Спрятано было поистине превосходно.
А Чао И, на которого был устремлен этот взгляд, молча наслаждался подобным ощущением внимания, после чего слегка опустил голову и, словно бы случайно, слизал застывшую на суставе указательного пальца каплю давно высохших слёз.
Она была терпкой, с лёгким солоноватым привکوсом.
Старый Сюй торопливо провёл его мимо других новых и старых надгробий, и как только они оба уже почти вышли из поля зрения Юй Яня, Чао И внезапно снова оглянулся.
Юй Янь, казалось, уже давно отвёл взгляд.
Он в упор пялился на это лицо, всматриваясь в его худые и собранные силуэты, затянутые в чёрный деловой костюм, глядя на белый цветок, приколотый к его лацкану.
Лепестки казались немного обезвоженными, смутно излучая какую-то увядшую хрупкость.
Юй. Янь.
Он снова покатал это имя на языке.
— В тот день, когда я умер, ты проронил хотя бы полкапли слёз по мне?
Будильник не был заведён, снов тоже не было. Юй Янь медленно открыл глаза, а затем неторопливо приподнялся и сел.
Эта спальня была до предела наполнена следами, оставленными Чао Е.
В гардеробной за полукруглой перегородкой с левой стороны одежда, обувь и головные уборы Чао Е занимали ровно половину; на тумбочке у другого края постели лежали часы, которые тот снял перед сном в ту ночь; а в стеклянной вазе на журнальном столике по-прежнему стояли те самые розовые розы сорт Снежная гора, которые он захватил по дороге домой, заглянув в цветочный магазин полмесяца назад.
Хотя за ними отлично ухаживали, к сегодняшнему дню те бутоны всё же начали вянуть и размягчаться, являя собой полузасохшее, полупоникшее зрелище.
Однако Юй Янь походил на тупой старый компьютер, на чьём экране отображался крутящийся уже долгое время и никак не способный прогрузиться значок буферизации.
Словно Чао Е вовсе не умер, а просто отправился куда-то очень далеко и уехал в долгую командировку.
Стоит ему только разобраться со всеми делами, как он, подобно прошлому разу, с улыбкой толкнёт дверь и войдёт внутрь, держа в руках новый букет.
В этот самый момент мобильный телефон, лежавший на прикроватной тумбочке, внезапно издал чёткий звуковой сигнал, резко вытащив заблудившиеся мысли Юй Яня обратно в реальность.
На экране отображалось анонимное письмо, содержимое которого состояло лишь из одной одинокой запятой.
В ту же ночь, когда завершились похороны Чао Е, Юй Янь связался с полупомешанным пареньком, который раньше держал порядок в одном из подпольных бойцовских клубов, и потребовал найти возможность покалечить один палец Чао Е —
Тот самый грязный палец, что прикасался к его подбородку.
Эта запятая означала, что противник ничего не добился.
Юй Янь ни капли не удивился, немного помедлил и вскоре отправил ответное письмо, содержание которого ограничивалось коротким словом ON — что означало продолжение задания.
Погасив экран телефона, он поднялся, подошёл к журнальному столику, вытащил из вазы ещё не засохший до конца букет розовых роз и швырнул его в мусорное ведро.
Даже в выходной день у Юй Яня не было привычки залеживаться в постели, и когда он спустился вниз, домашняя помощница как раз заканчивала готовить часть завтрака и расставляла тарелки на столе.
Чао Вэньбинь к тому моменту уже сидел за столом, помешивая фарфоровой ложкой рисовую пенку, застывшую на поверхности каши. Заметив спускающегося Юй Яня, он прервал своё занятие:
— Я как раз собирался попросить Юйвэй позвать тебя. На работе сегодня всё спокойно?
Юй Янь покачал головой.
— Вот и хорошо, — произнёс Чао Вэньбинь.
Выдержав паузу, он добавил:
— Скоро прибудет гость, вам обоим нужно с ним увидеться.
Сидевшая по правую руку от него Чао Юйвэй беспричинно почувствовала, как у неё сжалось сердце, и выпалила:
— Кто это?
— Вы должны были с ним встречаться.
За эти полмесяца волосы Чао Вэньбиня заметно поседели, а на дне глаз читалась неукротимая усталость.
— В будущем…
Не успел он закончить фразу, как во дворе хлопотавший у клумб садовник внезапно постучал в приоткрытую парадную дверь:
— Хозяин, гость прибыл.
Чао Вэньбинь с раннего утра обмолвился прислуге, что сегодня ждёт гостя, поэтому женщина из прислуги сразу же провела его внутрь.
Дверь со скрипом отворилась и закрылась, и взгляды всех троих одновременно устремились в прихожую. Чао И сегодня был одет вовсе не в деловой костюм, а в простой повседневный наряд.
Он казался примерно такого же роста, как Чао Е — нет, пожалуй, даже чуточку выше, — однако внешне разительно отличался от своего старшего брата. Чао Е был сдержан, мягок и обладал скрытым благородством, а в чертах его лица отчетливо проступало сходство с Чао Вэньбинем в молодые годы, создавая впечатление массивной, надежной горы.
Зато Чао И уродился больше похожим на свою яркую и обольстительную мать-модель: черты его лица были резкими, а взгляд — дерзким и ослепительным. Где бы он ни находился, его присутствие неизменно бросалось в глаза.
— Багаж не разобрал? — Чао Вэньбинь бросил взгляд на его руки.
— Всё при мне, дядя Сюй уже забрал у входа, — ответил Чао И.
Он имел в виду дядю Сюя, водителя и помощника Чао Вэньбиня. Услышав это, Чао Вэньбинь больше ни о чём расспрашивать не стал, лишь бросил:
— Выбирай место и садись. Как раз подоспел завтрак, захочешь чего-нибудь — скажи помощнице.
Чао И церемониться не стал, шагнул вперед и напрямую отодвинул стул рядом с Юй Янем.
Юй Янь на мгновение замер, а сидевшая напротив Чао Юйвэй с глухим стуком бросила палочки на стол:
— Это место Сяо Е!
Лицо каждого из троих за столом на миг помрачнело, однако рука Чао И по-прежнему покоилась на спинке стула, и он вызывающе переспросил:
— На этом сиденье чьё-то имя высечено?
И, склонившись ближе к Юй Яню, добавил:
— Разве у твоего есть, невестка?
— Папа! — Чао Юйвэй искренне захотелось выставить его вон. — Сяо Е только-только ушёл, как ты мог позволить этому чужаку так нагло завалиться в наш дом!
Она выразилась еще предельно вежливо, назвав его лишь чужаком и не оскорбив прямо ублюдком — это было проявлением огромного уважения к чувствам Чао Вэньбиня.
Когда семья впервые узнала, что на стороне у Чао Вэньбиня заведена любовница и подрастает внебрачный сын, в доме тоже разгорелся нешуточный скандал. Позднее эта история непонятно каким образом замялась и сошла на нет.
Тогда Чао Вэньбинь лично пообещал жене и детям, что всё имущество в будущем достанется исключительно законным сыну и дочери, а ту парочку на стороне он в худшем случае отделает парой мелких подачек из карманных денег и никоим образом не позволит этому бастарду переступить порог семьи Чао.
Но теперь, стоило Чао Е покинуть этот мир, как он смело и беззастенчиво привёл бастарда в дом. Пройдёт ещё немного времени, и, глядишь, он и вовсе притащит к семейному очагу ту самую третью шлюху.
К тому же этот сопляк Чао И с самого начала выглядел человеком отнюдь не мирным, и еще неизвестно, как он собирается красоваться перед ней в будущем. Чао Юйвэй просто не могла проглотить эту обиду.
http://bllate.org/book/29887/3638575
Готово:
