К тому же, разве его собственный кот не ест сублимированный корм точно так же? Нормально, совершенно нормально.
К счастью, были надеты перчатки, и все странные ощущения были смягчены лишним слоем преграды, так что это испытание ещё оставалось в пределах терпимого.
Лу Хэшань только что подумал об этом, как вдруг увидел, что Чжу Ицин поднял голову, ухватил его за кончик пальца и слегка потянул за темно-коричневую кожаную перчатку.
У Лу Хэшаня на голове зашевелились волосы, словно тянули вовсе не за перчатку, а за его нижнее белье. Все десять пальцев мгновенно сжались в кулаки, и он настороженно спросил: — Что ты делаешь?
Чжу Ицин спокойно объяснил: — У тебя на пальце крем.
Лу Хэшань: — ...
Лу Хэшань выдавил из себя сухую улыбку: — Ничего страшного, пустяки, я сам вытру.
Он попытался отдернуть руку, но обнаружил, что ему снова не удается это сделать. Лицо Чжу Ицина было безмятежным, но на тыльной стороне ладони выступали суставы пальцев — он мертвой хваткой вцепился в его руку и не отпускал, говоря: — Лучше я.
— Нет-нет, не стоит беспокоиться...
— Не беспокой. Это моя обязанность. — Чжу Ицин изящно выпрямился, вытащил влажную салфетку сбоку и совершенно естественным тоном произнес: — В следующий раз я буду есть аккуратнее.
Лу Хэшань: ...К чему это еще какой-то следующий раз?
Он нахмурился и с подозрением уставился на человека перед собой: неужели Чжу Ицин на самом деле издевается над ним нарочно? Раз уж его до смерти разозлила навязанная пара, он специально обращается с ним как с прислугой, чтобы сорвать на нем злость?
В любом случае, он не мог устроить здесь сцену с молодым господином Чжу, иначе завтра он стопроцентно снова попадет на первые полосы газет.
Его пальцы в нерешительности снова распрямились, и белая как снег влажная салфетка тут же накрыла их, принявшись за тщательную протирку. Кончики пальцев, основания пальцев, ладонь, тыльная сторона руки — каждая складка кожи заботливо разминалась бумажной салфеткой, растираясь туда-сюда, пока не исчезло ни единого следа грязи.
Чжу Ицин опустил голову и прикрыл глаза, поддерживая его запястье. Его движения были кропотливыми, выражение лица — мягким, а взгляд под длинными ресницами — сосредоточенным, точно он приводил в порядок какое-то любимое сокровище.
Видя, что тот действительно просто вытирает ему руки, Лу Хэшань постепенно расслабил напряженное тело, но чем дольше он смотрел, тем больше запутывался: Чжу Ицин вел себя настолько учтиво и заботливо, что вовсе не был похож на человека, который пытается создать ему проблемы.
Чего же он в конце концов добивается?
Цю Баоюй стоял в стороне, точно так же погруженный в путаницу, и с отвисшей челюстью смотрел на них обоих.
Погодите-ка, кто этот человек вообще такой?
С чего это он явился и полностью отыграл всю его роль, пришел сюда чужую работу отбирать?
Только что Лу Хэшань на все лады рассыпался в обращениях вроде молодой господин Чжу, заставив его подумать, будто пожаловала какая-то важная шишка, а оказалось, что этот тип заявился сюда специально, чтобы перехватить у него сцену!
Цю Баоюй не собирался сдаваться без боя. Он отставил бутылку виски, на которую уже никто не обращал внимания, тоже быстрым движением вытащил салфетку и, с улыбкой шагнув вперед, произнес: — Зачем утруждать молодого господина Чжу такими мелочами, как протирание рук? Я сам с удовольствием помогу.
Чжу Ицин даже не разжал рук, лишь равнодушно бросил на него мимолетный взгляд. И во взгляде этом читался вовсе не живой человек, появившийся из ниоткуда, а какой-то камень или пучок сорняков — нечто совершенно незначительное.
— А это кто?
Лу Хэшань тоже только сейчас вспомнил о существовании Цю Баоюя и, подумав немного, неопределенно представил его: — Это мой друг.
— Ох, — протянул Чжу Ицин. — Друг.
После этого разговор о нем, казалось, был окончен. Эти двое продолжали гнуть свою линию: один тянул руки, другой протирал.
От этой густой, словно патока, атмосферы Цю Баоюю почти казалось, будто он — дворовая собака, а его присутствие здесь абсолютно излишне.
Но разве мог он смириться с тем, что его игнорируют!
— Братец Лу, этот молодой господин Чжу тоже твой друг? — с улыбкой повернулся он к Лу Хэшаню, и тон его прозвучал наивно и ласково. — Раньше я его здесь не видел.
Только что открестившийся от всяких связей с Чжу Ицином Лу Хэшань, естественно, на уровне инстинкта отмахнулся: — Конечно нет...
Два взгляда одновременно устремились на Лу Хэшаня, пригвоздив его к месту, и воздух вокруг словно резко накалился. Непонятно почему, но интуиция подсказывала Лу Хэшаню, что это вопрос на выживание.
— ...Конечно, не обычный друг. — Язык Лу Хэшаня совершил стовосьмидесятиградусный поворот, а в миндалевидных глазах мелькнула улыбка, когда он посмотрел в темные, непроницаемые глаза Чжу Ицина. — Ведь мы с молодым господином Чжу сразу нашли общий язык.
Лу Хэшань уже кое в чем начал разбираться.
Сначала, когда он наотрез отрекся от слухов, Чжу Ицин явно был недоволен; потом — то кормление тортом прямо с его рук, то помощь с вытиранием крема... Все эти поступки, должно быть, означали желание сблизиться с ним.
Хоть он и не понимал, чего именно добивается Чжу Ицин, Лу Хэшань вовсе не желал наживать себе врага на пустом месте.
Так что пока лучше просто пойти на поводу у желаний молодого господина.
И действительно, эти слова подействовали словно весеннее тепло, растопив зимнюю стужу на лице Чжу Ицина и согрев его мягким бризом.
А вот уголки рта Цю Баоюя задергались — казалось, он едва сдерживал гримасу.
— Вот оно что, оказывается, это новый друг братца Лу, — он опустил голову, чтобы не выдать провал в управлении мимикой и не обнажить свирепое выражение лица. — Неудивительно, что братец Лу так увлеченно с ним беседовал и совсем перестал со мной разговаривать. Я уж испугался, что я тебе надоел.
Он поднял лицо, в уголках его глаз блестели слезы, но при этом он изо всех сил старался выдавить из себя натянутую улыбку, изображая стойкость: — Но я в порядке, братец Лу, тебе не нужно переживать, что меня обидят, со мной правда всё хорошо...
Лу Хэшань от такого представления растерялся, но тут же до него дошло — Цю Баоюй нарочно ведет себя столь манерно, наверное, напоминая ему о необходимости отыгрывать роль влюбленных?
Он только что был полностью поглощен Чжу Ицином и чуть было не забыл об этом деле.
Поэтому Лу Хэшань поспешно вошел в роль и повернулся, чтобы успокоить его: — С чего бы мне ты надоел? Перестань накручивать себя по пустякам, раз делать нечего, лучше поешь чего-нибудь.
Цю Баоюй: — ...
Он обиженно закусил губу, улыбнувшись еще уродливее: — Братец Лу, раз ты так стараешься развлечь молодого господина Чжу, разве я могу просто объедаться? Я ведь тоже могу помочь...
Не успел он договорить, как телефон у него в кармане легонько вибрировал. Цю Баоюй сделал вид, что вытирает слезу, опустил голову, доставая смартфон, и напустил на себя заботливый вид: — Только не пренебрегай гостем из-за меня...
Экран загорелся, всплыло уведомление, и всего несколько строчек текста бросились ему в глаза.
Лицо Цю Баоюя изменилось.
Лу Хэшань тем временем снова набросал на тарелку целую гору пирожных и пододвинул к нему вторую, доверху забитую тарелку: — Ладно тебе, не ломай голову, просто сиди тут и ешь на здоровье, если мало — возьми еще...
Однако Цю Баоюй уже не слышал, что он говорит.
Его лицо было мертвенно-бледным, со лба крупными каплями катился холодный пот, сузившиеся зрачки беспокойно метались в глазницах, а во взгляде читался такой испуг и недоумение, будто он был птицей, внезапно угодившей в силки, и в панике искал хоть малейшую лазейку для спасения.
Когда тарелку подвинули к нему, Цю Баоюй вздрогнул, панически отводя взгляд от Лу Хэшаня, и дрожащим голосом лишь спустя долгое время выдавил из себя обрывочную фразу:
— У... у меня живот что-то разболелся, — заикаясь, произнес он. — Я в туалет.
С этими словами, не дожидаясь ответа Лу Хэшаня, он резко развернулся и практически бросился бежать.
Лу Хэшань: — ?
С тарелкой, зависшей в воздухе, он проводил взглядом улепетывающего Цю Баоюя, чувствуя себя полным дураком.
Что-то легонько толкнуло его в поясницу. Лу Хэшань обернулся и увидел, что это Чжу Ицин тычет в него пустым бокалом из-под вина. Будучи пойманным с поличным, тот сохранял невинное выражение лица, словно был полностью прав.
Лу Хэшань отставил тарелку в сторону, некоторое время пристально глядя на него, с опозданием дотумкал, в чем дело, и невольно вздохнул.
Он снова наполнил шампанским бокал Чжу Ицина, плеснул немного и себе, а затем обреченно спросил: — Молодой господин Чжу находит его неприятным, верно?
Чжу Ицин принял из его рук бокал, сделал маленький глоток, но отвечать напрямую не стал, лишь вынес вердикт: — Его актерская игра отвратительна.
Лу Хэшань был близок к панике и, отчаянно взъерошив волосы, простонал: — Но ты же не мог прогнать его вот так! В конце концов, он тоже мой друг.
— Он тебе не друг. Он просто актер, которого ты нанял на роль своего возлюбленного, не так ли?
Как гром среди ясного неба. Чжу Ицин без всяких прелюдий вот так прямо сорвал занавес, заставив Лу Хэшаня на мгновение онеметь. Он в растерянности уставился на него, не зная, что ответить.
Но Чжу Ицин подался вперед, и внезапно сократившаяся дистанция позволившая обоим почти физически ощутить тепло чужого тела сквозь одежду. Лу Хэшань инстинктивно сделал полшага назад, но тот лишь сильнее прижался к нему. Их лица оказались на расстоянии выдоха, и даже форма той слезной точки под глазом была отчетливо видна.
Густые ресницы легко дрогнули; он приподнялся на носочках и, чуть наклонив голову, обдал теплым дыханием его ушную раковину.
— Лу Хэшань, — произнес он, назвав его по имени.
— Вокруг только и говорят, что о нас с тобой.
— Раз уж тебе нужен кто-то на роль возлюбленного...
— ...Почему бы тебе не выбрать меня?
Глава 4. Просьба
Мягкое и теплое дыхание коснулось боковой стороны шеи, а невысокий, неторопливый голос ласкал его ухо, исполненный бесконечной нежности.
В столь откровенном самовыдвижении проступало даже легкое, неуловимое обиженное усердие.
Лу Хэшань: — ...
Зрачки Лу Хэшаня расширились от потрясения.
В тот самый момент, когда чужая рука легко легла ему на грудь, по его телу пробежала дрожь, и бокал в его руке резко качнулся —
Бульк.
Шампанское пролилось на одежду Чжу Ицина.
Влажное пятно моментально расползлось по груди: темный пиджак пропитался насквозь, а на ослепительно-белой рубашке проступило влажное пятно цвета человеческой кожи.
Вокруг раздались испуганные возгласы и вдохи. Чжу Ицин на секунду замер и опустил взгляд на испачканную рубашку.
— Ох, — произнес он. — Одежда промокла.
Лу Хэшань резко пришел в себя, а его виски и спина тут же покрылись холодным потом.
Он торопливо выдернул целую пачку салфеток и с силой заприметил пятно там, где оно расплылось, виновато извиняясь: — Прости, прости меня, я случайно.
Покончив с этим, он тут же с тревожным жаром поинтересовался: — У тебя есть с собой сменная одежда?
Чжу Ицин позволил ему безрезультатно тереть себя и неторопливо ответил: — Есть.
http://bllate.org/book/29889/3639064
Готово:
