал, что она мне не нравится! Почему именно мне её охранять?
Пятый господин кивнул:
— Охраняй её. Иначе я не спокоен.
На следующее утро Е Ушван получила два «подарка» — двух живых людей.
Один холоднее другого, один упрямее другого.
— Я сказала, что мне не нужны охранники! — пыталась объяснить Е Ушван, но это было бесполезно.
Цинъю, стоя рядом и глядя на женщину со льдинками вместо глаз, почувствовала любопытство, но всё же потянула свою госпожу за рукав:
— Госпожа, оставьте её!
Е Ушван удивилась и спросила, в чём дело. Цинъю сообщила ей, что эта девушка — ученица Святого Лекаря-Призрака.
— Тогда оставайся! — решила Е Ушван.
— Слушаюсь, госпожа, — Цинъяо кивнула и встала рядом, не обращая внимания на чужие взгляды.
Что до Лань Юя, то его не нужно было никуда отправлять — он просто поздоровался с Е Ушван и исчез.
Как она ни звала, он не отзывался. Е Ушван теперь не смела спать — ей всё казалось, что из темноты за ней кто-то наблюдает. Спина леденела от холода!
Она сжала кулаки, разгневанная, и поклялась: завтра обязательно найдёт этого мужчину. Иначе её спокойная и счастливая жизнь будет постепенно разрушена.
На следующее утро Е Ушван первой проснулась, потянулась — и вдруг почувствовала рядом что-то мягкое и пушистое. Она открыла глаза и чуть не завизжала от страха.
Вчера она как раз собиралась к нему пойти, а теперь просыпается и видит его лежащим рядом!
Пятый господин открыл глаза, и комната наполнилась ясным светом. Он сел на постели, начал надевать обувь, а водянисто-синие волосы, развеваясь, создавали завораживающее зрелище.
— Не пора ли вставать? — спросил он спокойно, выведя из оцепенения женщину, которая, разинув рот, смотрела на красавца.
Е Ушван очнулась, поспешно вытерла уголок рта, опустила занавес и быстро оделась.
— Слушай, зачем ты прислал мне этих двоих? Ты ими больше не пользуешься?
Только сказав это, она поняла, как глупо прозвучали её слова — будто он отдал ей то, чем сам больше не нуждается.
Но Пятый господин, похоже, не заметил двусмысленности:
— Лань Юй не будет входить в твою комнату. Можешь не волноваться.
— … — Е Ушван покраснела до корней волос!
* * *
Первая часть
Рождественский колпак
Время летело, и вот уже наступили новогодние дни.
Пухлые снежинки кружились в воздухе, наполняя его прохладой и праздничным настроением. На изящных деревьях повсюду висели странные украшения.
В резиденции Безупречной Госпожи Цинъю с тревогой смотрела на свою госпожу, которая, присев на корточки, что-то увлечённо вырезала.
«Помочь или нет?» — думала она.
Цинъяо стояла в стороне, равнодушная ко всему, но даже в её холодных глазах изредка мелькало недоумение и любопытство.
— Цинъяо, ты понимаешь, чем занята госпожа? — толкнула её Цинъю.
Цинъяо бросила на неё ледяной взгляд, отступила на два шага назад и коротко ответила:
— Не знаю.
— Госпожа права, ты совсем не милая, — покачала головой Цинъю.
Цинъяо не удостоила её ответом, лишь перевела взгляд на Е Ушван.
Когда её послали сюда, она была возмущена. Её учитель — величайший целитель, а господин — могущественный, но кто такая эта женщина? Она не умеет воевать, да и вообще почти ничего не умеет! Какой «неудачницей» она кажется! И теперь ей приказано следовать за ней и охранять её?
После бесчисленных протестов, оставшихся без ответа, Цинъяо смирилась. Но за эти месяцы она постепенно поняла одну вещь: то, что, по её мнению, должна уметь любая женщина, эта госпожа не умела вовсе. А то, что умела она сама, другие почти не понимали.
Вот и сейчас Е Ушван, присев на корточки с ножницами в руках, разбрасывала по земле вырезанные бумажки, а на деревьях болтались лица, выглядевшие довольно жутко. Но госпожа была в восторге!
Если бы Е Ушван знала, о чём думает Цинъяо, она бы убила её взглядом.
«Я же вырезаю Деда Мороза! Деда Мороза, понимаешь?»
Как бы то ни было, через несколько дней Е Ушван завершила свой «грандиозный проект». В тот же вечер все обитатели резиденции Безупречной Госпожи получили «рождественские подарки».
Что до истории о том, почему старик тайком кладёт подарки в чулки, то все слушали её с недоумением и даже лёгким страхом.
— Вы что, совсем не рады? — Е Ушван лично раздавала подарки, гордая и довольная: ведь это её первый Рождество здесь! Но, увидев выражения лиц окружающих, она разозлилась.
Никто не осмелился заговорить. Цинъю поспешила подойти, держа в руках свой «подарок», и робко спросила, дрожащим голосом:
— Госпожа, вы точно хотите, чтобы мы это носили?
На ткани были какие-то пёстрые узоры, а ещё — совершенно нелепый колпак с помпоном на конце. Кто скажет, можно ли такое носить на людях?
— Разве я делала это просто так? — Е Ушван была в отчаянии. Три дня и три ночи она трудилась над дизайном! Неужели её работа так плоха? Или дело в разнице эпох? В несходстве вкусов?
— Кик-кик-кик! — вдруг раздался звонкий смех.
Вскоре появилась Инъинь. Она сначала поклонилась Е Ушван, потом закружилась на месте, радостно спрашивая:
— Сестричка, сестричка, мне идёт? Красиво?
— Тебе нравится? — спросила Е Ушван без эмоций.
Инъинь энергично закивала, её детский голосок звенел от счастья:
— Братику тоже понравилось!
Уголки губ Е Ушван приподнялись. Наконец-то нашёлся тот, кто оценил её труд!
Инъинь обернулась к остальным:
— А вам нравится?
Перед её большими, жалобными, ожидающими похвалы глазами никто не мог устоять.
К тому же Инъинь была всеобщей любимицей в резиденции Безупречной Госпожи — все считали её маленькой хозяйкой. Она была мила, воспитанна, не капризна и не избалована, и все любили её даже больше, чем саму Е Ушван.
http://bllate.org/book/2991/329410
Готово:
