Видя, что людей прибывает всё больше, Сюнь Цю тихо предупредил Бэй Цзиня:
— Что бы ни случилось дальше, помни: держись за мной.
Свободные места постепенно заполнялись, и Алтарь Обсуждения Небес стал еще шумнее, чем прежде.
Сюнь Цю молча ждал на своем месте, и лишь когда прибыла последняя секта, на его лице наконец промелькнула тень настороженности.
Прибывшие были одеты в черные одежды и носили маски, а их зловещая аура привлекла внимание всех присутствующих.
Подойдя к Цинь Чао, они первыми поприветствовали его:
— Приветствуем Лидера Альянса Цзянху.
— Глава поместья Линь, рад, что вы целы и невредимы, — Цинь Чао поднял руку. — Прошу всех занять места, съезд начинается немедленно.
Но тут первый из мужчин в черном зловеще усмехнулся:
— Боюсь, сегодняшний съезд уже не состоится.
Услышав это, Сюнь Цю тут же схватил Бэй Цзиня за руку, а люди в черном один за другим сбросили верхние одежды.
Под этими масками скрывались лица адептов Злой Секты!
Все были потрясены: бывший глава поместья Пылающего Огня связывал с Цинь Чао опыт совместных сражений на грани жизни и смерти, поэтому никто не питал ни малейших подозрений к поместью Пылающего Огня.
Кто-то завопил:
— Глава поместья Линь, ты посмел предать боевые искусства и перейти на сторону Злой Секты!
Глава поместья Линь проигнорировал крик, презрительно усмехнулся Цинь Чао и высокоскинул руки:
— Цинь Чао, стражники, охранявшие гору, уже мертвы, а люди из Злой Секты полностью захватили Гору Тяньу. Если ты сдашься мне сейчас, я пощажу твою жизнь!
Сюнь Цю читал оригинальную книгу, а потому заранее знал, что случится подобное.
Хотя Злая Секта состояла из слияния всего пяти-шести сект и насчитывала не так много людей, благодаря владению темными искусствами они развивались гораздо быстрее обычных людей, а потому среди них было немало сильных мастеров.
Узнав, что Лидер Альянса Цзянху тайком созывает съезд, чтобы обсудить их уничтожение, люди из Злой Секты ни за что не стали бы сидеть сложа руки.
Напасть на противника первыми и застать его врасплох было куда больше в их стиле, чем ждать осады.
Главы и мастера различных сект собрались здесь, но глава поместья Линь не только проявил к ним неуважение, но и потребовал капитуляции от Цинь Чао. Лица всех присутствующих почернели от гнева, словно угольки.
Видя, что гора уже окружена Злой Сектой и обе стороны готовы к схватке, Сюнь Цю тихо сказал Бэй Цзиню:
— Уходим.
Сколько бы сильных мастеров ни было у Злой Секты, сегодня они всё равно неизбежно проиграют. Ин Бухуай и Ин Цзян благополучно вернутся в Секту Юньшэн, и ему с Бэй Цзинем абсолютно незачем в этом участвовать.
Только вот...
Если Злая Секта сегодня будет полностью уничтожена, они наверняка оставят после себя отличный «лут». Упустить столько прекрасных вещиц, не подобрав ни одной, было бы по меньшей мере досадно.
— Сюнь Цю, найди укромное место и спрячься!
Пока Сюнь Цю терзался сожалениями о том, что упустит выгоду, Ин Цзян уже обнажил меч и бросился вслед за Ин Бухуаем на главу поместья Линь и остальных.
Адепты Злой Секты стремительно штурмовали Алтарь Обсуждения Небес.
Сюнь Цю потянул Бэй Цзиня за собой:
— За мной, в лес.
Лес на Горе Тяньу изобиловал вековыми деревьями, и затеряться в нем было несложно.
Едва они отступили под сень деревьев, Бэй Цзинь спросил:
— Неужели Господин с самого начала знал, что Злая Секта нападет именно в этот момент?
Странно, что человек, который впервые в жизни выехал далеко от дома, так хорошо осведомлен о планах Злой Секты.
Сюнь Цю пояснил:
— Я догадался. Хотя съезд проводился в тайне, здесь собралось целых двадцать сект, так что многие знали об этом.
В последнее время Злая Секта проявляла большую активность, поэтому они наверняка догадывались, что за ними следят. Проявив хоть кальку бдительности, они вполне могли добыть кое-какие сведения о съезде.
Сегодня здесь собрались мастера своего дела, и они, конечно, ничего не боятся. Но я лишь делаю первые шаги в Цзянху, поэтому должен продумывать всё на несколько шагов вперед, чтобы выжить.
Бэй Цзинь опустил ресницы:
— Господин... на самом деле может не беспокоиться.
Сюнь Цю склонил голову:
— Почему это?
— Потому что этот подчиненный не отойдет от Господина ни на шаг, — голос Бэй Цзиня прозвучал глухо и веско.
— Я знаю, что ты очень силен, и говорю это вовсе не от недоверия к тебе.
Боясь, что Бэй Цзинь примет всё на свой счет, Сюнь Цю поднял руку и потрепал его по щеке.
— Просто я культивирую всего около тридцати дней и перед лицом адептов Злой Секты буду совершенно беспомощен. Их много, и они любят подлые приемчики. Тебе придется защищать меня каждую секунду, и я боюсь, что ты не уследишь за собой и пострадаешь.
Я не хочу, чтобы ты был ранен.
Впереди отец и старший брат, так что не переживай — Злую Секту непременно отбросят назад, и тебе нет нужды подвергаться опасности.
Даже в такой ситуации Сюнь Цю думал о нем — Бэй Цзинь, разумеется, был тронут в глубине души.
Ощущая щекотку на щеке и тепло чужой ладони, он качнулся и, словно послушный пес, потерся о руку Сюнь Цю.
Но на душе у него по-прежнему было тяжело.
Возможно, для Сюнь Цю ему никогда не сравниться с Ин Цзяном и Ин Бухуаем.
Когда же наступит день, когда он станет для Сюнь Цю опорой и предметом гордости?
Когда он сможет услышать от Сюнь Цю слова: «раз он рядом, волноваться не о чем»?
Если бы впереди стоял он, у него хватило бы уверенности справиться даже лучше Ин Цзяна.
Самым надежным оружием, дающим Сюнь Цю чувство безопасности, должен быть он.
Только он...
— Этот подчиненный понял, — ответил Бэй Цзинь.
Он чувствовал, что должен создать подходящую возможность.
Возможность заставить Сюнь Цю доверять ему больше всех на свете.
Кто-то приближался — послышались легкие шаги.
Бэй Цзинь обнял Сюнь Цю за талию и спрятался с ним за стволом дерева, прислушиваясь к шагам, которые становились всё ближе.
Если это были люди из Злой Секты, завяжись здесь бой, противник легко мог подать сигнал и созвать подельников.
Заметив, что рука Бэй Цзиня уже легла на рукоять меча, Сюнь Цю поднял руку, останавливая его.
Он понизил голос:
— Пока враг не двигается, мы тоже не шевелимся.
Бэй Цзинь кивнул, но руку с рукояти не убрал.
Оба усилили бдительность, прислушиваясь к звукам приближения, пока незваный гость не показался в поле их зрения.
Сюнь Цю с облегчением выдохнул, вышел из-за дерева и приподнял бровь, глядя на появившегося человека.
Это ты?
— Сюнь Цю, ты всё-таки Второй молодой господин! Остальные сражаются со Злой Сектой на передовой, а ты прячешься здесь, у тебя вообще есть совесть?!
Чжоу Ванъянь прижимал к груди то, что держал в руках, и, увидев вышедшего из-за деревьев Сюнь Цю, нахмурился и презрительно бросил.
— О? А почему это братец Чжоу прячется в таком укромном месте? — склонив голову, поинтересовался Сюнь Цю.
— Меньше болтай! — Школа Падающего Неба ненавидела Секту Юньшэн до мозга костей, страстно желая их полного уничтожения.
Лишь тогда они смогли бы стать первой сектой.
Хотя Чжоу Ванъянь видел Сюнь Цю впервые в жизни, его воротило от любого, кто принадлежал к Секте Юньшэн.
Пользуясь тем, что вокруг никого не было, он тут же приказал пяти сопровождавшим его Теневым Стражам:
— Убейте его!
Услышав это, Сюнь Цю комично замахал руками, излучая максимум наглого задиристого очарования:
— Ой-ой, как же мне страшно-то~
Он вовсе не бездумно вышел навстречу опасности.
До перемещения в книгу он был самым обычным человеком — не говоря уже о том, чтобы сражаться в Цзянху, он даже курицу своими руками никогда не резал.
Поэтому по сравнению с остальными он был куда осторожнее.
Чжоу Ванъянь вовсе не был лишен гордости: на недавний поединок он отправил двух своих сильнейших Теневых Стражей.
Одного из них Чжоу Ванъянь убил собственной рукой, другой пропал без вести — судя по всему, тоже был мертв, а оставшиеся стражи так или иначе несли на себе следы ранений, и даже объединившись, они не смогли бы одолеть Бэй Цзиня.
К тому же Чжоу Ванъянь, хоть и обладал талантом, совершенно не стремился развиваться и был таким же бесполезным ничтожеством, как и он сам, не представляя никакой реальной угрозы.
Увидев, что Теневые Стражи Чжоу Ванъяня обнажили мечи и излучают убийственное намерение, Бэй Цзинь, до этого скрывавшийся в тени деревьев, наконец вышел наружу.
Бешеный пес, защищающий своего хозяина, никогда не отпустит никого, кто посмеет посягнуть на его господина.
В зрачках клубилась тяжелая, мрачная аура смерти, и не прошло и вздоха, как Бэй Цзинь мгновенно снес голову одному из Теневых Стражей.
Кровь водопадом хлынула из обрубленной шеи, до смерти напугав Чжоу Ванъяня и заставив его отступить на несколько шагов назад, в то время как остальные стражи в мгновение ока окружили Бэй Цзиня, подняв тревогу.
Но очень скоро Бэй Цзинь расправился и с ними, перебив поодиночке.
— Как такое возможно? — глядя на клинок Бэй Цзиня, нацеленный прямо на него, Чжоу Ванъянь побледнел.
— Ты... неужели ты скрывал свою истинную силу даже во время прошлого поединка?!
Пусть Бэй Цзинь и силен, но его пятеро Теневых Стражей тоже были далеко не слабаками!
Сознав, что ему конец, Чжоу Ванъянь задрожал всем телом и поспешно взмолился о пощаде, обращаясь к Сюнь Цю:
— Братец Сюнь Цю, пощади! Мы же должны вместе бороться со Злой Сектой! Враг прямо перед нами, нельзя, нельзя нам устраивать междоусобицы!
Услышав это, Сюнь Цю презрительно усмехнулся:
— С чего это братец Чжоу заговорил со мной о подобном?
Я помню, что, когда братец Чжоу увидел меня пару минут назад, говорил он совсем иначе.
— Я... я же просто шутил! — торопливо выпалил Чжоу Ванъянь.
— Мой отец, главы других сект и Лидер Альянса Цзянху — все они рядом. Если ты убьешь меня в такой момент и правда вскроется, они тебя не простят!
Сюнь Цю беспечно пожал плечами:
— Ты сам только что сказал: «если правда вскроется».
Он коснулся собственной щеки, дьявольски улыбнувшись:
— Разве я позволю себя обнаружить?
В голове Чжоу Ванъяня грохнуло, а ноги налились свинцом.
Видя, что Бэй Цзинь делает еще один шаг вперед, он в панике закричал:
— Не надо! Не убивай меня! У меня полно денег и сокровищ, если ты отпустишь меня, я отдам их все!
Разве человек, живущий в Секте Юньшэн, нуждался в подобном?
Словно не слыша его мольбы, Сюнь Цю продолжил:
— Три раза.
Слежка в Горе Наньчжао, подстрекательство остальных заставить меня принять вызов на поединок с Теневыми Стражами, приказ Теневым Стражам лишить меня жизни.
Я никогда к тебе не лез, но ты уже трижды замышлял против меня зло. А теперь ты сам явился на порог и все еще рассчитываешь, что я дарую тебе жизнь?
Смешно.
— Бэй Цзинь, — отдал прикончающий приказ он. — Покончи с ним.
Бэй Цзинь не дал Чжоу Ванъяню второго шанса раскрыть рот — в следующее мгновение взметнулся клинок.
Тело Чжоу Ванъяня с глухим стуком рухнуло на землю. Сюнь Цю подошел ближе и поднял вещь, которую Чжоу Ванъянь до самого конца судорожно сжимал в руке.
В небольшом флаконе переливался синеватый свет, и, если присмотреться, внутри него даже струились тонкие белые нити ци.
Это оказалась Пилюля Собирания Ци Бисин!
http://bllate.org/book/29899/3640315
Готово:
