Лю Нин обладал живым любопытством и внешне казался наивным и простодушным, однако его настороженность бросалась в глаза. Лю Кун был сдержан, мало говорил и отличался изрядным умом — казалось, он способен на великие дела, но при этом во всём опирался на мнение Лю Нина.
Дунфан Шицы наблюдал за ними добрую половину дня, но так и не смог понять, какова истинная цель этих двоих в звездном пространстве. По какой же причине клан Лю отправил столь юных представителей боковой ветви на корабле, построенном из столь ценных металлов, бесцельно плывущих среди планет? Этого просто невозможно было постичь.
Когда происходит нечто противоестественное, жди беды.
— У старика есть одна деликатная просьба, и я надеюсь на ваше снисхождение, — Дунфан Шицы спрятал сомнения и с улыбкой посмотрел на Лю Нина. Очевидно, что с этим юношей было гораздо проще иметь дело, чем с беспристрастным Лю Куном. — Не подскажете, каков ваш конечный пункт назначения? Клан Хэйчэнь вполне может устроить смертельную ловушку на ближайших планетах, поджидая, пока мы угодим в сети. Поэтому, если вам не трудно, не могли бы вы подвезти нас троих еще немного?
Изначально Хо Юōнин действительно хотел просто высадить эту троицу на первой попавшейся торговой планете и на этом закончить. У него не было благородных порывов спасать людей до самого конца, однако он никак не ожидал, что Дунфан Шицы вот так напрямую озвучит подобную просьбу.
На самом деле астероидный пояс, в котором они сейчас находились, располагался невероятно далеко от торговых планет — до ближайшей из них было больше двадцати звездных суток пути.
Судя по словам Дунфан Шицы, стоило им только решить, что опасность еще не миновала, как они продолжат цепляться за корабль и никуда не уйдут. Но запасы еды, одежды и постельного белья на Красно-Бело-Синем были рассчитаны так, что их не хватило бы и на месяц на пятерых человек. Если эти люди действительно намеревались остаться, звездолету неизбежно пришлось бы отправляться на пополнение запасов.
Стоило только полететь за припасами, как на этом нелицензированном космическом судне, созданном специально для перевозки беженцев, с вероятностью в восемьдесят процентов вскрылись бы кое-какие маленькие секреты. К тому же Хо Юōнин вовсе не сомневался, что под бдительным взором этих троих с виду весьма проницательных типов за месяц совместной жизни те неизбежно обнаружат еще больше странностей как в самом Красно-Бело-Синем, так и в его хозяине.
Короче говоря, он, похоже, спас себе на голову три огромные проблемы.
Тем не менее Хо Юōнин обладал потрясающей способностью к обучению. Подражая Цзан Куну и трем представителям клана Дунфан перед ним, он легко улыбнулся и, избегая прямого ответа, мягко произвел рокировку:
— Мы всегда следуем указаниям старших и не смеем действовать по своему усмотрению, так что позвольте нам немного посовещаться.
— Хе-хе, разумеется, разумеется, — с видимым удовлетворением кивнул Дунфан Шицы.
Сидевшая рядом Дунфан Мэй озарила всех милой улыбкой и, словно старая знакомая, подсела к самому краю дивана, приблизившись к Цзан Куну. Живым и звонким голосом она произнесла:
— Меня не волнует остальное, но мне ужасно любопытно: как вы вдвоем, такие взрослые мужчины, живете на корабле, и как вы обычно готовите еду? Неужели вы каждый день зависите от тупых программ робота, чтобы не умереть с голоду?
Говоря это, она прикрывала рот рукой и хихикала, напоминая цветок груши, туго затянутый в скафандр — он так и рвался затрепетать на ветру, но не мог.
На самом деле она просто зашла с другой стороны, пытаясь выяснить, есть ли на борту кто-то еще, как эти люди живут в повседневности и, если удастся выведать пункт назначения — было бы и вовсе прекрасно. Вот только Хо Юōнин, мысли которого текли прямо, не слишком жаловал ее вопросы. В душе он яростно ворчал: неужели вы еще хотите заставить Цзан Куна готовить вам еду? Это привилегия исключительно моего молодого господина, и даже не думайте об этом!
Наигранная улыбка Хо Юōнина померкла, а каменное лицо Цзан Куна и вовсе осталось безразличным. Казалось, Дунфан Мэй совершенно не замечала, что ее вопросы вызывают у хозяина корабля раздражение, и продолжала беззаботно улыбаться.
В подобных вопросах, независимо от того, ответит собеседник или нет, сама их реакция способна сказать многое.
— Прошу прощения, мы на минуту покинем вас. Если у троих гостей возникнет в чем-то необходимость, просто отдайте приказ вон тому маленькому роботу, — Хо Юōнин вдруг почувствовал удушающее раздражение, встал и, ухватив Цзан Куна за руку, направился прямиком к своей спальне.
Гости оказались застигнуты врасплох — в кругу знатных кланов подобные ситуации, когда людей так бесцеремонно выставляли в неловкое положение, случались крайне редко. Улыбка на лице Дунфан Мэй застыла, сменившись досадой, но она тут же вновь напустила на себя сладкое выражение лица и вежливо попрощалась:
— Господа по фамилии Лю, до встречи.
Хо Юōнин и Цзан Кун, не оборачиваясь, быстрыми шагами направились по коридору.
Войдя в собственную спальню, Хо Юōнин в гневе захлопнул дверь:
— До чего же хлопотные! Знал бы, что от них столько проблем, бросил бы их дохнуть!
Цзан Кун же сразу нырнул в гардеробную Хо Юōнина, отыскал там те самые брюки, которые недавно зашил, и протянул их всё еще бушевавшему юноше:
— Сначала переоденься в это.
Тема сменилась так резко, что Хо Юōнин даже растерялся:
— Эй, Цзан Кун...
Цзан Кун упорно продолжал держать вещь перед собой, словно не собирался отступаться, пока тот не переоденется.
Ладно, ладно. В конце концов, этот раб, превратившийся в хозяина жизни, хозяйничал тут уже не первый день: он контролировал каждый шаг, следил за одеждой, да так, что у него самого не оставалось ни капли личной свободы. Хо Юōнин надул губы и пустился в унылые размышления.
Впрочем...
Внезапно вспомнив кое-что, Хо Юōнин подскочил и вцепился в Цзан Куна мертвой хваткой:
— Пусть сами заставляют робота готовить! Даже если они с голодухи загнутся, тебе запрещено им помогать!
На уродливом лице Цзан Куна промелькнуло подобие улыбки, и он едва заметно кивнул.
Эта кроткая уступка немного успокоила взъерошенного Хо Юōнина, и бушевавшая в груди буря постепенно улеглась. Спасать людей было его собственным решением, и он прекрасно понимал, что на этом пути могут встретиться самые разные трудности. Почему он всегда так нетерпелив во всем, прямо как ребенок?
— И впрямь ведь сущий ребенок... — низкий голос нежно прозвучал прямо у самого уха Хо Юōнина, отчего тот внезапно вздрогнул.
Этот голос принадлежал Ло Чжирую.
На юношу вновь со страшной силой обрушилась всепоглощающая боль.
К счастью, на этот раз во время внезапного приступа рядом оказался Цзан Кун, да и у самого Хо Юōнина уже имелся прошлый опыт. Он изо всех сил старался переключить мысли: думал о металле, о пирожных, о звездолете и о тех трех надоедливых людях с фамилией Дунфан за дверью, одновременно подстраиваясь под успокаивающие манипуляции Цзан Куна. Кажется, на этот раз приступ отступил довольно быстро.
Однако в его сознании начали всплывать непрерывные обрывки воспоминаний о совершенно конкретных сценах: роскошные интерьеры, огни ночного города, мелькающие силуэты, сияющие драгоценности, хохочущая толпа — судя по всему, это был какой-то банкет.
А он сам стоял в углу, охваченный тревогой и беспокойством, прикрываясь внешней гордостью и холодностью, и олимпийским взором озирал собравшихся в зале людей.
На душе скребли кошки — чувство было донельзя сложным и каким-то растерянным.
В сознании всплывали не просто фрагменты прошлого: те самые эмоции тех минут один в один передались Хо Юōнину — пустота внутри, страх потерять то, что имеешь, и жуткая, невыносимая тоска. От этого ощущения делалось невероятно паршиво.
Затем видение резко оборвалось.
— Цзан Кун... — Хо Юōнин бессильно протянул руку, пытаясь за что-нибудь ухватиться.
Грубая, но сильная ладонь тут же перехватила его маленькую ручку, бережно сжав в кулаке.
— Что такое? Голова все еще болит? — в голосе Цзан Куна прозвучала редкая мягкость.
Изнеможенный Хо Юōнин слабо пробормотал:
— Кажется, я вспомнил еще кое-что. Не знаю, когда именно я бывал на банкете, там было столько народу, но мне было так неуютно...
Цзан Кун подхватил Хо Юōнина на руки, перенес на кровать и бережно укрыл пледом:
— Всё в порядке, я рядом.
Словно он столько лет метался, столько лет мучился именно ради того, чтобы услышать эти слова — стоило Цзан Куну умолкнуть, как у Хо Юōнина из глаз помимо его воли брызнули слезы. Крупные капли покатились градом, заставив погрустневшего Цзан Куна в крайнем замешательстве засуетиться с каменным лицом.
— Что случилось? Где-то болит?
Хо Юōнин легонько высвободил свою ручку, крепко обхватил себя за плечи и сжался в комочек. Сердце кололо и сжималось от боли, и он тихо произнес:
— Ничего. Просто от этих слов мне почему-то вдруг стало так больно.
В комнате на мгновение воцарилась тишина. Цзан Кун тяжело вздохнул, прилег рядом с краем кровати и притянул Хо Юōнина к себе, заставляя прижаться спиной к его груди:
— Поспи немного, я побуду с тобой. А когда проснешься, придется снова иметь дело с теми тремя занудами за дверью.
Хо Юōнин вспомнил троицу снаружи и невольно хихикнул. Надо же, даже этот бесстрастный чурбан Цзан Кун считает их хлопотными... хотя на самом деле он сам доставлял проблем больше, чем те трое вместе взятые... В потоке таких дурацких мыслей Хо Юōнин тихо погрузился в сон.
Тем временем те самые три проблемы в большой гостиной, воспользовавшись отсутствием хозяев, уже выработали новую стратегию действий.
http://bllate.org/book/29904/3640932
Готово:
