Цянь Ту кивнул, пожелав Чи Чжэну спокойной ночи, и закрыл дверь.
Чи Чжэн не стал сразу отвечать Цень Тяньхэ. Он легко коснулся пальцем двери Цянь Ту, оставив там капельку своей духовной силы.
Духовная сила Белого Духа, которой обладал Чи Чжэн, была очень близка по природе к силе злых духов. Из-за этого, даже если поблизости появятся злые духи, они не посмеют приблизиться.
Чи Чжэн направился к выходу из жилого комплекса. Проходя мимо слепой зоны камеры видеонаблюдения, он принял истинный облик Духовного мастера, обернулся на следовавшего за ним Цень Тяньхэ и произнес с легким раздражением:
— Что-то нужно?
Цень Тяньхэ замялся, собираясь что-то сказать:
— Когда ты разговаривал с Цянь Ту... тон был совсем не такой, как при разговоре с остальными.
Не то чтобы Цень Тяньхэ стремился вывести его на чистую воду — Чи Чжэн за целый год едва ли произносил и пары десятков слов: либо безэмоционально обменивался информацией с другими духовными мастерами, либо отпускал колкости в адрес самого Цень Тяньхэ. Последний только что с удивлением узнал, что Чи Чжэн тоже способен спокойно и ровно сказать пару фраз, но никак не ожидал, что не пройдет и двух минут, как тот снова вернется к своему обычному ледяному виду.
— Разве ты не умеешь говорить по-человечески? — Цень Тяньхэ был в прекрасном настроении от того, что Цянь Ту выглядел живым, невредимым, со всеми руками и ногами. Осмелев до крайности, он даже рискнул поддразнить Чи Чжэна. — Почему вместо того, чтобы нормально преследовать врагов, ты вдруг ударился в науку? Еще и лекции собрался слушать.
Чи Чжэн пропустил его слова мимо ушей — у него было слишком много дел.
Ему требовалось раздобыть фальшивое удостоверение личности и временное жилье.
Документы сделать было несложно: взять данные из его собственной школы при жизни и просто изменить дату. Пока Цянь Ту не начнет сомневаться, он не станет ехать так далеко ради проверки, а на вопрос, почему он объявился именно здесь, можно ответить, что после прошлогодней травмы и академического отпуска он временно обосновался в этих краях.
Со временным жильем соврать не выйдет — слишком легко вскроется обман, поэтому действительно нужно было что-то найти.
— Что у тебя с рукой? — Цень Тяньхэ заметил рану на теле Чи Чжэна. — Неужели этот зверь — звероподобный злой дух — оказался настолько силен, что смог тебя ранить? С чего вдруг Великий Цяньюань отправил на задание одного тебя?
На ладони Цень Тяньхэ вспыхнул алый сгусток духовного света:
— Я помогу тебе...
— Держись от меня подальше, — Чи Чжэн отдернул руку, помрачнев. — А если исцелишь, что тогда?
Цень Тяньхэ:
— ...
В сердце Цень Тяньхэ шевельнулось смутное предчувствие: стоявший перед ним Чи Чжэн на мгновение слился с тем туманным образом, что жил в его памяти. Не удержавшись, он выпалил:
— Злой дух из дневника... это ты?
Чи Чжэн замер на секунду, а затем холодно усмехнулся:
— Вырос, наконец-то научился читать?
— Понял лишь отчасти, осилил только полтора листа, — Цень Тяньхэ почувствовал укол жалости. — Тот Маленький дух обиды... правда ты?
Чи Чжэн вовсе не желал предаваться воспоминаниям:
— Заткнись.
Чи Чжэн торопился раздобыть поддельные документы и крышу над головой, поэтому изначально не собирался возиться с Цень Тяньхэ. Но, возможно, сегодняшний вечер и Цянь Ту смягчили его нрав — Чи Чжэн редко удосуживал Цень Тяньхэ добрыми советами:
— Советую тебе не читать дальше. Это изначально не имеет к тебе никакого отношения, какого черта ты лезешь?
— Красные Духи — их много, но духовная сила слаба, и на заданиях вечно случаются неспроведливости. Я не исключение, — Цень Тяньхэ, помня о прошлой дружбе, тихо произнес: — Но за столько лет я почти не получал ранений, потому что каждый раз знал: ты придешь на помощь. Чи Чжэн... я не знаю, почему тебе не нравится это слышать, но ты, должно быть, уже и сам забыл, сколько раз спасал меня?
— Это потому что раньше от тебя была хоть какая-то польза, а теперь нет, — Чи Чжэн отчетливо чувствовал, как Цень Тяньхэ вольно или невольно выгораживает Цянь Ту. — Ты вообще пытаешься мне помочь или просто боишься, что я убью Цянь Ту? Думаешь, я не чувствую?
Цень Тяньхэ тяжело вздохнул. Он от природы обладал мягким сердцем, а после прочитанного в дневнике ему стало еще труднее оставаться равнодушным:
— Я не все понял, но мне показалось, что тот духовный мастер не со зла...
Чи Чжэн больше не слушал его болтовню, оттолкнул и зашагал вперед.
Духовный мастер, конечно, не со зла. Злым был тот изворотливый злой дух.
Тот духовный мастер сильно отличался от предыдущих четырнадцати.
Его духовная сила превосходила остальные, но он с самого начала не применял ее в полную мощь.
Особенно после того, как обнаружил, что у Маленького духа обиды неожиданно проявились пять чувств и осознанность.
Злые духи рождались из навязчивых идей и глубоких обид всех живых существ, не имея ни постоянной формы, ни четкого сознания. В них бурлили лишь непрерывно трансформирующиеся духовные тела да раздувающиеся желания — ни эмоций, ни боли они не ведали.
Но тот Маленький дух обиды на островке был исключением. После взаимной бойни с тысячами других духов на суше он в муках выковал собственное сознание, обретя пять чувств.
Он научился чувствовать холод. Научился чувствовать боль.
Однако он не умел говорить, а прибывавшие на остров духовные мастера не разговаривали с ним. Первый же прибывший вспорол духу грудь, и с тех пор злой дух точно так же поступал с последующими десятками мастеров.
За исключением пятнадцатого.
Тот духовный мастер оказался сильнее всех предшественников, а потому сумел подобраться к злому духу достаточно близко, чтобы разглядеть, что он собой представляет.
Злой дух не смог запросто разорвать ему грудь, как делал это раньше, а лишь разодрал плечо; впрочем, и сам мастер не сумел мгновенно усмирить противника, оставив лишь рваную рану на его руке.
Дух почувствовал, что этот человек сильнее остальных, ведь оставленная им рана упорно не желала затягиваться.
Прежде даже если его тело распарывали от живота до горла, стоило пройти времени, и всё восстанавливалось само собой. Но в тот раз фокус не удался.
Из раны на руке непрерывно сочилась кровь, истощая духовные силы духа. Прошло неизвестно сколько времени, а не было и намека на заживление.
Злой дух не умел говорить, но он чувствовал боль.
А непрерывно кровоточащая рана болела слишком сильно.
Оставивший незаживающую рану духовный мастер не ушел. Он наблюдал за духом с почтительного расстояния — не покидая остров, но и не причиняя ему нового вреда. Мастер словно что-то выискивал, что-то фиксировал.
Злой дух тоже не спускал с него настороженных глаз, выжидая удобного момента, чтобы полностью пожрать обидчика, а заодно перенял его манеру перевязывать раны, приложив к собственному порезу широкий древесный лист.
Но от этого не было никакой пользы — зияющая рана по-прежнему невыносимо ныла.
И все же обнаружилось одно неожиданное обстоятельство.
Маленький дух обиды заметил: всякий раз, когда он пытался прикрыть рану листом или стонал от боли, в глазах наблюдавшего издалека духовного мастера мелькало нечто похожее на жалость.
Сам-то мастер не был ранен, и ничего у него не болело.
http://bllate.org/book/29897/3639957
Готово:
