Чжу Ицин держал себя совершенно непринужденно, снял пальто, отдал его официанту и спокойно протянул ему руку: Я очень рад приглашению директора Лу.
Лу Хэшань был польщен и поспешил пожать ее.
При рукопожатии изящная рука утонула в широкой ладони, они плотно соприкоснулись. Сквозь перчатку Лу Хэшань все же отчетливо чувствовал рельеф костей на чужой руке, на ощупь напоминавшей нефритовые стебли бамбука.
Опасаясь, что Чжу Ицин поймет его неправильно, он виновато пояснил: Молодой господин Чжу, я вовсе не проявляю к вам неуважение. Просто у меня на руках шрамы, и некрасиво, когда они на виду.
Чжу Ицин произнес: Не беспокойтесь, я понимаю.
Лу Хэшань замер, но тут же увидел, что Чжу Ицин уже отпустил его руку и сел на место, судя по всему, ничуть не возражая.
…По меньшей мере на редкость рассудительно. К тому же, похоже, он совсем не собирался чинить ему препятствия.
Если посудить так, старший молодой господин Чжу и вправду добрый человек… Или же настоящие трудности еще впереди?
Лу Хэшань не смел терять бдительность, позвал официанта, чтобы подать еду и открыть вино, лично наполнил им оба бокала и с улыбкой сказал: В последнее время я доставил немало хлопот молодому господину Чжу. Сегодняшняя встреча — повод выразить вам благодарность за широту души и за то, что человек благородный не держит зла на ничтожного. Эту чашу я выпью до дна, а вы — как пожелаете.
Он уже собирался поднять бокал, но его остановила чья-то рука. Точнее сказать, два пальца, которые легко надавили на основание ножки бокала, мешая тому легко подняться.
Погодите, — Чжу Ицин поднял взгляд. — Не спешите пить, мне гораздо интереснее узнать, о чем же директор Лу хочет со мной поболтать сегодня?
Лу Хэшань не смел тянуть бокал сильнее, боясь пролить вино на его руку, и мог лишь натянуто улыбнуться: Тогда скажу прямо, молодой господин Чжу, не обессудьте. Слухи в интернете вечно сводят нас вместе, и я подумал, что мы могли бы обсудить, как противостоять этим сплетням.
Чжу Ицин кивнул: Вот как. А я-то думал, директор Лу решил передумать.
Лу Хэшань:…
Он на мгновение лишился дар речи, а Чжу Ицин слегка улыбнулся: Директор Лу, при нынешнем раскладе что бы я ни сказал, разве не проще ли просто во всем признаться?
Те черные глаза изогнулись полумесяцем, а нефритовое лицо, казалось, тоже впитало теплоту мягкого света, расцветая весенним ветром, колышущим ивы, и сияя ярким блеском.
Конечно, куда соблазнительнее внешней привлекательности была оливковая ветвь, которую собеседник протягивал по собственной воле.
Это предложение пришлось Лу Хэшаню как нельзя кстати!
Он как раз ломал голову над тем, как бы подвести разговор к этой теме, а Чжу Ицин взял да и озвучил это вслух — ну точно как сонному подкладывают подушку!
Лу Хэшань сглотнул, его сердце резко заколотилось. Под прицелом этих пленительных, чарующих глаз было трудно не кивнуть.
Но он сохранил остатки разума, тихонько втянул воздух, унял охватившее его волнение и осторожно произнес: Конечно, если молодой господин Чжу готов заново обсудить сотрудничество, я буду только счастлив. Вот только у меня есть еще кое-какие обстоятельства, о которых я хотел бы предупредить вас заранее.
Чжу Ицин неторопливо убрал руку: Слушаю директора Лу.
Лу Хэшань на мгновение задумался и честно признался: Слухи о моей личной жизни, ходящие вокруг, могу поручиться — чистейший вымысел. Я всю жизнь вел себя безупречно, не только не заводил романов, но даже за руки ни с одной девушкой не держался!
К тому же, — он глубоко вздохнул, глядя прямо в глаза Чжу Ицину, и выпалил: Я натурал.
Чжу Ицин слегка приподнял брови, показывая легкое удивление.
Лу Хэшань тут же поклялся небесами: Правда, молодой господин Чжу, меня совершенно не интересуют мужчины в этом плане, и если сейчас мне приходится искать мужчину на роль пары, то исключительно от безысходности!
На лице Чжу Ицина промелькнуло задумчивое выражение. Он кончиком пальца легко провел по стенке бокала и протянул: Выходит, все те смелые предположения директора Лу вчера были высказаны нарочно, чтобы меня напугать?
Внезапно пойманный с поличным, Лу Хэшань смутился, потер затылок и тихо кашлянул: Ну… я главным образом опасался, что молодой господин Чжу сгоряча наломает дров. В конце концов, в роли пары неизбежно порой требуется какое-то близкое взаимодействие.
Он торопливо добавил: Но все это ради игры, можно обойтись фальсификацией ракурсов! Моя цель предельно чиста, я всего лишь хочу вернуть себе доброе имя с помощью этих отношений. Полагаю, вы тоже руководствуетесь именно этим соображением, раз решили сотрудничать со мной.
Лу Хэшань поднял бокал, смягчив тон: Я знаю, что молодой господин Чжу не любит, когда его беспокоят, и тем более не желает ввязываться в сердечные дела. Можете не сомневаться, у меня нет на ваш счет никаких иных замыслов. Раз уж вы согласны на сотрудничество, я клянусь, что на время действия контракта не позволю себе никаких вольностей, а в непубличной обстановке не прикоснусь к вам даже пальцем.
Чжу Ицин обронил: …Ох.
Он молча чокнулся с Лу Хэшанем, но вид у него был совершенно равнодушный, казалось даже, что он расстроился.
Лу Хэшань:… Черт, какую же фразу он ляпнул не подумав?
Он с трудом отпил глоток вина, раздумывая, как бы теперь задобрить собеседника, как вдруг услышал неожиданный вопрос человека напротив: Глядя на то, как директор Лу пожимает людям руки, я заметил, что у него все в порядке, и никаких психологических барьеров на этот счет вроде бы не наблюдается.
Те ясные и прозрачные черные глаза пристально смотрели на него. Слегка склонив голову и подперев щеку одной рукой, Чжу Ицин небрежно обронил: Неужели подобный договор джентльменов распространяется исключительно на меня одного?
Ни в коем случае! — сердце Лу Хэшаня ёкнуло, и он поспешил объясниться. — Проблем с рукопожатием нет потому, что мне приходится довольно часто соприкасаться с руками других людей, к тому же я в перчатках, так что бурной реакции не возникает — это вовсе не значит, что я имею что-то против вас, молодой господин Чжу! Ничего подобного!
Заметив, что выражение лица Чжу Ицина смягчилось, он тут же решил закрепить успех и принялся отчаянно рассыпаться в комплиментах: Да чья бы рука ни шла в сравнение с вашей, молодой господин Чжу, она же бесценна, и коснуться ее — уже великая честь для меня! Получи я шанс пожать вам руку, я бы, разумеется, только обрадовался, с какой стати мне быть против…
Его слова оборвались на полуслове.
Потому что стройная и белая рука уже бесшумно пересекла поверхность стола и легко коснулась его кончиков пальцев.
Чжу Ицин тихонько спросил: Правда? Тебе нравятся мои руки?
Длинные пальцы раскрылись, переплетаясь с его собственными, и плавно скользнули между ними. Охлажденные вином кончики пальцев плотно прижались к его тыльной стороне ладони, и холод сквозь гладкую ткань перчаток просочился под кожу, переплетая их пальцы в неразрывный замок.
Если я возьму тебя за руку, ты обрадуешься?
Не дожидаясь ответа, та рука мягко развернула его ладонь, пальцы двинулись вверх от внутренней стороны запястья, ловко проскользнули в манжету рубашки, забрались внутрь и легли на его напряженное предплечье.
— Если пойти еще выше.
Опершись второй рукой о край стола и подавшись вперед, Чжу Ицин продолжил свое бесчинство под рукавом: его пальцы зашли еще глубже по предплечью, пока не нащупали вздувшийся от напряжения мускул, и легонько надавили подушечками.
Тебе понравится еще больше?
Глава 8. Улыбка
Эта рука казалась ледяной донельзя, но от нее исходил жар поистине палящего пламени. В месте соприкосновения кожи оно свирепо вспыхнуло, в мгновение ока охватив пожаром все тело и сжигая Лу Хэшаня дотла, не оставив от него и следа.
Ему казалось, будто он и вправду угодил в огонь, кожа вот-вот закипит от высоких температур, сердце бешенно колотится, кровь бурлит, но вздохнуть по-прежнему тяжело.
У Лу Хэшаня заплетлся язык, и он забормотал: Нет, молодой господин Чжу, вы не так поняли, мне, нам вовсе не обязательно заходить так далеко!
Он раскраснелся до корней волос, даже открытые участки рук покрылись жгучим румянцем, содрогаясь изнутри от накатывающих волн и изнемогая под этим напором.
Сжав зубы, он резко и крепко ухватил то самое бесчинствующее запястье, пытаясь остановить его поползновения.
Однако теплое дыхание коснулось щеки.
Лу Хэшань оцепенел и повернул голову, встречаясь взглядом с парой прекрасных глаз. Черные омуты напротив напоминали глубокий ночной пруд, в котором отражались редкие искорки света: на поверхности царила гладь, но на дне бурлили скрытые течения, готовые утянуть за собой чужую душу.
Голос Чжу Ицина звучал неторопливо:
С чего бы это не обязательно? Разве директор Лу только что не говорил, что в роли пары неизбежно порой требуется какое-то близкое взаимодействие?
Лу Хэшань:…
От этого вопроса он задохнулся. Горячая волна застряла внутри, вновь и вновь подступая к горлу, пламя разгоралось все яростнее, заставляя полыхать все его тело!
Какое-то предельно подавленное, зудящее вожделение словно пробуждалось от этого пожара, безумно разрастаясь на самом дне его сердца, ревя и бушуя в голове, подгоняя дать куда более яростный отпор.
— Но погодите-ка.
Нельзя.
Н-е-л-ь-з-я.
Лу Хэшань глубоко вздохнул и с дрожащими пальцами, но решительно и непреклонно содрал с себя лапу Чжу Ицина.
Молодой господин Чжу, правд—а не стоит. — Он изо всех сил старался восстановить самообладание и глухо оттолкнул его. — С Цю Баоюем у нас все было совсем не так. Мы даже за руки не держались. К тому же, подобные интимные вещи не стоит выставлять напоказ перед толпой.
Чжу Ицин склонил голову набок: Если не делать этого, с чего бы остальным верить, что мы пара?
Лу Хэшань терпеливо принялся рассуждать: Влюбленные вовсе не обязательно должны приклеиться друг к другу. Даже если нам предстоит играть роли, можно придерживаться уважительной модели поведения, верно? Совсем ни к чему целыми днями липнуть друг к другу и лапать друг друга, как безумные романтики — как это уронит достоинство старшего молодого господина семьи Чжу.
Чжу Ицин поинтересовался: Уважительная модель поведения ведь допускает держание за руки?
Лу Хэшань разом опешил от такого вопроса и, не успев придумать ответ, услышал, как Чжу Ицин продолжил рассуждать в одиночку: Раз уж директор Лу запросто жмет руки незнакомцам, то и за руки держаться, должно быть, не проблема.
Лу Хэшань:… Загнанный в угол, он мог лишь выдавить: Конечно, можно.
А обниматься за плечи? — снова спросил Чжу Ицин. — Я слышал, у директора Лу неплохие связи с людьми, наверняка ведь доводилось и приобнимать друзей за плечи? Тоже ведь не проблема, верно?
Выражение лица Лу Хэшаня постепенно окаменело: Если это близкий знакомый, то с натяжкой… пожалуй, сойдет.
Чжу Ицин кивнул: Ничего страшного, мы скоро сблизимся. — Кажется, этот предмет по-прежнему вызывал у него неподдельный интерес, и он продолжил допытываться: Если речь о знакомых директора Лу, наверняка ведь допускаются и редкие объятия?
Лу Хэшань потерял всякое терпение и отказался: Лучше не надо. Если только я не подготовлюсь к этому заранее, иначе… у меня может случиться легкий нервный срыв.
Подперев подбородок, Чжу Ицин задумчиво протянул: Неужели директор Лу никогда не обнимал даже друзей и членов семьи?
http://bllate.org/book/29889/3639069
Готово:
